Photo : Mohand Taha - Crédit : Mohand Taha (vidéo YouTube)

Mohand Taha, humoriste et influenceur du village de Kaboul, en Basse Galilée, compte quelque 900 000 adeptes sur son compte Instagram. Habituellement, il s’occupe de diffuser des contenus « soft » conformes à son métier d’humoriste - sketches en ligne, improvisations et publicités pour des boissons énergisantes. Mais après l’attaque du Hamas sur le sud d’Israël il y a quatre semaines, et alors que les bombardements aériens sur la bande de Gaza se sont intensifiés, Taha a dérogé à la coutume.

« J’ai beaucoup de followers à Gaza aussi, et j’ai senti que je ne pouvais pas rester silencieux », explique le jeune homme de 28 ans à Haaretz lors d’une conversation téléphonique. Il a décidé d’exprimer sa solidarité avec les habitants de Gaza via une story Instagram, dans laquelle il a écrit : « L’œil pleure pour les habitants de Gaza. » Cette décision lui a coûté la prison.

« Quarante minutes après avoir publié l’article, 20 policiers se sont présentés chez moi », raconte-t-il. « Ils m’ont emmené au poste de Tamra et m’ont dit que j’étais soupçonné de soutenir une organisation terroriste. Au début, j’ai ri : qu’est-ce que j’ai à voir avec une organisation terroriste ? Je suis un humoriste, je n’ai aucun lien avec la politique. Mais les choses ont commencé à devenir inquiétantes. J’ai été placé en détention provisoire et ils voulaient m’envoyer à la prison de Megiddo [un établissement pour les prisonniers de sécurité]. Mon avocat a fait des pieds et des mains, et finalement je n’ai été détenu que deux jours. J’ai été libéré à condition de ne rien publier sur les médias sociaux pendant dix jours. Ils ont obtenu ce qu’ils voulaient. Je ne publierai plus jamais rien sur la situation ».

Comme Taha, de nombreux Israéliens arabes ont le sentiment que l’atmosphère dans la sphère publique devient de plus en plus oppressante. Ces dernières semaines, une vague d’arrestations, d’interrogatoires, d’audiences, de licenciements et d’expulsions de programmes universitaires menace de déchirer le délicat tissu social du pays. Dans les domaines qui, plus que tout autre, caractérisent la coexistence entre Juifs et Arabes, tels que le système de santé et le monde universitaire, il règne un air de suspicion. Dans les endroits où travaillent des Juifs et des Arabes, les gens dénoncent les autres à leurs patrons et même à la police. Les comptes Facebook de collègues de travail sont parcourus des années en arrière à la recherche de déclarations incriminantes.

Dans certaines villes, des incidents ont frôlé la violence. Au collège académique de Netanya, par exemple, des centaines de manifestants ont encerclé les dortoirs, exigeant l’expulsion des étudiants arabes. En parallèle, des événements moins médiatisés mais dangereux se déroulent. Quelque chose a été brisé dans l’intimité du lieu de travail et de la salle de classe, dans les relations entre collègues, entre les prestataires de services et leurs clients, et dans les relations personnelles en général. Les organisations de la société civile et les groupes de défense des droits humains travaillent jour et nuit pour protéger les citoyens arabes de ce que certains appellent une véritable persécution.

Amar al-Huzeil, candidat à la mairie de la ville bédouine de Rahat, dans le Néguev, a été arrêté il y a deux semaines, soupçonné d’avoir commis l’un des délits les plus graves qui soient : l’aide à l’ennemi en temps de guerre. M. Huzeil, qui est titulaire d’un doctorat en sciences politiques et a été maire par intérim de Rahat, a publié il y a deux semaines un message sur Facebook qui, selon lui, constitue un commentaire géopolitique neutre sur la situation actuelle. Il a présenté quatre scénarios possibles pour la poursuite des combats et les a représentés graphiquement à l’aide d’une carte de la ville de Gaza, qu’il a téléchargée à partir d’un reportage télévisé. Le service de sécurité Shin Bet pensait qu’il avait écrit ce message dans le but d’aider le Hamas à se préparer à l’incursion terrestre des Forces de défense israéliennes.

