Israël autorisera les établissements d’enseignement supérieur palestiniens à employer des conférenciers étrangers uniquement s’ils enseignent dans des domaines désignés comme essentiels par Israël, et uniquement si les conférenciers et les chercheurs sont accomplis et possèdent au moins un doctorat, selon une nouvelle série de procédures du ministère de la défense.
Les aspirants instructeurs devront déposer leur demande de permis auprès du consulat israélien de leur pays d’origine. La procédure stipule que seules les personnes autorisées au sein de la Coordination des activités gouvernementales dans les territoires (COGAT) du ministère de la Défense peuvent approuver l’entrée d’un instructeur "après avoir prouvé à notre satisfaction que le conférencier apportera une contribution significative à l’enseignement universitaire, à l’économie régionale ou à la promotion de la coopération régionale et de la paix". Le nombre de conférenciers sera limité par un quota à déterminer par Israël, qui est actuellement de 100.
Le mois dernier, le COGAT a publié de nouvelles instructions concernant les citoyens étrangers qui souhaitent entrer et résider en Cisjordanie. Le document, intitulé "procédure d’entrée et de résidence des étrangers dans la région de Judée et Samarie", entrera en vigueur en mai et fonctionnera sous forme de projet pilote pendant les deux prochaines années. Il prévoit qu’un quota de 150 étudiants étrangers par an sera autorisé à étudier dans les établissements universitaires palestiniens et permet au COGAT de limiter les domaines d’études des universités palestiniennes ouverts aux étudiants étrangers.
Chaque étudiant devra être interrogé dans une mission diplomatique israélienne dans son pays d’origine, après quoi un représentant autorisé du COGAT évaluera les résultats de l’entretien et les documents de l’étudiant pour déterminer s’il convient de lui accorder un visa.
La procédure stipule que les documents des étudiants et des conférenciers exceptionnels doivent inclure une invitation officielle de l’Autorité palestinienne, mais ne précise pas de quelle institution de l’AP cette invitation doit provenir. Les permis pour les étudiants et les conférenciers seront valables un an avec une possibilité de prolongation. La période maximale pendant laquelle les conférenciers étrangers seront autorisés à enseigner dans les universités palestiniennes est de cinq années non consécutives. Cette période doit comprendre un séjour d’au moins neuf mois à l’étranger après les 27 premiers mois en Cisjordanie. La durée maximale des études pour les étudiants étrangers est de quatre ans pour les études supérieures et de cinq ans pour les études doctorales et postdoctorales.
La procédure ne s’applique qu’aux citoyens des pays qui ont des relations diplomatiques avec Israël. Bien que la Jordanie, l’Égypte et les Émirats arabes unis aient des relations diplomatiques avec Israël, leurs citoyens devront demander un permis de séjour pour une période plus courte, qui est encore plus difficile à obtenir.
Ces nouvelles procédures interviennent après 15 ans de durcissement progressif par Israël des restrictions à l’entrée des citoyens de pays amis, dont la destination est les communautés palestiniennes (et non les colonies) de Cisjordanie. L’aggravation des limitations vise également les conjoints de résidents palestiniens, les hommes d’affaires, les conférenciers et les étudiants. Au fil des ans, cette politique a fait l’objet de dizaines de requêtes auprès de la Haute Cour de justice. La réponse de l’État à ces requêtes a été que les autorités étaient en train de formuler une nouvelle politique sur la question ; les décisions en la matière ont donc été reportées.
Les requêteurs espéraient que la nouvelle procédure respecterait le droit des Palestiniens et de leurs institutions à opérer selon leurs choix et leurs besoins en développant l’économie palestinienne et les liens commerciaux et universitaires avec d’autres pays. La nouvelle politique, cependant, codifie une approche plus stricte et intensifie encore l’ingérence envahissante du COGAT dans les affaires civiles et familiales des Palestiniens.
