Photo : Les soldats israéliens envahissent Hébron, 20 septembre 2025 © Mosab Shawer/Activestills

Le 16 juin, le ministre israélien des Finances, Bezalel Smotrich, a assisté à la cérémonie d’inauguration de la nouvelle colonie israélienne de Doran, construite sur des terres appartenant à des Palestiniens à Dura, au sud d’Hébron. Lors de cette cérémonie, il a saisi l’occasion pour faire une annonce fracassante : le Protocole d’Hébron de 1997 avait été annulé.

Signé dans le cadre des accords d’Oslo — et trois ans seulement après qu’un colon israélo-américain eut massacré 29 Palestiniens dans la mosquée d’Ibrahim à Hébron —, ce protocole divisait de fait Hébron en deux : la zone H1, représentant 80 % de la ville, où l’armée israélienne avait transféré le contrôle à l’Autorité palestinienne ; et la zone H2, comprenant la vieille ville et ses quartiers environnants, où l’armée israélienne conservait le contrôle.

Il est essentiel de noter que, même dans la zone H2, la municipalité d’Hébron, dirigée par des Palestiniens, conservait une autorité civile limitée en matière d’urbanisme, de permis de construire et de développement des infrastructures. Or, la décision de Smotrich supprime de fait cette autorité, privant la municipalité de sa compétence en matière d’urbanisme — y compris sur les lieux saints de la ville, notamment la mosquée d’Ibrahimi — et la plaçant entièrement sous le contrôle de l’Administration civile, l’unité militaire israélienne qui supervise la politique civile en Cisjordanie occupée.

Le jour même de l’annonce de Smotrich, dans une tentative apparente de limiter les retombées diplomatiques, le ministère israélien des Affaires étrangères a affirmé que le protocole n’avait pas été entièrement abandonné. Dans un message publié sur X, le ministère a précisé « que, contrairement aux déclarations du ministre des Finances, l’accord d’Hébron n’avait pas été annulé ». Le ministère a expliqué que le cabinet de sécurité avait décidé, plusieurs mois auparavant, de prendre le contrôle de la planification et de la construction dans les zones liées aux colons israéliens et aux sites juifs.

Mais cette mesure à elle seule aura des implications considérables pour Hébron — dont certaines sont déjà visibles sur le terrain.

« Par le passé, chaque fois qu’Israël prévoyait des travaux de construction dans le sud d’Hébron, nous en étions officiellement informés et avions la possibilité de faire valoir nos objections — une procédure qui prenait généralement environ deux ans », a déclaré Khaled Al-Qawasmi, adjoint au maire d’Hébron et ancien ministre des Collectivités locales au sein de l’Autorité palestinienne. « Récemment, cependant, les colons ont obtenu l’autorisation d’ajouter un étage supplémentaire à l’institut religieux en très peu de temps et sans en informer la municipalité. »

M. Al-Qawasmi faisait référence à l’autorisation accordée par les autorités israéliennes pour la construction d’une résidence destinée aux étudiants de la yeshiva Shavei Hevron, située dans la colonie illégale de Beit Romano, au cœur d’Hébron. Environ 900 colons vivent déjà au sein de la ville palestinienne, et ce projet de résidence ajouterait deux étages à un immeuble commercial de la rue Al-Shalala, la principale artère empruntée par les Palestiniens pour rejoindre la vieille ville d’Hébron.

« [Le Premier ministre israélien Benjamin] Netanyahu et Smotrich prennent de fait des mesures en vue de l’annexion de facto de ces zones, car elles ne relèvent plus de notre juridiction », a ajouté Al-Qawasmi.

Démolir le statu quo

Pour de nombreux Palestiniens, la prise de contrôle par Israël de l’urbanisme et de la construction au cœur d’Hébron suscite des inquiétudes quant à l’avenir du complexe de la mosquée d’Ibrahim — l’un des sites religieux et historiques les plus emblématiques de Palestine.

Également connu sous le nom de « Tombeau des Patriarches », ce site est considéré comme sacré par les juifs, les musulmans et les chrétiens en raison de son lien avec Abraham, le premier patriarche juif (connu des musulmans sous le nom de prophète Ibrahim), et revêt une importance architecturale et culturelle unique. Les Palestiniens ont même obtenu l’inscription de la vieille ville d’Hébron et de la mosquée d’Ibrahim au patrimoine mondial de l’UNESCO, ces deux sites figurant sur la liste des sites en péril de l’organisation.

