Le 10 septembre, lors de la D23 Expo de Disney, le président de Marvel Studios, Kevin Feige, a annoncé le quatrième film Captain America, Captain America : New World Order, et a indiqué que parmi les personnages secondaires, il y aura un super-héros israélien de la liste Z de la bibliothèque des bandes dessinées de Marvel, vieille de plusieurs décennies, appelé Sabra.
Le personnage sera interprété par Shira Haas, une actrice israélienne connue pour son rôle dans Unorthodox, une série Netflix acclamée par la critique sur une femme juive hassidique qui fuit un mariage arrangé à Brooklyn pour commencer une nouvelle vie à Berlin et se défaire de son éducation hassidique.
Nous ne savons pas encore quelle sera l’intrigue, mais l’annonce de la présence de Sabra dans Captain America 4 a suscité des réactions passionnées.
De nombreux utilisateurs de réseaux sociaux et organisations pro-palestiniennes ont souligné les origines racistes et orientalistes du personnage et une pétition a été lancée pour "faire savoir à Marvel Studios que blanchir l’apartheid israélien n’est pas acceptable".
We are outraged that @Marvel will glorify apartheid Israel's murder and ethnic cleansing of Indigenous Palestinians with its Israeli agent character in the next Captain America film.
The original comic’s ugly racism and valorization of Mossad are sickening.
We cannot be silent. pic.twitter.com/j4Ss2TBwDI
— PACBI (@PACBI) September 12, 2022
De leur côté, les sionistes purs et durs se sont réjouis de l’annonce de l’inclusion de Sabra dans le prochain film Captain America, espérant probablement que le personnage sur une plateforme publique populaire puisse embellir la perception d’Israël, qui se dégrade rapidement.
Parmi l’orchestre des prises de position, un Israélien n’a pas été aussi heureux : Uri Fink, un créateur de bandes dessinées, qui affirme que Sabra est une copie de sa création de 1978, Sabraman. Tout en reconnaissant que c’était une grande opportunité de carrière pour l’actrice israélienne Haas, Fink a mis en garde :
"Ceux qui travaillent chez Marvel aujourd’hui sont toutes sortes de progressistes. Je n’ai rien contre eux, mais nous n’aurons pas la représentation la plus fidèle du conflit israélo-palestinien."
En quoi ce débat est-il important ? Ce n’est que de la fiction, après tout, et une fiction, diront certains, de la plus basse espèce de l’époque - le genre super-héros américain, n’est-ce pas ?
Franchement, aussi stupides et artificiels que puissent être les intrigues et les costumes, tout cela a de l’importance.
Dans la conclusion de son essai de 1994, Arab Images in American Comic Books, qui analysait les représentations des Arabes dans les bandes dessinées depuis le début des années 1950 jusqu’au début des années 1990, le grand universitaire Jack G. Shaheen, aujourd’hui décédé, notait :
"Les portraits dans les bandes dessinées n’existent pas dans un vide. Chaque semaine, les bandes dessinées sont lues par plus de 150 millions d’enfants et de jeunes adultes impressionnables, dont beaucoup s’identifient aux super-héros et aux héroïnes. Dans l’industrie actuelle, qui pèse 275 millions de dollars, le lecteur moyen de bandes dessinées a 21 ans et dépense environ 10 dollars par semaine en BD. Les acteurs de ce secteur sont peut-être plus conscients que quiconque du pouvoir d’impression de leurs créations."
Aujourd’hui, l’ampleur de l’industrie est astronomique en comparaison. Les Marvel Studios de Disney auraient réalisé plus de 18 milliards de dollars au box-office, sans compter les bénéfices du merchandising, de Disney+, etc.
Les yeux, donc les psychés, sont des milliards et des milliards, et la fiction et la réalité ont l’habitude de se brouiller ou de se supplanter.
Alors que le génocide progressif des Palestiniens par Israël se poursuit, peu de temps après que les Arabes et les Musulmans ont célébré leur représentation respective des super-héros dans le MCU, et six jours avant le quarantième anniversaire du massacre de Sabra et Chatila, la décision de Marvel Studio de sortir Sabra à ce moment précis devrait faire comprendre que Disney n’est pas motivé par des sensibilités ethniques en matière de justice, et qu’il est plus intéressé par l’expansion de produits financièrement lucratifs par le biais de l’acceptation de la diversité étayée par des messages conservateurs et hégémoniques.
Mais en tant que créatures de profit, cela signifie que les décideurs de Disney sont influencés par leurs poches ; frappez-les là où ça fait mal.
