La chutzpah est depuis longtemps un ingrédient clé de la stratégie politique israélienne. Lorsque des tactiques subtiles ne parviennent pas à apaiser la résistance locale ou l’examen international, les autorités israéliennes affrontent souvent leur opposition avec un culot féroce, poursuivant leurs objectifs avec le poids de la confiance en soi. Lorsque cette attitude est payante - comme c’est souvent le cas pour Israël - l’orgueil démesuré des autorités se métastase, les encourageant à être encore plus agressives et zélées dans leurs projets.
Cette qualité, que les hasbaristes aiment vanter comme un trait culturel attachant, n’a pas rendu service à Israël la semaine dernière. Dans un geste exécutif effronté, le ministre de la défense Benny Gantz a déclaré illégales six grandes associations palestiniennes de défense des droits de l’homme en les qualifiant d’"organisations terroristes", les accusant - sans en apporter la moindre preuve - de servir d’armes au Front populaire de libération de la Palestine (FPLP).
Selon les médias, Gantz aurait donné ses ordres sans consulter le Premier ministre et d’autres membres du cabinet, ni informer correctement les alliés d’Israël à l’étranger, notamment à Washington. Si certains éditoriaux de journaux israéliens ont critiqué le refus du gouvernement de présenter des preuves à l’appui de sa décision, ils l’ont surtout fait en considérant que le manque de transparence nuit aux actions justifiées de l’État contre ces groupes plutôt que de les aider.
Mais la mauvaise planification n’est pas en cause ici. Même s’il a agi seul, Gantz a effectivement mis en œuvre une doctrine centrale du gouvernement Bennett-Lapid, communément appelée aujourd’hui "réduction du conflit". Bien qu’attribuée au philosophe israélien Micah Goodman et à son livre "Catch-67", il s’agit en fait d’une politique vieille de plusieurs décennies qui a été reconditionnée pour refléter un consensus central dans la politique israélienne : l’apartheid doit rester et Israël doit avoir l’audace de le défendre.
Nonobstant les diverses propositions contenues dans le livre de Goodman, qui serait devenu la bible politique du Premier ministre Naftali Bennett, l’expression "rétrécissement du conflit" vise à faire passer une idée simple : Israël veut réduire les frictions avec les Palestiniens, tout en atténuant les drames politiques qui ont caractérisé les 12 années de règne de Benjamin Netanyahou. Cette approche reflète la prudence nécessaire pour préserver le nouveau gouvernement fragile, et s’aligne parfaitement sur les intérêts de Washington et de Bruxelles - qui, malgré leur investissement politique dans la région, cherchent désespérément à retirer la question palestinienne de leur agenda pour les années à venir.
Le nom de la doctrine, cependant, est un exemple coloré de double langage orwellien. En pratique, la stratégie du gouvernement ne vise pas à réduire les tensions, mais à étouffer l’opposition au pouvoir israélien. Cela signifie, entre autres, qu’il faut confiner davantage les dirigeants palestiniens dans leur rôle de fournisseur de services locaux et de force de police pour la population occupée ; mettre en place des mesures socio-économiques, telles que l’augmentation des permis d’entrée et de l’aide financière, afin de maintenir les Palestiniens concentrés sur leurs poches plutôt que sur leur politique ; et fermer l’espace permettant aux critiques de remettre en question les politiques d’Israël, des campus universitaires aux organismes internationaux.
En clair, cette doctrine est loin d’être une stratégie diplomatique prudente : il s’agit d’un plan violent et ambitieux visant à éliminer l’agence palestinienne dans sa résistance à l’apartheid. C’est la chutzpah israélienne dans toute sa brutalité.
Un parfait épouvantail
C’est en vertu de cette doctrine que Gantz a jeté son dévolu sur les six groupes de la société civile palestinienne la semaine dernière. Ces ONG, parmi beaucoup d’autres, ont été des incubateurs pour certains des plus courageux et des plus brillants défenseurs de la Palestine dans le monde. Elles sont des sources d’emploi et de croissance pour de jeunes avocats, universitaires, militants et écrivains qui jouent aujourd’hui des rôles influents dans le mouvement pour les droits des Palestiniens.
