Photo : Diaa Khalil Ahmed al-Kahlout © GazaNow
Le samedi 7 octobre 2023, les Forces d’Occupation Israéliennes (FOI) ont lancé leur agression sur la bande de Gaza et l’ont ciblée avec des frappes aériennes lourdes détruisant des maisons et faisant des morts et des blessés parmi les civils à la suite des événements du 7 octobre. Dès le début de l’agression israélienne, j’ai suivi de près l’évolution de la situation sur le terrain dans le cadre de mon travail journalistique en tant que directeur et reporter du site du New Arab dans la bande de Gaza.
Plus tard, les FOI ont envoyé des messages vocaux et écrits sur les téléphones fixes et mobiles via les opérateurs Palestine Telecommunications (Paltel) et Palestine Cellular Communications "Jawwal et Ooredoo", demandant aux habitants de plusieurs quartiers de la ville de Gaza et du nord de Gaza d’évacuer, y compris le quartier d’al-Karamah dans le nord-ouest de la ville de Gaza où j’habite. J’ai dû évacuer ma maison après que les avions de guerre des FOI ont bombardé et détruit les maisons voisines, faisant des victimes, et en raison des menaces israéliennes de bombarder toutes les maisons du quartier.
Après avoir évacué avec ma femme et mes cinq enfants, je me suis dirigé vers la maison familiale dans la cité de Beit Lahia, au nord de la bande de Gaza, où je suis resté jusqu’au jeudi 7 décembre 2023. À la suite de l’invasion terrestre des FOI dans le nord-ouest de la bande de Gaza, les chars israéliens et d’autres véhicules sont arrivés au projet de logement de Beit Lahia. Vers 9 heures, le jeudi 7 décembre 2023, alors que je me trouvais dans la maison de ma famille, nous avons entendu les soldats israéliens crier par haut-parleurs pour ordonner aux habitants de sortir de chez eux. Nous étions environ 40 personnes (plusieurs familles), principalement des enfants, des femmes et des personnes âgées, à sortir de la maison.
Les soldats ont ensuite ordonné aux femmes, aux personnes âgées et aux enfants de moins de 18 ans de se rendre à l’hôpital Kamal ’Odwan dans la cité de Beit Lahia, tandis que je suis restée dans la rue avec mes frères, Taher (40 ans) et Mohammed (36 ans), ainsi qu’avec 9 de nos beaux-frères et voisins. Les soldats nous ont ensuite ordonné d’enlever nos vêtements, à l’exception des sous-vêtements, et nous ont forcés à nous asseoir par terre. Ensuite, les soldats ont fait irruption dans notre maison et l’ont complètement brûlée, ainsi que d’autres maisons voisines, avant de quitter les lieux.
Une demi-heure plus tard, les soldats nous ont ordonné de marcher vers la rue du marché où nous avons trouvé un autre groupe de Palestiniens détenus par les soldats israéliens. Nous étions environ 200 personnes et avons été forcés de nous asseoir sur nos genoux, d’enlever nos chemises et de rester en sous-vêtements malgré le temps très froid. Les soldats nous ont insultés et ont ensuite apporté des armes (kalachnikovs et projectiles) en les plaçant devant certains d’entre nous pour qu’ils les prennent en photo.
Nous avons ensuite été menottés avec des zip-ties en plastique dans le dos et nous avons eu les yeux bandés. Les soldats ont amené plusieurs camions et nous ont forcés à y monter avec 50 détenus par camion. Pendant une heure, les soldats ont tiré au-dessus de nos têtes et enregistré des vidéos avec leurs téléphones, se moquant de nous et nous insultant. Les camions se sont ensuite arrêtés, je pense à un endroit près de la base d’entraînement de Zikim, au nord-ouest de Beit Lahia.
Les soldats nous ont forcés à descendre des camions presque au coucher du soleil. Ils nous ont pris en photo et ont vérifié nos cartes d’identité par empreinte oculaire. Nous pouvions entendre le bruit des bulldozers et l’endroit était complètement éclairé. Pendant tout ce temps, les soldats ne nous ont fourni ni eau ni nourriture et il faisait très froid. Nos cœurs étaient remplis de peur, pensant que les soldats allaient nous enterrer ici vivants ou après nous avoir abattus. Quelques heures plus tard, il s’est avéré que les soldats divisaient les détenus avant de libérer certains d’entre eux et de soumettre les autres à un interrogatoire.
Agenouillé sur le sable, j’ai été interrogé par un enquêteur du renseignement militaire israélien se faisant appeler "Capitaine Abu Ali". Il se tenait juste devant moi, il m’a interrogé sur mon travail et je lui ai dit que j’étais journaliste pour le site de the New Arab. L’enquêteur a ensuite fait des recherches sur mes données et mon travail dans un appareil relié à Internet, et il a trouvé un rapport que j’ai écrit sur le site web d’Al-Araby Al-Jadeed en 2017 au sujet de l’unité des FOI communément appelée "Sayeret Matkal", lorsqu’un de ses officiers a été découvert et tué par les groupes de résistance palestiniens dans le village de Bani Suhailah, à l’est de Khan Younis. Ils ont également trouvé d’autres rapports que j’avais rédigés lorsque je travaillais pour le site web d’Al-Jazeera sur le Hamas et ses slogans historiques, ainsi que d’autres rapports sur le site web libanais d’As-Safeer. L’enquêteur a remarqué que j’étais épuisé, que les liens me faisaient mal et que le bandeau était trop serré sur mes yeux. Je lui ai demandé de desserrer les liens et le bandeau mais il a refusé et m’a poussé au sol, de sorte que le sable est entré dans ma bouche.
