Cela fait deux semaines que son fils aîné, Abdullah, a perdu son œil gauche à cause d’une balle de police à bout éponge, mais Mohammed Tarabin, un homme de 38 ans à la voix douce, a toujours du mal à trouver le courage de l’annoncer à sa famille.
"J’ai menti à tout le monde", a-t-il déclaré à Haaretz, expliquant qu’il n’a pas été en mesure de partager la nouvelle que le jeune homme de 16 ans a perdu définitivement la vue de l’œil.
"Ma femme le regarde constamment et pleure. J’ai peur de lui dire et qu’il lui arrive quelque chose. C’est son enfant. Elle l’a élevé pendant 16 ans. Comment quelqu’un peut-il soudainement venir et le tuer ? Je ne peux pas le dire à ma mère non plus. J’ai peur. Je lui dis que nous attendons une réponse du médecin, que ce n’est pas encore clair à cause de l’inflammation."
La vérité est que le tableau est assez clair. Lorsque son fils est sorti de l’hôpital après cinq jours passés au centre médical Soroka de Be’er Sheva, les médecins ont annoncé au père que son fils avait perdu la vue de l’œil gauche et qu’il devait être équipé d’un œil de verre.
Tarabin, père de neuf enfants, travaille comme métallurgiste à Be’er Sheva le jour et comme gardien dans la ville bédouine voisine de Rahat la nuit. "Ils m’ont appelé de chez moi dans l’après-midi et m’ont dit que la police utilisait des gaz lacrymogènes qui étaient entrés dans la maison", raconte-t-il deux jours après l’incident du 23 janvier, qui a eu lieu dans la communauté bédouine au nord de Be’er Sheva où ils vivent et qui s’appelle aussi Tarabin.
"Je suis arrivé sur place en 20 minutes et j’ai dit aux policiers qu’il y avait là de jeunes enfants et des malades des reins et qu’ils devaient arrêter ce qu’ils faisaient. Lorsque je me suis approché des policiers, ils ont tiré des grenades paralysantes sur moi. Je leur ai dit : "Qu’est-ce qui vous prend ? Je n’ai rien dans les mains. Je leur ai crié d’arrêter de tirer là-bas".
Il a déclaré que la police avait tiré des dizaines de grenades lacrymogènes à proximité de sa maison et de celles de sa famille élargie.
L’incident a commencé lorsque des enfants ont jeté des pierres sur la police près d’une maison où se déroulait une recherche d’armes, à plusieurs centaines de mètres du domicile de Tarabin. Six ou sept policiers se sont alors mis en chasse. Tarabin a insisté sur le fait que ses propres enfants n’avaient pas été impliqués dans les jets de pierres.
"J’ai une sœur qui vient de subir une transplantation rénale. La femme de mon frère est sous dialyse, et j’ai des enfants en bas âge", a-t-il déclaré. "Ils ont soutenu un épais nuage de gaz à l’intérieur de la maison. Je m’étouffais aussi".
La maison de Tarabin était la plus éloignée du site de l’affrontement initial avec les enfants qui était visé par la police. Lorsque la police a commencé à se replier vers une seule zone de rassemblement, un officier se tenait sur une rampe au bord d’un enclos pour animaux dans l’enceinte de la famille, a-t-il raconté.
"J’ai marché vers eux, et il a immédiatement lancé quatre grenades paralysantes sur moi. J’ai continué à avancer. Je n’avais pas peur. C’est ma maison. Il se tenait là, près d’un pieu en fer, et je me suis approché de lui. Les petits enfants pleuraient tout le temps à cause de l’odeur [du gaz lacrymogène] et de la peur. J’ai dit à la police de partir. Si quelqu’un vous dérange, allez lui parler. Pourquoi venez-vous chez nous ? Pourquoi entrez-vous dans une maison où il n’y a rien ?""
"Il m’a dit de partir avant de me tirer dessus", a dit Tarabin. "Je me suis rapproché de la maison de quelques mètres quand soudain j’ai vu mon garçon tomber au sol".
Abdullah avait été touché à l’œil par la balle dure en forme d’éponge. Selon le récit de Tarabin, le policier a tiré dans son dos à une distance de 12 mètres alors qu’Abdullah se trouvait à environ 25 mètres de son père.
Mohammed Tarabin, le père, a déclaré qu’il pense que le policier visait en fait sa tête et qu’il l’a manquée, touchant au contraire Abdullah, qui se trouvait derrière lui dans la ligne de tir.
