Photo : Camp de réfugiés de Shatila au Liban, mai 2019 © hardscarf
« Il semble que la Nakba nous hantera jusqu’à notre dernier jour en tant que réfugiés palestiniens », a déclaré Abu Walid al-Awad, un réfugié de 65 ans dont la famille a été expulsée du village palestinien de Simsimah lors de la Nakba de 1948, en entamant son entretien avec The New Arab.
Les paroles d’Al-Awad ne sont ni un slogan politique ni une réflexion sur une histoire lointaine, mais plutôt la description d’une vie passée à passer d’un lieu de refuge à un autre, portant en elle une histoire familiale qui a commencé avec l’expulsion de Palestine et se poursuit aujourd’hui au milieu d’une nouvelle guerre lancée contre le Liban.
La guerre israélienne contre le Liban a également aggravé la situation humanitaire des réfugiés palestiniens confrontés à la pauvreté, au chômage et aux restrictions imposées par l’État. Des milliers de personnes ont été contraintes de fuir, ravivant les souvenirs de déplacement, en raison des ordres d’évacuation forcée et des frappes aériennes israéliennes.
Pour de nombreux réfugiés, la guerre brouille les frontières entre le passé et le présent, la vie quotidienne étant centrée sur l’évacuation, l’hébergement, l’aide et la survie — des termes depuis longtemps associés aux communautés palestiniennes au Liban.
Selon le ministère libanais de la Santé, les attaques israéliennes depuis le début de la guerre ont tué plus de 3 500 personnes et en ont blessé plus de 10 600 autres. Les estimations de l’ONU indiquent que plus de 1,2 million de personnes ont été déplacées.
Parmi ces chiffres, environ 50 réfugiés palestiniens ont été tués par l’armée israélienne.
Un nouveau déplacement
Le parcours d’Al-Awad reflète l’expérience plus générale des réfugiés palestiniens au Liban.
Né dans un camp près de Sidon, il s’est ensuite installé à Rachidieh, dans le sud du Liban, où il a passé la majeure partie de sa vie à fonder une famille et à rechercher une certaine stabilité au milieu des incertitudes de la vie de réfugié.
Cette fragile stabilité a volé en éclats lorsque la guerre israélienne a éclaté.
Craignant les bombardements dans le sud du Liban, Al-Awad a fui Rashidieh avec sa famille pour se réfugier chez des proches dans le camp de Nahr al-Bared, au nord du Liban. Ce déménagement l’a éloigné des combats, mais n’a pas apaisé l’angoisse liée au déplacement.
« Nous ne comprenons plus ce qu’est la stabilité. Nous avons quitté Rashidieh par peur, nous sommes restés chez des proches à Nahr al-Bared, mais nous ne nous sommes jamais sentis installés. C’est une nouvelle étape temporaire dans une vie qui a toujours été temporaire », a-t-il déclaré.
Son père a fui Simsimah en 1948, emportant les clés de la maison familiale dans l’espoir d’y revenir bientôt. Des décennies se sont écoulées, mais ce retour n’a jamais eu lieu.
« Mon père est mort en attendant de rentrer […] Nous avons hérité de cette attente de lui », a-t-il ajouté.
Aujourd’hui, lorsqu’il regarde ses petits-enfants jouer dans les ruelles étroites du camp de Nahr al-Bared, il ne peut s’empêcher de comparer le passé et le présent.
« Quand je les vois courir entre les maisons et jouer dans les rues du camp, j’ai l’impression que l’histoire se répète. Mon père a été déplacé, j’ai été réfugié, mes enfants sont réfugiés, et mes petits-enfants grandissent dans les mêmes conditions. J’ai l’impression que la Nakba n’a jamais pris fin », a-t-il poursuivi.
Al-Awad faisait partie des milliers de Palestiniens déplacés depuis des camps du sud, tels que Rashidieh, Burj al-Shamali et Al-Bass, qui se sont réfugiés vers le nord, à Sidon, Beyrouth, Tripoli et dans d’autres zones plus sûres.
Pourtant, de nombreux réfugiés affirment que quitter un camp pour un autre n’apporte pas un véritable sentiment de sécurité. Au contraire, cela revient souvent à troquer une forme d’incertitude contre une autre.
Une pauvreté qui s’aggrave
Selon l’UNRWA, environ 250 000 réfugiés palestiniens vivent au Liban, répartis dans 12 camps officiels et de nombreux regroupements informels.
On estime qu’environ 80 % d’entre eux vivent en dessous du seuil de pauvreté, tandis que près de 200 000 dépendent fortement des services de l’UNRWA pour les soins de santé, l’éducation et l’aide humanitaire.
Des années de restrictions juridiques ont limité l’accès des réfugiés à l’emploi et à la propriété immobilière, créant ainsi des conditions d’insécurité économique chronique.
