Le millionnaire américain Irving Moskowitz finance ce projet dit du Shepherd Hotel qui vise à installer des familles juives dans le quartier de Sheikh Jarrah, à Jérusalem-Est.
Jérusalem-Est, partie arabe de la ville, a été conquise par Israël lors de la guerre des Six Jours en 1967. Son annexion par l’Etat hébreu n’a jamais été reconnue par la communauté internationale, qui considère toute construction et transfert de population israélienne vers les quartiers palestiniens comme des actes de colonisation.
Irving Moskowitz, fervent partisan de la colonisation de Jérusalem-Est, a acheté le Shepherd Hotel (hôtel du berger) en 1985. Il entend raser la bâtisse pour y construire des logements.
D’après la radio de l’armée, le département d’Etat américain a demandé à l’ambassadeur israélien que soit révoquée l’approbation de ce projet immobilier.
Israël revendique Jérusalem "unifiée" comme capitale. Les Palestiniens veulent faire de Jérusalem-Est la capitale de leur futur Etat. Le statut de la ville n’a pas été réglé par les accords d’Oslo.
La colonisation de Jérusalem-Est est l’un des obstacles à la reprise des négociations de paix.