Amar al-Huzeil, candidat à la mairie de la ville bédouine de Rahat, dans le Néguev, a été arrêté il y a deux semaines, soupçonné d’avoir commis l’un des délits les plus graves qui soient : l’aide à l’ennemi en temps de guerre. M. Huzeil, qui est titulaire d’un doctorat en sciences politiques et a été maire par intérim de Rahat, a publié il y a deux semaines un message sur Facebook qui, selon lui, constitue un commentaire géopolitique neutre sur la situation actuelle. Il a présenté quatre scénarios possibles pour la poursuite des combats et les a représentés graphiquement à l’aide d’une carte de la ville de Gaza, qu’il a téléchargée à partir d’un reportage télévisé. Le service de sécurité Shin Bet pensait qu’il avait écrit ce message dans le but d’aider le Hamas à se préparer à l’incursion terrestre des Forces de défense israéliennes.

Lors de l’audience de placement en détention provisoire, le procureur a noté que « du point de vue de l’unité qui mène l’interrogatoire, il n’est pas autorisé à être un commentateur militaire ». L’avocat de Huzeil, Shahdah Ibn Bari, a présenté des articles similaires écrits par des citoyens juifs, dont personne n’a apparemment pensé qu’ils attestaient de l’affinité de leurs auteurs avec une organisation terroriste. Ibn Bari a averti qu’en gardant Huzeil en détention pour avoir ostensiblement aidé l’ennemi, les autorités israéliennes chargées de l’application de la loi franchiraient une limite. Sa défense a été rejetée par le tribunal de première instance de Be’er Sheva, et son client est resté en détention. La semaine dernière, cependant, Huzeil a été libéré sans condition.

Dans un autre cas, T., une artiste et activiste sociale du Triangle - une enclave de localités arabes jouxtant la Ligne verte - a été emmenée pour un interrogatoire en urgence, soupçonnée d’incitation et d’identification à une organisation terroriste. « Dimanche dernier [22 octobre], à 9h30, sans avertissement préalable, deux véhicules de police de l’unité centrale se sont arrêtés à côté de ma maison, avec une dizaine d’interrogateurs », raconte T., mère de quatre enfants.

« Deux d’entre eux sont entrés dans la maison et ont dit : « Vous venez avec nous ». J’étais en train d’allaiter mon petit garçon, alors je leur ai demandé de me laisser finir de le nourrir et de me changer. L’une des policières m’a accompagnée et m’a regardée allaiter. Au poste, on m’a posé des questions telles que : « Que pensez-vous de la situation ? » et « Que pensez-vous du Hamas ? » Je leur ai demandé de me dire pourquoi j’étais interrogée. »

Selon T., les interrogateurs lui ont montré trois messages qu’elle avait publiés sur Facebook depuis le début de la guerre. Le premier était une photographie d’un graffiti portant l’inscription « Le cœur est avec Gaza », peint à la bombe sur un mur de sa ville. Le deuxième post indiquait le nombre d’enfants tués à Gaza à cette date. J’ai écrit : « 140 enfants. 140 rêves. Une cicatrice dans le cœur », raconte T. Le troisième message reprenait une citation d’un écrivain bien connu dans le monde arabe : « Quand une clôture tombe, c’est le constructeur de la clôture qui tombe ». T. estime qu’aucune de ces déclarations ne reflète une quelconque solidarité avec le Hamas ou ses actes.

« Je m’élève contre la souffrance humaine des innocents, quels qu’ils soient », explique-t-elle. « Les enfants sont sans défense, et cela ne fait aucune différence qu’il s’agisse d’enfants de Gaza ou de l’« enveloppe » », c’est-à-dire des communautés israéliennes adjacentes à la bande de Gaza. « Quant à la citation sur la clôture qui tombe, elle fait partie de ma croyance générale en la paix et de mon aspiration à un monde sans clôtures et sans frontières. »

