Un garçon palestinien de sept ans est mort jeudi d’un arrêt cardiaque, apparemment après avoir été poursuivi et effrayé par des soldats israéliens qui faisaient une descente chez lui.
Rayan Yasser Suleiman, 7 ans, a été déclaré mort jeudi après-midi à l’hôpital gouvernemental de Beit Jala, peu après avoir perdu connaissance près de sa maison dans la ville de Tuqu’, dans le sud de la Cisjordanie occupée.
Selon la famille de Rayan, son cœur s’est arrêté et il s’est effondré sur le sol après avoir couru, effrayé, devant des soldats de l’armée israélienne qui faisaient une descente chez lui à la recherche de "lanceurs de pierres" présumés dans la ville.
"Hier, les soldats israéliens ont dit que quelques enfants leur avaient jeté des pierres dans le village", a déclaré Muhammad Adel Suleiman, 27 ans, cousin de Rayan, à Mondoweiss vendredi, quelques heures seulement après que le jeune Rayan a été enterré dans le village.
Muhammad a déclaré qu’il ne se passait rien dans le village à ce moment-là, "pas d’affrontements, rien", lorsque les soldats israéliens ont fait une descente dans les maisons de la ville, affirmant que des garçons du quartier leur avaient jeté des pierres.
"Ils ont fait irruption dans le village et ont commencé à chercher des enfants dans les maisons", a raconté Muhammad. "Ils ont fouillé quelques maisons avant de venir fouiller la maison de Rayan, après l’avoir vu avec ses frères près de la maison. Rayan est le plus jeune de trois garçons : Ali, 8 ans, et Khalid, 10 ans.
"Ils sont arrivés à la maison et les soldats ont commencé à frapper à la porte de manière agressive", a déclaré Mohammad, notant qu’à ce moment-là, les trois garçons étaient à l’intérieur de la maison. Les soldats auraient voulu arrêter Ali et Khalid, affirmant qu’ils ont jeté des pierres sur les soldats.
"Mon oncle a essayé très fort d’empêcher les soldats de prendre les enfants, et il y avait des cris dans toute la maison", a déclaré Mohammad. "Rayan est sorti de sa chambre pour voir ce qui se passait, et quand les soldats l’ont vu, ils ont commencé à lui crier dessus aussi".
Mohammad a déclaré que Rayan était effrayé, et qu’il a commencé à courir dans la maison alors que les soldats le poursuivaient pour tenter de l’attraper. Effrayé, Rayan a couru dans la rue, où il s’est effondré.
"J’ai entendu des gens crier, alors je suis sorti de chez moi pour voir ce qui se passait", a déclaré Muhammad, qui vit à côté.
"Certaines personnes disaient qu’un enfant était tombé de la maison alors que l’armée le poursuivait. Quand j’ai vu Rayan allongé dans la rue, je l’ai ramassé puis j’ai enlevé ses vêtements pour vérifier s’il avait des blessures, mais je n’ai vu ni saignement ni blessure", a déclaré Muhammad, écartant les rapports initiaux selon lesquels Rayan était tombé, causant sa mort.
"Il était inconscient, j’ai essayé de le réveiller en lui versant de l’eau sur le visage", a déclaré Mohammad. "J’ai essayé de bouger son visage, puis ses mains, mais son corps était mou, et il ne bougeait pas".
La famille a emmené d’urgence Rayan à l’hôpital gouvernemental de Beit Jala, où sa mort a été prononcée peu après. Les médecins ont indiqué à la famille que la cause du décès était une crise cardiaque.
"Un sentiment de tristesse, de colère et de haine plane sur nous dans le village après le martyre de Rayan", a déclaré Mohammad, ajoutant que la mère de Rayan a été emmenée à l’hôpital plusieurs fois depuis la mort de son fils, et que le père de Rayan est en état de choc, refusant de parler à quiconque.
"Mon message au monde est que nous voulons seulement vivre en sécurité et en paix. La paix et la sécurité pour les enfants".
Appels pour une enquête
À la suite des informations sur la mort de Rayan, l’armée israélienne a déclaré dans un communiqué qu’"une enquête initiale ne montre aucun lien entre les recherches menées par les Forces de défense israéliennes (FDI) dans la région et la mort tragique de l’enfant", rapporte Reuters.
Les médias israéliens, Haaretz et The Times of Israel, ont cité des sources de l’armée et de la sécurité israéliennes selon lesquelles les soldats ont interrogé les parents des garçons "en l’absence des enfants". Les sources ont également affirmé qu’ils n’avaient pas poursuivi Rayan.
Lors du point de presse de jeudi, le département d’État américain a déclaré qu’il "soutient une enquête approfondie et immédiate sur les circonstances entourant la mort de l’enfant" et qu’il avait "le cœur brisé d’apprendre la mort d’un enfant palestinien innocent."
"Comme le président Biden et le secrétaire Blinken l’ont répété à de nombreuses reprises, les Palestiniens et les Israéliens méritent tous deux de vivre en sécurité et de jouir des mêmes mesures de liberté et de prospérité", a déclaré le porte-parole.
Le représentant de l’UE en Cisjordanie, dans la bande de Gaza et à l’UNRWA a également publié une déclaration similaire, se disant "choqué par la mort tragique" de Rayan. "En vertu du droit international, les enfants bénéficient d’une protection spéciale. Les circonstances de cet incident doivent faire l’objet d’une enquête rapide et complète par les autorités israéliennes afin de traduire les auteurs en justice."
Le consulat général du Royaume-Uni à Jérusalem s’est également fait l’écho des appels à une enquête sur la mort de Rayan.
Brad Parker, conseiller principal en plaidoyer et politique à Defense for Children International Palestine (DCIP), a déclaré à Mondoweiss que "les enfants palestiniens de Cisjordanie occupée vivent dans un contexte hyper-militarisé où les forces israéliennes tuent, torturent et détiennent illégalement des enfants en toute impunité".
"Les forces israéliennes ne connaissent aucune limite lorsqu’elles tentent de contrôler une population palestinienne occupée et incroyablement jeune par : l’intimidation, les menaces, les incursions nocturnes, les punitions collectives et en instillant la peur. Les normes internationales relatives aux droits de l’enfant et les lois israéliennes interdisent qu’un enfant de sept ans soit arrêté et poursuivi en justice, mais les soldats israéliens lourdement armés ignorent de manière flagrante cette réalité, poursuivant et détenant régulièrement de jeunes enfants palestiniens, les terrorisant et s’assurant qu’ils ne disposent pas d’espaces sûrs pour se développer et s’épanouir", a déclaré M. Parker.
Selon le DCIP, 22 enfants palestiniens ont été tués en Cisjordanie occupée par des soldats et des colons israéliens depuis le début de l’année.
Traduction et mise en page : AFPS / DD