Photo : Des colons israéliens ont vandalisé le tuyau d’accès à l’eau pour les zones de Yirza et Ras al-Ahmar, Cisjordanie occupée, 17 août 2026 © Quds News Network

Quiconque emprunte la route d’Alon près de la colonie de Beka’ot, au nord de la Cisjordanie, apercevra de l’autre côté de la route un portail jaune – fermé à clé et à l’abandon – niché entre des blocs de béton et des tas de terre. Derrière ce portail se trouvent la communauté de Ras al-Ahmar et les villages d’Atuf et de Tammun. Les militants de la Vallée du Jourdain l’appellent depuis des années le « portail de l’eau », car l’eau du puits d’Atuf était autrefois acheminée par là vers les communautés isolées du nord de la Vallée du Jourdain.

Il fut un temps où les habitants de Ras al-Ahmar, situé à l’extrémité nord de la fertile vallée de Tammun et à l’est des villages voisins, n’avaient pas besoin de transporter l’eau. Des canalisations partaient d’Atuf pour alimenter directement leurs foyers et traverser les vastes terres de la région. Mais en mars, lors de la construction de la barrière dite du « fil écarlate » – une clôture destinée à contrer les menaces terroristes provenant du nord de la Cisjordanie vers la vallée du Jourdain –, les canalisations alimentant en eau les 59 foyers où vivent 202 personnes ont été sectionnées.

Depuis lors, la communauté est privée d’approvisionnement continu en eau, les habitants attendant que des militants leur apportent des jerricans depuis la direction opposée. Cependant, la van d’eau est désormais hermétiquement fermée. D’autres barrières jaunes bloquent toutes les routes menant à la communauté, empêchant ainsi la circulation des véhicules.

Et dans les villages des collines du sud d’Hébron où vivent des communautés de bergers situées dans des zones de tir, la crise de l’eau qui a débuté il y a plusieurs semaines s’aggrave. Là-bas, les circonstances sont légèrement différentes, mais le résultat est similaire : les opérations militaires empêchent l’approvisionnement en eau et en nourriture, ce qui exerce une pression en faveur de l’expulsion immédiate des Palestiniens.

Dans les deux cas, des requêtes et des demandes de mesures provisoires ont été déposées auprès de la Haute Cour de justice, sans succès jusqu’à présent. L’armée affirme qu’il s’agit là d’incursions palestiniennes dans des zones de tir, où l’accès des civils est interdit. Cependant, aucune mesure coercitive n’est prise à l’encontre des colons qui construisent des avant-postes dans ces mêmes zones de tir et s’y déplacent librement. En effet, l’été dernier, le Commandement central de l’armée israélienne a retiré des terres des zones de tir qui avaient été empiétées par des constructions de colons – une décision qui devrait accélérer leur régularisation.

Depuis les années 1970, Israël a déclaré que 18 % des terres de Cisjordanie constituaient des zones de tir. Celles-ci étaient officiellement destinées à l’entraînement l’armée israélienne, mais lors d’une discussion au sein du Comité ministériel pour la colonisation en 1979, Ariel Sharon a déclaré que cette initiative visait « à conserver des réserves pour la colonisation ». Cette approche s’est poursuivie depuis lors. Par exemple, un officier supérieur du Commandement central a déclaré au cours de la décennie précédente que l’entraînement dans les zones de tir de Cisjordanie visait à réduire le nombre de Palestiniens y résidant.

« Un soldat a demandé pourquoi nous n’étions pas partis »

Selon l’armée, des « besoins urgents en matière de sécurité » ont également motivé la construction de la barrière au cœur de la vallée du Jourdain. Une requête déposée en janvier par l’avocat Tawfiq Jabarin au nom des habitants de la région faisait valoir que la construction de la barrière isolerait les communautés vivant à l’est de celle-ci des villages dont elles dépendent, entraînant une perte généralisée de moyens de subsistance en empêchant l’accès à des milliers de dunams agricoles dans la vallée de Tammun. Deux mois plus tard, les canalisations d’eau ont été coupées, et toutes les craintes se sont concrétisées.