Les interrogateurs de T. n’ont cependant pas été convaincus. « Après avoir avoué que j’avais un faible pour les enfants innocents, ils m’ont montré des photos du 7 octobre montrant des enfants tués, brûlés, et des abris remplis de taches de sang de personnes massacrées. C’était épouvantable. L’interrogatoire a duré cinq heures et a été très violent. Je me sentais menacée, je n’étais pas autorisée à exprimer mon identification avec le récit palestinien. Ils ont essayé de me faire dire toutes sortes de choses. Ils m’ont demandé comment je me définissais. J’ai répondu que je me voyais comme une femme arabe avec une carte d’identité israélienne, sans mentionner que j’étais Palestinienne. »

T. ajoute que les interrogateurs lui ont rappelé qu’elle recevait des prestations sociales de l’État d’Israël, comme des allocations de l’Institut national d’assurance. « J’ai répondu que je payais également des impôts et que j’avais contribué à l’économie de l’État dans tous les emplois que j’avais occupés. Je n’ai pas cherché à comprendre plus que cela, et je n’ai pas voulu me disputer avec eux sur des questions de liberté d’expression. La vérité, c’est qu’à un certain stade, je leur ai dit ce qu’ils voulaient entendre - l’essentiel étant qu’ils me laissent rentrer chez moi pour retrouver mes enfants. Finalement, j’ai signé un formulaire de libération qui m’assignait à résidence pendant cinq jours. Aucune procédure pénale n’a été engagée contre moi. »

Un employé de cuisine arabe de l’hôpital Meir, à Kfar Sava, a récemment été convoqué pour être interrogé, soupçonné d’avoir proféré des menaces assimilables à de l’incitation, à la suite d’un clip posté par quelqu’un d’autre sur TikTok, dans lequel on le voit dire : « Ta mère est la fille juive d’une sharmuta », c’est-à-dire une pute en arabe. La femme à l’origine du message a demandé à la police d’intervenir et celle-ci a arrêté l’homme. Son avocat commis d’office, Yizhar Konforty, explique qu’il s’agit simplement d’un malentendu.

« Toute cette histoire est un mélange de désinformations et d’éléments sortis de leur contexte », explique Me Konforty. « Le clip a été monté de manière tendancieuse. On y voit mon client répondre en direct à une femme qui l’a provoqué pour des propos qu’il avait tenus, apparemment en faveur d’Israël. Elle a dit quelque chose comme « Tu te comportes comme un juif » » et il a répondu « Ta mère est juive ». »

Lors de l’audience de renvoi, Konforty a demandé à l’enquêteur en chef : « Sans prendre à la légère les injures, quel est le lien entre le fait de dire à quelqu’un que sa mère est une juive fille de pute - et une incitation ? » Réponse de l’enquêteur : « L’homme a fait une grimace effrayante ». Le travailleur a été placé en détention provisoire pendant quelques jours supplémentaires, mais un recours auprès du tribunal de district de Lod a permis sa libération.

G., assistante dans une école d’éducation spécialisée à Harish, une ville proche de Haïfa, a été prise dans une tourmente après que le candidat à la mairie présenté par Otzma Yehudit (le parti d’Itamar Ben-Gvir) a partagé un message affirmant que la femme avait commémoré la Nakba le jour de l’Indépendance d’Israël. Une photo d’elle portant un foulard sur lequel figure le mot « Palestine » a également été publiée. Bien que le clip sur la Nakba et la photo datent d’il y a trois ans, Otzma Yehudit a organisé une manifestation à l’extérieur de l’école pour demander le renvoi de la femme. Des policiers sont arrivés à l’école et lui ont demandé de les accompagner au poste. Leur interrogatoire n’a rien donné et aucune enquête n’a été ouverte. Néanmoins, l’école a demandé à la femme de ne pas venir travailler jusqu’à ce que les choses se calment.

Habituellement, le ministère public doit approuver l’ouverture par la police de toute enquête sur des personnes soupçonnées de s’identifier à une organisation terroriste ou d’inciter au terrorisme, en raison du caractère très sensible de ces questions et de leur incidence sur la liberté d’expression. Cependant, depuis que la guerre a éclaté il y a quatre semaines, le ministère public a autorisé la police à lancer elle-même de telles procédures « dans des cas précis », afin de réduire la charge de travail du ministère public. Et cette charge est effectivement lourde. Plus de 150 enquêtes criminelles ont été ouvertes par la police et le ministère public au cours des quatre semaines qui ont suivi le début de la guerre, soit le double du nombre total d’affaires concernant ces délits au cours des cinq dernières années.

