Photo : Les terres agricoles d’Ein Samiya, aujourd’hui désertée de ses habitant.e.s palestinien.ne.s - Source : Wikipédia

Il ne reste pratiquement plus de Palestiniens dans une vaste zone qui s’étend à l’est de Ramallah jusqu’à la périphérie de Jéricho. La plupart des communautés qui vivaient dans cette zone - qui couvre environ 150 000 dounams, ou 150 kilomètres carrés, de la Cisjordanie occupée - ont dû fuir, ces derniers mois, pour sauver leur vie, suite à l’intensification de la violence des colons israéliens et aux confiscations de terres, soutenues par l’armée israélienne et les institutions de l’État. La disparition quasi-totale de la population palestinienne de la région montre comment le processus lent mais progressif d’épuration ethnique d’Israël se poursuit à un rythme soutenu, annexant de fait de larges pans du territoire occupé pour y implanter exclusivement des colonies juives.

Plus de dix avant-postes de colons - qui sont illégaux même au regard du droit israélien, bien que le gouvernement d’extrême droite actuel s’efforce de les légaliser - ont été établis dans cette région au cours des dernières années, les colons utilisant l’arme du berger pour s’approprier les terres des Palestiniens et les forcer à partir. Les quelques petites communautés palestiniennes qui subsistent dans la région pourraient bientôt être contraintes de partir, car elles craignent pour leur sécurité physique et leur bien-être mental. Au cours de la seule année dernière, des centaines de Palestiniens ont ainsi été déplacés de force.

À ce jour, quatre communautés palestiniennes ont été expulsées de cette région. En 2019, deux groupes de familles palestiniennes ont été évacués de la partie sud de la zone, près de la jonction de Taybeh. En mai de cette année, les 200 habitants d’Ein Samia ont démantelé leurs propres maisons et se sont enfuis à la suite de la violence incessante des colons. En juillet 2022, la communauté de Ras a-Tin, forte de 100 personnes, a fait de même. Début août, les 88 habitants d’al-Qabun ont été contraints d’abandonner leurs maisons.

Il ne reste actuellement que trois communautés palestiniennes dans la région : Ein al-Rashash, Jabit et Ras Ein al-Auja. Toutes sont exposées au même harcèlement des colons qui a forcé leurs anciens voisins à fuir.

Ce phénomène commence à s’étendre à d’autres communautés palestiniennes dans les zones adjacentes. Selon les données recueillies par le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies (OCHA) et le groupe israélien de défense des droits humains B’Tselem, 35 habitants du village voisin de Wadi a-Seeq ont récemment plié bagage et se sont enfuis, tandis que les familles restées sur place sont confrontées à un danger accru. À al-Baqa’a, 43 habitants - la majorité de la communauté - ont fui en juillet à la suite de l’établissement d’un nouvel avant-poste de colons et d’un incendie criminel dans une maison du village.

Selon Kerem Navot, une ONG qui suit l’évolution de la situation sur le terrain en Cisjordanie, les colons israéliens ont désormais pris le contrôle d’une zone située entre la route Allon à l’ouest, la route 90 à l’est, la route Al-Ma’arjat près de Taybeh au sud et la route 505 près de Douma au nord. Cette région comprend la zone de tir 906 - désignée ainsi par l’armée en 1967 sur une superficie de 88 000 dunams - autour de laquelle la plupart des avant-postes ont été établis et qui était principalement utilisée comme zone de pâturage par les Bédouins palestiniens. Les 60 000 dunams restants, entre la zone de tir et la route d’Allon, sont la zone où vivaient ces communautés jusqu’à ce qu’elles soient déplacées de force.

Toutes ces terres sont situées en zone C, qui est placée sous le contrôle civil et militaire d’Israël en vertu des accords d’Oslo. Une partie de ces terres appartient à des Palestiniens, tandis que d’autres sont considérées comme des "terres d’État" par les autorités d’occupation israéliennes. Aujourd’hui, les Palestiniens n’ont accès qu’à environ 1 000 dounams de ce territoire, et même ceux-ci sont sujets au harcèlement et aux attaques des colons.

