Photo : Un des villages de Masafer Yatta, en janvier 2021 - Crédit : Mahmoud Jamal (source : Wikipédia)
En plein milieu des vagues de chaleur oppressantes de l’été, avec des records de température battus dans le monde entier, il est particulièrement difficile d’être un Palestinien de Masafer Yatta vivant sous occupation israélienne.
Pour ce groupe de villages situés dans les collines du sud d’Hébron, en Cisjordanie, les restrictions imposées par l’armée israélienne ont provoqué une crise de l’eau : Les résidents palestiniens ne peuvent pas se raccorder aux infrastructures qui desservent abondamment les colons israéliens vivant à proximité, ce qui entraîne une grave pénurie d’eau pour la consommation, la baignade et l’agriculture. Les Palestiniens sont donc contraints de stocker l’eau de pluie dans des citernes ou d’acheter des bidons d’eau à des prix exorbitants.
Israël maintient un système d’apartheid de l’eau dans toute la Cisjordanie. Les colonies et les avant-postes juifs (même ceux que la loi israélienne considère comme illégaux) sont reliés au réseau d’eau israélien, ce qui permet à leurs résidents de consommer de l’eau librement, à la demande, sans limites imposées à l’avance. Ils ne dépendent pas de la principale source d’eau de la Cisjordanie, l’aquifère montagneux, car environ 80 % de leur eau est de l’eau de mer dessalée, acheminée depuis l’intérieur de la ligne verte.
Dans les villages palestiniens voisins, cependant, la consommation est déterminée par une répartition au sein d’un réseau d’eau palestinien distinct. Ce réseau ne fonctionne pas correctement car le régime militaire restreint la construction d’infrastructures publiques par les Palestiniens, y compris pour le pompage de l’eau. Il dépend entièrement de l’aquifère des montagnes, dans lequel les autorités d’occupation autorisent les Palestiniens à puiser des quantités négligeables d’eau.
La quantité est déterminée par un accord anachronique et discriminatoire qui n’a pas changé depuis sa signature entre Israël et l’OLP en 1995 dans le cadre des accords d’Oslo : 20 % de l’eau de l’aquifère pour les Palestiniens et 80 % pour les Israéliens. En conséquence, la plupart des jours de la semaine, les Palestiniens de Cisjordanie n’ont pas suffisamment d’eau courante, contrairement à leurs voisins colons qui consomment en moyenne trois fois plus d’eau.
Mais il y a des endroits, comme Masafer Yatta où je vis, et comme la vallée du Jourdain, où cet apartheid est particulièrement extrême. Ici, la plupart des villages palestiniens - qu’Israël tente d’expulser par des mécanismes quasi-légaux, le harcèlement de l’armée et des colons violents qui jouissent de l’impunité pour leurs attaques - ne sont pas du tout autorisés à se connecter au réseau d’eau. Pendant ce temps, les Israéliens vivant dans les villas voisines consomment en moyenne 20 fois plus d’eau que les villages palestiniens de la région.
La quantité d’eau allouée par personne et par jour dans la colonie de Ro’i, dans la vallée du Jourdain, est par exemple de 431 litres, alors que dans le village bédouin voisin d’Al-Hadidiyah, ce chiffre n’est que de 20 litres, soit un cinquième de la quantité minimale recommandée par l’Organisation mondiale de la santé.
À Masafer Yatta, mes voisins sont obligés d’investir la majeure partie de leur argent dans le transport de conteneurs d’eau coûteux parce qu’ils ne peuvent pas se connecter au réseau d’eau efficace et bon marché. Selon la Banque mondiale, les dépenses mensuelles pour la consommation d’eau atteignent jusqu’à 1 744 shekels par mois, ce qui représente environ la moitié de l’argent qu’une famille dépense chaque mois. Dans les quartiers voisins, les dépenses mensuelles d’une famille pour l’eau s’élèvent en moyenne à 105 shekels, soit moins de 1 % de ses dépenses totales.
Cette situation n’est pas le fruit du hasard. Israël contrôle totalement les ressources en eau entre la mer Méditerranée et le Jourdain, et ces politiques discriminatoires reflètent des objectifs politiques. À Masafer Yatta, cet objectif consiste à expulser les Palestiniens tout en étendant les colonies israéliennes. Priver les Palestiniens d’eau est l’un des nombreux moyens d’y parvenir.
« Nous constatons, impuissants »
« La dernière vague de chaleur nous a beaucoup affectés » , explique Hamda, un berger du village de Susiya, dans les collines du sud de l’Hébron. « On a l’impression de suffoquer et c’est difficile à supporter. Je vis dans une pièce en tôle, comme beaucoup d’habitants dont les maisons sont régulièrement démolies par l’armée. La chaleur vous tue quand vous vivez dans une pièce en tôle, tout est en ébullition ».
À côté de la maison de Hamda se trouvent des panneaux solaires installés par une organisation de défense des droits humains. Les hauts poteaux électriques le long de la route, qui relient les localités voisines, passent juste à côté de sa maison, mais il lui est interdit de s’y raccorder. Comme les autres habitants du village, il dépend de l’énergie solaire ou de générateurs.