Lors d’une visite de Haaretz sur place en mars, des Palestiniens évacuaient les infrastructures agricoles de la partie orientale de la vallée. Lors d’une visite en octobre, plusieurs élevages de moutons étaient déjà vides et abandonnés. « Un soldat est venu et nous a demandé pourquoi nous n’étions pas encore partis », raconte M., un habitant de la région. « Il n’y a ni nourriture, ni eau. Certaines familles sont déjà parties. Il y a douze heures, j’ai donné un peu d’eau aux moutons pour leur mouiller les lèvres. Cela fait un mois que je ne peux plus les laisser boire à leur soif. »

« Les militaires patrouillent pour contrôler les véhicules et, quel que soit leur emplacement, ils déclarent qu’il s’agit d’une zone militaire fermée et les confisquent. Nous avons commencé à utiliser des ânes pour transporter l’eau, mais même l’âne le plus robuste ne peut pas en porter assez pour tout le troupeau. »
– Un habitant de Ras al-Ahmar

En avril, le tribunal a statué qu’une visite devait être organisée en concertation avec les habitants, notamment pour réparer les infrastructures hydrauliques et les informer des horaires d’ouverture du portail leur donnant accès aux terres situées à l’est de la barrière. Depuis lors, les habitants attendent que cette décision soit mise en œuvre. Comment peut-on survivre sans eau ? C’est impossible. Ils improvisent donc. « Chaque jour depuis qu’ils ont coupé les canalisations, nous essayons de poser des tuyaux d’eau et les militaires les coupent. Encore et encore », raconte un habitant du village voisin.

Jusqu’à il y a environ deux mois, les habitants s’en sortaient en utilisant des tuyaux de fortune et en empruntant des routes sinueuses. « Mais à la mi-septembre, toutes les routes ont été hermétiquement fermées, et une opération de confiscation a commencé », explique M. « Les militaires patrouillent pour contrôler les véhicules, et quel que soit leur emplacement, ils déclarent qu’il s’agit d’une zone militaire fermée et qu’ils vont les confisquer. En conséquence, les gens ont eux-mêmes retiré leurs tracteurs de la zone. Nous avons commencé à utiliser des ânes pour transporter la nourriture et l’eau, mais même l’âne le plus robuste ne peut pas transporter suffisamment d’eau pour tout un troupeau. »

Selon les habitants, ils s’adressent chaque jour au Bureau de coordination et de liaison du district pour demander l’autorisation d’acheminer de l’eau et de la nourriture et de réparer les canalisations, mais en vain. « Dans quel pays au monde l’armée empêche-t-elle l’accès à l’eau ? L’eau est une arme », déclare un habitant.

En réponse à une pétition sur le sujet, l’État a affirmé en septembre que des « difficultés étaient survenues » dans le mécanisme de coordination, que des canalisations supplémentaires avaient été détruites dans le cadre des travaux et qu’un plan de réparation était en cours d’élaboration. Il a toutefois ajouté que ces canalisations étaient considérées comme des constructions illégales, que leur réparation ne les légitimerait pas et qu’elles pourraient être détruites à nouveau. Selon l’État, depuis des semaines, des canalisations d’eau sont posées à plusieurs reprises au cœur de la nuit le long du tracé de la barrière « de manière non coordonnée et en violation des dispositions de la loi », ce qui est inacceptable.

« Je possède un titre de propriété pour ce terrain ; l’Administration civile reconnaît notre droit de propriété. Je ne peux pas imaginer vivre ailleurs. Nous avons nos racines ici. Mais j’élève des moutons pour gagner ma vie, et on ne peut pas élever de moutons à l’intérieur du village. »

– T., habitant de Ras al-Ahmar

« Lorsqu’une communauté entière et ses troupeaux se retrouvent sans eau, et que le mécanisme de coordination ne fonctionne pas, il n’est pas surprenant que les habitants tentent de rétablir eux-mêmes l’approvisionnement en eau pour survivre », a répondu Jabarin à la Haute Cour, ajoutant que la responsabilité de cette situation incombe à l’État et non aux habitants. Depuis mars, des informations font également état de la destruction de six puits dans la région. En réponse à une demande de renseignements formulée par Haaretz en octobre, un porte-parole de l’armée israélienne a déclaré que « les puits construits illégalement sont détruits, tout comme les équipements de pompage d’eau installés sans autorisation ».

