Fahid Afana a passé des mois à attendre un message sur son téléphone portable.
Le message qu’il voulait était simple : il voulait être autorisé à quitter Gaza pour recevoir un traitement contre le lymphome en Israël.
Afana, 31 ans, avait un rendez-vous à l’hôpital Rambam de Haïfa prévu pour le 23 août de cette année. Pourtant, ce n’est qu’en décembre qu’il a été autorisé à quitter Gaza pour Haïfa - une ville d’Israël - sur une période de trois jours.
Les patients doivent souvent surmonter d’importants obstacles bureaucratiques pour pouvoir voyager afin de recevoir des soins non disponibles dans le système de santé de Gaza.
Tout d’abord, Afana a dû soumettre sa demande de permis de voyage via l’Autorité palestinienne. L’AP transmet ensuite toutes ces demandes à l’occupation militaire israélienne.
Après avoir rempli les formalités administratives requises, Afana a été informé qu’Israël procédait à un contrôle de "sécurité" à son sujet. Cette nouvelle l’a laissé perplexe, car il s’était déjà rendu à l’hôpital Rambam à de nombreuses reprises, sans que les autorités israéliennes ne soulèvent d’objections.
"Dès que j’ai eu cette information, j’ai su que les portes de l’enfer allaient s’ouvrir", a-t-il déclaré. "Je me suis demandé pourquoi. Je n’avais rien fait de mal. J’ai suivi toutes les instructions qu’ils m’ont données."
Afana a contacté les administrateurs de l’hôpital. Ils ont répondu qu’ils n’avaient aucun problème avec lui, mais qu’ils n’avaient pas le pouvoir d’annuler les décisions prises par l’armée israélienne.
Il a également demandé à l’Autorité palestinienne pourquoi il était soumis à un contrôle de "sécurité". L’Autorité palestinienne a répondu qu’Israël ne fournit généralement pas de tels détails.
Afana a été initialement diagnostiqué avec un lymphome en 2015.
L’accès au traitement a longtemps été un combat pour lui.
Certains de ses traitements n’ont été reçus qu’après le dépôt d’une pétition auprès de la haute cour israélienne. En raison de cette pétition - déposée par le Centre palestinien pour les droits de l’homme basé à Gaza au cours de l’année 2018 - il a ensuite reçu un traitement à l’hôpital Augusta Victoria, à Jérusalem-Est occupée.
Malheureusement, la radiothérapie qu’il a subie dans cet hôpital s’est avérée infructueuse. Il a donc été recommandé qu’il reçoive d’autres soins en Israël ou en Jordanie.
Afana s’est rendu pour la première fois à l’hôpital Rambam de Haïfa en 2018. Il a bien répondu à la radiothérapie qui y était proposée, puis est reparti à Gaza.
Il a continué à faire des voyages mensuels à Haïfa pour des contrôles jusqu’à ce qu’Israël lui interdise de le faire en août de cette année.
Pendant cette interdiction, son état s’est détérioré. Il a appris plus tard que son cancer s’était propagé.
En l’empêchant de se rendre à son rendez-vous du 23 août, Israël lui a infligé une énorme anxiété, à lui et à sa famille. Afana craignait qu’il ne meure bientôt, laissant ses deux enfants sans père.
La radiothérapie qui lui a été prescrite à l’hôpital Rambam n’est pas disponible à Gaza. Alors qu’il attendait l’autorisation de voyager, la douleur d’Afana s’est aggravée.
Les actions d’Israël ont entraîné un retard de plus de trois mois dans son traitement.
"Je ne peux pas manger ni dormir beaucoup", a-t-il déclaré, avant que son autorisation de voyager en décembre ne soit finalement accordée.
Restrictions cruelles
Recevoir un traitement rapidement peut littéralement faire la différence entre la vie et la mort pour les personnes atteintes d’un cancer ou d’autres maladies graves. Israël - qui soumet Gaza à un blocus complet depuis 2007 - empêche souvent les patients de recevoir des soins essentiels pendant de longues périodes.
En mai de cette année, Israël n’a approuvé que 31 % des demandes de voyage des patients médicaux de Gaza. Au cours de ce même mois, Israël a lancé une attaque majeure sur Gaza qui a duré 11 jours, visant fréquemment les établissements de santé et leurs environs.
Le taux d’approbation des permis reste faible. Selon l’Organisation mondiale de la santé, 54 % des 1 370 demandes de patients souhaitant quitter Gaza via le poste de contrôle militaire d’Erez ont été autorisées par Israël en septembre de cette année.
C’est l’un des deux taux d’approbation les plus bas depuis avril 2019.
En plus de retarder la sortie des patients de Gaza, Israël a imposé des restrictions à l’entrée des équipements médicaux. Al Mezan, un groupe de défense des droits de l’homme, s’est plaint en octobre qu’Israël avait interdit les appareils médicaux de diagnostic pour les patients atteints de COVID-19.
Bassam al-Hammadin, un représentant du ministère de la santé de Gaza, a déclaré qu’Israël avait interdit huit appareils de radiographie mobiles pendant un total de 10 mois cette année avant de les autoriser à entrer.
"Nous n’avons que trois appareils IRM [imagerie par résonance magnétique] à Gaza", a ajouté al-Hammadin. "Et ils ont interdit les pièces de rechange pour ces appareils".
Ces restrictions sont d’autant plus cruelles qu’elles ont été imposées en pleine pandémie.
"Mort de peur"
Fida, 39 ans, de Khan Younis, dans le sud de Gaza, est atteinte d’un cancer du sein. Elle a récemment eu besoin d’une IRM mais n’a pas pu en passer une à l’hôpital européen de Gaza, situé près de Khan Younis.
L’hôpital européen a été le principal établissement de Gaza à traiter les personnes atteintes du COVID-19 cette année. Son équipement a été très sollicité.
Après 18 jours d’attente, Fida a finalement réussi à passer un scanner à l’hôpital al-Shifa de Gaza City en novembre. "Vous ne pouvez pas imaginer à quel point l’attente a été douloureuse", a-t-elle déclaré.
Avant cela, elle avait pu obtenir un rendez-vous pour un examen IRM en quelques jours.
Fida a déjà reçu un traitement à Jérusalem. Pour obtenir ce traitement, elle a dû s’éloigner de sa famille pendant une longue période entre novembre 2020 et janvier de cette année.
Cette longue absence a eu un effet marqué sur sa famille, en particulier sur son fils de 3 ans.
"Il pleure chaque fois qu’il voit des sacs pour voyager", a déclaré Fida. "Il pense que je vais être loin de lui pendant encore 65 jours".
Jusqu’à présent, Israël a accordé à Fida les permis dont elle a besoin pour voyager. Mais il n’y a aucune garantie qu’Israël fera de même si elle demande d’autres permis.
"Je suis morte de peur à l’idée de voyager à nouveau à Jérusalem", dit-elle. "Je ne veux pas quitter ma famille pour une longue période, une fois de plus".
Traduction : AFPS