« La plupart du temps, en été, nous n’avons pas d’électricité », explique Rana, la sœur de Hamda. « Lors de la dernière vague de chaleur, nous avons été privés d’électricité pendant 14 heures, si bien que nous n’avons pas pu utiliser de ventilateurs pour rafraîchir la pièce. Nous avons également besoin d’électricité pour transporter l’eau à l’aide d’un tuyau depuis le puits situé au centre du village jusqu’à un réservoir d’eau situé à côté de notre maison. Sans électricité, c’est impossible, et pendant les vagues de chaleur, nous avons besoin d’encore plus d’eau. »
La question de l’eau est une préoccupation quotidienne, pénible et permanente, affirment les habitants de Masafer Yatta. Avec les fortes chaleurs, les moutons et autres animaux d’élevage ont également besoin de plus d’eau, mais le soleil fait bouillir l’eau stockée dans les réservoirs, ce qui rend l’abreuvement des animaux difficile. En outre, dans les villages palestiniens comme ceux-ci, l’armée détruit les récipients d’eau et bouche même les puits et les citernes d’eau de pluie avec du béton, car toute utilisation de l’infrastructure de l’eau est considérée comme illégale par le régime militaire.
Fin juillet, des fonctionnaires israéliens de l’administration civile - la branche bureaucratique de l’occupation - ont été filmés en train de couler du béton dans des puits d’eau au sud d’Hébron. Ces images choquantes ont été largement diffusées sur les réseaux sociaux et ont suscité l’indignation dans le monde entier, mais elles reflètent une politique générale : en 2022, l’armée a détruit sept citernes d’eau et des dizaines de camions-citernes dans la seule ville de Masafer Yatta.
« Les citernes d’eau ont une valeur affective pour nous » , a déclaré Odey, un berger de 30 ans du village d’Umm Kusa. « Je me souviens qu’enfant, j’y emmenais les moutons avec mon père. » En mai, l’armée est venue dans son village et a détruit les citernes qui s’y trouvaient depuis les années 1980, selon les habitants.
« Les bulldozers sont arrivés dans le village, ont soulevé des tonnes de pierres et de terre et ont tout déversé dans la citerne à côté de laquelle j’ai grandi », poursuit M. Odey. « Ils ont retiré toute l’eau qui se trouvait dans la fosse et l’ont déversée sur le sol. Il y avait environ 100 mètres cubes d’eau dans chaque fosse. Cela devait nous permettre de tenir pendant les mois d’été. Et juste comme ça, en un instant, ils ont tout vidé et sont partis sous nos yeux, incapables de faire quoi que ce soit. »
« Maintenant, par cette chaleur, sans réservoir d’eau de pluie, nous sommes obligés de prendre des camions-citernes d’eau sur des tracteurs », poursuit-il. « Nous quittons la maison le matin avec le troupeau et ne rentrons que le soir. Sans ces fosses, nous n’avons aucun moyen de répondre à nos besoins. »
« C’est cruel »
Ce que les interdictions et les démolitions de l’armée ne réalisent pas, les colons le parachèvent. L’année dernière, le nombre de cas où des colons ont violemment empêché les Palestiniens de Masafer Yatta d’accéder aux quelques ressources en eau dont ils disposent a augmenté.
« En juin, des colons sont venus à notre citerne, qui se trouve à quelques dizaines de mètres de ma maison », a déclaré Omar Abu Jundiyah, du village de Tuba. « Ma femme, mes enfants et moi-même avons vu qu’ils installaient une tente au-dessus de la citerne et ils nous ont empêchés d’approcher. »
« C’est cruel, car tout le monde sait que ces colons sont connectés au réseau d’eau - une connexion dont nous ne pouvons que rêver, avec de l’eau qui coule par un tuyau directement dans leur maison, et qui fournit de l’eau pour leurs champs et leurs moutons », poursuit-il. « Pourtant, ils viennent à notre puits, y puisent de l’eau et abreuvent leurs moutons. Lorsque leurs moutons ont fini, ils versent toute l’eau sur le sol et s’en vont. Et nous les regardons, assoiffés, avec nos moutons dans les grottes sans pouvoir en sortir ».
La semaine dernière, des colons sont entrés dans Tuba et se sont emparés de la citerne d’eau de la famille Awad, empêchant les habitants d’y accéder. Lorsque les soldats sont arrivés, ils ont expulsé les Palestiniens au motif qu’ils se trouvaient dans une zone de tirs militaires, tout en autorisant les colons à rester. La déclaration de l’armée à la suite de cette affaire indique que les colons avaient « coordonné leur arrivée » dans la zone et qu’ils avaient donc reçu l’autorisation des soldats.
L’un des endroits de Cisjordanie où cet apartheid de l’eau est le plus visible est le village d’Umm al-Kheir, situé à quelques mètres seulement de la colonie de Carmel, qui a été construite sur les terres privées des résidents palestiniens. Une fine clôture sépare les villas de Carmel, où l’eau coule en abondance, des cabanes du village bédouin, où la construction est interdite et que l’armée empêche de se raccorder au réseau d’eau.
Ainsi, sur la même colline, Israël veille à ce qu’il y ait deux catégories de personnes : l’une qui bénéficie d’un soutien pour s’immuniser contre la crise climatique, et l’autre qui subit cette crise en étant volontairement privée de toute ressource.
Traduit par : AFPS