Escalade de la violence des colons

Techniquement, le nettoyage ethnique des Palestiniens de cette région n’était pas qualifié officiellement de « transfert ». Ni l’armée israélienne ni l’administration civile - le bras bureaucratique de l’occupation - ne sont arrivées avec des camions, n’ont fait monter les habitants à bord et n’ont détruit leurs maisons.

Mais ils n’ont pas eu à le faire : face à la violence incessante des colons et aux restrictions écrasantes imposées par les autorités israéliennes, les résidents palestiniens ont senti qu’ils n’avaient pas d’autre choix que de partir. Certains ont emballé leurs modestes biens, d’autres les ont laissés derrière eux. Ces communautés, essentiellement agricoles, se sont installées dans des régions où il leur sera plus difficile de gagner leur vie, sans terres pastorales, mais où elles pourront au moins jouir d’une tranquillité d’esprit temporaire.

Les Palestiniens de plusieurs communautés déplacées ont décrit le même schéma à +972 : Des colons israéliens arrivent avec leurs troupeaux et empêchent les Bédouins d’aller sur les terres où les Palestiniens font paître leurs troupeaux depuis des décennies ; ensuite, des colons armés se mettent à les harceler jour et nuit, entrant même dans les maisons, sans que l’armée ou la police n’intervienne. Tout le monde a décrit les mêmes sentiments de peur et de détresse, sous l’ombre de ces invasions de colons.

« C’est comme en 1948 », a déclaré Mohammed Hussein, un habitant d’Ein Samia, évoquant l’année de la Nakba (« catastrophe ») et l’expulsion de centaines de milliers de Palestiniens de leur patrie lors de la création d’Israël.

Selon les résidents palestiniens, la situation s’est aggravée à la suite de l’établissement et de la croissance de plusieurs avant-postes de colons dans la région au cours des dernières années ; la violence des colons et leur expansion se sont également considérablement intensifiées depuis que le gouvernement israélien actuel, dirigé par des partis d’extrême droite, a prêté serment en décembre dernier. Selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies, 14 attaques de colons ont été enregistrées dans la région en 2019, 13 en 2020 et 14 en 2021. Ce nombre est passé à 40 attaques en 2022, et à 29 attaques de colons jusqu’à présent depuis le début de 2023. Ces chiffres sont probablement sous-estimés, car tous les cas de violence n’ont pas été documentés.

Il existe une corrélation évidente entre le nombre d’attaques de colons et l’expulsion progressive des Palestiniens. À Ein Samia, par exemple, quatre attaques contre la communauté ont été signalées en 2019. En mai 2023, ce nombre était passé à 10 depuis le début de l’année seulement. La même chose s’est produite à Ras a-Tin (l’ONU définit Ras a-Tin et al-Qabun comme une seule communauté) ; alors qu’il n’y avait eu qu’une seule attaque en 2021, il y en a eu quatre distinctes en 2022, ce qui a contraint certains résidents à partir. Depuis 2023, trois attaques ont été signalées, poussant le reste de la communauté à quitter les lieux.

En outre, selon l’OCHA, entre 2019 et août 2023, un Palestinien a été tué et 132 autres ont été blessés à la suite d’agressions commises dans la région ; certains ont été blessés en raison de l’activité de l’armée ou de la police pendant ou après des attaques de colons. Au cours de la même période, des soldats ou des policiers ont tué deux Palestiniens et en ont blessé 230 lors de manifestations contre les colonies environnantes.

De nombreuses familles palestiniennes de la région sont des réfugiés du désert du Naqab/Negev, à l’intérieur de ce qui est aujourd’hui Israël, expulsés en 1948 vers la Cisjordanie et, depuis 1967, chassés au moins une fois de plus. Certains sont arrivés dans cette région à la fin des années 1960, après avoir été forcés par l’armée à quitter d’autres lieux, tandis que d’autres sont arrivés dans les années 80 ou 90. La plupart des terres où ils vivaient appartiennent à des Palestiniens des villages voisins, qui les leur louent.