La procédure fait la différence entre un visa de visiteur à court terme (jusqu’à trois mois avec la possibilité de prolonger de trois mois supplémentaires), qui est reçu à un poste frontière, et les visas à long terme qui nécessitent une demande à soumettre des mois à l’avance. Les permis de courte durée peuvent être obtenus par les conjoints, les enfants âgés de 16 ans ou moins et les autres parents immédiats des résidents palestiniens, ainsi que par les hommes d’affaires, les investisseurs et les journalistes qui ont convaincu le COGAT qu’ils travaillent pour un média international. La procédure ne mentionne pas les journalistes qui travaillent pour des médias palestiniens, les touristes dont la destination est la Cisjordanie, les amis des résidents palestiniens, les artistes en visite ou les délégations politiques. Il n’est pas clair s’il s’agit d’un oubli ou si Israël a l’intention de ne pas autoriser leur entrée.
Les personnes pouvant prétendre à un visa de longue durée, comme le mentionne la procédure, sont les professeurs et les étudiants, les employés d’organisations internationales, les hommes d’affaires, les investisseurs et les volontaires non rémunérés pour les organisations palestiniennes qu’Israël a jugées aptes à faire venir des volontaires.
Seul le personnel autorisé du COGAT peut décider quels domaines d’activité sont "essentiels" et quels sont les critères économiques qui justifient l’entrée d’un demandeur en Cisjordanie. La réception d’un visa ne garantit pas l’entrée, qui dépend de l’interrogatoire au point d’entrée. L’obligation de rester à l’étranger jusqu’à un an entre deux périodes de résidence en Cisjordanie est une nouvelle restriction, qui nuira aux activités économiques des hommes d’affaires et au travail des organisations qui dépendent de bénévoles.
Un autre groupe qui peut demander des permis est celui des conjoints de Palestiniens qui ont l’intention de demander la résidence palestinienne en Cisjordanie. Ils doivent d’abord demander un permis de trois mois pendant leur séjour à l’étranger. Lorsqu’ils seront en Cisjordanie, ils devront soumettre une demande de résidence permanente à l’Autorité palestinienne - mais c’est seulement Israël qui détermine qui, quand et combien peuvent devenir résidents palestiniens. S’ils n’ont pas réussi à le faire, ils devront partir et ne seront pas autorisés à retourner dans leur famille et leur maison en Cisjordanie pendant six mois. Cela contraste avec la procédure précédente, qui permettait des périodes très courtes à l’étranger entre deux renouvellements de visa.
La procédure prévoit qu’après avoir présenté une demande de statut de résident, le visa de résidence sera prolongé si la demande est refusée pour des raisons politiques, et non personnelles - c’est-à-dire une décision politique israélienne de ne pas ajouter de résidents au registre de la population palestinienne. Par rapport à la politique précédente, qui était peu claire sur la question, celle-ci comporte un changement positif pour les conjoints de Palestiniens, puisqu’elle leur permet de travailler en Cisjordanie.
D’autre part, la nouvelle procédure permet aux agents de l’administration civile et du COGAT d’exiger des garanties financières élevées des personnes souhaitant entrer en Cisjordanie. Plus le grade de l’agent est élevé, plus la somme de la garantie qui peut être demandée est importante. Celle-ci peut grimper jusqu’à plus de 70 000 shekels (21 180 dollars). Les garanties financières n’étaient pas mentionnées dans les procédures précédentes, mais au fil des ans, de plus en plus de partenaires de Palestiniens ont dû verser une caution avant d’entrer en Cisjordanie. La nouvelle procédure ne permet l’entrée en Cisjordanie que par le poste frontière d’al-Karameh (pont Allenby) avec la Jordanie. L’ancienne procédure permettait également d’entrer par l’aéroport international Ben-Gourion, bien que pendant plusieurs années, le ministère de l’intérieur ait interdit aux visiteurs de Cisjordanie de l’utiliser. Le voyage à travers la Jordanie est plus long et plus cher.
La nouvelle procédure a été incluse dans la réponse de l’État à une pétition déposée par les avocats Yotam Ben Hillel et Liora Bechor en 2019 contre le renforcement des politiques et des restrictions. Le bureau du procureur de l’État a indiqué que la nouvelle procédure était en cours de traduction en anglais, mais ils n’ont pas abordé la question de sa publication en arabe. Ben Hillel a déclaré à Haaretz que la procédure montre "à quel point Israël refuse de lâcher prise dans sa volonté de contrôler chaque composante de la vie des Palestiniens et de leurs familles."
Traduction : AFPS