Photo : source Al Haq
Traduction actualisée d’une déclaration commune initialement publiée en arabe le 13 janvier 2024.
Dans le cadre de sa campagne militaire génocidaire, Israël a imposé un siège total à Gaza, empêchant l’entrée des produits de première nécessité, notamment l’eau, la nourriture, les médicaments et le carburant, nécessaire au fonctionnement des usines de dessalement de l’eau et des pompes à eaux usées. Bien qu’une partie de l’aide soit actuellement autorisée à entrer dans la bande de Gaza, sa portée et sa quantité restent limitées et ne répondent pas aux besoins essentiels de la population, ce qui fait que de nombreuses personnes sont privées des fournitures nécessaires.
Le docteur Mousa Abed, directeur général des soins primaires au ministère palestinien de la santé, a expliqué à nos équipes que le surpeuplement de centaines de milliers de personnes déplacées dans le sud de la bande de Gaza avait entraîné la prolifération de diverses maladies infectieuses. Il a également souligné que les maladies saisonnières représentaient désormais une menace importante pour la vie des habitants, exacerbée par l’effondrement du système de santé dans le nord et le centre de la bande de Gaza.
Dans le nord de la bande de Gaza, l’incapacité des ambulances et des équipes de la défense civile à récupérer les corps de centaines de Palestiniens tués, qui se décomposent maintenant sous les décombres, est un facteur majeur de propagation des épidémies et des maladies graves. En outre, les graves dommages causés aux infrastructures vitales, telles que les réseaux d’eau et d’égouts, ont entraîné la contamination de l’eau potable, associée à une pénurie de produits d’hygiène, ce qui accroît le risque de propagation d’infections bactériennes. Tout cela se déroule sur fond de difficultés à respecter les mesures élémentaires de prévention et de contrôle des infections dans l’ensemble de la bande de Gaza.
Dans le sud de Gaza, les abris surpeuplés, qui abritent principalement des enfants et des femmes, créent un environnement propice à la transmission rapide des maladies. L’absence de services d’hygiène et de soins de base, notamment l’accès à l’eau potable, à une nourriture suffisante et à des installations sanitaires, ne fait qu’aggraver la situation. S’ajoutant à la gravité de la situation, l’accumulation de déchets et l’évacuation inadéquate des eaux usées dans ces zones posent des risques sanitaires importants.
La situation est encore aggravée par la concentration de la majorité de la population de Gaza dans le district de Rafah, qui ne dispose pas des infrastructures essentielles pour accueillir plus de 1,3 million de personnes déplacées à l’intérieur du pays, en plus de sa population initiale d’environ 280 000 habitants. Rafah est confrontée à de graves problèmes, notamment en ce qui concerne l’insuffisance des services de santé. La ville ne compte qu’un seul hôpital gouvernemental, dont la capacité d’accueil est limitée à 65 lits, et souffre d’une pénurie de diverses spécialités médicales. L’hôpital gouvernemental émirati pour la maternité et l’hôpital privé koweïtien sont tous deux mal équipés pour répondre aux divers besoins en matière de soins de santé, compte tenu notamment de l’effondrement général du secteur de la santé provoqué par les attaques israéliennes et de la pression écrasante causée par le nombre élevé de blessés.
Le docteur Salah Al-Jabari, qui travaille dans le centre médical de l’école Al-Salam, à l’est de Rafah, a expliqué à nos enquêteurs que les maladies telles que la diarrhée, la gastro-entérite et les infections des voies respiratoires supérieures se propagent rapidement, en particulier chez les enfants. Il a indiqué que l’établissement médical traitait environ 150 cas par jour, principalement des enfants, des femmes et des personnes âgées. La recrudescence des infections parmi les personnes déplacées dans l’école est attribuée à la contamination, à la surpopulation, à l’insuffisance des toilettes et à l’absence d’eau, de savon et d’outils d’hygiène sanitaire.
Le Dr Mousa Abed nous a rapporté que le ministère palestinien de la santé avait recensé environ 626 000 cas de maladies dans le sud de Gaza, tandis que la situation épidémiologique dans le nord de Gaza reste incertaine et n’est pas suffisamment recensée. Plus précisément, il y a eu 180 000 cas d’infections respiratoires, 250 000 cas d’oreillons, 135 000 cas de diarrhée, 26 000 cas de varicelle et 35 000 cas d’infestation par les poux. Des cas de jaunisse affectant à la fois les adultes et les enfants ont également été signalés, suscitant des inquiétudes quant à la présence potentielle d’une hépatite virale. Toutefois, les ressources médicales limitées et la pénurie de kits de dépistage empêchent de confirmer ces infections de manière concluante.
