Le chef d’État major israélien, le général Gaby Ashkenazy, est actuellement en visite en France, où il rencontre aujourd’hui son homologue l’amiral Edouard Guillaud. Il quittera Paris jeudi soir, a-t-on appris auprès de l’ambassade d’Israël.

Selon le service de presse de la représentation diplomatique de l’Etat hébreu à Paris, le gal Ashkenazy a visité une base militaire dans le sud de la France. Le responsable israélien s’est également entretenu avec le prédécesseur de l’amiral Guillaud, le général Jean-Louis Georgelin.

Cette discrète visite consacre le réchauffement des relations militaires entre Paris et Tel Aviv, depuis l’arrivée de Nicolas Sarkozy à la présidence de la République en mai 2007.

Jusqu’alors, les chefs d’État major des armées française et israélienne ne se rencontraient plus, depuis quarante ans. « Nous n’avions même pas de dialogue stratégique avec Israël, se souvient un haut-gradé. Les relations au niveau du Cema ont commencé du temps du général Georgelin, après la guerre israélienne de 2006 au Liban contre le Hezbollah », ajoute cet expert.

L’Iran a bien sûr été au menu des entretiens entre le gal Ashkenazy et l’amiral Guillaud. Paris partage le souci d’Israël de tout faire pour éviter que la République islamique se dote de la bombe atomique. La situation au sud-Liban devait également être évoquée.

Les soldats français de la Force intérimaire des Nations unies (Finul) ont été récemment pris à partie par la population – instrumentalisée par le Hezbollah - qui leur reproche d’« obéir » aux ordres d’Israël, ce que Paris dément.

Même si ce rapprochement est indéniable, l’État hébreu souhaiterait qu’il aille encore plus loin. « On nous dit souvent qu’il faudrait revenir à la période heureuse de la IVème république où les Israéliens disposaient d’un bureau au ministère de la Défense à Paris », souligne un militaire français.