Les Palestiniens manifestent, Israël poursuit ses frappes sur Gaza

Dans une rare inter­vention depuis le début du conflit, le chef en exil du Hamas, Khaled Mechaal, a assuré que son mou­vement "ne capi­tu­lerait pas" et prévenu qu’un "sombre destin" attendait Israël s’il mettait le pied à Gaza.

A Jérusalem-​​est occupé, où la police israé­lienne avait déployé d’importants ren­forts et limité l’accès à l’esplanade des Mos­quées, près de 3.000 fidèles ont prié dans le calme.

Des heurts entre lan­ceurs de pierres pales­ti­niens et police israé­lienne ont tou­tefois éclaté après les prières dans plu­sieurs quar­tiers, selon un pho­to­graphe de l’AFP. Les poli­ciers israé­liens ont tiré des gre­nades assour­dis­santes et des gaz lacrymogènes.

Des mani­fes­ta­tions ont également eu lieu en Cis­jor­danie à l’appel notamment du Hamas, qui avait pro­clamé ven­dredi "journée de la colère".

Ainsi à Ramallah, siège de l’Autorité pales­ti­nienne, des mil­liers de mani­fes­tants encadrés par un important dis­po­sitif de sécurité ont défilé après la grande prière du vendredi.

Bran­dissant des dra­peaux pales­ti­niens et du Fatah, le parti du pré­sident Mahmoud Abbas, ainsi que quelques ban­nières du Hamas rival, les par­ti­ci­pants scan­daient "nous sommes prêts à sacrifier notre âme et notre sang pour Gaza" [1]

Ils ont appelé "à frapper Tel-​​Aviv".

"O Qassam, amenez les voi­tures piégées", ont scandé des cen­taines de mani­fes­tants à Naplouse, plus au nord, se référant à la branche armée du Hamas, les bri­gades Ezzedine Al-​​Qassam.

A Hébron, un millier de mani­fes­tants ont été dis­persés à coup de matraques et par des tirs en l’air de la police pales­ti­nienne après avoir lancé des pierres sur les forces de l’ordre, selon des témoins.

Le raid qui a coûté la vie aux trois petits Pales­ti­niens, Iyad, Mohammad et Abdel­sattar Al-​​Astal, âgés de sept à dix ans, a eu lieu à Al-​​Qarara, dans le sud de la bande de Gaza.

Il visait appa­remment un site utilisé par des acti­vistes pour tirer des roquettes, selon des témoins.

D’après un bilan fourni par le chef des ser­vices d’urgence à Gaza, Mouawiya Has­sanein, 432 Pales­ti­niens ont été tués et quelque 2.500 blessés depuis le 27 décembre, début de l’opération "Plomb durci" visant à contraindre le Hamas à stopper les tirs de roquettes sur Israël.

Parmi eux figurent des dizaines de civils, dont 65 enfants "de moins de 16 ans", selon le Dr Hassanein. [2]

Un autre raid a visé la maison d’un chef des bri­gades Ezzedine Al-​​Qassam, dans le centre du ter­ri­toire, ont dit des témoins, sans faire état de victime.

En soirée, l’aviation israé­lienne a lancé de nou­velles attaques en plu­sieurs points de la bande de Gaza, tuant une per­sonne et en blessant quatre autres. L’aéroport de Rafah, désaf­fecté, a notamment été visé à l’aide de F16.

Au total, Tsahal a visé plus de 50 cibles ce vendredi.

La "journée de la colère" avait été décidée par le Hamas après la mort jeudi d’un de ses leaders, Nizar Rayan, dans un raid aérien qui a aussi coûté la vie à ses quatre épouses et à 11 de ses enfants.

Des milliers de Palestiniens ont participé vendredi à ses obsèques.

En Israël, le Premier ministre Ehud Olmert, les ministres des Affaires étran­gères Tzipi Livni et de la Défense Ehud Barak ont tenu des consul­ta­tions à Tel-​​Aviv sur la suite à donner à l’offensive à Gaza, où une opé­ration ter­restre semble de plus en plus imminente.

Sur la télé­vision Al-​​Jazira, le chef en exil du Hamas a mis les diri­geants israé­liens en garde.

"Si vous com­mettez la stu­pidité de lancer une offensive ter­restre, un destin sombre vous attendra à Gaza. Ce sera là votre malé­diction, la colère de Dieu tombera sur vous", a déclaré Khaled Mechaal, qui vit en exil à Damas.

Le Hamas "ne capitulera pas, ne pliera pas", a-​​t-​​il dit.

L’Egypte, rare pays de la région à recon­naître l’Etat hébreu, a annoncé avoir adressé une lettre à Israël lui demandant de renoncer à une telle opération.

A Washington, la Maison Blanche a en revanche estimé que cette décision appar­tenait "aux Israéliens".

De Rome, le Pro­gramme ali­men­taire mondial (PAM) a de son côté dénoncé une situation ali­men­taire "épou­van­table" à Gaza.

Dans le monde, des mani­fes­ta­tions ont eu lieu en Afgha­nistan, à Jakarta, Istanbul, Bey­routh, ou encore en Iran.

L’opération israé­lienne béné­ficie d’un très large consensus au sein de la popu­lation juive, 95% des per­sonnes la sou­tenant, dont 80% sans réserve, selon un sondage du quo­tidien Maariv.

En dépit des raids, les tirs de roquettes pales­ti­niennes sur le ter­ri­toire israélien n’ont pas cessé.

Plus de 360 de ces engins au total, selon Israël, ont fait depuis le 27 décembre quatre morts, dont un soldat, et une dou­zaine de blessés. L’armée a fait état de plus de 30 tirs vendredi.