Les autorités israéliennes, ainsi que les colons, ont joué un rôle central dans ces déplacements. Pendant des années, l’appareil d’occupation a interdit aux communautés palestiniennes de construire, a démoli leurs maisons, leur a refusé l’accès à l’eau et à l’électricité, les a empêchées de paver les routes, a émis des ordres de démolition pour des écoles construites avec des fonds de l’Union européenne, a implanté et reconnu des colonies juives et, bien sûr, est resté les bras croisés face à la violence des colons.

Le gouvernement est avec eux

La dernière communauté palestinienne à avoir été expulsée de la région est celle d’al-Qabun, établie en 1996. Elle était composée de 12 familles, soit 86 résidents, dont 26 mineurs. Certains d’entre eux se sont installés à l’ouest de la route Allon, qui traverse la Cisjordanie du nord au sud, sur des terres appartenant au village de Khirbet Abu Falah, tandis que d’autres sont partis vers d’autres parties de la Cisjordanie.

En février, les colons ont établi un nouvel avant-poste pour les éleveurs près d’al-Qabun. Depuis lors, les colons sont arrivés à cheval et en tracteur pour provoquer et effrayer les familles palestiniennes, marchant entre leurs maisons, tout en s’emparant de leurs terres agricoles et en les empêchant de faire paître leurs troupeaux.

Lors d’une visite du village une dizaine de jours après l’expulsion, des bouteilles de médicaments, de la vaisselle et un réservoir d’eau étaient éparpillés sur le sol, vestiges inquiétants d’une communauté abandonnée. L’école, construite avec l’aide de l’Europe et faisant l’objet d’un ordre de démolition israélien, était également déserte, ses fenêtres brisées et son contenu pillé. Plusieurs affiches confectionnées par les enfants sont encore accrochées aux murs.

« Nous avons toujours été sous occupation, dans une prison avec des points de contrôle, mais maintenant nous vivons dans une camionnette prison », a déclaré Ali Abu al-Kabash, 60 ans, assis dans une tente qu’il avait installée dans un espace ouvert de l’autre côté de la route d’Allon. Originaire d’a-Samu, près d’Hébron, Abu al-Kabash s’est installé dans la région de Ramallah dans les années 1980, puis dans la région de Ras a-Tin en 1995.

« Avant les [dernières] élections, les colons s’enfuyaient si nous étions quelques-uns [à leur faire face]. Aujourd’hui, ils attaquent parce que le gouvernement est avec eux. La police, l’armée et le Shin Bet sont tous avec eux », a-t-il ajouté.

« Pendant 25 ans, nous avons vécu une vie normale », poursuit Abu al-Kabash. « Ces dernières années, les colons sont venus et ont établi deux avant-postes [la ferme de Michée et Malachei HaShalom]. Ils ont bloqué la route entre nous et Ein al-Rashash, ainsi que celle qui descend vers Fasayil. Nous voulions garder les troupeaux dans la région, mais ils sont venus nous voir au nom du gouvernement et de l’administration civile et nous ont dit que la terre appartenait aux colons. Ils ont amené des moutons pour manger la nourriture que nous cultivions pour nos troupeaux... Ils entrent dans les maisons, parfois avec de nombreux soldats, pour prendre des photos, même lorsqu’il y a des filles, des femmes et des vieillards présents ».

Selon Abu al-Kabash, la violence a augmenté après la fête musulmane de l’Aïd al-Fitr en mai. « Ils se garent à l’entrée des maisons. Certains d’entre eux ont moins de 12 ans, ils n’ont pas atteint l’âge d’être pénalement responsable. Ils entrent, regardent le réfrigérateur ou nos téléphones. Que pouvons-nous faire ? Ils veulent la zone C pour Israël, pour prendre le contrôle de la terre par l’intermédiaire des colons, mais sans guerre. Mais où irons-nous ? L’occupation est partout. »

Ras a-Tin, qui est voisine d’al-Qabun, a fait l’objet d’un harcèlement similaire et de graves violences de la part des colons. Le jour où ses habitants ont fui, en juillet 2022, Ahmad Kaabna, le mukhtar de Ras a-Tin - qui est mort subitement début août à l’âge de 60 ans - a déclaré à un groupe d’activistes : « Les colons ont effrayé les femmes, les enfants, tout le monde. Ils sont venus dans les maisons la nuit, par groupes de 10 à 15 personnes... accompagnés de l’armée. Si vous leur parlez et leur dites ’partez, partez d’ici’, ils appellent l’armée ou la police, qui viennent et arrêtent les jeunes [Palestiniens] ».