Le Dr Abed a souligné que l’armée israélienne a détruit la majeure partie du système de santé de Gaza. Sur les 52 cliniques de soins de santé primaires de Gaza, seules sept sont actuellement opérationnelles, ce qui intensifie les difficultés à contrôler et à traiter la propagation des maladies à l’intérieur des abris. Il convient de noter que 30 des 36 hôpitaux de la bande de Gaza ne sont actuellement pas opérationnels en raison des bombardements en cours, des destructions ou de la pénurie de ressources. Malgré la réouverture partielle de certains hôpitaux et centres de santé, les personnes déplacées dans le nord de la bande de Gaza souffrent actuellement d’une pénurie de services de santé adéquats.
En outre, il y a une grave pénurie de médicaments pour la santé maternelle et infantile, dont seulement 20 % sont disponibles en raison de déficits importants dans les secteurs privé et non gouvernemental. Les cliniques de santé ont cessé d’administrer des vaccins aux nourrissons depuis le début du mois d’octobre, et ce pendant plusieurs semaines. Le 28 décembre 2023, les organisations internationales ont pu reprendre les vaccinations malgré l’indisponibilité de certains vaccins cruciaux, comme ceux contre le rotavirus et la polio, essentiels dans la lutte contre les maladies graves.
Les médecins ont également constaté la prolifération de l’hépatite A chez les enfants en raison du manque d’hygiène, de l’utilisation de salles de bains communes et de l’incapacité des enfants à se laver les mains avec de l’eau et du savon. Le Dr Al-Jabari insiste sur le fait que les patients atteints d’hépatite A ont besoin d’être isolés et d’avoir un régime riche en légumes et en fruits, ce qui, malheureusement, n’est pas disponible actuellement et ne peut pas être fourni dans ces circonstances difficiles.
Dans son témoignage à nos équipes, le père de Joud Al-Dabari, âgée de six ans, a déclaré que sa fille avait contracté l’hépatite A en raison de pratiques d’hygiène inadéquates et de l’utilisation de toilettes communes. M. Al-Dabari a également expliqué que sa fille devait désormais être isolée, ce qui n’est pas chose aisée car elle vit actuellement dans une salle de classe avec une cinquantaine d’autres personnes, dont des enfants, des femmes et des personnes âgées. En outre, elle doit avoir accès à des aliments nutritifs, ce qui est rendu difficile par leur rareté sur les marchés et leurs prix élevés. M. Al-Dabari s’inquiète actuellement de l’infection potentielle de ses autres enfants et des enfants dans la classe. Il souligne que parfois les parents cachent intentionnellement l’infection de leurs enfants par l’hépatite A en raison du manque d’installations d’isolement, ce qui entraîne une propagation importante de la maladie.
Les professionnels de la santé s’inquiètent du développement potentiel de maladies infectieuses telles que la diarrhée, la méningite et l’encéphalite, comme cela a été démontré dans plusieurs cas. La gestion de ces maladies devient de plus en plus difficile en raison de la pénurie de ressources médicales. Certains patients souffrant de détresse respiratoire chronique ont besoin d’oxygène en continu, un service qui n’est pas fourni dans les refuges. Les refuges sont en outre confrontés à une grave pénurie de solutions de réhydratation, essentielles pour les enfants souffrant de diarrhée et de déshydratation. En guise d’alternative, les médecins guident les parents dans la préparation d’une solution de réhydratation en ajoutant du sel et du citron à de l’eau pour l’administrer à leurs enfants.
Le docteur Aya Awwad, qui travaille dans un refuge pour personnes déplacées, a informé nos chercheurs sur le terrain que la gale, les poux et la varicelle se propagent rapidement parmi les enfants en raison de la forte surpopulation, et que les soins médicaux requis pour ces affections ne sont pas disponibles. Les femmes hébergées dans les refuges souffrent de graves infections urinaires dues à une mauvaise hygiène personnelle, au manque d’eau et d’installations sanitaires, ainsi qu’à une alimentation malsaine et insuffisante. De nombreuses femmes enceintes dans ces abris ne reçoivent que des suppléments de fer et des analgésiques, et certaines ont besoin de soins spéciaux et de médicaments qui ne sont pas disponibles à l’heure actuelle.
