Photo : L’entrée de l’hôpital Al-Ahli Arab de Gaza city et l’incendie consécutif au bombardement de son parking - Crédit : The Palestine Chronicle

Le mardi 17 octobre, à 19 heures presque précises, une puissante explosion a secoué l’hôpital Al-Ahli Arab dans la ville de Gaza. Sans avertissement, un missile est tombé directement sur la cour de l’hôpital et a pris feu. L’impact et les incendies qui ont suivi - y compris des dizaines de voitures qui ont été incendiées - auraient tué des centaines de personnes parmi les milliers de personnes qui s’y trouvaient après avoir été déplacées de leurs maisons dans les parties orientales de l’enclave assiégée.

Le Hamas a immédiatement déclaré Israël responsable de l’explosion ; Israël a rapidement démenti cette accusation, affirmant que l’explosion avait été causée par une roquette mal tirée lancée par le Jihad islamique palestinien - une affirmation reprise par le président Biden lors de sa rencontre avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu mercredi. Même si la guerre narrative fait rage dans les médias internationaux, la scène sur le terrain est celle d’une dévastation totale.

Une femme qui se trouvait dans l’un des bâtiments de l’hôpital lorsque la bombe a explosé a raconté à la revue +972 comment des enfants qui, quelques instants plus tôt, jouaient dans la cour, sont soudain « tombés par terre, leur sang coulant à flots. J’ai été témoin d’un massacre complet qu’aucun esprit ne peut comprendre ». Le personnel médical de l’hôpital Al-Shifa, situé à proximité, s’est précipité sur les lieux après l’impact du missile et a trouvé des morceaux de corps éparpillés dans toute la cour.

Muhammad Al-Naqla, directeur des relations publiques de l’hôpital, a expliqué que l’hôpital - l’un des plus anciens de la bande de Gaza, géré par le diocèse anglican de Jérusalem - n’est affilié à aucune faction politique. Il fournit des services sanitaires et sociaux et était considéré comme un refuge pour les habitants des zones environnantes ainsi que pour les personnes déplacées de la région orientale de la ville de Gaza.

Deux jours avant l’explosion, l’hôpital a reçu un avertissement de l’armée israélienne lui demandant de cesser de recevoir des patients. « Nous n’avons pas été informés de la nécessité d’évacuer l’hôpital, dont on sait, depuis les guerres précédentes, qu’il est un refuge sûr pour les résidents », a-t-il ajouté. Après cet avertissement, le personnel de l’hôpital a pris contact avec l’archevêque de Canterbury au Royaume-Uni, chef de l’Église anglicane mondiale, qui a demandé à Israël de protéger l’hôpital, ses patients et son personnel, alors que l’hôpital avait déjà été la cible de frappes aériennes israéliennes trois jours auparavant.

Bien que l’explosion se soit produite dans la cour, M. Al-Naqla a déclaré que l’hôpital lui-même avait subi d’importantes destructions. « Tous les bâtiments ont été endommagés et toutes les fenêtres et les portes ont volé en éclats », a-t-il déclaré. « Les réseaux de communication, les infrastructures d’eau, d’électricité et d’Internet ont également été endommagés, de même que le service de traitement des brûlures - considéré comme l’un des plus importants à l’heure actuelle -, le service de kinésithérapie, l’église et la mosquée. »

M. Al-Naqla a expliqué qu’il s’attendait à ce qu’un inventaire complet des dégâts prenne environ deux jours. Alors que la plupart des personnes déplacées qui s’y trouvaient ont été évacuées, l’hôpital continue de fournir des soins urgents à ceux qui en ont besoin. « À l’heure actuelle, il reste 10 patients à l’hôpital, des personnes qui ont déjà été opérées après que leurs maisons ont été prises pour cible et qui ne peuvent pas être évacuées », a-t-il déclaré.

Y a-t-il une plus grande injustice que celle-là ?