La semaine dernière, l’Association des droits civils en Israël a demandé au procureur général, Amir Aisman, de suspendre le processus qui facilite l’ouverture de ces enquêtes par la police. La demande a été rejetée. L’avocat Gadir Nicola, directeur de l’unité des droits des minorités arabes de l’ACRI, note qu’il existe également un grand nombre d’enquêtes sommaires qui ne nécessitent pas de procédures pénales plus approfondies.

« Ces interrogatoires, entrepris sous des prétextes fallacieux, sont souvent accompagnés d’un tollé public sur les médias sociaux », explique Me Nicola. « Contrairement à l’impression donnée par la police, qui se vante du nombre de dossiers ouverts, dans la pratique, le public arabe s’est imposé un silence tonitruant. Je vois des gens qui hésitent à dire quoi que ce soit sur la situation, quoi que ce soit. Le sentiment est que ce que vous dites n’a pas d’importance - de toute façon, vous serez convoqué pour être interrogé ».

Pour sa part, le ministère public estime qu’il était essentiel d’accorder à la police une plus grande latitude dans le lancement des enquêtes, compte tenu de la multiplicité des affaires. Des dizaines d’actes d’accusation ont déjà été déposés, dit-on, dans des affaires « plus noires que noires », c’est-à-dire incontestables. S’identifier à la douleur des Gazaouis, citer le Coran ou afficher une image du drapeau du Mouvement islamique ne font apparemment pas partie de cette catégorie. L’accusation reconnaît néanmoins que le climat actuel pourrait conduire à des enquêtes truquées.

Adalah, le centre juridique pour les droits des minorités en Israël, suit plus de 150 cas de déclarations qui ont donné lieu à des actions de la part des autorités chargées de l’application de la loi, qu’il s’agisse d’avertissements du Shin Bet, de convocations à des interrogatoires ou d’arrestations.

« Il semble qu’il y ait une escalade délibérée de la répression policière de la liberté d’expression des citoyens palestiniens d’Israël », déclare l’avocat Nareman Shehadeh Zoabi, coordinateur de l’unité de défense juridique de l’organisation à but non lucratif. « Les pressions exercées par les législateurs et les ministres du gouvernement prennent la forme de demandes infondées de mise en détention. Les autorités chargées de l’application de la loi considèrent tout écart par rapport au discours politique dominant [israélien] concernant la guerre comme un acte de soutien au terrorisme. Il s’agit d’une tentative orchestrée pour désigner le public arabe comme un ennemi, et cela risque de conduire à des actes violents. »

Les cas qui atteignent le stade de l’interrogatoire et de l’arrestation ne sont en fait que la partie émergée de l’iceberg. Il y a deux semaines, un rapport a été publié sur le Dr Abed Samara, directeur de l’unité de soins intensifs cardiaques de l’hôpital Sharon, à Netanya, qui a été suspendu sans aucun éclaircissement sur instruction directe du ministre de la santé. Le Dr Samara a été accusé de soutenir le Hamas sur la base d’une photo de profil datant de 2022 sur laquelle on peut voir un drapeau vert portant le slogan « Il n’y a pas d’autre Dieu qu’Allah et Mahomet est son prophète », ainsi qu’une colombe tenant un rameau d’olivier dans sa bouche. À cela s’ajoute un commentaire particulièrement créatif d’une citation du Hadith, ancien commentaire sur le prophète, qu’il a publié sur sa page Facebook. L’administration de l’hôpital a maintenu que, selon des « experts externes des domaines de la sécurité et de l’université » (dont l’hôpital a refusé de divulguer les noms), « la citation indique un soutien clair au Hamas ».

La suspension du docteur Samara a suscité la réaction d’un certain nombre d’organisations, qui ont appelé à une action urgente pour mettre un terme aux attaques contre les Arabes dans le système de santé. « Ces derniers jours, nous avons assisté à une campagne de persécution et à des incitations contre les médecins, les infirmières et les travailleurs arabes du système de santé dans tout le pays », écrivent les organisations.

