À la périphérie de la ville de Beita, au sud de la ville de Naplouse, dans le nord de la Cisjordanie occupée, un jeune homme vêtu d’un sweat à capuche gris est accroupi derrière quelques arbres, se déplaçant discrètement dans les oliveraies qui couvrent le terrain vallonné.
Pour un passant, Ammar Hamayel, 30 ans, peut sembler suspect, comme s’il faisait quelque chose qu’il ne devrait pas faire.
En réalité, Hamayel essaie simplement de se rendre dans les oliveraies de sa famille sur le Jabal Sabih, ou mont Sabih, à la périphérie de sa ville natale de Beita.
"C’est fou que je doive me faufiler et agir comme un criminel juste pour aller sur les terres de ma famille et cueillir nos olives", a-t-il déclaré à Mondoweiss.
"Ce n’est pas moi le voleur, c’est eux", s’indigne-t-il en désignant un groupe de caravanes blanches au sommet de la montagne, et un groupe de soldats israéliens armés qui patrouillent dans la zone.
"Nous avons tous les papiers prouvant que cette terre est la nôtre, depuis plus de 100 ans", dit Hamayel. Mais parce qu’ils disent qu’ils sont "le peuple élu", ils peuvent simplement venir et voler ma terre, et me dire que je n’ai plus le droit d’y aller. En quoi est-ce juste ?", a-t-il demandé.
Hamayel est l’un des centaines de Palestiniens de Beita qui ne peuvent pas accéder à leurs terres de Jabal Sabih depuis qu’un groupe de colons israéliens a établi un avant-poste illégal au sommet de la montagne en mai.
Bien que les colons aient été évacués au cours de l’été, l’avant-poste est toujours là et les soldats israéliens maintiennent une présence constante dans la zone. Les protestations ont donc continué, les soldats israéliens ayant tué huit Palestiniens et en ayant blessé des milliers d’autres sur la montagne depuis mai.
Ainsi, à l’approche du début de la récolte des olives, début octobre, les habitants de Beita ont été confrontés à la sombre perspective de ne pas pouvoir récolter leurs olives sur le Jabal Sabih, qui est planté d’oliviers à perte de vue.
"À l’approche de la récolte, nous ne pouvions pas nous empêcher de nous inquiéter et de penser : allons-nous pouvoir récolter nos arbres ou pas ?". Amal Bani Samsa, une habitante de Beita qui possède des terres sur Jabal Sabih, a déclaré à Mondoweiss.
"Les forces israéliennes n’ont pas cessé leurs violences contre nous depuis des mois", a-t-elle déclaré. "Alors naturellement, nous avons eu peur de ne pas pouvoir accéder à nos oliveraies".
Le premier jour de la récolte, Bani Shamsa, accompagnée de sa famille, de ses collègues agriculteurs et d’un groupe de volontaires palestiniens qui aident les agriculteurs pendant la saison de récolte des olives, s’est rendue à Jabal Sabih.
"À chaque étape, nous nous attendions à être arrêtés par des soldats israéliens", raconte-t-elle. "Je retenais ma respiration tout le temps".
Bani Shamsa s’est dite à la fois choquée et soulagée lorsque le groupe a réussi à arriver jusqu’à la frontière de l’avant-poste des colons, qui était tenu par des dizaines de soldats israéliens.
"Ce premier jour, nous avons pu cueillir nos olives sans problème", a-t-elle déclaré, racontant que l’atmosphère était encore "tendue" en raison de la présence des soldats.
Agriculteurs contre soldats
La satisfaction d’avoir pu récolter leurs olives s’est cependant vite estompée. Lorsque les mêmes familles ont tenté de revenir les jours suivants, elles se sont heurtées à l’opposition, et à la force, des forces israéliennes.
"Soudain, ils ont commencé à nous dire que nous ne pouvions pas être là, et que nous avions besoin de la permission des autorités israéliennes pour aller cueillir nos olives", a déclaré Bani Shamsa à Mondoweiss.
"Depuis quelques semaines, les soldats sont là tous les jours, ils nous tirent des gaz lacrymogènes et nous empêchent d’accéder à nos oliveraies", a-t-elle ajouté.
Selon Bani Shamsa, il y a environ 60 dunums (15 acres) de Jabal Sabih qui sont sous le contrôle total des soldats israéliens, et auxquels personne n’est autorisé à accéder.