"Ce policier devrait être jugé", a-t-il déclaré. "Qu’il explique au juge pourquoi il a fait ce qu’il a fait. Si mon enfant doit avoir peur dans sa propre maison, je ne veux pas vivre comme ça. Ce que la police mène est une opération de haine".
La police a répondu que "concernant les opérations à Tarabin, lors d’une recherche d’armes dans la maison d’un suspect, les forces sont entrées dans le village. Des pierres ont été lancées sur les véhicules de police. Cette situation s’est intensifiée près de la maison du suspect, en direction de la police, qui a dû recourir à des mesures de dispersion [de la foule]. Le suspect a été placé en détention pour interrogatoire après que rien n’ait été trouvé à son domicile. À la fin de l’opération, il y a eu une perturbation à laquelle 50 émeutiers ont participé. Des moyens de dispersion de la foule ont été utilisés. Un policier des frontières a été blessé par une pierre qui a touché sa jambe et des dommages ont été causés à des véhicules."
Des règles plus indulgentes
Une enquête menée en 2014 par Nir Hasson pour le Haaretz a révélé que la police avait remplacé l’utilisation de balles à bout éponge de 30 grammes (1 once) par des balles plus dures pesant deux fois plus et d’un diamètre de 40 millimètres (1,6 pouce). C’est cette version plus lourde qui est encore utilisée aujourd’hui par la police dans le Néguev. C’est également une telle balle qui a été responsable de la mort d’un garçon du quartier de Wadi Joz à Jérusalem, Mohammed Sunuqrut, en 2014.
Selon l’Association des droits civils en Israël, 35 Palestiniens ont été blessés par cette version plus lourde de la balle entre juillet 2014 et fin 2016. Seize d’entre eux étaient mineurs et 28 des victimes, dont 12 mineurs, ont été touchées à la tête.
Dix-sept d’entre elles ont perdu la vue d’un ou des deux yeux. Parmi les blessures subies par les autres figurent des mâchoires et des dents brisées, de multiples fractures des os du visage et du crâne, des hémorragies cérébrales et des lésions cérébrales irréversibles.
Le 1er janvier 2015, la division des opérations de la police israélienne a publié des directives sur l’utilisation du lourd qui est tiré avec un fusil à visée télescopique. Ces directives limitaient son utilisation aux circonstances les plus graves.
Parmi les cinq pages de directives, seules deux phrases sont mises en évidence et soulignées. Elles ordonnent à la police de viser les extrémités inférieures des émeutiers et de ne pas utiliser la balle contre les personnes âgées, les enfants ou les femmes visiblement enceintes.
En juin, la division des opérations a publié une version révisée et moins stricte de ces directives. L’utilisation de la carabine n’est toujours autorisée que dans les circonstances les plus graves, mais les restrictions concernant le ciblage des personnes âgées, des enfants et des femmes enceintes sont désormais ajoutées - dans la mesure du possible.
Douze autres dispositions des directives restent classifiées "afin de ne pas divulguer les méthodes opérationnelles." Il n’est pas clair si l’une d’entre elles se rapporte à la directive antérieure de viser les extrémités inférieures. La police n’a pas répondu aux questions de Haaretz à ce sujet.
Le 13 janvier de cette année, Bassem Abu-Rabia, 44 ans, a été l’un des quatre Bédouins touchés à la tête par des balles dures à bout éponge quelques minutes après le début d’une manifestation sur la route 31, à la jonction de Molada, à l’est de Be’er Sheva. La manifestation a eu lieu à la fin d’une semaine au cours de laquelle la plantation d’arbres par le Fonds national juif sur des terres que les Bédouins avaient cultivées a donné lieu à de violents affrontements dans le Néguev.
Haaretz dispose également d’informations concernant trois autres personnes qui ont été frappées à la partie supérieure du corps - un homme âgé et un homme de 60 ans qui ont été frappés dans le dos et un jeune activiste qui a été frappé à l’épaule. Interrogée sur ces cas, la police a déclaré que tout s’était déroulé "conformément aux autorisations requises."
Contrairement à de nombreux Bédouins qui vivent dans des villages qui ont été établis sans les permis de construire nécessaires, Abu-Rabia vit dans la communauté officiellement reconnue de Kuhla, entre la forêt de Yatir et la route 31. Il est le petit-fils du cheikh Hamad Abu-Rabiah, le premier membre bédouin de la Knesset, élu en 1974.