Au centre médical Wolfson, à Holon, une infirmière a été convoquée pour un entretien préalable à une suspension après avoir partagé un message dans lequel des photos d’enfants de Gaza étaient accompagnées de la légende « La réserve de cibles d’Israël ». Le texte ci-dessous indiquait : « Neuf enfants de la famille Abu Daka ont été assassinés lorsque leur maison à Khan Yunis a été bombardée ». L’administration de l’hôpital a expliqué que le message dépassait les limites de la liberté d’expression légitime, qu’elle était assimilable à de l’incitation et qu’elle invoquait donc l’article 49 de la loi sur la discipline des employés de l’État. Cet article prévoit qu’il est possible de suspendre un fonctionnaire qui a sciemment abusé ou détourné sa fonction, ou qui a agi gravement ou malicieusement de manière indisciplinée, et dont la poursuite du travail causera un grave préjudice à son lieu de service.

Pour sa part, l’infirmière a insisté sur le fait qu’elle n’avait jamais soutenu le terrorisme, qu’elle le condamnait et qu’elle s’était déclarée choquée et peinée par les événements du 7 octobre. Elle a ajouté qu’elle s’était présentée au travail « avec toutes ses forces » pendant la guerre, s’est excusée pour les erreurs commises et a promis qu’elles ne se reproduiraient plus. En vain : À la suite d’une audition, elle a été suspendue, a été convoquée une semaine plus tard à l’audition préalable au licenciement requise et a perdu son emploi en l’espace de deux semaines.

Dans un autre cas, un infirmier du centre médical Soroka à Be’er Sheva a déclaré, lors d’une conversation avec des collègues au sujet de la décapitation d’enfants israéliens par le Hamas, qu’il n’avait pas vu d’images prouvant que cela s’était produit. Un médecin participant à la conversation en a déduit que l’infirmier affirmait qu’il s’agissait d’une fausse nouvelle, bien que l’homme ait insisté sur le fait qu’il n’avait pas voulu dire cela. La conversation s’est terminée, l’infirmier s’est occupé d’un patient et le responsable est apparu pour lui demander d’enlever ses gants et de partir.

Après enquête, le chef de la sécurité de Soroka a établi que l’infirmier « avait des opinions pro-palestiniennes et que les travailleurs de son unité se sentaient mal à l’aise, voire menacés par sa présence ». L’infirmier a été renvoyé chez lui en congé jusqu’à la conclusion de la procédure à l’hôpital.

« Je suis originaire de Rahat. Le 7 octobre, je me suis immédiatement porté volontaire - j’ai laissé mon bébé d’un an à la maison et je me suis rendu à l’hôpital », raconte cet infirmier à Haaretz. « Depuis, j’ai travaillé sans relâche. Je considère l’équipe de l’hôpital comme ma famille. Depuis l’incident, personne ne m’a parlé. Personne ne m’a appelée pour me demander comment j’allais. Me mettre à la porte comme ça ? »

Le professeur de la santé publique Nihaya Daoud, responsable du Comité de suivi de la santé des Palestiniens en Israël, rapporte que les travailleurs de la santé arabes se sentent aujourd’hui agressés. Malgré le haut niveau d’intimité forgé dans les équipes médicales, les liens sont rompus et les amitiés effacées. « Une infirmière peut faire des remarques racistes et le médecin en chef de l’unité ne peut rien dire, parce qu’elle est juive et qu’il est arabe », explique M. Daoud. « Telle est la situation. C’est une chasse aux sorcières ».

En outre, des dommages à long terme sont causés, ajoute-t-elle : « Tous les Arabes qui travaillent dans le système de santé regardent ces incidents et se disent : « D’accord, je travaille là, mais dans une minute, je pourrais être jeté dehors, comme la coquille d’une graine de tournesol ». »

Les Arabes représentent environ 30 % des personnes travaillant dans les professions médicales en Israël, 40 % des pharmaciens et 25 % des infirmières, explique Daoud. « Le système dépend d’une main-d’œuvre issue de la population arabe. En temps de guerre, lorsque les médecins juifs sont appelés, les Arabes peuvent assurer le fonctionnement du système. Il ne faut pas saper leur moral ».

