Dans une campagne surprise lundi, les autorités israéliennes ont lancé l’"Opération droit et ordre", au cours de laquelle des milliers de policiers nationaux, de membres de la police des frontières et de réservistes de l’armée ont arrêté des centaines de citoyens palestiniens d’Israël accusés d’avoir participé à la vague massive de manifestations de ce mois-ci.
Dans son annonce à la presse, la police israélienne a déclaré qu’elle recherchait "les émeutiers, les criminels et tous ceux qui ont participé aux événements, afin de les poursuivre en justice" et de "régler les comptes" avec ceux qui y ont pris part. Au cours des deux semaines précédentes, la police avait déjà arrêté plus de 1 550 personnes et déposé environ 150 actes d’accusation, certains contre plus d’un accusé.
Le Haut Comité de suivi des citoyens arabes d’Israël, une organisation faîtière considérée comme le représentant national de la communauté, a tenu une conférence de presse mardi matin à Haïfa pour évoquer l’opération. Selon le comité, entre 80 et 90 % des infractions citées comme motifs d’arrestation étaient des insultes à l’encontre d’un officier de police, des troubles causés à un officier dans l’exercice de ses fonctions, des agressions contre un officier ou la participation à un rassemblement illégal, plutôt que des dommages matériels, des jets de pierres ou des agressions contre des civils.
Les dirigeants palestiniens en Israël ont affirmé qu’il s’agit de la vague d’arrestations politiques la plus importante depuis des décennies - plus encore que lors des tristement célèbres événements d’octobre 2000, lorsque la police a violemment réprimé les manifestations de masse menées par des citoyens palestiniens au début de la deuxième Intifada, faisant 13 morts et des centaines de blessés. Le comité a souligné que le but de l’opération actuelle est d’opprimer et de punir les citoyens palestiniens qui osent protester contre les politiques d’oppression d’Israël à Gaza, à Sheikh Jarrah, à la mosquée Al-Aqsa et dans les "villes mixtes".
Le président du comité, Mohammad Barakeh, a décrit l’opération comme une "campagne d’intimidation et de terreur contre le public arabe pour l’exclure et justifier la répression et la persécution" à son encontre. Barakeh a noté que la Commission Or de 2003, qui a critiqué la conduite de la police en octobre 2000, a clairement indiqué que la police traitait les citoyens palestiniens comme un ennemi - pourtant, depuis lors, "il n’y a eu aucun changement."
Au cours de la conférence de presse, l’avocat Hassan Jabareen, qui dirige le centre juridique palestinien Adalah basé à Haïfa, a lu à haute voix un communiqué de la police sur l’opération, qui déclarait que "certains des objectifs [de l’opération] sont le retour de la dissuasion et l’augmentation de la gouvernance dans des lieux désignés de l’État d’Israël". De telles arrestations, a fait valoir Jabareen, sont clairement illégales : "La procédure pénale ne vous permet pas d’arrêter une personne dans un but de dissuasion."
Punir la contestation palestinienne
La décision de lancer une opération d’une telle ampleur, dans laquelle la plupart des détenus auraient été arrêtés pour des délits présumés sans rapport avec des biens ou des agressions physiques, contredit ce qu’un officier supérieur de la police israélienne a déclaré à +972 au plus fort des violences à Lydd il y a 10 jours.
Selon l’officier, la police s’est fixé pour objectif d’arrêter toute personne ayant commis des délits graves tels qu’un incendie criminel, une tentative de lynchage ou l’utilisation de tirs réels. "Un garçon de 15 ans qui a jeté quelques pierres n’est pas une cible pour la police. Il est préférable de le rencontrer dans l’un des programmes d’aide sociale un jour ou l’autre. Il n’y a pas besoin de le punir", m’a dit l’officier.