Lui et sa famille possédaient des terrains sur lesquels ont été construits la base aérienne de Nevatim et les bureaux du conseil local de Kseifa. En guise de compensation, la famille a reçu le terrain où se trouve Kuhla.
"J’avais travaillé dans l’entreprise familiale toute ma vie", a déclaré Bassem Abu-Rabia à Haaretz. "De 1993 jusqu’à il y a un an, je conduisais un tracteur dans une carrière sur les terres de ma famille, non loin d’ici. Je suis marié et j’ai sept enfants. Ma famille n’a jamais été contre le gouvernement. Toute la ville de Kseifa se trouvait sur des terres que nous avions données au gouvernement. Nous sommes des citoyens respectueux de la loi".
Les jeunes hommes de sa famille s’engagent encore aujourd’hui dans l’armée israélienne.
"C’était une manifestation approuvée par la police", dit-il, faisant référence à l’incident du 13 janvier au cours duquel il a été blessé au visage.
"Personne n’a bloqué l’autoroute ni même quitté le trottoir. Tout le monde était derrière la glissière de sécurité, jusqu’à ce que l’officier responsable utilise un mégaphone pour dire que nous pouvions bloquer l’autoroute pendant dix minutes. Ce n’est qu’alors que les gens ont commencé à s’engager sur l’autoroute. Nous n’avons pas jeté de pierres ou quoi que ce soit, mais j’ai été surpris d’entendre l’officier demander que l’autoroute soit dégagée", a-t-il déclaré.
"Avant que [le policier] ne finisse de parler, nous avons entendu trois grenades paralysantes exploser", a raconté Abu-Rabia. "C’est comme ça que ça a commencé, avec des enfants, des personnes âgées et des femmes sur l’autoroute. Soudain, ils ont commencé à tirer des gaz ainsi que des balles sur les gens".
"J’ai commencé à retourner dans la zone près de la route et j’ai dit aux jeunes qui avaient déjà été touchés par la police de ne pas jeter de pierres", a dit Abu-Rabia en décrivant les premiers moments de la confrontation. "Je l’ai filmé. J’ai immédiatement vu trois personnes tomber après avoir été frappées. J’ai vu un homme âgé allongé au bord de la route, ainsi qu’un homme plus jeune."
La vidéo et les photos qu’il a présentées le montrent en train d’accompagner un homme âgé loin du point d’embrasement et de faire signe aux plus jeunes dans le but de les calmer.
Mais moins de deux minutes après le début de l’affrontement, il a été touché au visage par une balle à bout éponge, a-t-il dit. Deux semaines plus tard, il était encore faible et avait du mal à parler.
"J’ai une blessure au visage dont je souffrirai toute ma vie. J’ai trois fractures à la mâchoire. Tout est brisé. On m’a posé des plaques de métal sous anesthésie générale à Soroka. J’ai encore des points de suture et je dois suivre un traitement de longue durée. Il est difficile de parler car je ne peux rapprocher mes dents que d’un seul côté. Ce problème ne sera résolu qu’après l’extraction de plusieurs dents et l’implantation d’autres à leur place."
"Maintenant, quand mon garçon aîné va à l’épicerie, j’ai peur de ce qui pourrait se passer, à cause du racisme", a affirmé Abu-Rabia. "J’ai même peur quand il emmène sa fille chez le médecin. Nous ne sommes plus des citoyens. Nous sommes considérés différemment. Mais nous sommes ici depuis avant la création du pays et je suis un citoyen de l’État d’Israël."
Un doigt léger sur la gâchette
Taleb Sa’ida, 39 ans, est allongé dans le service de neurochirurgie du centre médical Soroka. Une balle en éponge a fracturé la partie droite de son crâne dans les premières minutes de l’affrontement avec la police sur la route 31 le 13 janvier, et il a été amené à l’hôpital pour être opéré d’urgence. Deux semaines plus tard, il était encore trop faible pour parler. Il est difficile d’évaluer si et quand il pourra reprendre son travail à l’usine de viande Hod Hefer de Kiryat Malakhi, où il est employé depuis 12 ans.
Son frère aîné Khader, enseignant dans la communauté bédouine d’Umm Batin, n’était pas présent à la manifestation. Mais il a raconté ce qu’il avait entendu de ceux qui étaient là. Taleb a hoché la tête pour confirmer les détails.