Après m’avoir interrogé pendant 20 minutes, les soldats m’ont emmené là où ils rassemblaient les détenus et se sont moqués de moi et de mon travail journalistique. L’un d’eux m’a parlé en anglais et m’a fermé la bouche avec un ruban adhésif. Il m’a emmené, ainsi que les autres détenus, les mains attachées dans le dos et les yeux bandés, dans un endroit plus élevé où des camions étaient garés. Ils nous insultaient et nous battaient. Ils nous ont fait monter de force dans les camions et nous ont jeté des couvertures légères, mais il faisait très froid. Les camions se sont déplacés pendant quelques minutes. Je pense qu’ils sont entrés dans la base voisine de Zikim. J’ai été séparé de mes frères, Taher et Mohammed, et les soldats nous ont forcés à sortir des camions. Nous avons marché pieds nus sur des pierres en béton et l’un des soldats m’a frappé la tête avec un objet solide parce que je regardais en arrière. Environ 10 minutes plus tard, des bus sont arrivés et nous sommes montés dedans. Dans le bus, j’ai toussé et l’un des soldats m’a frappé plusieurs fois. Pendant les deux heures de trajet, j’ai été battu plusieurs fois parce que je ne regardais pas en bas lorsque j’étais assis.
Vers 23 heures, nous sommes arrivés à un endroit inconnu où j’ai été examiné par un médecin qui m’a demandé si je souffrais de maladies chroniques (hypertension ou diabète). Je lui ai dit que je souffrais d’une hernie discale dans le dos. Cependant, il ne m’a donné aucun médicament. Après un examen de routine, les soldats m’ont donné un numéro (059889) et un pyjama gris et m’ont emmené de force dans une cellule, qui était un baraquement avec un toit en amiante et un sol en asphalte. Les soldats n’ont cessé de me donner des coups pendant que j’étais emmené dans la cellule. Lorsque je suis entré dans la cellule, un détenu palestinien m’a donné un matelas très fin et une couverture où j’ai dormi pendant des heures. La cellule était entourée de fils barbelés comme s’il s’agissait d’une cage et j’ai remarqué d’autres cellules contenant chacune 100 détenus. Tous avaient les mains attachées devant avec des menottes en acier, ainsi que les pieds, et avaient les yeux bandés sans être autorisés à se parler.
Pendant 25 jours consécutifs, nous avons été contraints de rester en position agenouillée de 4 heures à 23 heures environ et nous avons été comptés plusieurs fois. On nous a donné très peu de nourriture, quelques tranches de pain grillé, de la confiture, du fromage crémeux, du thon et un peu d’eau, et nous n’étions autorisés à aller aux toilettes qu’une fois par jour. Le fait d’être obligé de rester assis sur les genoux pendant longtemps m’a causé des irritations de la peau et des kystes dans les cuisses, et les soldats ont refusé de me fournir le moindre traitement médical.
Nous comptions les jours à partir du lever et du coucher du soleil. Après 9 jours de prison, j’ai été interrogé par un enquêteur portant un uniforme militaire à propos des événements du 7 octobre et si j’avais envisagé de me rendre dans les villes israéliennes ce jour-là. Il m’a également interrogé sur les personnes qui ont été tuées ce jour-là et sur les dirigeants du Hamas dans la cité de Beit Lahia. Je lui ai répondu que je ne vivais pas à Beit Lahia et que je ne savais rien des dirigeants du Hamas qui s’y trouvaient. Ils m’ont ensuite dit que j’avais commenté un post Facebook concernant une personne tuée de la famille Lubbad et j’ai dit que c’était l’un des voisins de ma famille et que je ne savais pas où ni comment il avait été tué. J’ai été interrogé pendant 20 minutes dans un espace ouvert alors que j’étais debout et que l’interrogateur était assis sur une chaise sous un parapluie qui le protégeait de la chaleur du soleil.
Quelques jours plus tard, j’ai de nouveau été interrogé pendant environ 30 minutes par un enquêteur portant un uniforme militaire. Il m’a posé des questions sur mon travail journalistique avec Al-Jazeera Net entre 2007 et 2014 et avec le site web Al-Araby Al Jadeed, pour lequel je travaille toujours, ainsi que sur mes sources de presse. Il m’a également interrogé sur les dirigeants que je contacte et je lui ai donné un nom car il était le seul à répondre à mes appels.
