Photo : Une famille d’agriculteurs palestiniens récoltent des olives selon les méthodes traditionnelles dans la région de Jénine, novembre 2015 © TrickyH
À l’approche de la saison de la récolte des olives en Cisjordanie occupée, les agriculteurs palestiniens se préparent à une récolte qui, depuis longtemps, représente bien plus qu’un simple événement agricole.
Depuis des générations, les familles se rassemblent dans leurs champs pendant la récolte : hommes, femmes et enfants cueillent ensemble les olives avant de les apporter aux moulins locaux pour qu’elles soient transformées en huile – un produit de base dans les foyers palestiniens et une source importante de revenus.
Cette année, la saison s’annonce dans un climat d’inquiétude croissante.
S’exprimant séparément auprès de The New Arab, des agriculteurs et des responsables palestiniens ont déclaré que les attaques des colons israéliens, les restrictions militaires israéliennes, l’expansion des avant-postes de colonies israéliennes illégales et les obstacles croissants à l’accès aux terres agricoles depuis le déclenchement de la guerre génocidaire menée par Israël contre Gaza en octobre 2023 ont transformé la récolte en une saison d’incertitude.
« La saison des olives n’est plus ce qu’elle était », a déclaré Samir Jaradat, un agriculteur d’Hébron, à The New Arab.
Avant la guerre génocidaire menée par Israël, a expliqué Jaradat, sa famille organisait la récolte en fonction de la maturité des olives et de la disponibilité des proches pour venir aider. Ils pouvaient passer des heures sur leurs terres sans se soucier de savoir s’ils seraient autorisés à y entrer ou à en sortir.
« Avant la guerre, nous attendions la saison des olives avec beaucoup d’impatience. Nous allions sur nos terres quand bon nous semblait, y passions des heures, nous occupions des oliviers et récoltions les fruits en famille », a-t-il déclaré.
Aujourd’hui, le simple fait de se rendre sur ces terres est devenu une source d’inquiétude.
« Je possède des terres dans la zone B, mais je ne peux pas y accéder facilement. La question n’est plus de savoir quelle quantité d’olives ces terres produiront, mais plutôt si je vais pouvoir m’y rendre », a expliqué Jaradat.
Ce changement a bouleversé la manière dont les agriculteurs planifient la récolte.
« Autrefois, nous programmions la récolte en fonction de la maturité des fruits et de la disponibilité des membres de la famille. Aujourd’hui, nos premières questions sont : pourrons-nous nous y rendre ? La route est-elle ouverte ? Pourrons-nous revenir de nos terres sans incident ? », a-t-il déclaré.
Une menace pour la récolte
Ces inquiétudes interviennent alors que les responsables palestiniens s’attendent à une récolte d’olives plus abondante cette année que l’année dernière.
Le ministère palestinien de l’Agriculture estime que la Cisjordanie occupée et la bande de Gaza pourraient produire environ 21 000 tonnes d’olives cette saison, un niveau qui, selon les responsables, permettrait de répondre à la demande locale tout en laissant un excédent destiné au stockage ou à l’exportation.
Mais une récolte plus importante ne signifie pas nécessairement que les agriculteurs pourront accéder à leurs oliviers.
Samer Samara, directeur général au ministère palestinien de l’Agriculture et président du Comité supérieur pour la campagne de récolte des olives, a déclaré qu’environ 200 000 dunams d’oliveraies rencontraient des problèmes d’accès en raison de leur proximité avec des colonies, des routes de contournement, des bases militaires et des avant-postes.
Des dizaines de milliers de dunams supplémentaires se trouvent au-delà du mur de séparation, considéré comme illégal au regard du droit international, ce qui complique encore davantage l’accès, a-t-il ajouté.
Les données de la Commission palestinienne de résistance au mur et aux colonies indiquent qu’environ 49 000 oliviers ont été visés au cours des huit premiers mois de 2026, contre 18 964 en 2023, 10 459 en 2024 et 26 988 en 2025.
Des responsables palestiniens ont également signalé ces dernières semaines que des bulldozers israéliens avaient déraciné des centaines de dunams plantés de vieux oliviers dans la région d’Arraba, au sud de Jénine.
Dans certains cas, des agriculteurs auraient été contraints de tenter de récolter les olives sur des arbres déjà abattus, alors même que les fruits n’étaient pas encore tout à fait mûrs.
Pour Jamil Abu Naim, du village d’Al-Mughayyir, à l’est de Ramallah, ces événements ont bouleversé ce qui était autrefois une tradition familiale chère à son cœur.
