Un tribunal du Royaume-Uni s’apprête à entendre un appel dans le cas d’une demande d’asile d’un jeune Israélien qui craint d’être enrôlé et forcé de commettre des crimes de guerre s’il est expulsé de Grande-Bretagne vers son pays d’origine.
Les avocats de cet étudiant en rabbinat de 21 ans, qui a obtenu une ordonnance d’anonymat, affirment qu’il a fui Israël en 2017 après avoir reçu une lettre lui demandant de se présenter au service militaire.
Sa demande d’asile initiale a été refusée par la ministre britannique de l’Intérieur Priti Patel en décembre 2020 et il fait maintenant appel. Son cas doit être entendu par une cour d’appel de l’immigration à Manchester lundi.
Il est rare qu’un Israélien juif demande l’asile au Royaume-Uni en tant qu’objecteur de conscience ou autre et, pour cette seule raison, cette affaire est inhabituelle.
Mais ses avocats feront également valoir que leur client craint spécifiquement d’être contraint de commettre le crime d’apartheid, un argument sans précédent pour un cas d’asile britannique impliquant Israël ou la Palestine et qui pourrait avoir un impact sur les cas futurs.
"Notre client tente de prouver son cas dans le contexte d’Israël en tant qu’État d’apartheid", a déclaré Fahad Ansari, un avocat du cabinet britannique Riverway Law, qui représente l’étudiant.
"Malheureusement, dans tout appel de demande d’asile impliquant des Palestiniens, qu’ils soient de Cisjordanie ou de Gaza, ce n’est jamais à propos du vrai enjeu : la nature d’apartheid d’Israël, qui est en fin de compte la source de la souffrance des Palestiniens et de leur fuite de leur terre."
Ansari affirme que son client rejette le sionisme et l’existence d’Israël en se fondant à la fois sur ses convictions politiques et sur sa foi juive ultra-orthodoxe, qui enseigne que les Juifs ne doivent pas retourner en masse en Palestine avant le retour du messie.
Pendant des décennies, les juifs ultra-orthodoxes ont été dispensés de servir dans l’armée israélienne pour étudier à la place dans des yeshivas, ou écoles religieuses juives. Mais ces dernières années, cette question a fait l’objet d’âpres débats et de querelles juridiques.
Entre-temps, M. Fahad a déclaré que des étudiants de yeshiva comme son client ont été enrôlés de force.
Selon Ilan Pappe, un professeur de l’université d’Exeter qui a rédigé un rapport utilisé comme preuve dans l’affaire, l’étudiant pourrait être accusé de désertion en Israël et encourir jusqu’à 15 ans de prison.
En prison, l’étudiant "sera maltraité en tant que juif orthodoxe", a écrit Pappe, citant des rapports des médias israéliens sur de jeunes hommes orthodoxes qui ont été maltraités alors qu’ils purgeaient des peines pour désertion.
Pappe a également noté que si, au lieu de cela, l’étudiant était conscrit, il ferait partie du bataillon Netzah Yehuda, une unité d’infanterie haredi au sein de la brigade Kfir qui supervise les points de contrôle en Cisjordanie occupée.
"L’appelant peut finir par faire partie de l’occupation de la Cisjordanie", écrit Pappe.
Bien que cela soit inhabituel pour un cas d’asile au Royaume-Uni, l’avocat israélien des droits de l’homme Michael Sfard a déclaré à Middle East Eye que de nombreux refuseniks - le nom donné aux jeunes israéliens qui refusent de servir dans l’armée - disent qu’ils ne participeront pas aux crimes commis dans les territoires palestiniens occupés, et ont spécifiquement cité l’apartheid comme l’un d’entre eux.
Agressé en garde à vue
Fahad a déclaré qu’au-delà de la conscription, son client craint également d’être persécuté pour ses convictions s’il est renvoyé en Israël.
Avant de s’enfuir, l’étudiant dit avoir participé à des manifestations pacifiques contre le sionisme et la conscription des étudiants rabbins et avoir été agressé verbalement et physiquement lors de sa garde à vue à la suite de ces manifestations.
"À une occasion, il a été menotté, poussé au sol et traîné par les menottes, on lui a craché dessus et on l’a frappé avec un bâton", selon une note d’information sur le cas de l’étudiant. "Il a également été aspergé d’une eau nauséabonde appelée ’ eau de putois’".
Si l’affaire se poursuit, elle pourrait avoir un impact sur les futures demandes d’asile par le biais de ce que l’on appelle les directives par pays, produites pour aider les juges et les fonctionnaires du ministère de l’Intérieur à comprendre les risques associés à certains pays et conflits.
L’Upper Tribunal - le tribunal qui entend les affaires d’immigration et d’asile refusées par un tribunal de premier niveau - peut formuler des conclusions sur les pays et les conflits qui sont alors contraignantes.
Toutefois, lorsqu’il s’agit de directives concernant Israël-Palestine, M. Fahad a déclaré : "Il n’y a pas un seul cas qui explique la question centrale de la discrimination raciale systématique d’Israël. Sans une reconnaissance adéquate de cet apartheid, il est impossible de se prononcer de manière juste et appropriée sur le risque de retour des Palestiniens et des Juifs antisionistes."
Fahad a déclaré avoir "la plus grande admiration et le plus grand respect" pour son client, qui aimerait poursuivre ses études pour devenir rabbin. "Sa famille en Israël ne soutient pas ses actions", a-t-il dit.
"Il pourrait avoir la vie la plus privilégiée que vous puissiez imaginer. Mais il a choisi de sacrifier tout cela à cause de ses principes et à cause des Palestiniens. Il dit : "Je ne le fais pas pour moi. Je le fais pour le peuple palestinien".
Yuval Avraham, écrivain et activiste de Jérusalem, a déclaré à MEE qu’il pensait que l’étudiant était très courageux.
" Si davantage de personnes comme lui refusent de servir dans l’armée israélienne, notre mouvement réclamant la justice, l’égalité et la fin de l’occupation militaire violente sera plus fort", a-t-il déclaré. "Dans mon esprit, c’est simple : si vous êtes contre l’occupation, vous ne devriez pas servir dans l’armée qui la met en œuvre."
Un porte-parole du ministère de l’Intérieur interrogé sur cette affaire a déclaré : "Tous les cas d’asile sont soigneusement examinés en fonction de leurs mérites individuels. L’action en justice étant en cours, il ne serait pas approprié de faire d’autres commentaires."
Traduction : AFPS