L’armée israélienne a menacé d’aborder le cargo d’aide Rachel Corrie, affrété par une organisation irlandaise, faisant route vers Gaza, ce samedi 5 juin. Selon les autorités israéliennes, le cargo n’a pas répondu aux messages radio lui enjoignant de se dérouter vers le port israélien d’Ashdod.
"Nos soldats vont monter à votre bord si vous refusez de vous dérouter", a déclaré la porte-parole de l’armée Avital Leibovitch, dans un message radio adressé au cargo. Citée par une radio publique, il a déclaré : "Nous sommes prêts à faire usage de nos armes pour nous défendre si le besoin s’en fait sentir".
Les autorités israéliennes avaient affirmé à plusieurs reprises qu’elles entendaient interdire l’accès du port de Gaza à ce cargo.
Les communications coupées
Plus tôt ce matin, le comité d’accueil du cargo Rachel Corrie avait annoncé que le navire avait été intercepté sans violence par la marine israélienne au large de la bande de Gaza. "Le Rachel Corrie a été intercepté à environ 35 milles (nautiques) au large de Gaza", a expliqué un porte-parole du comité d’accueil. "Selon nos informations, il n’y a pas eu de violences ni de tirs", a ajouté Amjad al-Shawa.
Selon lui, "plusieurs bateaux israéliens ont entouré le Rachel Corrie dans une zone située entre 30 et 35 milles au large et l’ont empêché d’atteindre Gaza". "Ils essaient d’emmener le navire peut-être à Ashod (port du sud d’Israël), ou peut-être ailleurs", avait également indiqué Amjad Al-Shawa, qui a eu une conversation téléphonique avec le Rachel Corrie avant que "les communications ne soient complètement coupées". "Nous allons tenter de les recontacter", avait-t-il dit.
La radio publique israélienne avait annoncé qu’au moins trois vedettes de la marine escortaient le cargo dans une zone située entre 30 et 35 milles au large du littoral méditerranéen de l’Egypte.
"Les troupes ne sont pas montées à bord"
"Quand nous aurons établi le contact avec le bateau, nous l’annoncerons", avait précisé un porte-parole de l’armée israélienne.
A Dublin, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères a confirmé que le cargo est accompagné par des navires israéliens soulignant que les troupes ne sont pas montées à bord. "Nous sommes en contact constant avec les autorités israéliennes et nous n’avons reçu aucune information de leur part selon lesquelles elles (les troupes israéliennes) sont montées à bord".
Transportant 15 personnes, de nationalité irlandaise et malaisienne, ainsi qu’un millier de tonnes d’aide, selon les organisateurs, le Rachel Corrie devait initialement faire partie de la flottille humanitaire internationale arraisonnée lundi.