Le 14 juillet 2021 - presque exactement un an avant le départ de nombreuses familles et deux ans avant le déplacement complet de la communauté - l’armée, ainsi que des représentants de l’administration civile, ont pris possession de 49 structures appartenant à la communauté, laissant 13 familles sans abri. Les habitants ont déclaré à l’OCHA que les responsables israéliens leur avaient spécifiquement ordonné de déménager dans la zone B de la Cisjordanie.

Cela ne s’arrêtera pas là

Les habitants d’Ein Samia ont été chassés de chez eux en mai, après cinq jours consécutifs d’attaques. Comme les habitants d’al-Qabun, certains d’entre eux se sont installés sur des terres appartenant à des Palestiniens vivant à Khirbet Abu Falah, tandis que d’autres ont déménagé dans des villes voisines telles que Deir Jarir, Taybeh et Jéricho.

« Nous vivons ici depuis 44 ans avec la permission des propriétaires terriens », a déclaré Hussein en mai dernier, alors qu’il rangeait ses affaires à Ein Samia. « Pendant des années, nous avons été seuls face aux colons, nous n’avons eu aucune protection. Ces derniers jours, les colons sont venus et ont jeté des pierres sur les bâtiments. Les enfants ont eu très peur. L’objectif était de nous faire partir. De 1948 à aujourd’hui, nous avons vécu une Nakba continue. Aujourd’hui, c’est Ein Samia, mais cela ne s’arrêtera pas là ».

Deux mois et demi après l’expulsion, Hussein et sa famille tentent toujours de reconstruire leur vie. Ils vivent désormais dans la zone B, où l’Autorité palestinienne est responsable de la planification et où il est rare qu’Israël procède à des démolitions.

« Je suis né à Hébron, mais j’ai grandi dans cette région », explique Hussein. « Nous avons vécu à Auja [dans la vallée du Jourdain] jusqu’en 1967, puis l’armée est arrivée avec des chars et nous a donné 24 heures pour évacuer. Nous avons déménagé en groupe à Taybeh, près de Ramallah, jusqu’à ce qu’ils nous expulsent à nouveau et nous amènent ici dans les années 70. »

Les habitants y ont vécu jusqu’à ce que l’armée installe une base à proximité. Ils ont alors été repoussés à Ein Samia, où ils ont vécu jusqu’au début de cette année. Au fil des ans, ils ont été harcelés par l’armée, qui a confisqué leurs moutons. Puis les colons ont pris le relais.

« Ils viennent la nuit et jettent des pierres quand les enfants dorment », raconte Hussein. « Pendant cinq ans, nous avons plaidé, mais personne ne nous a entendus. Nous avions l’habitude d’appeler la police - elle venait et les colons s’enfuyaient. Ces dernières années, la police est venue et nous a dit que nous mentirions ».

La goutte d’eau qui a fait déborder le vase a été le mois de mai, lorsque des colons armés sont arrivés en pleine nuit et ont déclaré que 37 de leurs moutons avaient été volés. Ils ont fait une descente à Ein Samia à la recherche de leurs moutons, mais ne les ont pas trouvés. Le lendemain, un policier israélien a arrêté un berger palestinien du village qui marchait près de la route principale et lui a confisqué ses moutons, sous prétexte qu’ils avaient été volés.

« Nous vivons de nos moutons », explique Hussein. « L’armée protège les colons. Même si la justice est de votre côté, ils vous emprisonneront pendant une semaine ou deux et exigeront une caution de 10 000 NIS ».

Selon M. Hussein, les autorités israéliennes et les colons partagent le même objectif : « l’expulsion. Ils veulent que personne ne reste ici. Ils veulent expulser tous les Palestiniens du pays, comme ils l’ont fait en 1948. Nous avons tout perdu. Les familles ont été séparées et dispersées. Les enfants ne dorment pas là à cause des colons. Il y a de la sécurité ici, mais il n’y a rien pour vivre ».