Dans le même temps, Sabra peut être une épée à deux tranchants, car si elle est un outil pour glorifier le sionisme, elle en révèle aussi involontairement les limites.
Les personnages israéliens ont été et sont souvent dépeints comme des femmes fortes et désirables, des combattantes capables et féroces, mais elles doivent en quelque sorte être sauvées par des protagonistes masculins occidentaux, contre des méchants arabes barbares et brutaux. Israël est fort, mais a besoin de votre (l’Occident) aide’’.
Sabra, en tant que super-héroïne au service du Mossad, l’agence de sécurité israélienne, est inévitablement troublante.
Créée en 1980 par le scénariste Bill Mantlo et l’artiste Sal Buscema pour Marvel Comics - tous deux sont notamment des hommes blancs, aucun n’est juif, ce qui reflète les mains derrière la création d’Israël en 1948 - la première apparition à part entière de Sabra a eu lieu dans l’Incredible Hulk vol. 1 #256 dans une histoire notoirement offensive intitulée "Power and Peril in the Promised Land". (On peut se demander si Disney va réinterpréter cette histoire avec le Hulk du MCU, Mark Ruffalo, qui n’a pas hésité à s’exprimer sur la Palestine).
Le nom de Sabra a deux origines : d’une part, un mot hébreu, emprunté à l’arabe, pour désigner le figuier de Barbarie (un fruit qui n’est ni indigène ni exclusif au pays et qui a en fait été introduit par des commerçants arabes venus d’Espagne) ; d’autre part, l’argot hébreu moderne pour désigner "un natif d’Israël".
Deux ans après ses débuts dans la bande dessinée, le nom du personnage sera également lié de manière inéluctable au comportement sanglant d’Israël dans le monde réel, en tant qu’État colonial xénophobe, avec le massacre de Sabra et Chatila à Beyrouth en 1982.
Les pouvoirs de Sabra sont pour la plupart peu originaux, puisque l’intention de sa création est moins un projet de passion qu’un exercice de propagande. Ils comprennent la force, la vitesse, l’agilité, les réflexes, l’endurance et la résistance, ainsi qu’une invulnérabilité limitée, mais la particularité de ses capacités est qu’elle peut transférer sa source de vie à une autre personne, ce qui lui permet de gagner un pouvoir aléatoire pour une durée limitée.
Son genre est également un trope commun dans la culture pop américaine, surtout après 1967. Les personnages israéliens étaient et sont souvent représentés comme des femmes fortes et désirables, capables de se battre avec acharnement, mais ils doivent être sauvés par des protagonistes masculins occidentaux, contre des méchants arabes barbares et brutaux. Israël est fort, mais a besoin de votre aide (celle de l’Occident).
La plupart de ses apparitions sporadiques depuis 1980 tombent dans la norme du cliché qui consiste à propager des slogans pro-sionistes réducteurs, à dénigrer les Arabes, à sanctionner la violence du gouvernement israélien et à favoriser l’enchevêtrement d’une religion dynamique, le judaïsme, avec une idéologie politique xénophobe, le sionisme.
Mais si Sabra est une super-héroïne incarnant l’État d’Israël, elle est aussi une mutante.
Le sionisme - l’argument même de l’existence d’Israël - part de l’idée que la judéité est une identité concrète et unique, distincte du reste de l’humanité. L’assimilation à "l’autre" étant impossible en raison de la présence persistante de l’antisémitisme, la communauté juive doit donc se rassembler sur un territoire, qui, par un concours de circonstances, serait la Palestine historique (n’en déplaise à la raison et aux autochtones).
Et ici, selon la tradition actuelle des comics Marvel, les mutants de la Terre se rallient à une idéologie selon laquelle la coopération avec l’humanité est futile et la solution à la discrimination des Homo sapiens contre les Homo supérieurs est de se rassembler sur Krakoa, une nation insulaire sûre pour eux.
L’implication de ce fil narratif plus large dans le monde de Marvel est claire, Sabra ne peut pas à la fois faire allégeance à l’État israélien et être une partisane des droits des mutants, et il y a une tension (prédéterminée ?) dans cet outil fragile de propagande grossière.
En fin de compte, ce film révèle le caractère intrinsèquement fragile du sionisme, à tel point que même lorsqu’il est confronté à des énigmes fictives, il s’effondre assez rapidement.
Yazan Al-Saadi est le rédacteur en chef international de The New Arab. Il est analyste, écrivain, rédacteur et chercheur et possède plus de 10 ans d’expérience dans la recherche sociale, la communication et le reportage.
Traduction et mise en page : AFPS / DD