Violences à Gaza : cinq Palestiniens tués, douze soldats israéliens blessés

Cinq acti­vistes pales­ti­niens ont été tués et douze soldats israé­liens blessés dans une nou­velle flambée de vio­lence samedi à Gaza, où le Hamas a lancé une série d’attaques, dont des attentats suicide à la voiture piégée, contre un point de passage contrôlé par Israël.

Plu­sieurs com­bat­tants pales­ti­niens, sous le couvert de tirs de mortier et d’un épais brouillard, ont attaqué le passage de Kerem Shalom après que des kami­kazes eurent fait exploser une voiture piégée sur le site, entre Israël et l’extrême sud de la bande de Gaza, selon l’armée israélienne.

Trois Pales­ti­niens ont été tués dans l’explosion et les échanges de tirs qui ont suivi. D’autres com­bat­tants ont dans le même temps pénétré sur le site à bord d’un autre véhicule piégé qui n’a cependant pas explosé, a dit la porte-​​parole mili­taire à l’AFP.

Au moins 12 soldats ont été blessés, la plupart légè­rement, dans cette série d’attaques sur­venue à quelques heures du début de la célé­bration de la Pâque juive qui com­mence samedi soir et s’achève le 26 avril, a-​​t-​​elle ajouté.

Au même moment, un véhicule blindé a été vu avancer près de la fron­tière de Gaza en direction du Kib­boutz (village col­lec­ti­viste israélien) voisin de Nirim. Un blindé israélien a tiré et touché le véhicule, selon la porte-​​parole.

Dans un com­mu­niqué, la branche armée du Hamas, les Bri­gades Ezzedine al-​​Qassam, a reven­diqué les attaques à Kerem Shalom, déjà cible la veille d’une ten­tative d’attaque palestinienne.

Elle a affirmé que plu­sieurs kami­kazes avaient par­ticipé aux attaques contre le passage où tran­sitent l’aide huma­ni­taire et l’approvisionnement du ter­ri­toire pales­tinien contrôlé par le Hamas depuis juin 2007. Elle a iden­tifié les trois morts comme des membres du Hamas.

C’est la pre­mière fois depuis plu­sieurs mois que les Pales­ti­niens ont recours à des voi­tures piégées.

Selon le porte-​​parole du com­man­dement sud de l’armée, Tal Lev Ram, par ces attaques simul­tanées, le Hamas sem­blait vouloir tuer ou enlever des soldats.

"Le timing, à la veille de Pessah, montre qu’ils avaient l’intention de lancer une attaque extrê­mement vio­lente", a-​​t-​​il dit à des journalistes.

C’est la cin­quième fois en une semaine que des acti­vistes lancent des raids contre les points de passage du ter­ri­toire pales­tinien, selon l’armée.

Pour le porte-​​parole du gou­ver­nement israélien, Mark Regev, l’attaque montre "l’agenda nihi­liste" du Hamas. "Le Hamas n’est pas du tout inté­ressé par le bien-​​être de la popu­lation de Gaza. Le Hamas continue d’attaquer Israël et continue de s’armer. Israël agira pour pro­téger ses citoyens".

Deux autres Pales­ti­niens, des membres du Hamas, ont péri dans deux raids aériens israé­liens dans la bande de Gaza, selon des sources médicales.

Le 8 avril, le Hamas avait menacé de prendre d’assaut les points de passage de la bande de Gaza si Israël ne levait pas le blocus de ce ter­ri­toire imposé en janvier dans le cadre de sa riposte aux tirs de roquettes pales­ti­niennes sur le sud israélien.

Le len­demain, des com­bat­tants ont attaqué le ter­minal de Nahal Oz, où transite le car­burant entre le nord de Gaza et Israël, tuant deux gardes israéliens.

Et le 16 avril, au moins 18 Pales­ti­niens, la plupart des civils, ont été tués ainsi que trois soldats israé­liens dans de vio­lents affron­te­ments et raids à Gaza.

Le même jour, le Hamas a menacé de frapper partout "l’ennemi sio­niste", alors que le Premier ministre israélien Ehud Olmert a promis de "faire payer (au Hamas) le prix de ce qui se passe à Gaza".

Israël a menacé à maintes reprises de lancer une vaste opé­ration ter­restre à Gaza mais, selon les médias, il atten­drait la fin de la Pâque juive de crainte que le Hamas ne tire "une pluie de roquettes" sur le sud du pays.

Au moins 419 per­sonnes ont été tuées dans les vio­lences depuis la relance des pour­parlers israélo-​​palestiniens à la confé­rence de paix d’Annapolis fin novembre aux Etats-​​Unis.