Mardi, lors de la démolition d’une maison à Jérusalem-Est, la police israélienne a tiré une balle à bout éponge dans la poitrine d’un photographe palestinien. Ahmad Gharabli, qui travaille pour l’agence de presse française Agence France-Presse (AFP), a été transporté à l’hôpital pour y être soigné, avant d’être libéré dans la soirée.
Gharabli et plusieurs autres journalistes étaient arrivés sur les lieux de la démolition dans le quartier d’A-Tur peu après que la police ait commencé à démolir un logement de deux étages. Le propriétaire et d’autres résidents ont protesté contre la démolition, et la police les a dispersés à coups de grenades assourdissantes et de balles à bout éponge.
"Je me tenais à environ 60 ou 70 mètres [195-230 pieds] de la police", a déclaré Gharabli. "Il n’y avait personne à proximité, juste moi et quelques journalistes. La police se trouvait sur une colline en face et a tiré sur moi une balle à bout éponge sans prévenir. J’étais surpris, je ne comprenais pas d’où cela venait".
Gharabli a souligné qu’il était sur les lieux bien avant d’être touché. "L’officier qui m’a tiré dessus se trouvait sur une colline à ma gauche et était positionné là pour protéger la police [chargée de la démolition] depuis le haut. Il pouvait voir toute la zone et pouvait clairement voir que j’étais un photographe. Je suis resté là pendant trois heures avant d’être blessé".
Gharabli a décrit comment l’incident a commencé comme une démolition de maison de routine, le genre qui a lieu chaque semaine à Jérusalem-Est. "La maison a été évacuée, les gens ont pris le matériel, la démolition a commencé, puis des voisins sont venus protester, peut-être 10 personnes", se souvient-il. "Les photographes étaient sur une colline au loin, derrière un mur de pierre, donc nous ne serions pas descendus vers la police. Nous étions six ou sept photographes, et les officiers nous voyaient - comment aurions-nous pu les déranger ? J’ai photographié avec un zoom. À chaque [démolition], la police nous pousse et nous menace, alors cette fois, j’ai décidé que nous devions nous tenir loin de la démolition. Je ne savais pas que cela ne m’aiderait pas non plus.
Le lendemain, il est retourné à l’hôpital pour des examens complémentaires.
"J’ai eu de la chance", a déclaré Gharabli, qui a dû retourner à l’hôpital pour des examens complémentaires le lendemain. "Si la balle avait touché quelques centimètres plus haut, ma situation serait différente." Huit autres résidents palestiniens ont également été blessés par des balles à bout éponge pendant la démolition.
C’est la deuxième fois que Gharabli est blessé par la police israélienne au cours du dernier semestre. En mai, dans un contexte de violence à Jérusalem-Est, la police l’a frappé à coups de matraque à l’intérieur de l’enceinte d’Al-Aqsa, alors qu’il s’était identifié comme journaliste et portait de nombreux appareils photo. Un certain nombre d’autres journalistes ont également été blessés par des balles en éponge à l’époque, alors qu’ils ne se tenaient pas à côté de manifestants.
"Il n’est pas possible que tous les six mois, je sois blessé par la police alors que je fais mon travail", a déclaré Gharabli. "J’ai deux grandes caméras ; je veux demander au policier qui m’a tiré dessus : pourquoi tirer ? Qui ai-je mis en danger ? Qui ai-je dérangé ou approché ?" En lui parlant alors qu’il est chez lui en train de se reposer et qu’il souffre de douleurs à la poitrine, il a décrit la situation de ces derniers mois : "Depuis le mois de mai, l’état s’est aggravé. Ces derniers temps, j’ai peur. Même lors de cet événement, je ne me suis pas approché car j’avais peur. Je me suis tenu aussi loin que possible et on m’a quand même tiré dessus avec une balle en éponge. Comment vais-je continuer à travailler ? Je ne suis pas en guerre. C’était une démolition de maison, pourquoi tirer sur des gens ?"
#Watch | The Israeli occupation forces fired tear-gas and sound bombs at the Palestinian journalists and photographers who were documenting the Israeli demolition of the Karama family house in #Jerusalem.@gharabli_ahmad pic.twitter.com/AzCEjszEwg
— Ramy Abdeljabbar 🐱🐶🇺🇸🇵🇸 (@Ramdog1980) January 25, 2022
La Foreign Press Organization (FPA) a publié une condamnation cinglante à la suite de l’incident, soulignant que "Ahmad était clairement éloigné des manifestants et de la police et était facilement reconnaissable avec son appareil photo." Selon la FPA, la blessure de Gharabli "soulève de sérieuses questions sur la discipline et le professionnalisme des officiers." Ils ont lié cette attaque à "des incidents similaires au cours desquels des journalistes ont été blessés à Jérusalem."
La déclaration mentionne l’incident au cours duquel des officiers ont battu le photographe de l’AP Mahmoud Illean lors d’une manifestation dans le quartier de Sheikh Jarrah à Jérusalem-Est le mois dernier. La FPA souligne qu’après l’agression d’Illean, la police a déclaré qu’elle ouvrirait une enquête, mais que "dans ce qui est devenu une habitude, il n’y a eu aucune communication de la police ni aucune preuve d’une quelconque enquête depuis lors".
Gharabli a noté que, par le passé, il s’était plaint à l’unité d’enquête de la police du ministère de la Justice (connue sous le nom familier de "Mahash"), mais qu’il ne croyait pas que l’incident ferait l’objet d’une enquête. "Je me suis plaint à plusieurs reprises et ils n’ont même pas répondu. La dernière fois que je me suis plaint en mai, ils m’ont convoqué et j’y suis allé. Je leur ai expliqué ce qui s’était passé, mais rien n’a été fait depuis. Mahash protège les policiers, c’est pour cela qu’ils continuent [à agir de la sorte]."
Ces dernières années, les forces israéliennes ont blessé de nombreux Palestiniens avec des balles à bouts d’éponge à Jérusalem-Est. En 2014, Muhammad Sunuqrut, 16 ans, a été tué après avoir été touché par une balle à éponge. L’affaire contre l’officier a été classée. En 2016, Haaretz a rapporté qu’en dépit d’un décès et de 30 blessures dus à des balles à éponge, pas une seule mise en examen n’avait été déposée contre les policiers impliqués dans ces incidents.
Un porte-parole de la police israélienne a déclaré à +972 et Local Call que les agents "dispersent les émeutes afin d’éloigner les contrevenants à la loi et de poursuivre leur activité sur les lieux", et qu’en raison de la "complexité de l’incident et du risque pour la sécurité dans la zone", les agents ont décidé de maintenir le public à distance par "crainte qu’il ne soit blessé à la suite des violentes perturbations."
Traduction : AFPS