Le matin du 7 octobre, Warda Sada était en voyage à l’étranger et n’avait qu’un accès limité à Internet. À 11 h 03, Warda Sada, chargée de cours en éducation au Kaye College de Be’er Sheva, a publié un message contre l’occupation sur sa page Facebook. Elle y établit un lien entre les souffrances des Palestiniens et l’attaque du Hamas, tout en ignorant sa portée (à ce moment-là, elle pensait apparemment que l’attaque avait lieu en Cisjordanie). L’occupation, écrit-elle, crée une situation dans laquelle « les occupés se soulèvent contre la cruauté permanente et les meurtres quotidiens. Les Palestiniens n’ont plus rien à perdre ».

Au cours de la semaine suivante, Mme Sada a continué à publier de longs posts argumentant contre la guerre et en faveur de négociations pour libérer les Israéliens pris en otage par le Hamas, sur la douleur des victimes des deux côtés et sur l’inefficacité de l’action militaire. Le 15 octobre, sa photo a commencé à circuler sur Facebook, accompagnée d’un message disant : « Une conférencière danse sur notre sang. Kaye College - réagissez immédiatement ». Ce message a été partagé, entre autres, par des employés de l’université. Le même jour, Mme Sada a été suspendue et a reçu une convocation à une audition préalable au licenciement.

La convocation contenait des citations de messages qu’elle avait publiés sur Facebook avant et après le 7 octobre, dont certains étaient très virulents. Avant l’audience, le collège a reçu une multitude de lettres de soutien à Mme Sada, une militante pacifiste de longue date impliquée dans plusieurs groupes judéo-palestiniens. La directrice de Women Wage Peace, l’un de ces groupes, l’a qualifiée de « femme dévouée à la paix ». « Le sens des citations incomplètes [citées dans l’assignation] a été déformé et ignore les véritables intentions et la personne qui les sous-tend », a écrit l’ancien membre de la Knesset Avraham Burg. « La renvoyer équivaut à renvoyer la paix et la tolérance. »

« L’audition a été humiliante », déclare Mme Sada à Haaretz. « Cela me fait tellement mal de devoir me justifier devant des gens avec qui j’ai travaillé, partagé des repas et que j’ai embrassés tant de fois ». La longue audience qui s’est déroulée au collège n’a rien laissé au hasard. Elle a, par exemple, donné lieu à la discussion suivante :

Sawsan Zaher, l’avocat de Sada : « Le paragraphe 6 contient une allégation que nous réfutons, [qui prétend] qu’elle a répondu par des émojis de cœur à un message concernant Daoud Abdel Razak, qui a commis une attaque terroriste contre un soldat [en août]. Il s’agissait d’émojis de cœur brisé qui expriment le chagrin. Il ne s’agissait pas d’un cœur entier [qui reflète] le soutien ou l’encouragement. Et ils n’ont pas été postés en réponse à l’action d’Abdel Razak, mais à un autre message ».

Moshe Schultz, directeur général du Kaye College : « Je tiens à souligner qu’il y a quatre cœurs sur ce message, trois cœurs brisés et un cœur rouge normal. »

Dr Sada : Il n’est pas rouge, il est brun, comme du bois. Comme un cœur de pierre.

Schultz : « Peut-être, je ne suis pas un expert en emoji. » »

Et ainsi de suite. À la fin de l’audience, le président du collège, Arye Rattner, s’est déclaré très offensé par ce qu’il a appelé les déclarations « criminelles et méprisables » de Mme Sada, soulignant qu’il est un sioniste convaincu et un officier de combat de réserve, qui « représente l’armée la plus morale qui existe et qui a jamais existé dans le monde ». Peu de temps après, elle a été licenciée, après 28 ans de service à Kaye.

Dans une lettre aux étudiants publiée par Rattner, il note que deux cas similaires sont en cours de traitement. « Les posts qui condamnent les opérations des soldats de Tsahal, qui défendent l’État d’Israël, feront l’objet d’une tolérance zéro », a-t-il ajouté.

