Benoît XVI, pèlerinage en terre minée

Pour Benoît XVI, c’est le voyage de tous les dangers. En effet, le pèle­rinage du pape en Terre sainte, qui com­mence aujour­d’hui en Jor­danie, va se dérouler dans un contexte de fortes ten­sions. Poli­tiques, bien sûr. Mais aussi reli­gieuses. Sous le pon­ti­ficat de Benoît XVI, les rela­tions avec les juifs et les musulmans se sont en effet crispées. Après l’affaire Williamson, après la décision de main­tenir la prière pour la conversion des juifs dans la messe en latin du Vendredi-​​Saint, après le dis­cours de Ratis­bonne, le pape allemand ne peut pas se per­mettre le moindre faux pas. Il faut ajouter à cela des ten­sions nées de la par­ti­ci­pation du Vatican à Durban II, un sommet boy­cotté et décrié par Israël. Au cours de son voyage, qui prendra fin le 15 mai, Benoît XVI va pro­noncer 24 dis­cours, dont 16 en Israël et en Cis­jor­danie. Il pré­sidera en outre quatre messes.

Les pièges ne manquent pas. L’un des plus évidents est lié au fait qu’il va marcher sur les traces de son pré­dé­cesseur. A peu de chose près, Benoît XVI accom­plira en effet le même pèle­rinage que celui de Jean Paul II en 2000, premier pape à avoir effectué un voyage officiel en Israël. La com­pa­raison sera inévi­table. Tout comme le pape polonais, il se rendra sur le mont Nébo en Jor­danie où, selon la tra­dition, Moïse aurait vu la Terre promise avant de mourir. Il visitera le mémorial de la Shoah Yad Vashem à Jéru­salem. Il ira sur l’Esplanade des mos­quées où il ren­con­trera le Grand Mufti de Jéru­salem. Le pro­gramme de son pèle­rinage, déci­dément très chargé, prévoit en outre une visite au Mur occi­dental, à Bethléem, à Nazareth, et au Saint-​​Sépulcre, ainsi qu’un entretien avec les deux Grands Rabbins de Jéru­salem. Il sera tou­tefois le premier pape à visiter le Dôme du rocher, troi­sième lieu saint de l’islam.

« Il ne faut pas s’attendre que Benoît XVI répète les gestes de Jean Paul II », dit le père jésuite suisse Jean-​​Bernard Livio, de retour d’un voyage de quinze jours en Terre sainte et bon connaisseur de la région. En 2000, Jean Paul II avait conquis les juifs et les Israé­liens. Sa prière devant le Mur occi­dental de Jéru­salem les avait pro­fon­dément émus. « Benoît XVI est un intel­lectuel et il n’a pas le cha­risme de Jean Paul II, poursuit Jean-​​Bernard Livio. Ses inter­ven­tions risquent d’être celles d’un pro­fesseur, alors que les gens ont besoin de gestes et de paroles cha­leureux dans le contexte actuel. Mais Benoît XVI a une grande qualité : la modestie. Il pourrait davantage sou­ligner la souf­france des Pales­ti­niens que ne l’avait fait Jean Paul II, par exemple. »

Le pape est attendu avec une cer­taine méfiance en Israël. Rédacteur en chef du quo­tidien Jeru­salem Post, David Horovitz, après avoir fait un éloge appuyé de Jean Paul II, décrit ainsi Benoît XVI comme le pape de la dés­union. Dans une tribune parue fin mars, il sou­ligne le bref passage du futur pape, de natio­nalité alle­mande, dans les Jeu­nesses hit­lé­riennes en 1941. Il met également l’accent sur la levée de l’excommunication d’un évêque néga­tion­niste et l’« énergique soutien » de Benoît XVI à la béa­ti­fi­cation de Pie XII, un pape auquel il est reproché d’être resté silen­cieux sur le sort des juifs pendant la Seconde Guerre mon­diale. David Horovitz signale encore la ren­contre prévue avec le Grand Mufti de Jéru­salem, cri­tiqué pour avoir affirmé dans plu­sieurs inter­views qu’Israël exagère le poids de la Shoah. Selon le rédacteur en chef du Jeru­salem Post, le pape sera soumis « à un examen impla­cable durant sa visite. Chaque arrêt ou chan­gement dans son iti­né­raire, chaque petite phrase ou geste seront étudiés à la loupe. » Publicité

Bien que le Saint-​​Siège ait sou­ligné le caractère exclu­si­vement reli­gieux du voyage du pontife romain, le pro­gramme prévoit des « visites de cour­toisie » au chef de l’Etat d’Israël et au pré­sident de l’Autorité pales­ti­nienne, ainsi qu’une « ren­contre » avec le premier ministre Benyamin Neta­nyahou. Comme l’a remarqué récemment Fouad Twal, le nouveau patriarche latin de Jéru­salem, le voyage du pape aura imman­qua­blement une dimension poli­tique, et il faut s’attendre à des ten­ta­tives de récu­pé­ration venant de toutes les parties.