Le 17 août, des représentants de l’administration civile, de l’armée et de la police des frontières sont arrivés à l’école abandonnée d’Ein Samia, l’ont détruite et ont chargé les ruines et autres vestiges du site dans des camions. Les activistes pensent que cette démolition avait pour but d’empêcher les diplomates et les journalistes de visiter la région.

La démolition de l’école a également eu lieu quelques jours seulement après la démolition d’un avant-poste de colons dans la région, avec l’approbation du ministre des finances Bezalel Smotrich - qui est également le fonctionnaire du ministère de la défense chargé de superviser les territoires occupés - peut-être dans le but de faire preuve d’« équilibre ». Après la démolition de l’école, Smotrich a publié une déclaration disant que « l’État d’Israël ne permettra pas la construction illégale et la prise de contrôle des zones ouvertes par les Arabes ».

Une ferme protège des milliers de dounams

La fuite de ces communautés palestiniennes fait partie intégrante de la colonisation israélienne du territoire occupé. Dans cette région, le processus est centré sur la colonie de Kochav HaShachar et ses divers avant-postes, qui ont vu le jour au cours des dernières décennies.

Certains de ces avant-postes se déplacent, sont évacués par les autorités israéliennes de temps à autre, puis rétablis. Cependant, ils ont tous contribué, par divers moyens, à la prise de contrôle progressive de la région par les colons, que ce soit par l’établissement de fermes et de vignobles, le blocage des routes palestiniennes ou la vue de caravanes comme nouveaux avant-postes satellites.

Kochav HaShahar a été créé à la fin des années 1970 et abrite aujourd’hui environ 2 500 Israéliens juifs. Dans les années 1990, les avant-postes de Ma’ale Shlomo et de Mitzpe Kramin ont été créés. En 1998, la porte de Kochav HaShahar a été déplacée de quelques kilomètres vers l’ouest, bloquant la zone agricole autour de la colonie et, par conséquent, l’accès à des milliers d’hectares de terres palestiniennes.

Au cours des 20 années suivantes, les colons ont construit un certain nombre d’avant-postes supplémentaires autour de Kochav HaShahar, notamment Baladim, Maoz Esther et Ma’ale Ahuviya. En 2004, Einat Kedem a été établi dans le sud-est, près de Jéricho. Malachei HaShalom a été construit en 2014 dans une zone militaire partiellement abandonnée, juste à l’est de la colonie de Shiloh, le premier d’une série d’avant-postes établis à l’est. En février de cette année, le gouvernement israélien a décidé d’officialiser l’avant-poste, le transformant en une colonie officielle.

La ferme de Neriya, un avant-poste d’éleveurs appartenant à Neriya Ben Pazi, a été créée en 2018 au sud de la colonie de Rimonim et a pris possession de milliers d’hectares de terres. Elle possède plusieurs avant-postes subsidiaires, dont deux en direction de Jéricho : la ferme de Zohar et un avant-poste établi à la mémoire de Harel Masood, l’une des quatre victimes d’une fusillade dans la colonie d’Eli en juin.

Un autre avant-poste, Micah’s Farm, établi en 2018 au pied de Kochav HaShachar, surplombant Ein Samia, a été déplacé en 2020 à proximité du village de Ras a-Tin, désormais dépeuplé. L’armée a ensuite empêché les villageois palestiniens de traverser la route d’Allon pour accéder à leurs propres terres. Les Palestiniens des villages voisins d’Al-Mughayyir et de Kufr Malik ont organisé des manifestations à la suite de la relocalisation de l’avant-poste.

Des colons et des soldats israéliens ont tué trois Palestiniens à Al-Mughayyir au cours des dernières années. En juillet 2022, un colon a tué par balle Amjad Abu Alia, 16 ans ; en décembre 2020, lors d’une manifestation du vendredi, un tireur d’élite de l’armée a tué Ali Abu Alia, 15 ans, d’une balle dans l’estomac ; et en janvier 2019, lors d’une attaque du village par des colons armés, Hamdi Na’asan, 38 ans, marié et père de deux enfants, a été tué d’une balle dans le dos.

