La salle bondée est remplie de corps fatigués qui se tiennent devant le bureau du Directeur, alors que les gens s’accrochent à leurs papiers et leurs rapports médicaux et tentent d’obtenir l’attention des fonctionnaires. Les pleurs ne sont pas rares, car les gens se désolent des conséquences des retards de traitement en attendant l’approbation israélienne pour un permis médical.
Intisar Farra, 30 ans, est assise sur une chaise au bureau des affaires civiles avec sa petite fille allongée sur les genoux de sa mère à cause de la chaleur. Intisar semble inquiète et mal en point alors qu’elle attend une réponse concernant la raison du récent rejet de sa demande de renouvellement de son permis médical.
Intisar est mère de 4 enfants et vit dans le camp de réfugiés de Nuseirat, dans le sud de la bande de Gaza. On lui a diagnostiqué un cancer il y a deux ans.
Lorsqu’elle a commencé son traitement, elle a réussi à obtenir des permis médicaux à trois reprises pour être soignée à l’hôpital Augusta Victoria de Jérusalem et à l’hôpital Al-Najah de Naplouse. Mais à partir de janvier 2022, on l’a empêchée de poursuivre son traitement. En conséquence, son état s’est aggravé de jour en jour.
"J’ai commencé à avoir de nouveaux problèmes de santé en raison du retard de mon traitement. Mes poumons, mes ovaires et ma rate ont tous été endommagés, ce qui constitue une menace pour ma vie. J’ai une famille et des enfants que je veux élever", a-t-elle déclaré.
La raison pour laquelle Intisar s’est vu refuser son permis médical n’a pas pu être découverte. Elle a reçu un message indiquant que son nom figurait sur une liste d’interdiction, et il n’y a rien à faire pour connaître la raison de ce refus.
Les patients de Gaza doivent subir des procédures longues et tortueuses pour obtenir un traitement médical en Israël ou en Cisjordanie, une option à laquelle beaucoup sont contraints étant donné le peu de traitements disponibles à Gaza. Ils doivent d’abord obtenir une place dans un fonds de l’Autorité palestinienne (AP) pour le traitement des patients de Gaza, puis demander un permis israélien pour entrer dans les hôpitaux de Cisjordanie. La procédure de demande de transferts médicaux est une autre procédure directement entravée par le blocus imposé à Gaza depuis 2007. Mais dans le cas du secteur médical, ce type d’obstruction met la vie des personnes en danger.
"Plus de 150 patients sont transférés de Gaza vers la Cisjordanie chaque jour", a déclaré Mousa Abu Ghayyad, coordinateur du ministère de la santé à Gaza. Mais tous ces transferts n’aboutissent pas à l’obtention d’un permis médical du côté israélien - environ 70 % d’entre eux. Les autres sont signalés pour un contrôle de sécurité israélien, toujours pour des raisons inexpliquées.
"Ceux qui attendent la réponse israélienne seront examinés par le Shin Bet [l’agence de sécurité israélienne]", a-t-il déclaré.
Dans un récent communiqué de presse, l’organisation Physicians for Human Right Israel (PHRI) a critiqué la façon dont Israël traite les patients palestiniens qui demandent un permis médical pour se faire soigner en Cisjordanie. Le groupe a demandé à Israël d’accorder aux patients plus qu’un permis d’un jour, qu’elle considère comme insuffisant pour effectuer un traitement.
"Israël refuse de délivrer des permis à long terme aux patients gazaouis atteints de cancer ou de maladies chroniques. Ces permis permettraient aux patients de quitter régulièrement la bande de Gaza pour suivre un traitement médical, notamment une chimiothérapie ou une radiothérapie. Au lieu de cela, Israël ne délivre que des permis d’un jour qu’il limite à l’enceinte de l’hôpital. Il est donc difficile pour les patients de subvenir à leurs besoins personnels pendant une hospitalisation prolongée et cela a un impact négatif sur leur état émotionnel et leurs chances de guérison", indique le communiqué de la PHRI.
Les autorisations délivrées par le bureau de coordination et de liaison du district (DCL) ne sont valables que pour un jour, après quoi les patients doivent se lancer dans un long processus de demande d’une nouvelle autorisation pour chaque traitement. Le PHRI affirme que "le manque de continuité dans les permis signifie que le calendrier fixé par les hôpitaux n’est pas respecté, ce qui entraîne des retards dans le diagnostic, le traitement et le suivi, ce qui à son tour met en danger la vie des patients, nuit à la qualité et à l’efficacité du traitement médical et constitue un risque sanitaire important".
Le processus tortueux d’obtention d’un permis médical
Deux raisons simples obligent les Gazaouis à se faire soigner en dehors de Gaza : le manque d’équipements de diagnostic et le manque de médicaments et de capacités de traitement. Les patients atteints de cancer ont besoin de séances de traitement de 21 jours sans interruption mais les contrôles de sécurité israéliens les mettent en attente pendant longtemps avant qu’une approbation ou un refus ne soit émis. Avant cela, ils auront déjà rempli d’interminables papiers et suivi plusieurs procédures bureaucratiques pour en arriver là.