Benoît XVI, qui n’a pas fait preuve d’un grand flair poli­tique jusqu’à main­tenant, saura-​​t-​​il éviter les obs­tacles qui ne man­queront pas de surgir ? « Le voyage du pape est perçu comme étant trop pro-​​juif par les Arabes, sou­ligne Jean-​​Bernard Livio. Le fait qu’il ren­contre le pré­sident israélien paraît normal. Mais pourquoi va-​​t-​​il ren­contrer Benyamin Neta­nyahou, qui plus est à Nazareth, la ville la plus arabe d’Israël ?

C’est très mal perçu, non seulement par les Israé­liens musulmans, mais aussi par les Israé­liens arabes chré­tiens. Par ailleurs, les musulmans n’ont pas oublié le dis­cours de Ratis­bonne. Les gestes d’apaisement du pape, notamment lorsqu’il s’est rendu en Turquie, n’ont pas calmé les esprits. » Aux yeux des musulmans, le pro­gramme de Benoît XVI pourrait paraître dés­équi­libré, du fait de la grande place accordée au dia­logue judéo-​​chrétien. En Israël, le dia­logue islamo-​​chrétien occupera en effet une portion plutôt congrue du voyage du pape. C’était déjà le cas en 2000 lors du pèle­rinage de Jean Paul II.

Cependant, la situation des Pales­ti­niens s’est net­tement dégradée depuis, et les espoirs de paix dans la région se sont envolés pour long­temps. La sen­si­bilité exa­cerbée des Pales­ti­niens pourrait ainsi mal s’accommoder d’un trop grand dés­équi­libre dans le dia­logue inter­re­li­gieux. Leur crainte ? Que le voyage du pape, d’ores et déjà inter­prété à l’étranger comme une ten­tative d’apaisement des rela­tions entre l’Eglise catho­lique et le judaïsme, profite à Israël sur le plan poli­tique. De fait, les Pales­ti­niens seront aussi très attentifs à ce que dira – ou ne dira pas – Benoît XVI à propos de la création d’un Etat pales­tinien. Ces der­nières années, le pape a déjà réclamé avec fermeté la création d’un tel Etat.

Cependant, le nouveau gou­ver­nement israélien a refusé jusqu’à ce jour de s’engager dans ce sens, prenant osten­si­blement ses dis­tances avec la pro­messe faite par l’ancien premier ministre israélien Ehoud Olmert en novembre 2007 à la confé­rence d’Annapolis. Si Benoît XVI devait « oublier » de réclamer à nouveau la création d’un Etat pales­tinien dans ce contexte, les Pales­ti­niens pour­raient voir dans cette omission du pape une manière d’entériner la poli­tique ultra-​​nationaliste du gou­ver­nement israélien.

Comme Jean Paul II en 2000, Benoît XVI devra peut-​​être aussi affronter les tirs croisés des Israé­liens et des Pales­ti­niens concernant Jéru­salem. Les uns et les autres reven­diquent en effet la Ville sainte comme capitale indi­vi­sible pour eux seuls, et pour­raient se servir de la visite du pape pour réitérer et jus­tifier leurs pré­ten­tions ter­ri­to­riales. Un piège dans lequel Jean Paul II n’était pas tombé, s’en tenant rigou­reu­sement à la poli­tique tra­di­tion­nelle du Saint-​​Siège. Celle-​​ci refuse de recon­naître l’annexion de Jérusalem-​​Est par Israël, et se montre favo­rable à un statut spécial inter­na­tio­na­lement garanti pour les lieux saints.

Enfin, Benoît XVI devra tâcher de ne pas décevoir les chré­tiens, qui ne se réjouissent pas tous – loin de là – de sa venue. Beaucoup sou­lignent que ce n’est pas le bon moment. En effet, nombre d’entre eux sont soumis à des vexa­tions admi­nis­tra­tives et fis­cales de la part des auto­rités israé­liennes, et estiment que Benoît XVI n’aurait dû venir que pour enté­riner un accord mettant fin à ces dis­cri­mi­na­tions. Ils ne com­prennent tout sim­plement pas ce que le pape vient faire en Israël, et craignent, eux aussi, que ce voyage ne profite fina­lement qu’aux juifs et aux Israéliens.

De plus, la petite minorité des chré­tiens de Gaza se sent oubliée. Les ser­vices de presse du Vatican ont mal­en­con­treu­sement annoncé que le pape « s’abstiendra » d’aller à Gaza, un terme qui les a blessés. Et il n’est pas certain qu’ils seront auto­risés à se rendre à Bethléem où le pape célé­brera une messe. Dès aujourd’hui, c’est dans un champ de mines que Benoît XVI s’aventure…  [1]