Le professeur Devi Sridhar, titulaire de la chaire de santé publique mondiale à l’université d’Édimbourg, a averti que "si rien ne change, le monde risque de voir près d’un quart des 2 millions d’habitants de Gaza, soit près d’un demi-million d’êtres humains, mourir en l’espace d’un an. Il s’agirait principalement de décès dus à des causes sanitaires évitables et à l’effondrement du système médical. Il s’agit d’une estimation grossière, mais qui s’appuie sur des données, en utilisant les chiffres terrifiants et réels des décès survenus lors de conflits antérieurs et comparables". Elle ajoute : "Il est probable que nous verrons plus d’enfants mourir de maladies évitables que de balles et de bombes. Le gouvernement israélien a parlé de zones sûres où les familles peuvent se réfugier, mais ces zones sont loin d’être ce que nous considérerions comme des zones de santé publique sûres. Elles ne disposent pas d’eau propre, d’installations sanitaires et de toilettes fonctionnelles, de suffisamment de nourriture, ni de personnel médical qualifié disposant de médicaments et d’équipements. Il s’agit là des besoins fondamentaux de tout être humain, en particulier des bébés et des enfants, pour rester en bonne santé et en vie".
L’ensemble des politiques et des actions militaires entreprises par Israël, en tant que puissance occupante, révèle une intention délibérée de forcer les habitants de Gaza à vivre une crise humanitaire grave et prolongée. Cette intention est clairement exprimée dans les déclarations de plusieurs ministres du gouvernement israélien et de son establishment politique. May Golan, ministre israélienne de la promotion de la condition féminine, a déclaré que "toutes les infrastructures de Gaza doivent être détruites jusqu’à leurs fondations et que l’électricité doit être coupée immédiatement". Parallèlement, Israël Katz, alors ministre de l’énergie, a affirmé l’imposition d’une punition collective en cessant de fournir de l’électricité et de l’eau à la bande de Gaza. Dans le même ordre d’idées, Giora Eiland, ancien chef du Conseil national de sécurité israélien, a déclaré : "La communauté internationale nous avertit d’un désastre humanitaire et de graves épidémies. De graves épidémies dans le sud de Gaza rapprocheront la victoire et réduiront le nombre de victimes parmi les soldats israéliens."
Le ciblage intentionnel par Israël d’infrastructures civiles essentielles à la survie de la population palestinienne de Gaza, y compris les égouts, l’eau et les installations sanitaires, combiné à l’effondrement actuel du système de santé dû au siège et aux attaques d’Israël, constitue une tentative délibérée d’exacerber les conditions humanitaires déjà graves et, par conséquent, d’infliger délibérément des conditions de vie calculées pour aboutir à la destruction physique de la population de Gaza. Les preuves actuelles sur le terrain indiquent que ces politiques ont également conduit à l’apparition de maladies épidémiques parmi des centaines de milliers de personnes déplacées à l’intérieur de la bande de Gaza.
À la lumière des circonstances susmentionnées, nous tirons la sonnette d’alarme concernant l’émergence de maladies épidémiques à Gaza, ce qui représente un risque substantiel de milliers de morts palestiniens. Cette situation est également destinée à aggraver les conditions humanitaires déjà désastreuses et l’effondrement du système de santé à Gaza. Une action immédiate et décisive est nécessaire pour remédier à cette situation critique.
À cette fin, nous demandons instamment à la communauté internationale de faire pression sur Israël pour qu’il cesse rapidement ses actes génocidaires contre les Palestiniens de Gaza, qu’il facilite l’entrée de l’aide humanitaire et mette fin au siège de Gaza, et qu’il permette le retour des habitants des zones septentrionales dans leurs foyers.
Enfin, nous demandons instamment aux organisations humanitaires internationales, y compris l’Organisation mondiale de la santé, d’intervenir rapidement pour atténuer les conditions humanitaires catastrophiques qui règnent à Gaza. Une action rapide est essentielle pour atténuer les risques émergents et sauver la vie des Palestiniens, en particulier des Palestiniens vulnérables, notamment les enfants, les patients, les femmes et les personnes âgées. Nous demandons également à ces organisations de fournir une assistance essentielle et de répondre aux besoins des personnes déplacées dans les abris, afin d’alléger leurs souffrances pendant cette période critique.
Traduction : AFPS