Muhammad Al-Dahdar est toujours en état de choc. Cet homme de 46 ans, originaire du quartier de Shuja’iya, à l’est de la ville de Gaza, s’abritait avec sa famille dans la cour de l’hôpital lorsque celui-ci a été bombardé.

« Nous avons entendu le bruit d’un missile lancé par un avion et, une seconde plus tard, nous avons senti l’explosion », a-t-il déclaré. « J’ai volé à 10 mètres de l’endroit où j’étais assis, subissant plusieurs blessures sur tout le corps. »

M. Al-Dahdar a expliqué que pendant la nuit, les hommes réfugiés à l’hôpital libéraient la cour pour que les femmes et les enfants puissent avoir un peu d’intimité. Ainsi, alors que lui et son fils étaient assis derrière les murs de l’hôpital lorsque l’explosion s’est produite, sa femme et ses enfants se trouvaient à l’intérieur de la cour.

« Je suis devenu comme fou, appelant mon fils et cherchant ma famille parmi les blessés », se souvient-il. « Il faisait sombre, il y avait du feu partout et une odeur de sang et de viande brûlée. J’avais l’impression de marcher sur des morceaux de corps. La situation était très difficile et douloureuse. »

Quelques minutes plus tard, une ambulance est arrivée sur les lieux, ses lumières permettant de mieux voir les dégâts causés par l’explosion. M. Al-Dahdar a découvert que sa femme, son fils et trois de ses filles étaient gravement blessés, tandis que deux autres étaient portés disparus.

Un autre survivant, Abu Muhammad Al-Turkman, est incapable de parler depuis que sa femme et ses cinq enfants ont été tués dans le bombardement. Selon l’un de ses proches, Abu Muhammad Al-Turkman ne pouvait pas réaliser qu’il récupérait les parties du corps de ses enfants et de sa femme, incapable de les distinguer les unes des autres. Il a placé leurs restes dans un sac en nylon, avant qu’un parent ne prie sur eux et ne les enterre à côté de sa maison, à sa demande.

Il n’a pas fallu longtemps pour que la nouvelle du massacre atteigne le reste de la bande de Gaza. Dans la ville de Khan Younis, au sud de la bande de Gaza, les gens pleuraient dans les rues lorsqu’ils ont appris la nouvelle.

« Lorsque j’ai appris que l’hôpital Al-Ahli avait été pris pour cible, je n’y ai pas cru du tout », a déclaré Ibrahim Odeh, 27 ans. « Puis des images et des vidéos ont commencé à être publiées sur les médias sociaux, et je n’ai pas pu supporter les scènes d’enfants éparpillés en morceaux. Existe-t-il une plus grande injustice que celle-là ? J’ai fondu en larmes. Je ne pouvais pas le supporter. »

Une autre habitante de Khan Younis, Enas Rizek, 30 ans, a déclaré à +972 : « Les voisins m’ont entendu pleurer à cause du choc terrible. C’est dans cet hôpital que mon ami travaille. Il accueille des citoyens de toute la bande de Gaza. »

« Depuis le début de la guerre, mes larmes n’ont pas cessé un seul instant », poursuit-elle. « Toutes les scènes sont terrifiantes et nous avons extrêmement peur. Les menaces de viser les hôpitaux de Gaza se sont succédé. Le silence du monde nous déçoit profondément, car nous sommes arrivés à une époque où aucun d’entre nous n’a d’humanité . »

Malgré le bombardement d’Al-Ahli et les menaces d’Israël contre les hôpitaux du nord de la bande de Gaza, les médecins du monde entier refusent de quitter leur lieu de travail et d’abandonner leur devoir envers leurs patients.

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À propos des auteures
Ibtisam Mahdi est une journaliste indépendante de Gaza, spécialisée dans le traitement des questions sociales, en particulier celles qui concernent les femmes et les enfants. Elle travaille également avec des organisations féministes de Gaza dans le domaine du reportage et de la communication.

Ruwaida Kamal Amer est une journaliste indépendante de Khan Younis.

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Traduit par : AFPS