Selon les premières constatations menées par le PCHR, Mohammed Ibrahim Sa¹id Al-Sheikh, 41 ans, habitant le quartier d’Al-Daraj dans la ville de Gaza, et père de 6 enfants, est mort lundi alors qu’il rejoignait le point de contrôle mis en place par les forces israéliennes d’occupation pour les travailleurs traversant le point de passage d’Erez.
Selon d’autres travailleurs ayant suivi le même chemin, l’accident est intervenu alors qu’un grand nombre de travailleurs attendaient, au point de passage, l’autorisation de se rendre à leur lieu de travail avant le fermeture de 8 h du matin du point de passage. Al-Sheikh est tombé au sol alors que le passage était bloqué par foule compacte qui s’y pressait. Des travailleurs l’ont porté vers le côté israélien du passage, mais les efforts pour tenter de le ranimer sont restés vains. Vers 8 h du matin, les forces israéliennes d’occupation ont restitué son corps à une ambulance palestinienne, après coordination avec les Palestiniens.
Il faut noter que, lors d’un incident intervenu le 20 janvier 2004, 25 travailleurs palestiniens ont été blessés au point de passage d’Erez, lorsque des soldats israéliens ont fait feu en direction des milliers de travailleurs palestiniens qui attendaient d’être autorisés à entrer à destination de leur lieu de travail en Israël ou dans la zone industrielle d’Erez.
A la suite d’une nouvelle règlementation datant du 18 janvier 2004, l’accès des travailleurs dûment enregistrés a été sévèrement réduit. Plusieurs témoins ont rapporté au PCHR que les soldats israéliens au point de passage d’Erez obligent maintenant les travailleurs palestiniens à enlever leur vêtements du dessus, et à marcher lentement avec leurs mains au-dessus de leur tête, avant d’entrer dans la zone de contrôle.
Des travailleurs ont également été empêchés d’avoir quoi que ce soit avec eux, y compris de la nourriture, et ils sont escortés par des soldats israéliens tout au long de la procédure de contrôle. En sus, les troupes israéliennes ont fermé 20 des 24 files d’attente dans la zone de contrôle du passage d’Erez.
Ces nouvelles procédures ont entraîné des temps d’attente considérables. Aujourd’hui, seuls 4.865 travailleurs sur 11.894 ayant un permis de travail en vigueur ont pu traverser le passage à destination de leur lieu de travail en Israël.