Cependant, il semble que les hauts responsables politiques, et en particulier le ministre de la sécurité publique Amir Ohana - qui a affirmé à plusieurs reprises que les émeutes étaient unilatérales, commises par des Arabes contre des Juifs - ont une idée différente de la manière de gérer la violence. En fait, il apparaît maintenant que l’opération fait partie d’une tentative plus large de restaurer la fierté et la confiance dans les forces de police, qui, selon des sources au sein même de la police, n’étaient pas du tout préparées à l’ampleur du soulèvement palestinien. Leur première méthode consiste donc à "punir" les Palestiniens qui ont participé aux manifestations.
À Lydd et ailleurs - malgré les affirmations des autorités et des médias israéliens - c’est la police qui a commencé à réprimer violemment les civils palestiniens lors des manifestations, tout comme elle l’a fait à Sheikh Jarrah et à la porte de Damas à Jérusalem le mois dernier. Cette répression brutale a alimenté des manifestations violentes de la part des Palestiniens, qui ont entraîné des dommages matériels, des incendies criminels, des jets de pierres et des atteintes physiques à des civils juifs. Le fait que la police ait arrêté plus de 1 500 Palestiniens avant sa dernière opération indique fortement que cette nouvelle série d’arrestations est destinée avant tout à des fins politiques.
Selon Jabareen d’Adalah, entre 30 et 40 % des détenus ont eu besoin d’un traitement médical après leur arrestation. Il a déclaré que le ministère public fait appel de toute décision des juges de libérer les détenus - même si les chances de succès de l’appel sont faibles - afin de maintenir les personnes en détention. Il a ajouté que la police a même demandé que les personnes arrêtées pour des délits mineurs restent en détention jusqu’à la fin de la procédure judiciaire.
Jabareen a également déclaré que l’implication du Shin Bet, le service de sécurité intérieure israélien, dans l’enquête sur les récentes violences est illégale. "La plupart des infractions sont civiles et non liées à la sécurité", a-t-il expliqué. "L’intervention du Shin Bet est utilisée pour effrayer et dissuader les Arabes plutôt que de traiter les choses qui sont autorisées par la loi."
Incitation à sens unique
Alors que les citoyens palestiniens risquent des arrestations massives, on ne peut s’empêcher de remarquer l’indulgence avec laquelle les autorités israéliennes ont traité les centaines de Juifs israéliens qui ont pris part aux violences de ce mois. Par exemple, la police n’a arrêté que quatre des participants à un lynchage de chauffeur palestinien dans la ville de Bat Yam - qui a été filmé en direct à la télévision israélienne - même après que le journal Haaretz ait pu localiser une vingtaine d’entre eux.
À Lydd, j’ai documenté des Juifs armés jetant des pierres sur des citoyens palestiniens sous le regard de policiers, ainsi que d’autres incidents au cours desquels la police a fermé les yeux sur la violence juive. Les colons religieux qui ont tiré et tué Musa Hassuna à Lydd, ce qui a déclenché les émeutes dans la ville, ont été libérés sous caution la semaine dernière. Il est impossible d’imaginer qu’un Palestinien qui aurait ouvert le feu sur un Israélien juif recevrait le même traitement.
Selon Jabareen, seuls neuf pour cent des actes d’accusation déposés à ce jour visent des Israéliens juifs. Alors que des Juifs ont été convoqués pour être interrogés puis relâchés pour suspicion d’incitation à la violence, Jabareen a déclaré que seuls des Palestiniens ont été effectivement arrêtés pour incitation.
Le cas le plus notable est celui de Sheikh Kamal Khatib, le chef adjoint de la branche nord du Mouvement islamique, qui, selon Jabareen, est en détention depuis 12 jours pour incitation. "Il n’y a aucun détenu dans l’État d’Israël qui ait été détenu aussi longtemps [sur la base d’une suspicion d’un tel délit]", a déclaré Jabareen. "Des Juifs ont été interrogés pour incitation à la violence après avoir lancé des appels explicites à tuer des Arabes, et pourtant ils n’ont pas été arrêtés à la suite de leur interrogatoire."
