Le ministre de l’Intérieur palestinien, Hani Al-Qawasmeh, a affirmé dimanche 15 avril ne posséder "aucune information" sur le sort d’un journaliste de la BBC Alan Johnston, qu’un groupe inconnu affirme avoir exécuté plus d’un mois après son enlèvement à Gaza.
"Jusqu’à cet instant, nous n’avons aucune information confirmant l’exécution de Johnston et nous annoncerons, si Dieu veut, une bonne nouvelle bientôt", a indiqué Hani Al-Qawasmeh lors d’une conférence de presse à Gaza.
"Nous n’avons reçu aucune demande de la part des ravisseurs, ni demande de rançon et aucun groupe n’a revendiqué l’enlèvement du journaliste", a-t-il ajouté, soulignant que le groupe ayant annoncé l’exécution du journaliste était "inconnu" des services de sécurité.
"Les Brigades de l’unicité et du Jihad" ont affirmé dans un communiqué reçu dimanche par le bureau de l’AFP à Gaza qu’elles avaient exécuté le journaliste après des demandes sur la libération de prisonniers palestiniens détenus en Israël qui n’ont pas été entendues.
Enregistrement
"Le monde entier s’est mobilisé pour ce journaliste alors que personne ne bouge le petit doigt pour venir en aide aux milliers de nos prisonniers partout", a affirmé le groupe.
"Notre but était d’envoyer un message clair (concernant les prisonniers) mais nous avons été surpris par la position du gouvernement (palestinien) de ne pas s’en tenir à la réalité et de présenter les choses de manière incorrecte, ce qui nous a poussé à regret à tuer le journaliste pour que ce message lui parvienne le plus vite possible", ajoute-t-il.
"Un enregistrement montrant son exécution sera bientôt diffusé aux médias", poursuit le groupe qui fait "porter à la présidence et au gouvernement palestiniens ainsi qu’au gouvernement britannique la responsabilité" de cette exécution.
Le groupe, qui a adopté le même nom que le groupe de l’ancien chef d’Al-Qaïda en Irak, Abou Moussab al-Zarqaoui, avait revendiqué début mars des attentats contre des cafés internet de Gaza.
Enquête "urgente"
Depuis Londres, le ministère britannique des Affaires étrangères et la BBC ont affirmé qu’ils enquêtaient de manière "urgente" à la suite de ces informations.
"Nous sommes au courant de ces informations et nous les examinons de manière urgente", a déclaré à l’AFP une porte-parole du Foreign Office.
La BBC s’est dite "profondément inquiète". "Nous avons entendu ces informations mais nous n’avons pas de vérification indépendante à leur sujet. Evidemment, nous sommes profondément inquiets de ce que nous entendons", a déclaré à l’AFP une porte-parole de la radio-télévision britannique.
Agé de 44 ans, le journaliste a été enlevé le 12 mars par des hommes armés et masqués dans la ville de Gaza alors qu’il rentrait à son domicile en voiture.
Alan Johnston est correspondant dans les territoires palestiniens depuis 2004, et devait rentrer à Londres fin avril, selon la BBC, qui le décrit comme "un reporter hautement expérimenté et respecté".