Rap : DAM, poètes modernes de la résistance palestinienne

Ce n’est pas la seule raison qui explique la colère dont les frères Tamer et Suhell Nafar et Mahmoud Jreri ont nourri leur musique. Leurs mor­ceaux engagés ont fait du groupe DAM, en concert à Paris ce ven­dredi et à Stras­bourg samedi, le chef de file du rap palestinien.

Ils sont nés, à Lod, ville ghetto israé­lienne plantée à vingt bornes de Jéru­salem, près de l’aéroport. L’un des der­niers bas­tions arrachés par Tsahal à la Cis­jor­danie en 1948, où les quar­tiers se sur­nomment aujourd’hui "blanc", "gris" ou "noir" selon que l’on est juif européen, magh­rébin, éthiopien, ou arabe israélien.

Une sépa­ration tabou, pierre angu­laire sur laquelle le trio de DAM, actuelle autorité pales­ti­nienne du rap, aiguise ses vers révoltés pour mieux tailler dans les clichés plaqués sur le monde arabe, le silence passif de la com­mu­nauté inter­na­tional face au mur du racisme quotidien.

Un rap qui se fait le porte-​​voix d’une génération sacrifiée

S’il ne mâche pas ses mots, le groupe s’est nommé d’un sobre acronyme, pour "Da Arabian MC’s". Trop neutre pour ne pas titiller les inter­pré­ta­tions lexi­cales : dans les articles, on aime sou­ligner que "dam" évoque "sang" en hébreu, "éternité" en arabe… pourquoi pas "barrage" en anglais ?

Mais DAM ne fait pas dans le mystère. Poésie brute de décof­frage ins­pirée de la "poli­tical school" US emmenée par The Noto­rious B.I.G, 2Pac ou Public Enemy, leur rap se fait porte-​​voix d’une géné­ration sacrifiée. Une soif de paroles telle que la noto­riété de DAM explose presque à leur insu. Balancé sur le Web par un inconnu qui a dérobé leur ordi­nateur, dans lequel couvent des petites bombes ver­bales, le titre "Min Irhabi" ("Who’s the ter­rorist") fait un hold-​​up avec plus d’un million de télé­char­ge­ments en un mois sur Arabrap​.net. (Voir la vidéo.)

C’était en 2001. DAM s’est formé deux ans aupa­ravant, dans la foulée d’un album solo bricolé en anglais par Tamer après avoir vendu sa voiture. Confi­dentiel, "Stop Selling Drugs" ne tombe pas dans l’oreille d’un sourd, et Mahmoud convoque le trio. C’est seulement trois ans après le vol de l’ordinateur, lors de leur premier concert consé­quent sur une scène de Nazareth, que les mômes de Lod se prennent en pleine face leur noto­riété insoupçonnée.

DAM se retrouve sur une compilation avec Manu Chao, Zebda, Noir Désir

Tout s’enchaîne très vite : le "Rolling Stone" français dis­tribue gra­tui­tement leur album "Min Irhabi", DAM trouve sa place sur une compil’ aux côtés de Manu Chao, Zebda et Noir Désir, col­labore avec les Algérois MBS ("Le micro brise le silence") pour "Boomrang" (2005), puis aux côtés de Nikk­furie, du groupe La Caution, pour le sublime et entêtant duo "Mes endroits" sur Dedi­cation (Ihda).

Sorti en 2006 et dis­tribué par le label bri­tan­nique Red Circle, ce premier opus inter­na­tional est un "must hear", assure Hany Abu Assad, réa­li­sateur pales­tinien de Paradise Now, qui compte DAM sur la BO de Ford Transit en 2002.

Ce n’est pas de la com­plai­sance. Beat urbains et flow saccadé assouplis de mélopées orien­tales empruntant au réper­toire arabe clas­sique ; ton tantôt colé­rique ou sar­cas­tique ; accents cha­loupés rap­pelant la Redemption song de Bob ; voix de Gamal Abdul Nasser samplée en fond ; choeurs de mômes réclamant le droit à une éducation libérée de la pro­pa­gande ; et la rap­peuse Safa Hathoot, du groupe pales­tinien Ara­peyat, en fea­turing pour chanter le droit des femmes : "Dedi­cation" mêle sub­ti­lement enga­gement poli­tique et exi­gence artistique.

Le groupe ne peut faire de concerts dans la bande de Gaza

Pro­grammés de part et d’autre de l’Atlantique, jouant parfois en Israël (dont le meilleur DJ, Ori Shochat, signe le son du groupe sur l’album et aux pla­tines), DAM semble se ficher pas mal d’être interdit en Arabie Saoudite ou au Koweït, pas­seport de l’Etat hébreu oblige. Mais fulmine de ne pouvoir pénétrer à Gaza, où leurs frères les réclament. Plus facile de déjouer les check points pour passer côté cis­jor­danien, via les petites routes de cam­pagne. His­toire de constater que le Mur de "sécurité" est tou­jours là, planté au milieu d’oliviers mou­rants, tout en pro­phé­tisant sa destruction.

Héri­tiers urbains de Mahmoud Darwish et Tawfiq Ziad, incar­nation hybride de radi­ca­lisme assumé et de paci­fisme constructif, refusant la récu­pé­ration poli­tique, DAM fascine, à l’oreille comme à l’écran.

Ils appa­raissant d’ailleurs dans de nom­breux films : "Local Angels" (2002), docu­men­taire du réa­li­sateur et militant pro­gres­siste Udi Aloni, et son film "Le Pardon" (2006) ; Channels of rage, de Anat Halachmi, qui a suivi de 2000 à 2003 la dégra­dation de l’amitié entre Tamer Nafar et Kobi Shimoni, alias Sub­li­minal (leader du hip hop israélien et sio­niste convaincu, également issu de Lid).

Ils sont aussi dans "Sling Shot Hip Hop" (en post­pro­duction), de l’artiste mul­ti­médias américano-​​palestinienne Jackie Salloum, rompue au démontage des clichés média­tiques sur les arabes.

► DAM était en concert à l’Institut du monde arabe, 1, rue des Fossés-​​Saint-​​Bernard, Paris Ve - ven­dredi 23 à 20h30 - Rens. : 01−40−51−38−38 - plan. A La Lai­terie, 13, rue du Hohwald, Stras­bourg - samedi 24 à 20h30