Le travail de ces groupes a joué un rôle essentiel dans la dénonciation des violations des droits d’Israël et dans le retournement de l’opinion mondiale contre son régime, d’autant plus que la direction politique palestinienne reste fragmentée et comateuse. Comme l’a déclaré Sahar Francis, directrice d’Addameer, à +972 cette semaine, "Nous sommes pris pour cible depuis des années, pour une seule raison : nous réussissons à changer le paradigme dans le monde en parlant d’apartheid."
L’impact de ces ONG va au-delà du niveau du discours. Al-Haq, par exemple, fait partie des principaux groupes palestiniens qui fournissent des preuves à la Cour pénale internationale, obligeant l’ancien procureur en chef à ouvrir une enquête officielle sur les crimes de guerre présumés. DFC-Palestine est à l’avant-garde de la défense de la Palestine au Capitole, influençant des projets de loi historiques qui visent à bloquer les financements américains qui soutiennent les violations des droits des Palestiniens. Addameer est le principal groupe qui maintient les prisonniers palestiniens à l’ordre du jour international tout en les défendant devant les tribunaux militaires israéliens. L’UAWC apporte un soutien vital aux agriculteurs palestiniens de la zone C de la Cisjordanie occupée, faisant obstacle aux plans d’Israël visant à engloutir davantage de terres pour son entreprise de colonisation.
Craignant la réceptivité du monde à l’égard de la société civile palestinienne, Israël et ses alliés ont trouvé un parfait épouvantail dans le FPLP, désigné comme groupe terroriste par les États-Unis et l’Union européenne. Autrefois l’une des principales factions de l’Organisation de libération de la Palestine, le FPLP a aujourd’hui un poids limité sur une scène politique dominée par le Fatah et le Hamas, de plus en plus autoritaires.
Bien que son idéologie marxiste-léniniste soit influente dans la mesure où elle est centrée sur une analyse de classe et anti-impérialiste, le FPLP a perdu une grande partie de son poids historique, tandis que sa branche armée a considérablement réduit ses activités depuis la deuxième Intifada. Peu d’observateurs à l’étranger connaissent le parti (à l’exception de ses tristement célèbres détournements d’avions dans les années 1960 et 1970), et il est donc peu probable qu’ils remettent en question les descriptions du groupe par Israël. La stratégie d’Israël était donc simple : dépeindre les défenseurs des droits de l’homme comme des "terroristes en costume", et le FPLP comme leur tailleur.
Grâce à des années de lobbying méticuleux, le gouvernement israélien et des groupes pro-israéliens tels que NGO Monitor, UK Lawyers for Israel et Shurat HaDin ont dépeint le travail des Palestiniens en faveur des droits de l’homme comme étant au mieux fallacieux et au pire antisémite. La diffamation a fonctionné : au cours de la dernière décennie, les gouvernements étrangers et les fondations privées ont intensifié leur surveillance des groupes de la société civile palestinienne qu’ils parrainent, ordonnant d’innombrables audits et stipulant des conditions de subvention douteuses dont les organisations palestiniennes craignent qu’elles ne restreignent encore plus leurs activités. À eux seuls, ces audits ont fait perdre un temps et une énergie considérables au personnel des ONG, qui aurait dû se concentrer sur son travail de base au lieu de céder à la paranoïa des bailleurs de fonds. Aucun des audits n’a trouvé quoi que ce soit pour étayer les allégations massives d’Israël.
La toxicité de la campagne israélienne et les ressources qu’elle a volées ont paralysé la société civile palestinienne, mais le gouvernement et ses alliés n’ont toujours pas réussi à écraser les organisations pour de bon. C’est pourquoi, la semaine dernière, ils ont eu recours à la mesure la plus efficace qui leur restait : le pouvoir exécutif.