Contrairement à de nombreuses communautés expulsées pendant la guerre, la plupart des habitants de Ras al-Ahmar ne sont pas des Bédouins, mais des personnes originaires de Tammun qui se sont installées à la périphérie du village pour élever des moutons. Ils dépendent entièrement du village pour les services, mais il leur est désormais interdit de s’y rendre. « C’est chez moi ; j’ai passé toute mon enfance ici », explique T. « Jusqu’en 1967, nous vivions sur des terres plus éloignées du village, et l’armée nous a poussés dans cette direction. J’ai un titre de propriété pour ce terrain ; l’Administration civile reconnaît notre droit de propriété. Je ne peux pas imaginer vivre ailleurs. Nous avons des racines ici. Mais j’élève des moutons pour gagner ma vie, et on ne peut pas élever de moutons à l’intérieur du village. »

Haaretz s’est entretenu avec d’autres habitants qui détiennent des titres de propriété pour les terres palestiniennes réglementées sur lesquelles se trouvent leurs maisons et leurs enclos à moutons, des terres qui ont été déclarées zone de tir dans les années 1980. De nombreuses habitations de la communauté empiètent sur cette zone, sur une distance allant de quelques mètres à plusieurs centaines de mètres.

Dans les témoignages des habitants, un colon du nom de Haim, qui sert dans les bataillons de défense régionaux, est mentionné à plusieurs reprises. Ils affirment qu’il les maltraite et qu’il donne des ordres aux soldats. « Haim nous combat à coups d’eau », raconte T. « Parfois, il conduit des véhicules militaires, parfois une simple jeep. Il vient la nuit, et il coupe et déracine les canalisations. » Selon un autre habitant, « Haim contrôle l’armée. À mon avis, c’est lui qui donne les ordres à l’armée, et non l’inverse. » Un troisième habitant ajoute : « Nous ne dormons pas la nuit. Haim vient dans les maisons la nuit avec un masque, il casse les caméras de sécurité. Parfois, il vient avec des soldats, et alors ils nous menacent en disant que c’est une terre pour les Juifs et qu’il n’y a pas de place pour les Arabes. “Allez à Tubas”, “Allez à Tammun”. Haim fouille la maison, casse des objets. Les enfants se mettent à pleurer quand il arrive. »

Selon les estimations, au moins un tiers des familles ont été contraintes de partir en raison de la pénurie d’eau. Les portails fermés s’ouvrent facilement lorsqu’il s’agit de partir. Parmi certaines des familles restées sur place, les femmes et les enfants se sont installés à Tammun pendant la semaine, car le trajet à pied jusqu’à l’école est trop long. En octobre, l’un des soldats au poste de contrôle a déclaré à Haaretz qu’ils avaient reçu l’ordre de ne pas acheminer d’eau aux habitants de Ras al-Ahmar.

Un porte-parole de l’armée israélienne n’a pas répondu à la question posée par *Haaretz* concernant la consigne d’ouvrir le portail uniquement aux familles qui partent. Selon lui, les soldats agissent conformément aux directives de la Haute Cour, et il s’agit là de zones de tir interdites aux civils. L’armée a également affirmé que la barrière n’empêchait pas le passage des piétons, et que « la communauté est autorisée à entrer et sortir en véhicule de son lotissement par un itinéraire alternatif situé à proximité ».

Cependant, selon les habitants, il s’agit d’un itinéraire de contournement long et accidenté qui avait également été fermé en octobre. Lors d’une visite de Haaretz sur place au milieu du mois, deux équipes de soldats ont été interrogées sur l’emplacement de cet itinéraire alternatif. Elles ont répondu qu’elles n’en avaient pas connaissance.

Quelques jours après cette visite, l’entrée de deux camions-citernes et de trois camions destinés à transporter la récolte des plantations de bananes a été coordonnée via le portail séparant Ras al-Ahmar d’Atuf. Selon la pétition, deux camions-citernes suffisent à peine pour subvenir aux besoins d’une famille d’éleveurs et de son troupeau pendant deux jours. L’un des camions transportait du fourrage pour les moutons, mais *Haaretz* a appris que lorsque les Palestiniens ont commencé à le décharger, les soldats et un colon arrivés sur les lieux leur ont ordonné de recharger la nourriture, affirmant que l’autorisation ne concernait que le transport d’eau et de bananes.