Le bureau du procureur de l’État a fait valoir en réponse que "l’affirmation selon laquelle le bureau discrimine les suspects ou les accusés en raison de leur origine n’est pas fondée, et considère que les émeutes et les atteintes aux membres des forces de sécurité sont très graves, et estime que la cause du danger dans une telle période ne permet pas, en règle générale, d’envisager des alternatives à la détention". Par conséquent, le ministère public a déposé des appels pour la libération de la détention. Comme indiqué, cette politique s’applique à tous les émeutiers, Juifs et Arabes confondus, et toute autre affirmation est sans fondement. Aujourd’hui, avec la diminution des émeutes, cette politique est réexaminée."
Vivre dans une cocotte-minute
La déclaration de la police sur l’opération indique explicitement que, dans le cadre de sa campagne, les agents effectueront des recherches d’armes illégales et arrêteront les personnes "appartenant à des organisations criminelles" - en référence aux syndicats du crime organisé qui opèrent dans les villes arabes, et qui constituent depuis longtemps une préoccupation sociale et politique majeure pour les citoyens palestiniens.
Cependant, cette déclaration ne fait que renforcer les critiques formulées par les citoyens palestiniens depuis des années : tant que les armes illégales dans la communauté arabe étaient dirigées uniquement contre les Arabes, la police ne faisait rien pour arrêter la violence qu’elles produisaient. Mais maintenant, après qu’un petit nombre de Palestiniens ont ouvert le feu sur des policiers juifs et des gens de droite, la police est soudainement pressée d’agir.
La confiscation d’armes illégales a eu lieu à la suite du meurtre par arme à feu de trois habitants de la ville arabe d’Umm al-Fahm, où des militants mènent depuis des mois une vaste campagne populaire contre la violence armée.
Mais si l’on se fie aux expériences passées, les chances que les auteurs de ces meurtres soient arrêtés sont très minces. "Dans une semaine, lorsqu’ils auront mis fin à cette vague insupportable d’arrestations, et après avoir dit "Nous leur avons montré", [les policiers] disparaîtront, et nous nous retrouverons avec une force de police dysfonctionnelle", a déclaré Mudar Yunis, qui préside le Comité national des autorités locales arabes, lors de la conférence de presse.
L’opération d’arrestation à grande échelle a été orchestrée par la police alors que la situation à Jérusalem et dans les "villes mixtes" commençait à se calmer. Lors de la conférence de presse, M. Barakeh a affirmé que le gouvernement israélien tente désormais sciemment d’envenimer la situation dans le but de "provoquer un nouveau cycle de confrontation".
La police redirige manifestement les ressources dont elle dispose afin de montrer qui est réellement responsable. En tant que telle, l’opération actuelle ne vise pas à rétablir la "paix". La paix à Lydd, par exemple, n’a été obtenue qu’après que la police ait réalisé tardivement que les militants juifs d’extrême droite, dont beaucoup venaient des colonies de Cisjordanie, devaient être chassés de la ville, et seulement après que des bureaux aient commencé à parler directement aux résidents palestiniens.
Parmi les nombreux jeunes Palestiniens à qui j’ai parlé ces deux dernières semaines et qui sont descendus dans les rues de Lydd, Jérusalem, Jaffa et ailleurs, certains ont effectivement eu recours à des formes de violence contre les biens, la police et les civils. Ils ont décrit leur vie dans une cocotte-minute qui explose ; la brutalité et le harcèlement quotidiens de la police israélienne, bien avant le début de la récente vague de protestations, sont l’une des principales raisons de leur rage. Beaucoup de ces jeunes Palestiniens ont déjà été arrêtés au cours des deux dernières semaines - et aucune opération de police n’est susceptible de "dissuader" des personnes qui ont le sentiment de n’avoir presque rien à perdre.
Photo : Activestills
Traduction : AFPS