Du côté palestinien, la scission entre le Hamas et le Fatah en 2007 a rendu les choses plus compliquées pour les demandes de traitement dans les hôpitaux de Cisjordanie, généralement plus développés que les hôpitaux de Gaza. Les patients qui demandent ces transferts doivent passer par un long processus de paperasserie administrative, en commençant par remplir ce que l’on appelle la "demande n° 1", qui doit inclure un rapport du médecin comprenant toutes les informations relatives au patient et les détails des traitements requis - à condition que le traitement ne soit pas disponible à Gaza.
Ensuite, les patients doivent se rendre au bureau de l’AP à Gaza, qui devient à ce stade responsable des transferts. Le dossier du patient est ensuite réexaminé par un comité médical supérieur affilié à l’AP, qui émet une recommandation quant à la prise en charge du patient, généralement en publiant un rapport.
La troisième étape de ce processus alambiqué redirige le dossier du patient vers le bureau concerné de l’AP à Ramallah, où un autre comité médical décide si le patient sera couvert ou non. L’approbation à ce stade signifie que le patient est maintenant chargé de trouver un hôpital pour l’accueillir, avec lequel il doit lui-même faire les arrangements nécessaires.
Tout cela avant que les patients ne passent par le processus d’obtention d’un permis médical du côté israélien.
Le Centre palestinien des droits de l’Homme aide les patients dans un état critique s’étant vus refuser un permis médical israélien en leur assurant un traitement rapide, ce qui leur permet de gagner du temps pour trouver un autre arrangement. "L’année dernière, le centre a réussi à aider plus de 1040 personnes dont la demande de permis médical avait été rejetée par Israël et ont ainsi pu recevoir leurs médicaments", a déclaré Muhammad Bseiso, un représentant du Centre.
"Les patients ne devraient pas avoir à faire face à ces obstacles pour obtenir un traitement - ils ont déjà suffisamment souffert de leur maladie", a-t-il ajouté entre deux énumérations des diverses raisons pour lesquelles Israël rejette les permis médicaux.
Ce n’est donc pas un mystère que certains patients succombent à leur maladie compte tenu de toutes ces pressions et des retards systématiques de leur traitement.
Une photo de Saleem Nawaty et des objets de sa vie, notamment les nombreuses médailles sportives qu’il a gagnées. (Photo : Mohammed Salem)
Un système de permis mortel
Devant la maison de la famille Nawaty, dans le nord de Gaza, un père de 47 ans, Omar Nawaty, est assis parmi des dizaines de parents et amis à qui l’on sert du café noir et des dattes. Ils sont assis sur des chaises en plastique en un grand cercle à l’extérieur, tandis qu’à l’intérieur de la maison familiale, les femmes de la famille sont assises autour de la mère. C’était le dernier jour de la veillée funèbre de trois jours de Saleem Nawaty, un lycéen populaire de 17 ans qui était assistant d’un entraîneur de Taekwondo dans un club sportif de Gaza.
Les gens affluent dans la maison des Nawaty pour présenter leurs condoléances à la famille de Saleem. Certains les embrassent ou leur serrent la main, tandis que d’autres échangent quelques mots solennels. Saleem s’était rendu dans un hôpital de Cisjordanie pour y subir des examens médicaux afin d’obtenir un diagnostic, les hôpitaux de Gaza ayant soupçonné un cancer mais n’ayant pas les moyens de le diagnostiquer. Dès son arrivée à l’hôpital, la tragédie a frappé.
Jamal Nawati, l’oncle de Saleem, accompagnait son neveu à la place de son père malade. Lui et son neveu n’ont reçu qu’un permis d’un jour, après l’avoir demandé trois fois en un mois. Lorsqu’ils sont finalement arrivés à Naplouse, l’hôpital Al-Najah leur a expliqué qu’ils ne pouvaient pas recevoir Saleem en raison des dettes de l’AP envers l’hôpital. Ils se sont alors rendus à Ramallah, après avoir dépassé le délai d’un jour, pour tenter d’y être soignés. Mais même à Ramallah, la réponse est la même : l’Autorité palestinienne est endettée envers les hôpitaux, et ceux-ci ne traiteront plus les patients dans le cadre d’un transfert de l’Autorité palestinienne.
La journée était terminée. À ce moment-là, il était temps de prendre une décision : prolonger le permis ou retourner à Gaza ?
Aucun des hôpitaux n’a accepté d’accueillir Saleem pour les 15 jours de traitement requis. Les hôpitaux lui ont dit qu’il n’y avait pas de budget pour couvrir son traitement. Le même jour, Saleem s’est effondré devant le complexe médical palestinien à Ramallah."
- Jamal Nawaty, oncle de Saleem.
