Photo : Abu Akleh, 51 ans, a travaillé pour Al Jazeera depuis 1997 [Al Jazeera]

La Haye, Pays-Bas - Par un mardi matin nuageux, Al Jazeera a soumis les résultats d’une enquête de six mois à la Cour pénale internationale (CPI) dans le cadre d’une demande officielle d’enquête sur le meurtre de la journaliste palestinienne américaine chevronnée Shireen Abu Akleh par les forces israéliennes.

Le 11 mai, Abu Akleh et ses collègues ont essuyé des tirs des forces israéliennes à Jénine, en Cisjordanie occupée. Ils portaient des casques et des gilets de protection portant clairement la mention "Presse".

La couverture des territoires palestiniens occupés par Israël à laquelle se consacrait Abu Akleh avait donné une voix aux Palestiniens et fait d’elle un nom connu dans chaque maison du monde arabe. Elle avait 51 ans lorsqu’elle a été tuée.

Des membres de la famille et d’anciens collègues d’Abu Akleh, des avocats et des membres d’organisations de défense de la liberté de la presse et des droits de l’homme se sont réunis à La Haye pour demander à la CPI de faire en sorte que les responsables de son assassinat répondent de leurs actes - et de se saisir d’une affaire dont beaucoup pensent qu’elle a des implications pour l’avenir des journalistes palestiniens.

Il est temps d’agir

S’exprimant lors d’une conférence de presse organisée peu après la soumission de la demande à la CPI, Lina, la nièce d’Abu Akleh, a déclaré que sa famille soutenait la demande d’enquête de la chaîne.

Al Jazeera, où Abu Akleh a travaillé pendant 25 ans, était "comme sa deuxième famille", a déclaré Lina.

"Il est grand temps que justice soit rendue à Shireen et à tous les Palestiniens qui ont été tués par l’armée israélienne", a-t-elle déclaré.

"Les preuves sont extrêmement claires. Il est temps que la CPI prenne des mesures."

S’exprimant lors de la même conférence de presse, Rodney Dixon KC, avocat d’Al Jazeera qui a enquêté sur le meurtre d’Abu Akleh et soumis le dossier des conclusions à la CPI, a déclaré que sa mort était le point culminant d’autres attaques contre Al Jazeera et ses journalistes, notamment le bombardement des bureaux de la chaîne à Gaza en mai 2021.

Selon M. Dixon, les preuves indiquent un "schéma et une politique plus larges" visant à réduire au silence la chaîne en Palestine.

"Il n’y a donc... aucune raison de dire qu’il s’agit d’un incident isolé et qu’il n’est pas du ressort de la CPI", a-t-il expliqué.

"C’est pourquoi nous demandons au procureur d’examiner à la fois les crimes contre l’humanité et les crimes de guerre", a-t-il ajouté.

Une ligne tracée

Lina, qui portait un badge avec la photo d’Abu Akleh, a déclaré lors de la conférence de presse, qui faisait salle comble, qu’elle voulait savoir non seulement qui avait tué sa tante, mais aussi "qui était impliqué dans la chaîne de commandement qui leur a permis de tuer ma tante".

Dixon a souligné que l’accusation doit remonter la chaîne de commandement et s’intéresser également à ceux qui ont supervisé ou n’ont pas empêché le meurtre d’Abu Akleh. Cela aurait un effet dissuasif, a-t-il dit, afin que les auteurs de tels actes sachent qu’ils ne peuvent pas s’en tirer à bon compte. "Il faut qu’une ligne soit tracée", a-t-il déclaré à Al Jazeera.

Israël a changé son discours sur le meurtre d’Abu Akleh, rejetant d’abord la responsabilité sur un tireur palestinien, avant de déclarer quelques mois plus tard qu’il y a une "forte probabilité" qu’elle ait été "touchée accidentellement" par un tir israélien. Israël affirme qu’il ne lancera pas d’enquête criminelle.

Personne n’interrogera les soldats des FDI et personne ne nous prêchera la morale du combat, certainement pas le réseau Al Jazeera", a déclaré mardi le Premier ministre israélien Yair Lapid, en utilisant l’acronyme des forces armées israéliennes.

Le ministre de la Défense, Benny Gantz, a exprimé ses condoléances à la famille d’Abu Akleh et a déclaré que l’armée israélienne opère selon "les normes les plus élevées".

Peu après la présentation de la demande à la CPI, les États-Unis, qui ont annoncé en novembre une enquête du FBI sur le meurtre d’Abu Akleh, ont déclaré qu’ils rejetaient cette démarche et s’opposaient à une enquête de la CPI.