En 2020, des colons ont fondé l’avant-poste de la ferme Rashash au nord-est de Malachei HaShalom, le long de la frontière de la zone de tir 906. Un vignoble a récemment été créé au sud de Malachei HaShalom, et une tente a été placée sur une route que les agriculteurs palestiniens utilisent pour atteindre les pâturages dans une zone connue sous le nom de Dalia, à laquelle les colons les empêchent désormais d’accéder. Plusieurs nouveaux avant-postes ont également été créés autour de ceux existants, dont certains ont été évacués puis repeuplés.

Dans cette même zone, on trouve également des colonies proches de la route 90, notamment Yitav, Na’aran, Gilgal, Tomer et Petza’el, où vivent environ 1 300 colons au total.

« Les colons ont réussi à créer une zone de dizaines de milliers de dunams, qui servaient de pâturages aux communautés expulsées et qui sont aujourd’hui vides de Palestiniens », explique Dror Etkes, de Kerem Navot, en citant l’exemple de la zone de tir 906. « Pour les colons, cette prise de contrôle est une réussite très importante, qu’ils essaient de reproduire ailleurs. »

En effet, selon les données du Kerem Navot, depuis l’année dernière, les colons ont pris le contrôle d’environ 238 000 dounams en Cisjordanie sous couvert d’agriculture et de pâturage. Dans un discours prononcé lors d’une conférence en ligne organisée par l’organisation de colons Amana en 2021, le PDG du groupe, Ze’ev (Zambish) Hever, a expliqué toute la logique qui sous-tend cette méthode : « La construction [seule] occupe peu d’espace, pour des raisons économiques. Nous avons atteint 100 kilomètres carrés après plus de 50 ans. La superficie [des fermes] est plus de deux fois supérieure à celle des colonies construites...Une ferme protège des milliers de dunams de terre. »

La frontière se déplace tous les mois

Après l’exode de ces derniers mois, la communauté palestinienne d’Ein al-Rashash, composée de 18 familles totalisant un peu moins de 100 résidents, fait maintenant les frais de la violence des colons israéliens, les avant-postes voisins de Malachei HaShalom et de la ferme de Rashash empêchant les résidents de faire paître leurs moutons.

« Entre ici, à Fasayil, et Auja, il n’y a personne », a déclaré Eid Salama Zawara, un habitant. « Nous avons vécu ici pendant près de 30 ans en paix. Il y a quatre ans, ils ont établi l’avant-poste et tout a changé. Au début, les colons disaient : « C’est la frontière, je vais paître ici et vous là ». Mais la frontière se déplace tous les mois, et maintenant ils viennent jusqu’au seuil de nos maisons avec leurs moutons, entrent à l’intérieur, et nous ne pouvons pas sortir ».

En montrant les collines environnantes, il ajoute : « Il y a de la place ici pour que tous les moutons d’Israël et de Cisjordanie puissent brouter. Mais ils [les colons] ne veulent pas que quelqu’un d’autre vienne paître ici ».

Une attaque importante a eu lieu le 24 juin, lorsque plusieurs colons sont entrés dans le village avant d’appeler des renforts. « Après cela, l’armée est arrivée », a déclaré M. Zawara. « Nous nous sommes calmés, car nous pensions qu’ils allaient nous protéger, mais ce n’est pas ce qui s’est passé. Les soldats ont dispersé les jeunes avec des gaz [lacrymogènes] et des [balles] en caoutchouc, et dans le même temps, les colons ont cassé des fenêtres, brisé des panneaux solaires et commencé à mettre le feu à une maison. »

« Ils ont frappé un vieil homme avec un bâton et ont cassé la radio qu’il écoutait tous les jours », poursuit M. Zawara. « Les soldats se sont tenus à l’écart. Un officier de police est arrivé et a pris une photo du blessé, mais ils ont arrêté trois jeunes hommes [palestiniens] du village ».

L’aîné qui a été agressé, Haj Salama, a déclaré à +972 magazine : « Depuis l’attaque, j’ai peur. Je ne dors pas la nuit. Je suis terrorisé à chaque fois qu’une voiture passe ».