En juin 2023, après une campagne de 20 ans menée par les colons israéliens, Israël a mis en service un ascenseur dans la mosquée — une mesure provocatrice à laquelle les Palestiniens s’opposaient depuis longtemps et qui a été réalisée sans le consentement de la municipalité d’Hébron. Les récentes modifications apportées au Protocole d’Hébron permettront à Israël de prendre de nouvelles mesures unilatérales pour modifier la structure du site sacré, sans même faire semblant de chercher à se coordonner avec les autorités palestiniennes locales ou à obtenir leur accord.

En effet, depuis l’entrée en vigueur de ces modifications, les autorités israéliennes ont déjà commencé à apporter des modifications structurelles à la mosquée sans l’accord des Palestiniens, notamment en s’efforçant d’accroître l’accès des colons au site et de consolider le contrôle israélien sur la ville.

« L’occupant a commencé à altérer la mosquée d’Ibrahim en construisant un toit au-dessus de sa cour intérieure, dans le but d’en modifier le caractère arabe et islamique », a déclaré Al-Qawasmi. La justification officielle avancée par Israël pour ce projet est de protéger les colons et les autres visiteurs des intempéries, mais comme le souligne Al-Qawasmi, « cela viole également la désignation par l’UNESCO de la mosquée et de ses environs en tant que site du patrimoine mondial en péril ».

Selon M. Al-Qawasmi, les restrictions imposées aux fidèles musulmans se sont également intensifiées. « Ils ne sont plus autorisés à rester dans les cours de la mosquée ; ils ne peuvent accéder qu’à la zone de prière désignée, et les soldats vérifient fréquemment leurs cartes d’identité », a-t-il expliqué.

Depuis plus de trois semaines, soit depuis le début des travaux de construction du toit, l’armée israélienne empêche également la diffusion de l’appel à la prière depuis la mosquée. Selon un membre du Waqf qui s’est confié à +972 sous couvert d’anonymat, l’armée affirme que cette mesure est nécessaire pendant la durée des travaux.

Plusieurs Palestiniens ayant subi ces restrictions renforcées de la part de l’armée ont déclaré à +972 que la possibilité pour les fidèles d’entrer dans la mosquée dépendait en grande partie de l’humeur des soldats israéliens en poste à la porte, qui décident du nombre de Palestiniens à laisser entrer chaque jour. L’intention, selon beaucoup, est de refouler les gens si souvent qu’ils finissent par être découragés de même essayer d’entrer.

« Cette porte a transformé notre vie en enfer »

Le jour même où Smotrich a annoncé l’abrogation du Protocole d’Hébron, les forces israéliennes ont installé une grille en fer à l’entrée de la rue Al-Shalala, dans la vieille ville d’Hébron. Parsemée de centaines de boutiques, cette artère est l’un des principaux axes empruntés par les habitants, les visiteurs et les fidèles pour se rendre à la mosquée d’Ibrahim, située à environ 15 minutes à pied de la grille.

Alors que les véhicules étaient déjà interdits d’accès à la mosquée elle-même, cette grille — qui peut être ouverte et fermée au gré des soldats israéliens — empêche les voitures d’accéder aux habitations voisines et au marché. Mais pour beaucoup de ceux qui vivent et travaillent ici, cette grille est bien plus qu’une simple barrière routière ; elle est devenue un obstacle de plus dans une ville déjà marquée par les fermetures de routes et les restrictions de circulation. Rien que dans le périmètre d’un kilomètre carré autour de la mosquée d’Ibrahim, Israël a érigé plus de 120 postes de contrôle et barrières.

La présence de colons et de soldats israéliens dans et autour de la vieille ville a également donné lieu à des actes fréquents de harcèlement, de violence et de bouclages, qui contribuent tous à un profond sentiment d’insécurité chez les Palestiniens. Lors des fêtes juives, les soldats israéliens obligent les commerçants palestiniens à fermer leurs boutiques et à évacuer les rues avant d’escorter les colons à travers les ruelles de la vieille ville. Les habitants affirment que les colons israéliens provoquent fréquemment les Palestiniens en chemin.