Pour de nombreuses familles, trouver un emploi stable reste un objectif hors de portée, les obligeant à dépendre d’emplois temporaires et de l’aide humanitaire.
La guerre actuelle a poussé ces conditions déjà fragiles au bord de l’effondrement.
Dans le camp d’Ain al-Hilweh, le plus grand camp de réfugiés palestiniens du Liban, Umm Ahmed vit avec ses cinq enfants après avoir été déplacée de son domicile lors de l’escalade du conflit.
« Au début, nous pensions que nous rentrerions chez nous après quelques jours, mais les jours se sont transformés en semaines, et les semaines en mois », a-t-elle déclaré à TNA.
La vie quotidienne dans les abris temporaires est marquée par l’incertitude. Les familles dorment sur des matelas en mousse, font la queue pour recevoir de l’aide alimentaire et tentent de maintenir un semblant de normalité malgré la promiscuité.
« Mes enfants me demandent tous les jours quand nous allons rentrer chez nous […] J’aimerais pouvoir leur répondre », a-t-elle déclaré.
Les conséquences économiques ont été lourdes. Son mari, qui vivait auparavant de petits boulots et de travaux occasionnels, a de moins en moins de possibilités d’emploi à mesure que le conflit s’aggrave.
« La vie était déjà difficile avant la guerre », a-t-elle ajouté. « Il y avait du chômage, les prix augmentaient et les gens luttaient pour survivre. Aujourd’hui, la situation est pire, et il arrive parfois que des jours passent sans aucun revenu. »
« Avant la guerre, nous nous inquiétions de la pauvreté. Maintenant, nous nous inquiétons à la fois de la pauvreté et de la guerre », a-t-elle ajouté.
Ses enfants, comme beaucoup d’autres dans les camps, vivent dans un état d’anxiété permanent.
« Mon plus jeune fils n’arrête pas de demander si la guerre va atteindre le camp », dit-elle. « Parfois, les enfants se réveillent effrayés après avoir entendu parler de frappes aériennes ou vu les informations. »
Un avenir incertain
Dans le sud du Liban, le sentiment d’insécurité reste très vif.
Ashraf al-Shouli, un militant palestinien du camp de Rachidieh, a déclaré à TNA que les résidents continuaient de vivre dans l’ombre des attaques israéliennes, beaucoup d’entre eux étant incapables de se reloger malgré les risques.
« Les conditions sont extrêmement difficiles. De nombreuses familles restent dans les camps parce qu’elles n’ont nulle part où aller », a-t-il déclaré.
Selon al-Shouli, entre 50 et 60 % des résidents des camps du sud sont restés malgré les menaces persistantes. La capacité d’accueil limitée des refuges et le manque d’alternatives n’ont laissé d’autre choix à beaucoup que de rester.
Les Israéliens ont perturbé l’activité économique dans tout le sud du Liban, touchant particulièrement durement les communautés de réfugiés, car de nombreux habitants dépendent d’un salaire journalier et d’emplois informels.
« Les personnes qui avaient déjà du mal à joindre les deux bouts ont perdu encore plus de leurs revenus », a ajouté al-Shouli. « L’impact économique est dévastateur. »
Au-delà des difficultés financières, la pression psychologique s’intensifie.
Les enfants exposés à des frappes aériennes répétées, à des explosions et à des déplacements montrent des signes d’anxiété grave, tandis que les organisations fournissant un soutien en santé mentale ont du mal à atteindre les zones touchées, selon al-Shouli.
Plusieurs camps palestiniens ont subi des dégâts pendant la guerre israélienne, notamment ceux de Rashidieh, Al-Bass et Burj al-Shamali. Les attaques ont également touché les camps d’Ain al-Hilweh et de Beddawi, renforçant encore davantage le sentiment d’insécurité parmi les résidents.
Dans le même temps, l’UNRWA reste le principal fournisseur de services et d’aide humanitaire aux réfugiés, bien qu’elle soit confrontée à des contraintes financières croissantes alors que les besoins augmentent rapidement.
Pourtant, au milieu de ces difficultés, les réfugiés soulignent des exemples de solidarité entre les communautés palestiniennes et libanaises. Les camps ont accueilli des personnes déplacées d’origines et de nationalités différentes, tandis que les familles ont partagé leurs ressources limitées avec celles qui ont été chassées de chez elles jusqu’à la fin de la guerre israélienne.
« Les réfugiés palestiniens au Liban n’ont plus beaucoup de chances de survivre, car ils ont déjà épuisé la plupart de leurs mécanismes d’adaptation après des années de pauvreté, de chômage et de crises répétées. Ils doivent donc faire des choix difficiles chaque jour, qu’il s’agisse de réduire leurs repas, d’emprunter de l’argent ou de dépendre de l’aide pour subvenir aux besoins alimentaires, médicaux et de logement de leurs familles », a déclaré M. al-Shouli.
Traduction : AFPS