M. Zawara est certain que les colons réservent à Ein al-Rashash le même sort qu’aux villages voisins aujourd’hui dépeuplés. « Ils veulent que nous partions ailleurs, mais partout où nous allons, il y a plus de colons - alors où allons-nous ? »

Les habitants d’al-Ma’arajat sont confrontés à des problèmes similaires dans les environs. Elia Maliha, une étudiante en communication de 28 ans, a déclaré à +972 : « Cinquante familles vivent ici depuis 40 ans. Nous recevons l’eau par camion-citerne, les maisons sont en tôle et la plupart d’entre elles ont été démolies [par les autorités] par le passé. Un ordre de démolition a également été émis pour l’école. Les enfants qui terminent la terminale vont étudier à l’université ou au centre d’études supérieures, mais ici, les troupeaux sont le seul moyen de subsistance. »

« Les gens d’ici aiment les animaux et veulent vivre en paix », poursuit-elle. « Au cours des deux dernières années, depuis l’établissement de l’avant-poste, la vie a changé. Les colons jettent des carcasses dans les zones de pâturage, entrent dans les maisons nuit et jour, ouvrent les placards et en renversent le contenu, fouillent dans le réfrigérateur, etc... Mais nous avons de la force et du courage, nous restons, et avec persévérance. Nous ne voulons pas devenir al-Qabun ou Ein Samia. »

Le 27 juillet, deux jeeps avec des soldats israéliens masqués sont entrées dans la zone et ont fouillé les maisons. Deux jours plus tard, un colon armé est venu, accompagné de soldats. « Ils ont prétendu qu’on leur avait volé quelque chose et ils voulaient procéder à une fouille », raconte Maliha. Une vidéo de l’incident montre un colon armé pénétrant dans des tentes résidentielles et des enclos à moutons, sous la surveillance de soldats qui matent les Palestiniens leur intimant de partir.

Deux autres communautés situées au sud sont également en danger. L’une est al-Baqa’a, où vivent 33 personnes, dont 21 mineurs. Le 10 juillet, la plupart des membres de la communauté ont fui après des semaines d’attaques de la part des colons ; quelques jours plus tôt, les colons avaient incendié l’une des structures appartenant à une famille qui avait temporairement quitté les lieux en raison de la violence. Après l’exode, l’administration civile a démoli l’avant-poste des colons situé à proximité, mais il a été reconstruit depuis. Non loin de là, dans la communauté de Wadi a-Seeq, les habitants craignent d’être les prochains sur la liste ; certains d’entre eux ont déjà fui.

« L’ensemble du système se mobilise pour les colons »

« Il ne s’agit pas d’un garçon de 16 ans qui décide seul de ce qu’il faut faire », explique M. Etkes à propos des avant-postes des colons. « Des gens planifient et réfléchissent à l’endroit où ils vont construire et à ce qu’ils vont faire. Il y a un soutien juridique, de l’argent, de l’expérience et de la motivation. Et en ce moment, les conditions politiques sont idéales. Ils exploitent cette opportunité [alors qu’ils sont] au sommet de leur pouvoir. Cela ne se produirait pas sans le soutien des principales institutions sur le terrain, telles que les conseils régionaux, l’administration de la colonie de M. Smotrich, [et] l’administration civile. »

« Jamais auparavant nous n’avions vu une telle audace, telle que celle d’entrer sur le territoire d’une communauté et de s’attaquer à l’intérieur des habitations des gens », a poursuivi M. Etkes. « La totalité du système est mobilisée pour permettre aux colons de s’emparer de plusieurs milliers de dounams ».

Selon un reportage de la chaîne israélienne Channel 12, M. Smotrich est en train de mettre à exécution un plan pour prendre le contrôle de la zone C, qui comprend la légalisation et l’expansion des avant-postes déjà établis, ainsi que la construction de nouveaux avant-postes. Le 20 août, par exemple, le gouvernement a décidé d’allouer des terres à l’avant-poste de Mevo’ot Yericho, proche de la zone mentionnée ci-dessus, qui a été officiellement reconnu en 2019.