"Il est venu à la manifestation avec ses jeunes enfants, âgés de 5 et 12 ans, pour exprimer ce que nous demandons. Ils se tenaient au premier rang et quelques secondes après le début de l’agitation, il a reçu une balle dans la tête. L’enfant de 5 ans s’est évanoui à cause du gaz lacrymogène. Taleb a été opéré cette nuit-là et est resté sous sédatif et sous respirateur pendant quatre jours. Il est fatigué, et toute la famille est traumatisée. C’est quelqu’un qui va au travail à 5 heures du matin et qui rentre à 6 heures du soir. Il n’était pas impliqué dans des jets de pierre ou quelque chose comme ça", a déclaré le frère.
Deux cousins de la famille Al-Batihat, Obeideh, 17 ans, et Uday, 20 ans, du village non reconnu d’Al-Ghara, ont également été blessés lors de la manifestation. Ils parlent très peu l’hébreu, et la conversation avec Obeideh a été menée par l’intermédiaire d’un traducteur.
"Nous étions là comme tout le monde. Nous sommes venus pour protester contre les plantations de JNF. Quand ils ont commencé à utiliser la force pour nous disperser, ils ont utilisé des gaz lacrymogènes. Nous avons vu qu’un homme âgé s’étouffait apparemment à cause du gaz et tombait sur le sol. Nous sommes allés l’aider et, presque au même moment, nous avons été touchés. C’était juste au moment où la vague de gaz lacrymogène avait commencé".
Comme Abu-Rabia, les cousins ont été blessés au visage et ont perdu des dents. Obeideh a également dû se faire insérer des broches dans sa mâchoire. Uday a reçu des points de suture.
Au moment des affrontements liés à la plantation d’arbres, Marwan Abu Freih, coordinateur de la branche du Néguev du Centre juridique Adalah pour les droits des minorités arabes en Israël, dirigeait un projet offrant une représentation juridique aux personnes détenues. Les cas présentés dans cet article ne sont que les exemples les plus extrêmes de la violence policière contre les manifestants et les détenus, a-t-il déclaré.
"Les blessures graves montrent l’utilisation injustifiée de moyens mettant la vie en danger", a-t-il ajouté. Abu Freih a ensuite fait référence à la commission Or, la commission d’enquête de l’État qui a examiné les violents affrontements en 2000 entre les Arabes israéliens et la police, au cours desquels 13 Arabes et un Juif ont été tués.
"Tout comme la commission Or a interdit l’utilisation de balles métalliques recouvertes de caoutchouc pour disperser les manifestations, ces balles dures doivent également être interdites", a-t-il déclaré. "Il s’agit d’une oppression policière violente qui reçoit la permission d’un doigt léger sur la gâchette pour maintenir un régime de suprématie ethnique et de ségrégation raciale", a-t-il affirmé.
En ce qui concerne la manifestation au carrefour de Molada, la police a déclaré en réponse qu’elle avait affaire depuis plusieurs semaines à un petit groupe de contrevenants à la loi qui ont troublé la paix et agi violemment près du carrefour. "Des dizaines de manifestants ont commencé à jeter des pierres, mettant en danger la vie des automobilistes et des policiers présents sur les lieux", indique le communiqué de la police, ajoutant qu’ils ont dispersé la foule conformément à la procédure policière et que 11 personnes présentes sur les lieux ont été mises en examen.
Dans les situations de troubles violents de la paix, la procédure policière autorise l’utilisation de balles à bout éponge, indique le communiqué de la police, "et les policiers sur le terrain se comportent conformément aux règles", ajoute le communiqué.
Traduction : AFPS
Photo : Activestills
Des Bédouins palestiniens possédant la citoyenneté israélienne tentent d’empêcher l’utilisation de bulldozers israéliens dans le cadre d’un programme de plantation d’arbres mené par le Fonds national juif (FNJ) sur les terres du village de Sa’we al-Atrash, dans le désert du Naqab, également appelé Néguev, le 12 janvier 2022. Depuis sa création en 1901, le JNF acquiert des terres au service du projet colonial dans la région de la Palestine. À ce jour, Israël interdit aux réfugiés palestiniens du Naqab, dont la plupart se trouvent actuellement dans les camps de réfugiés de Gaza, de retourner dans leurs villes ethniquement nettoyées, au profit des colons israéliens.