L’agitation qui a touché les Arabes israéliens dans les universités pendant la guerre s’est surtout traduite par des tentatives de suspension et d’expulsion d’étudiants. « D’après les données que nous avons recueillies, une centaine d’étudiants font l’objet d’enquêtes », déclare Sharaf Hassan, responsable du comité de suivi de l’éducation arabe. La semaine dernière, M. Hassan a mis en garde l’Association des directeurs d’université contre cette évolution. « Une campagne organisée d’incitation et de persécution politique est menée sur la plupart des campus depuis le début des événements [du 7 octobre] », écrivait-il. « De nombreuses plaintes et rapports que nous avons reçus indiquent clairement l’existence de nombreux groupes sur les médias sociaux qui mènent une chasse aux sorcières systématique contre les étudiants et les conférenciers arabes. »

Les étudiants arabes sont terrifiés et envisagent d’arrêter leurs études, dit M. Hassan - ce qui est d’autant plus bouleversant que les efforts déployés depuis longtemps pour les intégrer dans l’enseignement supérieur en Israël commencent à peine à porter leurs fruits. « Malheureusement, nous observons déjà une véritable détresse. Le tissu de la vie universitaire et étudiante se précipite vers une rupture sans précédent ».

La société civile en Israël, pour sa part, s’est rapidement mobilisée pour faire face à la vague d’arrestations, de licenciements et d’audiences. La Coalition d’urgence de la société arabe, un regroupement de plusieurs groupes de citoyens arabes comprenant également quelques citoyens juifs, a créé une cellule de crise qui surveille et fournit une aide immédiate aux personnes touchées.

« Je me préoccupe de ce qui va arriver, pas de ce qui s’est passé jusqu’à présent », déclare Samer Swiad, chef de la coalition. « Il y a beaucoup d’arrestations injustifiées, même pour des choses écrites il y a deux ans. Les gens s’autocensurent. À long terme, c’est un coup dur ».

L’organisation a reçu des rapports signalant plus de 50 cas de licenciements, dont beaucoup ont été initiés en réponse à des messages sur les médias sociaux. « Ce qui me surprend, c’est que les entreprises et les petites sociétés mettent leur chapeau d’enquêteur et vérifient les pages Facebook de leurs employés », déclare Adella Biadi, coordinatrice de la coalition.

Kayan, une organisation féministe, a ouvert une ligne d’assistance téléphonique pour les citoyens arabes. Au cours des trois dernières semaines, elle a reçu environ 650 appels, dont beaucoup provenaient de personnes confrontées à une procédure de licenciement. Les appels émanent de tous les types de lieux de travail, des supermarchés aux services de livraison en passant par les cabinets d’avocats et d’experts-comptables.

« Les gens ont peur de parler, de « liker » [des messages sur les médias sociaux] », explique Abeer Baker, consultante juridique pour l’organisation. « L’État a réussi à les effrayer. Vous ne comprenez pas la situation dans laquelle nous nous trouvons. Les gens ont l’impression d’être sous un régime militaire ».

À la différence des années précédentes, poursuit M. Baker, les personnes touchées par cette situation préoccupante appartiennent à la classe moyenne et à des milieux qui ne participent généralement pas à des manifestations ou à d’autres activités politiques. « Ce sont les cas les plus difficiles, car le licenciement ou l’arrestation sont une expérience choquante. »

L’un de ces cas concerne une experte dans le domaine de l’équipement médical. La semaine dernière, elle a pris un café avec une cliente et toutes deux ont parlé de la guerre. « Elle m’a demandé comment je voyais les choses », raconte-t-il, « je lui ai dit que je sentais à quel point la tension était grande. » La salariée a tenté de changer de sujet, mais la conversation s’est poursuivie. Elle a raconté à la cliente la douleur qu’elle ressentait en tant qu’Arabe, en tant que personne qui s’informe à la fois sur les chaînes israéliennes et arabes, et a évoqué le sort des jeunes en Israël et à Gaza. La cliente a parlé de la décapitation d’enfants par le Hamas, et l’employée a répondu qu’il y avait beaucoup de « fake news » des deux côtés.