« Avant la guerre, la saison des olives était pour nous synonyme de famille et de terre. Nous partions le matin, hommes, femmes et enfants ensemble, et restions sur nos terres toute la journée. Le travail était pénible, mais la peur n’était pas notre première préoccupation », a-t-il déclaré à TNA.
Désormais, la peur accompagne notre trajet vers les champs.
« Lorsque nous nous rendons sur nos terres aujourd’hui, nous ne pensons pas seulement à la quantité d’olives sur les arbres. Nous pensons aussi aux colons, à la possibilité qu’ils viennent nous attaquer ou nous empêcher d’accéder à nos terres », a expliqué Abu Naim.
« Nous abordons la saison des olives sans savoir si nous pourrons mener la récolte à bien », a-t-il ajouté.
Pour Abu Naim, l’importance des oliviers dépasse leur valeur économique. Beaucoup se transmettent de génération en génération, ce qui rend leur perte difficile à mesurer uniquement en termes de production agricole.
« Nous ne plantons pas d’oliviers pour une seule année. Ces arbres ont plusieurs décennies ; certains ont été plantés par nos pères et nos grands-pères. Lorsqu’un arbre est déraciné ou brûlé, il ne peut pas être remplacé en une seule saison », a-t-il déclaré.
Les inquiétudes des agriculteurs se sont également accrues à la suite d’informations israéliennes faisant état de changements éventuels dans les procédures régissant la récolte.
Selon ces informations, les Palestiniens pourraient se voir interdire l’accès aux oliviers situés sur des terres classées par Israël comme « terres d’État », tandis que l’accès pourrait rester possible sur les terres dont les autorités israéliennes reconnaissent la propriété privée palestinienne.
Ces informations indiquent également que des postes de contrôle supplémentaires pourraient être mis en place, sans aucun mécanisme de coordination dans les zones où la propriété privée n’est pas reconnue.
Les médias israéliens ont présenté les mesures proposées sous l’angle de considérations sécuritaires et opérationnelles, notamment les efforts visant à réduire les tensions pendant la récolte.
Les responsables palestiniens affirment toutefois que ces mesures restreindraient davantage l’accès des agriculteurs à leurs terres.
Une grande partie des terres concernées se trouve dans la zone C, qui représente environ 60 % de la Cisjordanie et comprend de vastes étendues de terres agricoles et d’oliveraies.
Les agriculteurs se tournent vers la récolte collective
À Deir Istiya, dans le gouvernorat de Salfit, les inquiétudes liées à l’accès aux terres ont incité les responsables locaux à rechercher des solutions collectives.
La municipalité a convoqué une réunion avec les agriculteurs des quartiers ouest de la ville, où la proximité d’un avant-poste complique l’accès, afin de discuter des procédures de récolte et de la possibilité d’organiser des campagnes de récolte collective les vendredis et samedis.
Le ministère palestinien de l’Agriculture mène également une campagne en collaboration avec des comités locaux dans les gouvernorats, les villes et les villages, à laquelle participent les autorités locales, le Croissant-Rouge palestinien, la Défense civile, les agences civiles et de sécurité, ainsi que des bénévoles.
Samara a expliqué que l’objectif était de veiller à ce que les agriculteurs des zones particulièrement vulnérables n’aient pas à se rendre seuls sur leurs terres.
Dans ce que le ministère appelle des « zones sensibles », des groupes plus importants d’agriculteurs et de bénévoles peuvent récolter ensemble, s’apportant ainsi une aide collective et une certaine protection.
M. Samara a indiqué que le nombre de ces zones avait augmenté. Alors qu’il y avait environ 10 zones sensibles par gouvernorat les années précédentes, ce chiffre est passé à environ 20 l’année dernière, et les responsables s’attendent à ce qu’il augmente encore cette saison.
« La priorité est de protéger les agriculteurs et leurs biens, puis de leur permettre de récolter la plus grande superficie possible de leurs terres », a déclaré M. Samara.
Cette initiative fait suite à une récolte particulièrement mauvaise l’année dernière, lors de laquelle la production est tombée à environ 7 000 tonnes, selon le ministère.
Cette baisse a empêché certaines familles de produire suffisamment d’huile d’olive pour leur propre consommation domestique, alourdissant ainsi le fardeau économique d’une saison déjà marquée par des restrictions croissantes et l’insécurité.
Traduction : AFPS