"La CPI devrait se concentrer sur sa mission principale. Et cette mission essentielle est de servir de tribunal de dernier recours pour punir et dissuader les crimes atroces", a déclaré aux journalistes le porte-parole du département d’État, Ned Price.

Nous devons nous protéger

Pour Walid al-Omari, chef du bureau d’Al Jazeera à Jérusalem et collègue de longue date d’Abu Akleh, qui la considère comme une amie et une sœur, la recherche de la justice pour Abu Akleh vise également à protéger d’autres journalistes.

"Nous devons nous protéger parce qu’ils vont continuer", a-t-il déclaré lors de la conférence de presse. "Notre problème ici, notre affaire, n’est pas contre le soldat qui a appuyé sur la gâchette. C’est une politique systématique, qu’ils continuent à tirer et à attaquer les journalistes."

Israël ne peut pas continuer à agir comme s’il était "au-dessus du droit international", a-t-il ajouté.

Abu Akleh et les autres journalistes abattus ce matin-là "marchaient simplement pour faire leur travail", a-t-il dit.

Avant la conférence de presse, il a décrit comment sa mort avait laissé un "vide énorme". De nombreux matins à 7h30, lorsqu’il arrive au bureau - où les gens viennent fréquemment pleurer Abu Akleh et déposer des fleurs - il trouve ses collègues en pleurs, a expliqué al-Omari.

Sécurité des journalistes

Frane Maroevic, directeur exécutif de l’Institut international de la presse (IPI), a déclaré lors de la conférence de presse que l’IPI se félicitait de la soumission à la CPI par Al Jazeera et la famille d’Abu Akleh.

Il a rappelé que son assassinat avait provoqué une onde de choc dans la communauté journalistique internationale et les organisations de défense de la liberté de la presse.
Maroevic a rappelé que, selon l’UNESCO, au moins 18 journalistes palestiniens ont été tués depuis 2002, et que beaucoup d’autres ont été attaqués ou ont vu leur matériel détruit. Selon le ministère palestinien de l’information, depuis 2000, au moins 45 journalistes ont été tués par les forces israéliennes.

"Les autorités sont légalement tenues, en vertu du droit international et des droits de l’Homme, d’assurer la sécurité des journalistes, même dans les situations de conflit, et une attaque délibérée contre un journaliste peut même constituer un crime de guerre", a-t-il déclaré.

Reporters sans frontières a également demandé que la CPI prenne des mesures.
"Le meurtre de Shireen n’est pas le premier cas d’un journaliste pris pour cible par les FDI. Nous craignons que ce ne soit pas le dernier tant que la justice ne sera pas rendue - une justice indépendante, impartiale et efficace", a déclaré Antoine Bernard, directeur du plaidoyer et de l’assistance à Reporters sans frontières.

Tout le monde saura que la justice existe

Debout aux côtés de sa fille Lina, un badge avec la photo de sa sœur épinglé au revers de son manteau de laine gris, Anton a déclaré que c’était un jour important pour la famille, qui avait déposé une plainte auprès de la CPI en septembre. "Nous cherchons toutes les actions légales dont nous sommes capables pour obtenir justice pour Shireen et faire rendre des comptes ", a déclaré le frère aîné d’Abu Akleh.

La justice est importante, a-t-il ajouté, car sa sœur avait consacré sa vie à rendre compte des abus subis par les Palestiniens sous l’occupation israélienne. "Elle a été réduite au silence parce que l’armée israélienne ne veut pas que ces rapports sortent. Ils l’ont réduite au silence", a-t-il expliqué. "Et en faisant justice, en tenant l’armée israélienne responsable de ses crimes, tout le monde saura qu’il y a une justice rendue dans le monde."

S’exprimant quelques jours avant qu’Al Jazeera ne soumette sa demande à la CPI, assise dans le café du rez-de-chaussée d’un hôtel, un match de la Coupe du monde jouant en arrière-plan, Lina a raconté comment, jeune fille, elle s’entraînait aux signatures de sa tante avec son téléphone Barbie. Le sens de la justice qu’Abu Akleh lui a inculqué est ce qui, selon Lina, la motive à continuer aujourd’hui.

"Ce qui me fait avancer, c’est de savoir qu’elle aurait fait la même chose s’il s’agissait d’un autre membre de la famille, d’un ami, d’un collègue. Elle se serait battue sans relâche pour que justice soit faite, parce qu’elle était optimiste, toujours, que la justice prévaudrait.

"... C’est pourquoi nous sommes ici. C’est le moins que nous puissions faire pour Shireen", a-t-elle ajouté.

Traduction : AFPS