Les ordres de Gantz, qui ont suivi les recommandations du Shin Bet et du ministère de la Justice, découlent de la loi antiterroriste de 2016, un texte législatif colossal qui accorde aux autorités israéliennes des pouvoirs draconiens sous couvert de besoins sécuritaires. Lors de sa rédaction, les groupes de défense des droits de l’homme - y compris ceux figurant sur la liste noire de vendredi dernier - ont prévenu que la loi permettrait à Israël d’exercer plus facilement un régime autoritaire. Cette prophétie s’est réalisée.
Critiquer la chutzpah d’Israël
Les ONG palestiniennes visées ne sont pas étrangères aux attaques israéliennes. Outre la diabolisation de leur travail, leur personnel a été arrêté, leurs bureaux perquisitionnés, leurs clients brutalisés, leurs donateurs intimidés et leurs plateformes de financement fermées, pour ne citer que quelques-unes des menaces auxquelles elles ont été confrontées. Mais maintenant, on peut dire qu’ils entrent dans un territoire sans précédent. Non seulement l’invocation de la loi antiterroriste constitue la sanction la plus sévère à ce jour, mais la communauté internationale ne s’est guère montrée intéressée à mettre en échec l’agression d’Israël.
En effet, il est exaspérant d’observer la timidité des gouvernements étrangers qui étaient autrefois si catégoriques sur la protection de la société civile. Il n’y a pas si longtemps, les gouvernements européens ont sévèrement critiqué le gouvernement Netanyahou pour avoir promulgué une loi de 2016 qui obligeait les ONG israéliennes qui reçoivent plus de la moitié de leurs fonds de sources étrangères à déclarer ce fait sur tous leurs documents. Les Européens n’ont pas cru aux affirmations des responsables selon lesquelles la loi était destinée à la "transparence", et l’ont dénoncée à juste titre comme une tentative de diabolisation des groupes de défense des droits humains. Cette pression, bien que limitée, a été essentielle pour contrecarrer les pires impulsions du gouvernement Netanyahu contre la société civile israélienne.
Les réactions de l’Europe à l’attaque de la semaine dernière contre les ONG palestiniennes sont loin d’être aussi fermes qu’il y a cinq ans. Franchement, c’est absurde : non seulement l’ordre de Gantz est bien plus grave que de devoir rédiger un démenti public, mais les responsables européens, grâce à leurs propres audits approfondis, disposent de toutes les preuves nécessaires pour réfuter les accusations d’Israël.
D’une manière ou d’une autre, ces gouvernements étrangers ont soit intériorisé le récit malveillant d’Israël, soit eu trop peur de s’élever contre ses politiques. Cette impunité est le carburant de l’orgueil démesuré d’Israël, garantissant que l’État ne subira que peu ou pas de conséquences pour la poursuite d’actions toujours plus flagrantes. C’était l’une des leçons définitives de l’ère Netanyahou, et grâce à la complicité internationale, elle a été gracieusement apprise par la coalition Bennett-Lapid.
Mais malgré les dangers de ce moment, la tentative maladroite du gouvernement d’infliger sa doctrine aux ONG a également trahi sa plus grande crainte. Au dire de tous, le contrôle d’Israël entre le fleuve et la mer n’a jamais été aussi assuré : les dirigeants palestiniens sont brisés, les États arabes normalisent leurs relations, les États-Unis se retirent du processus de paix et les rouages du régime militaire tournent rond.
Et pourtant, les responsables israéliens sont terrifiés - non pas par des groupes de militants qui tirent des armes, mais par des millions de Palestiniens et d’alliés qui exposent la vérité sur l’oppression de l’État. Ces responsables ont raison d’avoir peur : c’est grâce à la mobilisation des forces de la base et de la société civile que les médias remettent en question l’attaque des ONG israéliennes et que les politiciens font pression sur leurs capitales pour que leurs discours soient suivis d’actions. Malgré toute son arrogance, Israël craint toujours qu’un jour, les alliés du gouvernement ne dénoncent les politiques de l’État pour ce qu’elles sont : la persécution politique par un régime d’apartheid. Avec chaque acte de chutzpah, Israël peut rapprocher ce jour.
Traduction : AFPS