Le 21 octobre, les requérants ont saisi le tribunal, demandant l’ouverture urgente des voies d’accès ainsi que l’autorisation d’acheminer de l’eau et de la nourriture et d’accéder aux services essentiels. Lorsque la demande avait été déposée pour la première fois environ un mois plus tôt, la juge Daphne Barak-Erez avait statué que l’État devait rendre compte de « ce qui avait été fait », mais rien ne s’était passé. Dans leur nouvelle requête, les habitants ont écrit : « Si l’honorable tribunal n’accorde pas immédiatement les mesures demandées, aucun habitant ne restera dans la zone, et le projet d’expulsion sera mené à bien. »

L’État n’a pas abordé la question de la réparation des canalisations, mais a répondu que « les travaux dans les sous-sections concernées ont été achevés » et qu’à partir de maintenant, le portail s’ouvrirait deux fois par jour à des heures précises. Le lendemain, des tracteurs équipés de citernes d’eau sont arrivés à la barrière aux heures prévues – mais celle-ci est restée fermée, selon une autre requête déposée par les habitants. « Il semble que les défendeurs perdent du temps et retardent l’autorisation d’acheminer de la nourriture et de l’eau, dans l’espoir que tous les habitants évacuent les lieux et qu’il ne reste plus personne dans la zone », ont-ils écrit.

La suite des événements semblait confirmer cette hypothèse : Barak-Erez a ordonné à l’État de réagir à ce sujet ; l’État a repoussé sa réponse d’un jour supplémentaire, puis a invoqué un « dysfonctionnement local ». Un porte-parole de l’armée israélienne a déclaré à Haaretz qu’« en raison des conditions météorologiques, les soldats se sont retrouvés bloqués en chemin [pour ouvrir le portail ce jour-là] et n’ont pas pu arriver à l’heure prévue », et que « l’armée israélienne le regrette et s’efforce de respecter l’accord conclu ».

Dans les faits, le portail est également resté fermé les jours suivants. Selon les habitants, les soldats ont refusé de l’ouvrir. Ce n’est que jeudi, pour la première fois depuis des mois, que le portail a été ouvert à deux reprises pour laisser passer des véhicules transportant de la nourriture et de l’eau vers la communauté. Cela donne un peu de répit aux habitants, mais ne constitue pas une solution permettant un retour à la vie normale.

2 000 personnes privées d’accès à l’eau

Dans les villages des collines du sud d’Hébron, l’histoire est différente, mais le résultat est le même. Dans les années 1980, la région de Masafer Yatta a été déclarée « zone de tir 918 ». En 2022, après deux décennies de lutte, la Haute Cour a statué qu’il n’y avait pas de résidences permanentes dans la zone à la veille de la déclaration, malgré les informations contradictoires présentées par les habitants. Cela a permis l’expulsion de huit villages situés au cœur de la zone de tir, dans la partie dite « humide », où sont censés avoir lieu les exercices de tir réel. Mais l’État n’a pas procédé à cette expulsion directement par le biais d’ordonnances d’expulsion ; il s’est plutôt attaché à détruire les constructions palestiniennes.

Parallèlement, depuis 2023, une dizaine d’avant-postes ont été établis dans la zone de tir, dont au moins trois fermes en coordination avec les instances politiques. L’une d’entre elles, la « ferme Edge of the Desert », a été implantée au cœur de la partie dite « humide ». Cela n’a pas empêché l’armée d’affirmer à nouveau, en juin 2025, que les constructions palestiniennes nuisaient à l’entraînement et à la préparation opérationnelle. Aucune mesure similaire n’a été prise à l’encontre des colons.