À seulement deux mètres de la barrière récemment installée, Badr Al-Tamimi tient une boutique de souvenirs. Il a déclaré au magazine +972 que cette fermeture avait eu des conséquences dévastatrices tant pour les habitants que pour les commerçants.

« La fermeture de la vieille ville par cette porte a transformé la vie en enfer pour ceux qui y vivent et y travaillent », a-t-il expliqué. « Les visiteurs qui viennent prier à la mosquée d’Ibrahim ou faire leurs achats ont désormais l’impression que pénétrer dans ce quartier revient à entrer dans une cage. On peut y entrer, mais on ne peut pas en sortir sans être fouillé, humilié, retenu, voire arrêté. On constate une véritable baisse de la fréquentation de la vieille ville. »

En tant que gouvernorat le plus peuplé de Cisjordanie, abritant environ un quart de la population palestinienne de la région, Hébron constitue un pôle commercial majeur en Palestine. Ses secteurs industriel et agricole — en particulier les industries de la pierre et du marbre — sont les moteurs de cette activité économique, tout comme le tourisme, en raison de son importance religieuse et historique.

Cependant, au cours des trois dernières années, la ville a connu un ralentissement économique notable dû aux restrictions de circulation, aux fermetures de routes et au déclin concomitant des activités commerciales, industrielles et touristiques. Lors d’une récente conférence de presse, le gouverneur d’Hébron, Khaled Dodin, a déclaré que l’armée israélienne avait de fait bouclé la ville à l’aide de 106 grilles en fer, tout en bloquant 16 routes menant à la zone à l’aide de monticules de terre.

Tandis qu’Al-Tamimi s’exprimait, un silence inquiétant régnait dans les rues, inhabituellement désertes. Les commerçants se tenaient devant leurs boutiques en discutant entre eux, tandis qu’on ne voyait qu’une poignée de clients. Pour lui, le marché Khan, situé dans la vieille ville, a désormais atteint un point de rupture.

« C’était autrefois l’un des marchés les plus importants de la vieille ville, mais il s’est effondré sur le plan commercial : de nombreux commerçants ouvrent leurs boutiques le matin et les ferment le soir sans avoir réalisé la moindre vente », a-t-il déclaré. « Les groupes de touristes étrangers ont cessé de venir ces dernières années, et désormais, les clients locaux sont eux aussi découragés par la barrière et les visites provocatrices des colons. »

La fourniture de services municipaux aux habitants vivant dans les zones fermées est également devenue de plus en plus difficile, a expliqué Al-Qawasmi. « Même les services courants, comme le ramassage des ordures, nécessitent une coordination militaire préalable. Les agents municipaux attendent souvent aux postes de contrôle pendant que les soldats vérifient leurs pièces d’identité, et certains se voient tout simplement refuser l’accès. Les mêmes restrictions s’appliquent aux équipes chargées de l’entretien des réseaux d’électricité et d’eau. »

Selon Al-Tamimi, les attaques du 7 octobre et le génocide israélien qui s’en est suivi à Gaza ont donné à Israël davantage de marge de manœuvre pour expulser le plus grand nombre possible de Palestiniens à Hébron et dans toute la Cisjordanie. « Ce qui s’est passé, c’est que les masques sont tombés et que son vrai visage a été révélé ; l’appétit de l’occupation et ses plans visant à s’emparer d’autant de territoire que possible sont devenus évidents », a-t-il déclaré. « L’occupation ne se soucie plus de justifier ses actions. »

« Le prélude à quelque chose d’encore pire »

Pour Zulaikha Al-Mohtaseb, directrice de crèche âgée de 64 ans et militante associative qui vit depuis des décennies dans le quartier de la vieille ville désormais bloqué par la barrière, ces restrictions ont alourdi encore davantage le quotidien.