L’expulsion des résidents semble s’inscrire dans le cadre de la « bataille pour la zone C », une campagne annoncée par des groupes de droite et des hommes politiques israéliens il y a plusieurs années. Les organisations de colons font des efforts concertés depuis longtemps pour empêcher que des Palestiniens se développent dans la zone C, qui comprend 60 % de la Cisjordanie et abrite la plupart de ses terres agricoles et non bâties, ainsi que toutes les colonies de peuplement. Le contrôle administratif et sécuritaire total exercé par Israël sur la zone C signifie que toute construction palestinienne doit être approuvée par Israël, ce qui n’est pratiquement jamais le cas.

En juin 2021, le ministère du Renseignement a publié un rapport détaillé dans lequel il évoquait le « plan Fayyad » de 2009 - du nom de Salam Fayyad, le premier ministre palestinien de l’époque - qui comprenait un programme visant à affirmer le contrôle de la zone C et à obtenir le soutien de l’Europe pour les communautés palestiniennes qui s’y trouvaient.

Quelques mois plus tard, un rapport de Regavim, un groupe de colons d’extrême droite cofondé par Bezalel Smotrich, affirmait que la construction d’écoles faisait partie d’un plan palestinien visant à contrôler la zone C. L’année dernière, le ministère israélien de la colonisation a transféré environ 20 millions de shekels aux conseils israéliens locaux de la zone C, afin qu’ils soient utilisés pour recueillir des renseignements sur les constructions palestiniennes dans la région.

En 2017, M. Smotrich a publié son « Plan décisif » pour prendre le contrôle de la Cisjordanie ; bien que le document ne mentionne pas la zone C, il a écrit qu’Israël devait prendre des mesures pour réaliser « notre ambition nationale d’un État juif du fleuve [Jourdain] à la mer [Méditerranée] ».

Pour ce faire, a souligné M. Smotrich, il faudrait « un acte politico-juridique imposant la souveraineté sur toute la Judée et la Samarie [le nom biblique de la Cisjordanie] » tout en créant de nouvelles villes et de nouveaux villages, en poursuivant le développement des infrastructures pour qu’elles soient équivalentes à celles situées à l’intérieur de la ligne verte et en encourageant « des dizaines ou des centaines de milliers » d’Israéliens à venir s’installer en Cisjordanie. « De cette manière, nous pourrons créer une réalité claire et irréversible sur le terrain. »

Bien que l’idée d’une annexion israélienne officielle ait été temporairement abandonnée en 2020, dans la pratique, les autorités et les colons l’ont mise en œuvre dans des zones où les communautés palestiniennes ont été déplacées de force.

Alon Cohen-Lifshitz, urbaniste à l’ONG Bimkom, qui travaille avec les communautés de la région, a déclaré : « La véritable menace ne réside pas dans les ordres de démolition, mais dans la violence des colons. Sur les 50 communautés que nous avons interrogées dans la région, 20 sont les plus menacées, et certaines ont déjà quitté les lieux. L’État tente de « nettoyer » la zone depuis 2014, sans succès - des mesures procédurales, diplomatiques et juridiques l’en ont empêché. »

« L’État est passé d’une tentative active d’expulsion [des Palestiniens] à une ignorance passive des actions des colons », poursuit Mme Cohen-Lifshitz. « C’est beaucoup plus pratique et plus efficace. »

Un certain nombre de militants israéliens et internationaux se rendent régulièrement dans la région depuis des années et tentent de soutenir les résidents palestiniens contre les colons. Le rabbin Arik Ascherman, l’un de ces militants, décrit ainsi la politique israélienne : « Partout, il y a trois assauts : les menaces et la violence ; les dommages économiques causés en empêchant [les bergers] d’accéder aux pâturages ; et le soutien de l’État - par les démolitions et les confiscations, et la réticence à offrir une quelconque protection ».

« La police m’a dit que rien n’interdisait légalement aux colons de se promener à côté des maisons [des Palestiniens] ou même de pénétrer à l’intérieur des tentes », poursuit M. Ascherman, qui met en garde : « Si nous ne faisons rien, de plus en plus de communautés partiront. Nous devons être physiquement présents sur le terrain ».

Le porte-parole de l’IDF a refusé de commenter cette information.

Traduit par : AFPF