"Mais il y a des dizaines d’autres dunums autour de cette zone auxquels nous ne pouvons pas accéder à cause des tirs, des gaz lacrymogènes, etc".
Ammar Hamayel et sa famille se sont heurtés à une résistance similaire de la part des forces israéliennes, qui ont insisté sur le fait qu’ils devaient obtenir une autorisation de l’administration civile israélienne pour accéder à leurs terres, qui s’étendent sur environ trois dounams et demi sur Jabal Sabih.
Lorsque Hamayel a tenté d’accéder à sa terre sans permis, il a été confronté à des gaz lacrymogènes et à des bombes sonores.
"Il y a une semaine, ma famille et moi sommes allés cueillir nos olives, quand nous sommes arrivés près de la base de la montagne, ils ont commencé à nous tirer dessus. Il y avait des femmes et des enfants avec nous, alors nous avons dû nous enfuir", a-t-il raconté. "Pourquoi devrais-je me coordonner pour aller cueillir mes olives ?".
"La situation est très mauvaise. On en est arrivé à un point où, quand on veut aller cueillir ses olives, on doit mettre son âme entre les mains d’une autre personne. Nous risquons nos vies, tout ça pour ce simple fruit."
Les attaques des colons se multiplient
Comme les années précédentes, la récolte des olives de 2021 en Cisjordanie a été marquée par la violence des colons et par d’innombrables cas où les autorités israéliennes ont empêché les Palestiniens d’accéder à leurs terres pour la récolte.
Depuis le début de la récolte des olives en octobre dernier, les groupes de défense des droits de l’homme ont recensé des dizaines de cas d’attaques contre des agriculteurs palestiniens, tant de la part des forces israéliennes que des colons.
Selon le Bureau des Nations unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA), entre le 5 octobre et le 1er novembre, les colons israéliens ont endommagé ou volé la récolte d’environ 2 200 oliviers en Cisjordanie.
En outre, les colons israéliens ont lancé des dizaines d’attaques physiques contre les Palestiniens et leurs biens pendant la récolte. L’OCHA a signalé qu’au moins quatre Palestiniens ont été blessés par des pierres lorsque des colons les ont attaqués dans leur village de Burin, dans le district de Naplouse.
Dans le village voisin de Yasuf, une autre femme a été aspergée de gaz poivré par des colons, qui ont également lapidé d’autres Palestiniens alors qu’ils cueillaient des olives.
Le Bureau de la coordination des affaires humanitaires a signalé un incident au cours duquel des colons israéliens ont aspergé de gaz poivré trois membres du Comité international de la Croix-Rouge qui rendaient visite à des agriculteurs palestiniens à Burin.
À Hébron, un garçon palestinien a été aspergé de gaz poivré et une fillette de sept ans est tombée et s’est blessée alors qu’elle était poursuivie par des colons.
À quelques kilomètres de Beita se trouve la ville palestinienne de Burin, théâtre d’attaques de colons tout au long de l’année, qui s’intensifient souvent pendant la saison de la récolte des olives.
À la lisière de la ville, à quelques centaines de mètres de la colonie d’extrême droite et violente de Har Bracha, un groupe d’agriculteurs palestiniens cueillait ses olives, entouré de jeunes hommes et femmes portant des t-shirts assortis avec le mot "Faz3a" (prononcé Faza’a) dans le dos.
Composé de bénévoles et de militants, Faz3a, qui signifie "assistance" en arabe, aide les agriculteurs palestiniens dans les "points chauds" de Cisjordanie pendant la saison de la récolte des olives. En raison du grand nombre d’attaques dont ils sont témoins dans le district de Naplouse, le groupe a passé une grande partie de la saison dans le nord de la Cisjordanie.
"L’autre jour, 30 à 40 colons ont attaqué une famille alors qu’elle cueillait ses olives ici", a déclaré Khaled, un volontaire de Faz3a, à Mondoweiss. "Les colons volent également la récolte, mettent le feu aux arbres, déracinent et coupent les arbres. Tout cela se fait bien sûr sous la protection des soldats israéliens qui sont dans ces zones 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7."
"Les colons ont pour objectif de faire peur aux agriculteurs et de les terroriser afin qu’ils ne viennent pas sur leurs terres, et que les colons puissent finalement s’en emparer", a déclaré Khaled. "Mais nous sommes ici pour essayer de les arrêter."
