La population palestinienne en Cisjordanie, dans la bande de Gaza et à Jérusalem-Est s’établit à 3,76 millions d’habitants contre 2,89 millions en 1997, selon les résultats d’un recensement présentés samedi par l’Office central palestinien des statistiques.
Seuls 208 000 Palestiniens ont été dénombrés à Jérusalem-Est, revendiquée par les Palestiniens comme capitale de leur futur État, contre 210 000 en 1997.
Les statistiques démographiques jouent un rôle crucial dans les négociations israélo-palestiniennes. Les chiffres en hausse de la population palestinienne peuvent en effet peser en faveur des revendications territoriales des Palestiniens. La baisse inattendue de la population palestinienne de Jérusalem-Est a d’ailleurs immédiatement été contestée par les responsables politiques palestiniens.
En 1997, les agents du recensement se sont vu interdire par Israël de faire du porte-à-porte. Les résultats ont donc été basés sur de simples projections. Cette fois en revanche, les recenseurs volontaires ont procédé à un véritable décompte, travaillant discrètement de manière à éviter toute confrontation avec les autorités israéliennes, a expliqué Luay Shabaneh, chef de l’Office central palestinien des statistiques.
Mais Hatem Abdel Kader, conseiller auprès du Premier ministre palestinien Salam Fayyad sur les affaires de Jérusalem, reste sceptique. « Nous doutons de la fiabilité de ces chiffres », a-t-il déclaré. Selon lui, de nombreux foyers de Jérusalem n’ont reçu la visite d’aucun agent du recensement.
Sur les 3,76 millions de Palestiniens recensés dernièrement, 2,345 millions sont en Cisjordanie et à Jérusalem-Est et 1,416 millions peuplent Gaza, a précisé Shabaneh.
Les Palestiniens ont un taux de natalité parmi les plus élevés du monde, ce qui conduit Israël à envisager la possibilité que les Juifs deviennent un jour minoritaires sur le territoire de la Palestine historique, entre le Jourdain et la Méditerranée, et ce malgré une immigration juive continue.
En septembre 2007, la population d’Israël se composait de 5,45 millions de Juifs, 1,4 million d’Arabes et 310.000 individus d’autres groupes, selon les chiffres du gouvernement israélien.
[1]