Le 25e jour de mon arrestation, j’ai été emmené dans un véhicule militaire qui a roulé pendant 15 minutes avant de s’arrêter. Les soldats m’ont forcé à sortir du véhicule et m’ont fait marcher alors que j’étais attaché et que j’avais les yeux bandés, puis ils m’ont jeté par terre dans un endroit que je ne connaissais pas. Je me suis assise à genoux sur des pierres en béton pendant 10 minutes, puis les soldats m’ont fait entrer dans une pièce et m’ont ordonné d’enlever tous mes vêtements. L’un d’entre eux m’a donné une couche, je l’ai mise et j’ai remis mes vêtements en pensant qu’ils me préparaient à un interrogatoire avec un enquêteur du Shin Bet [service de renseignement israélien]. Les soldats m’ont mis dans le coin d’un couloir et m’ont attaché les pieds et les mains derrière le dos avec des menottes en fer. Ils m’ont ensuite suspendu dans la position "shabeh", le soleil au-dessus de ma tête. Le shabeh est une position dans laquelle une personne est suspendue au plafond et ses orteils ne touchent plus le sol.
Il y avait d’autres détenus à côté de moi suspendus dans la position shabeh également, et j’ai pu identifier que l’un d’entre eux était un membre de ma famille (Mohsen al-Kahlout). Je suis resté suspendu en position shabeh pendant six heures, ce qui m’a causé de terribles douleurs, en particulier aux épaules et au dos, car je souffre d’une hernie discale. L’un des détenus qui était également suspendu dans la position de Shabeh est tombé par terre. Les soldats l’ont détaché et lui ont donné de l’eau. J’ai ensuite été emmené avec lui et un autre détenu, dont j’ai su plus tard qu’il s’agissait du Dr Ahmed Muhanna, directeur de l’hôpital Al Awda à Jabalia, dans le nord de la bande de Gaza, dans une nouvelle cellule.
Dans la nouvelle cellule, les soldats m’ont enlevé les menottes en fer des mains et des pieds et m’ont attaché les mains avec des liens en plastique. J’ai vu le membre de ma famille ’Alaa al-Kahlout et le Dr. Mohammed al-Ran, chirurgien à l’hôpital indonésien de Jabalia, au nord de la bande de Gaza. Nous avons été maltraités dans cette cellule sous prétexte que nous parlions d’une voix forte. Une unité spéciale israélienne a fait irruption dans la cellule, a ordonné aux détenus de se coucher sur le ventre et nous a insultés. Ils ont appelé les détenus qui étaient accusés de causer des troubles par leur numéro et les soldats les ont transférés dans une autre cellule.
Je suis resté dans cette cellule pendant huit jours au cours desquels les douleurs discales ont augmenté, en particulier dans les épaules et le dos, avec des engourdissements dans les pieds. Une fois, je suis tombé par terre pendant le comptage des détenus, alors le Dr Mohammed al-Ran, qui était détenu avec nous, s’est approché de moi et a demandé aux soldats de m’emmener à la clinique. On m’a emmené sur une civière et j’ai été examiné par le médecin de la clinique, qui m’a donné une pilule (relaxant musculaire) qui a réduit un peu la douleur. Tard dans la nuit, les soldats se sont fait un barbecue au cours duquel ils ont injurié les détenus et ont forcé certains d’entre eux à chanter "vive Israël".
Le 33ème jour de mon arrestation, j’ai été emmené avec 120 autres détenus du lieu où nous étions détenus vers un bus. Parmi les détenus, il y avait un vieil homme palestinien atteint de la maladie d’Alzheimer, issu d’une famille musulmane, et je ne sais pas comment les soldats israéliens ont pu l’arrêter dans cet état. Pendant que j’étais dans le bus, j’ai été battu par une femme soldat à plusieurs reprises parce que je ne regardais pas en bas et ne restais pas assis immobile sur le fauteuil. Environ trois heures plus tard, le bus s’est arrêté et les soldats nous ont relâchés au point de passage de Kerem Shalom, au sud-est de Rafah, et nous ont ordonné de courir du côté palestinien. Parmi nous, il y avait une femme qui refusait de nous parler et dont nous ne connaissions pas le nom.
Lorsque nous sommes arrivés du côté palestinien, une agent internationale de l’UNRWA nous a reçus et nous a offert de la nourriture et des boissons. Je me suis assis avec des employés du CICR et je leur ai parlé de mes conditions de détention. Ils m’ont dit que nous étions le mardi 9 janvier 2024. J’ai passé plusieurs appels pour prendre des nouvelles de ma famille et j’ai appris que les avions de guerre israéliens avaient bombardé ma maison. J’ai également appris que mon beau-père, Rafiq al-Khalout, avait été tué et que mon père et ma femme avaient été blessés lorsque l’armée israélienne avait bombardé la maison d’un parent dans la cité de Beit Lahia. Après avoir quitté la tente en direction du point de passage de Rafah, nous avons rencontré un officier de police palestinien qui a noté nos noms et nous sommes partis pour la ville de Rafah dans un véhicule de l’UNRWA. Je loge maintenant dans la tente des journalistes près de l’hôpital koweïtien de Rafah.
Traduction : AFPS