Des ordres de démolition sont en cours d’exécution contre la plupart des constructions palestiniennes de la région, et le rythme des démolitions s’est accéléré ces derniers mois. Dans de nombreux villages, les habitants vivent dans des abris de fortune et des habitations troglodytes qui ont survécu aux vagues de destruction. Il est pratiquement impossible de se rendre aux pâturages en raison des violences commises par les colons et les avant-postes. Comme il s’agit de villages non reconnus, il n’y a pas d’infrastructures d’approvisionnement en eau. De plus, au fil des ans, l’armée a détruit de nombreuses citernes qui leur servaient d’approvisionnement, les rendant ainsi totalement dépendants de l’acheminement d’eau et de nourriture, tant pour les personnes que pour le bétail, depuis les colonies voisines.

Mais ces dernières semaines, une mesure interdisant les déplacements non coordonnés de véhicules a également été mise en place ici ; tout véhicule ne respectant pas cette interdiction est susceptible d’être confisqué. En conséquence, les déplacements entre les villages ont pratiquement cessé, ce qui a immédiatement entraîné une grave pénurie d’eau. Une requête déposée mi-octobre par l’avocate Neta Amar Schiff indiquait que la confiscation des véhicules imposait un véritable siège aux habitants et visait à accélérer leur transfert forcé. Selon un rapport du conseil de Masafer Yatta joint à la requête, plus de 2 000 habitants se retrouvent privés d’accès à l’eau, aux services de santé, à la nourriture et aux médicaments, et les réserves restantes de nourriture pour le bétail ne suffiront que pour quelques jours, ce qui devrait entraîner un taux de mortalité élevé chez les animaux.

Tout cela se produit alors que les colons continuent de circuler dans la zone de tir et de harceler les habitants qui osent se déplacer à découvert : au cours des deux dernières semaines, des colons ont lancé des pierres sur un minibus servant au transport d’enfants. Lors d’un autre incident, ils ont attaqué un Palestinien qui tentait de transporter de la nourriture pour le bétail à bord d’un tracteur ; celui-ci a dû être évacué pour recevoir des soins médicaux suite à une blessure à la tête. Les vendredis, les Israéliens sont également autorisés à faire des randonnées de loisir dans la zone de tir, en coordination avec l’armée, tandis qu’il est interdit aux Palestiniens de se déplacer dans cette zone.

Les habitants ont fait valoir dans leur requête qu’ils faisaient l’objet d’une discrimination, puisque la procédure de coordination ne s’applique qu’à eux, et que la politique de confiscation des véhicules vise à provoquer une évacuation indirecte qui empêchera « l’apparition d’une évacuation contraire aux principes humanitaires ». Ils ont déposé une demande urgente d’ordonnance provisoire visant à mettre fin aux confiscations, car ils ne disposent pas de suffisamment d’eau et de nourriture pour survivre dans les villages jusqu’à ce qu’une décision soit rendue sur la requête. Mais la juge Barak-Erez a accordé à l’État près de deux semaines pour répondre.

En réponse à cette requête, l’armée a annoncé il y a environ une semaine que l’entrée de véhicules à Masafer Yatta pour le transport d’eau et de nourriture, ainsi que pour l’acheminement d’enseignants et d’équipes médicales, serait autorisée deux fois par semaine, les lundis et mercredis, mais uniquement sur autorisation préalable. La condition préalable à toute demande d’autorisation émanant d’un habitant est d’indiquer le numéro de la procédure d’exécution que l’État mène à son encontre pour construction illégale. Une audience concernant cette requête est prévue le 25 janvier.

Réponse d’un porte-parole de l’armée israélienne : « Contrairement à ce qui est affirmé, dans la zone de tir 918, il n’y a pas d’opération à grande échelle visant à confisquer des véhicules, mais plutôt une activité de contrôle de routine contre l’entrée non autorisée dans une zone de tir, ce qui est interdit par la loi. Les mesures de contrôle dans cette zone sont menées conformément à la législation en vigueur contre tous les contrevenants, qu’ils soient Israéliens ou Palestiniens. Un véhicule appartenant à un Israélien qui avait pénétré dans la zone de tir en violation de la loi a également été saisi dans cette zone. L’activité de l’armée israélienne dans cette zone est menée conformément à la loi et aux impératifs de sécurité, dans le but de préserver la sécurité publique. »

Traduction : AFPS