Un prisonnier palestinien en grève de la faim depuis plus de 160 jours pour protester contre sa détention par Israël pourrait mourir à tout moment, a déclaré son avocat mercredi.

Les forces israéliennes ont arrêté Khalil Awawdeh, 40 ans, en décembre 2021 et le détiennent depuis sans inculpation ni procès, une pratique connue sous le nom de détention administrative.

Israël a fourni peu de détails sur les accusations portées contre Awawdeh.

Un porte-parole militaire israélien a déclaré mercredi 24 août que sa détention avait été confirmée à plusieurs reprises par des tribunaux militaires "et il a été déterminé que les éléments confidentiels de son dossier indiquent que sa libération menacerait la sécurité de la région".

En mars, Awawdeh a entamé une grève de la faim pour réclamer sa liberté. Depuis, il ne se nourrit que d’eau, a déclaré son avocat, Ahlam Haddad.

Les médiateurs égyptiens ont récemment fait pression pour la libération d’Awawdeh dans le cadre d’un accord de cessez-le-feu visant à mettre fin à trois jours de combats à Gaza entre Israël et le groupe militant du Jihad islamique.

Une source de sécurité égyptienne s’exprimant sous couvert d’anonymat a déclaré mercredi que l’Égypte avait présenté une liste de prisonniers, dont Awawdeh, aux responsables israéliens et qu’Israël avait promis de l’examiner, tout en exprimant des réserves sur certains des noms.

Alors que les forces israéliennes mènent des attaques quasi quotidiennes en Cisjordanie, qui ont tué et blessé de nombreux Palestiniens, la mort d’Awawdeh pourrait aggraver une crise qui s’est intensifiée depuis des mois.

"J’ai l’impression que mon corps se consume de l’intérieur", a déclaré Awawdeh à Reuters depuis son lit d’hôpital, les yeux écarquillés et la voix fluctuante à mesure qu’il parlait. "Le soutien de Dieu, la constance et la patience sont ce qui me permet de continuer".

Awawdeh a récemment été transféré de la prison de Ramle à l’hôpital Asaf Harofeh en Israël en raison de sa santé défaillante.

Vendredi dernier, l’armée israélienne a temporairement suspendu l’ordre de détention administrative à l’encontre d’Awawdeh parce que son état se détériorait. Toutefois, il n’est pas autorisé à quitter l’hôpital, a déclaré un porte-parole militaire.

Si Awawdeh a réussi à survivre aussi longtemps sans nourriture, c’est probablement grâce à une pause de deux semaines, il y a deux mois, au cours de laquelle il a reçu des suppléments vitaminés, a déclaré Naji Abbas, responsable du dossier des prisonniers à l’association Physicians for Human Rights - Israel.

À l’époque, Awawdeh, qui pèse maintenant 40 kilos après en avoir perdu environ 45, a accepté de mettre fin à sa grève de la faim, pensant qu’il était sur le point d’être libéré, a déclaré Abbas.

La famille d’Awawdeh, qui vit près de la ville d’Hébron, en Cisjordanie occupée, s’est vue jusqu’à présent refuser par Israël la permission de lui rendre visite, mais a soutenu sa décision de poursuivre sa grève de la faim.

"Il a été détenu sans inculpation ni procès", a déclaré sa femme, Dalal Awawdeh. "Tout comme il a été détenu de force et nous a été enlevé, il exigera sa liberté, que l’occupation approuve ou non."

Traduction et mise en page : AFPS / DD