"Que faire en une journée ?" dit Jamal. "Nous sommes arrivés dans l’après-midi, et la journée était presque terminée. Si je dois repartir sans soigner Saleem, je devrai alors passer par un long processus pour obtenir un autre permis pour moi et pour lui. Le garçon serait déjà mort à ce moment-là."
Et donc ils sont restés. Et ils ont continué à retourner à l’hôpital pendant 13 jours consécutifs.
"Mais aucun des hôpitaux n’a accepté d’accueillir Saleem pour les 15 jours de traitement requis", a déclaré Jamal. "Les hôpitaux lui ont dit qu’il n’y avait pas de budget pour couvrir son traitement. Le même jour, Saleem s’est effondré devant le complexe médical palestinien à Ramallah. Il est mort deux heures après cette chute, de la dépression causée par l’annonce de la mauvaise nouvelle. La maladie l’a atteint."
"Après qu’il s’est effondré à cause de la maladie et du stress, les médecins l’ont emmené pour le soigner, et deux heures plus tard, ils m’ont informé de sa mort." L’oncle de Saleem est sûr que l’hôpital aurait pu donner à Saleem l’aide dont il avait besoin mais que la priorité a été donnée aux règlements de compte avec l’AP.
Il tient néanmoins l’AP comme entièrement responsable de la mort de son neveu.
Le cas de Saleem illustre comment les habitants de Gaza doivent surmonter deux obstacles pour obtenir un traitement contre le cancer, à savoir Israël et l’AP.
Saleem n’a pas pu obtenir d’autorisation pour être diagnostiqué à l’hôpital Al-Najah de Naplouse. Il a demandé un permis à trois reprises, mais Israël l’a refusé à chaque fois. Son père se souvient amèrement de cette période : "Pendant plus d’un mois, nous avons essayé d’obtenir un permis, et chaque fois qu’il était refusé, il était déçu. Il n’attendait pas au jour le jour - il attendait d’une seconde à l’autre, comptant les instants pour recevoir une réponse du côté israélien. Le rejet l’a dévasté".
Alors que je suis assis au milieu de la sombre assemblée, le père endeuillé de Saleem à mes côtés, je jette un coup d’œil aux murs de la salle dans laquelle nous étions accueillis, ornés de photos de Saleem, de médailles et de plaques d’or et de bronze, et de certificats d’appréciation - un jeune homme promis à un avenir brillant tué par un système de permis mortel.
Quand les prestataires de soins de santé sont endettés
L’AP finance le traitement des patients qui ne peuvent pas se faire soigner à Gaza. Un bureau affilié à l’AP à Gaza est responsable du processus de transfert, mais de nombreux hôpitaux de Cisjordanie ne recevront plus de patients étant donné le non-paiement continu par l’AP de ses dettes toujours croissantes envers ces hôpitaux.
La lettre de refus de Saleem de l’hôpital de Ramallah : "Il n’y a aucune possibilité de recevoir le patient au complexe médical palestinien." (Photo : Mohammed Salem)
Kamal Hijazi, directeur de l’hôpital Al-Najah à Naplouse, affirme que l’hôpital ne rejette que les patients qu’ils ne sont pas en mesure de traiter, en raison d’un manque de fonds, ce qui a entraîné une incapacité à obtenir les médicaments nécessaires. Dans de tels cas, ces patients sont transférés vers un autre hôpital qui peut leur offrir un traitement.
Le manque de fonds de l’hôpital est aussi directement lié aux dettes impayées de l’AP. L’hôpital effectue des traitements très coûteux pour les patients atteints de cancer que l’AP lui envoie, et au final, l’AP ne paie pas la facture.
"Les dettes de l’AP envers l’hôpital Al-Najah ont atteint 400 millions de NIS. Cela a affecté notre capacité à traiter les patients et les a empêchés de recevoir des soins appropriés, en particulier ceux atteints de cancer qui ont besoin d’immunothérapie et de chimiothérapie, deux traitements très coûteux", a déclaré Hijazi.
"Le traitement d’un patient cancéreux coûte à l’hôpital entre 500 000 et 1 000 000 NIS, selon l’état du patient. D’autres traitements sont moins coûteux, ce qui nous permet de négocier avec le fournisseur pour les payer en plusieurs fois."
Lorsqu’un patient se présente à l’hôpital, et que l’hôpital sait qu’il ne peut pas lui offrir un traitement qu’il ne possède pas, l’hôpital le transfère dans un autre hôpital, et informe l’expéditeur de ces détails.
Hijazi affirme que l’hôpital a contacté le ministère de la Santé de l’AP à plusieurs reprises pour demander le paiement de ses dettes. "Nous n’avons reçu aucune réponse", affirme Hijazi.
L’hôpital a également envoyé plusieurs lettres officielles à l’AP, mais aucune réponse écrite n’a été reçue non plus.
Mondoweiss a contacté le ministère de la Santé de l’AP à plusieurs reprises pour obtenir des commentaires, sans réponse.
Traduction et mise en page : AFPS /DD