Le lendemain, en arrivant à son bureau, elle s’est aperçue que l’accès à sa messagerie professionnelle était bloqué ; elle a alors été convoquée dans le bureau du PDG. La cliente avait appelé et était très contrariée, a-t-il déclaré, annonçant que l’audience de licenciement de l’employée aurait lieu le lendemain. Selon la convocation écrite à l’audience, lors de sa conversation avec la cliente, l’employée a exprimé « des opinions tranchées contre la moralité des FDI et a mis en doute la crédibilité des informations sur le massacre perpétré par le Hamas ».

« Je comprends le point de vue de la cliente, qui était stressée », explique l’employée. « Mais les responsables ? J’ai travaillé avec eux.Nous nous sommes rendus ensemble à des conférences. Nous avons passé beaucoup de temps ensemble. Ils me connaissent. Pourquoi me parleraient-ils ainsi ? »

Un autre cas s’est produit dans la succursale de Ramle de l’enseigne Booom, un grand magasin discount. Pendant une sirène d’alerte aérienne, une caissière arabe a tenté d’attirer l’attention des clients et de les conduire à l’abri en tapant dans ses mains. Un client a commencé à l’insulter pour avoir soi-disant applaudi l’attaque à la roquette. Un autre employé arabe a tenté de calmer les gens, mais d’autres clients se sont mis en colère et la situation a dégénéré au point que des objets ont été lancés. Les responsables de la succursale ont rapidement publié un post condamnant les deux employés arabes, qui ont été sommairement suspendus de leur travail. Entre-temps, des messages sur les réseaux sociaux ont répandu la rumeur selon laquelle les employés arabes de la succursale se réjouissaient de l’arrivée des sirènes.

La police a été appelée et a publié une déclaration affirmant que la caissière s’était comportée correctement et que ses actions avaient été mal interprétées. Mais à ce moment-là, des appels ont été lancés pour licencier tous les employés arabes du magasin, et la suspension des deux employés a été prolongée par leurs patrons. « Les gens ont presque fini par se frapper les uns les autres, c’est tellement frustrant », explique la deuxième employée, qui ajoute qu’elle a été particulièrement offensée par les messages publiés sur Facebook par des clients qui connaissent les employés. « Nous sommes touchés par les mêmes choses que vous. Nous souffrons comme vous souffrez. Je ne sais pas pourquoi on nous traite comme si nous ne vivions pas ici. Pendant la sirène d’alerte aérienne, tout ce qui m’intéressait, c’était d’appeler mes enfants pour savoir où ils étaient ».

Au moins dans certains des cas susmentionnés, on peut espérer que les choses évoluent dans le bon sens. La colère est en train de bouillir, mais peut-être qu’avec le temps, la situation reviendra à la normale. Il n’en reste pas moins qu’il y a eu des tentatives manifestes de causer des dommages réels aux liens qui se sont créés entre les Juifs et les Arabes dans le pays. L’affaire des dortoirs du collège académique de Netanya en est un exemple. La violence à l’encontre des étudiants arabes a peut-être été évitée dans ce cas, mais il se pourrait qu’une initiative soit en cours pour les expulser définitivement des dortoirs. Le lendemain de l’incident, une réunion Zoom s’est tenue entre un représentant du collège, le PDG d’Issta Assets, la société qui gère les dortoirs, des représentants des quartiers voisins et le maire adjoint Shiri Haguel-Sidon. Il a été décidé de modifier la destination déclarée des unités d’habitation - éventuellement pour loger des soldats des FDI ou des personnes évacuées du sud d’Israël - ce qui préparerait le terrain pour l’expulsion des étudiants arabes.

En réponse aux questions d’Haaretz, un porte-parole a déclaré que le collège est un modèle de vie commune entre Juifs et Arabes, et qu’il n’est pas impliqué dans les questions relatives aux dortoirs, qui sont gérés par l’Issta. Issta, pour sa part, a déclaré qu’elle ne faisait que superviser le fonctionnement des dortoirs et qu’elle s’en remettait à la municipalité de Netanya. Elle a évité de répondre directement, expliquant qu’il n’y a de toute façon pas de cours dans les établissements d’enseignement supérieur à l’heure actuelle.

Traduit par : AFPS