« Je ne peux plus prendre de taxi pour rentrer chez moi — je dois marcher depuis la barrière en portant mes sacs de courses à la main », a-t-elle confié à +972. « Pendant l’Aïd, mes frères m’ont dit qu’ils ne pouvaient pas venir me rendre visite à cause de la barrière, alors j’ai dû aller les voir à la place. »

Certaines familles de la Vieille Ville ont été contraintes de louer des logements en dehors des zones bouclées — en particulier pendant les fêtes juives, lorsque les barrières sont fermées et que l’activité des colons et les attaques s’intensifient — afin de pouvoir accueillir leurs proches et participer à des réunions familiales.

La porte d’entrée d’Al-Mohtaseb donne directement sur la rue Al-Shuhada, qui est parallèle à la rue Al-Shalala et qui abritait autrefois l’un des principaux marchés d’Hébron, avant qu’Israël ne ferme cette rue aux Palestiniens en 1994. L’une des dispositions du Protocole d’Hébron prévoyait la réouverture de la rue Al-Shuhada aux véhicules palestiniens, mais à la suite de la deuxième Intifada, Israël l’a fermée même aux piétons palestiniens.

« En 2002, des soldats israéliens ont soudé ma porte d’entrée pour l’empêcher de s’ouvrir, m’empêchant ainsi de l’utiliser », se souvient-elle. « En 2006, j’ai obtenu un permis pour traverser la rue Al-Shuhada, mais il n’a été valable qu’un an. En 2009, après que des militants internationaux eurent traversé la rue depuis mon domicile, des soldats ont fait irruption chez moi, endommagé le mobilier et soudé la porte à nouveau. Elle est restée fermée depuis lors. »

Depuis lors, Al-Mohtaseb est contrainte d’entrer et de sortir de chez elle en passant par la maison de ses voisins pour rejoindre la rue Al-Shalala. « J’ai également dû installer une clôture métallique autour de mon balcon après que des colons ont tenté de s’introduire chez moi et m’ont lancé des pierres », a-t-elle ajouté.

« Mais le harcèlement continue », a-t-elle poursuivi. « Récemment, alors que j’arrosais mes fleurs, un colon m’a crié : “Tu veux qu’on te jette des bananes ?”, se moquant de moi alors que je me tenais derrière la clôture métallique, chez moi. »

Plusieurs Palestiniens ont déclaré à +972 que le portail installé au bout de la rue Al-Shalala et à l’entrée du marché de Khan visait à mettre en œuvre ce qu’ils ont qualifié de « déplacement silencieux » hors de la vieille ville d’Hébron.

Imad Abu Shamsiya, un habitant de la vieille ville, militant et l’un des fondateurs de l’association « Human Rights Defenders » à Hébron, a déclaré à +972 qu’il estimait que cette porte constituait « le prélude à quelque chose d’encore pire : qu’elle finira par devenir un poste de contrôle permanent comme les autres de la vieille ville, notamment celui de Tel Rumeida ». Dans ce cas, seuls les habitants du quartier seront autorisés à y entrer, à des heures précises, et uniquement à la discrétion des soldats.

« C’est ce qui pousse les gens à envisager de partir », a-t-il poursuivi. « Leurs moyens de subsistance sont détruits, car leurs magasins se retrouvent sans clients. En cas d’urgence, il est impossible de faire venir une ambulance et il faut transporter le patient à pied. Les arrestations, les détentions, les passages à tabac et les humiliations touchent tout le monde — femmes, hommes et enfants sans distinction. Ce ne sont pas des mesures temporaires ; ce sont des pratiques quotidiennes.

« Il n’y a aucun sentiment de sécurité quand on vit dans une zone fermée et isolée, encerclée par des soldats et des colons lourdement armés, en sachant que leur objectif est de vous forcer à partir et de s’emparer de votre maison, quel qu’en soit le prix. »

En réponse à la demande de renseignements de +972, l’armée israélienne a déclaré qu’elle s’efforçait « de maintenir le statu quo existant » à la mosquée d’Ibrahim « pour toutes les communautés qui prient sur ce site ». Elle a ajouté qu’« à la suite de la remise en service de certains bâtiments à Hébron, des ajustements en matière de sécurité sont mis en œuvre dans la zone, conformément à la situation sécuritaire ». L’armée a nié toute perturbation ou tout retard dans les services municipaux et a déclaré que la circulation piétonne près de la nouvelle porte « se poursuit comme d’habitude ».

Traduction : AFPS