"Non seulement nous aidons les agriculteurs à cueillir leurs olives, mais nous visons à protéger les agriculteurs par notre présence", a-t-il ajouté. "Ainsi, si des colons venaient à descendre et à attaquer une famille, au lieu de trouver la famille toute seule, ils trouveront aussi des dizaines de volontaires, et peut-être que cela les dissuadera."
Bien que Faz3a n’existe que depuis deux ans, de nombreux bénévoles du groupe, dont Khalid, sont témoins d’attaques de colons contre des oléiculteurs palestiniens depuis des décennies, et c’est un phénomène qui, selon eux, ne fait qu’empirer.
"J’aimerais pouvoir dire que cette année n’a pas été aussi mauvaise que les autres, mais c’est pire", a-t-il déclaré. "Chaque année, ça empire, et nous voyons les colons devenir de plus en plus agressifs".
Khaled a noté que les bénévoles de Faz3a ont eux-mêmes été attaqués à la fois par les forces israéliennes et les colons pendant la saison de la récolte des olives. Il estime que les volontaires de Faz3a ont été attaqués au moins huit fois.
"Les attaques se poursuivent, et elles augmentent. Tant que les colons et les soldats ne seront pas tenus responsables de leurs actes, ces attaques se poursuivront", a-t-il déclaré.
La récolte en prend un coup
Avec l’augmentation des restrictions d’accès à leurs oliveraies, couplée aux attaques de l’armée israélienne et des colons, de nombreux agriculteurs palestiniens ont pris un coup cette année.
"La récolte de cette année était inférieure à la moitié de ce que nous récoltons habituellement", a déclaré Hamayel à Mondoweiss, disant que même les jours où il peut se rendre dans ses oliveraies, les coûts de transport seuls sont lourds.
"Avant, nous pouvions marcher jusqu’à nos plantations depuis le village, maintenant nous devons prendre des taxis, traverser différents villages et points de contrôle pour essayer d’arriver par un chemin détourné afin d’éviter d’être repérés par les soldats", a-t-il expliqué.
Amal Bani Shamsa a déclaré que sa famille et beaucoup de ses voisins à Beita ont également été touchés cette saison par les nouvelles restrictions.
"Ici, à Beita, presque toutes les familles du village ont des oliviers, et tout le monde dépend de la récolte, culturellement et économiquement. Pour certains d’entre nous, l’huile d’olive est ce que nous vendons et ce dont nous dépendons pour soutenir nos familles le reste de l’année, et maintenant nous n’avons qu’une fraction de ce que nous récoltons habituellement."
Bani Shamsa et Hamayel ont tous deux exprimé leurs préoccupations quant au fait que leurs terres sont, pour la plupart, laissées sans entretien - ce qui, selon eux, nuit à la santé globale des oliviers.
"Si nous ne pouvons pas prendre soin de nos arbres maintenant et les récolter correctement, alors peut-être que la récolte de l’année prochaine sera affectée négativement, et l’année suivante", a déclaré Bani Shamsa. "Cela va devenir un cercle vicieux.
Pour Hamayel, plus encore que les pertes financières que sa famille a subies cette saison, c’est la perte des traditions et des coutumes qui l’a le plus affecté.
"Je viens vers ces arbres et j’aide ma famille à les récolter et à en prendre soin depuis que je suis un jeune garçon, et ma mère a fait la même chose quand elle était jeune, et mon grand-père avant elle", a déclaré Hamayel.
"Ces arbres représentent tout pour nous. Ils font partie de notre religion, de notre culture, de notre patrimoine", a-t-il ajouté. "Ils me rappellent mes grands-parents, la famille se réunissant et cueillant les olives ensemble, et déjeunant ensemble sous les arbres".
Hamayel, bien que courroucé par l’injustice de la situation à Beita, affirme qu’il ne renoncera pas à ses oliveraies, tout comme les habitants du village n’ont pas renoncé à Jabal Sabih.
"Quoi qu’il arrive, nous ne quitterons pas cette terre", a déclaré Hamayel. "Nous avons grandi ici, nous avons appris ici ce que cela signifie d’être Palestinien et ce que la terre signifie pour nous. Je ne partirai pas d’ici jusqu’à ce que mon âme quitte mon corps".
"Cette terre est notre droit, nous ne l’avons prise à personne, personne ne nous l’a donnée en cadeau. Elle nous appartient depuis des générations, et elle le restera quoi qu’il arrive."
Traduction : AFPS