Israël a construit plus de 280 colonies en Cisjordanie, où vivent plus de 440 000 colons. Parmi ces colonies, 138 ont été officiellement établies et reconnues par l’État (sans compter les 12 quartiers qu’Israël a construits dans les zones qu’il a annexées à Jérusalem), et quelque 150 sont des avant-postes non officiellement reconnus par l’État. Environ un tiers des avant-postes ont été construits au cours de la dernière décennie, la plupart d’entre eux étant qualifiés de "fermes".
Les colonies de Cisjordanie dominent des centaines de milliers de dunams [1 dunam = 1 000 mètres carrés] auxquels les Palestiniens n’ont qu’un accès limité, voire aucun accès du tout. Israël s’est emparé de certaines de ces zones en utilisant des moyens officiels : en émettant des ordres militaires, en déclarant la zone "terre d’État", "zone de tir" ou "réserve naturelle", et en expropriant des terres. D’autres zones ont été effectivement prises en charge par les colons par des actes de violence quotidiens, notamment des attaques contre les Palestiniens et leurs biens.
Les deux voies semblent sans rapport : L’État s’approprie des terres ouvertement, en utilisant des méthodes officielles sanctionnées par des conseillers juridiques et des juges, tandis que les colons, qui souhaitent également s’approprier des terres pour faire avancer leur programme, déclenchent des violences contre les Palestiniens pour leurs propres raisons. Pourtant, en vérité, il n’y a qu’une seule voie : La violence des colons contre les Palestiniens sert d’outil informel majeur aux mains de l’État pour s’approprier de plus en plus de terres en Cisjordanie. L’État soutient et assiste pleinement ces actes de violence, et ses agents y participent parfois directement. En tant que telle, la violence des colons est une forme de politique gouvernementale, aidée et encouragée par les autorités officielles de l’État avec leur participation active.
L’État légitime cette réalité de deux manières complémentaires :
A. Légaliser la prise de possession des terres
L’État autorise les colons à vivre, à cultiver et à faire paître le bétail sur des terres violemment prises aux Palestiniens. Des dizaines d’avant-postes et de "fermes" - des colonies à toutes fins utiles, qui ont été construites sans autorisation officielle du gouvernement et sans plans permettant d’y construire - reçoivent le soutien des autorités israéliennes et restent debout. Israël a ordonné à l’armée de défendre les avant-postes ou a payé pour leur sécurité. Il a également pavé des routes et installé des infrastructures d’eau et d’électricité pour la plupart d’entre eux. Il a apporté son soutien par l’intermédiaire de divers ministères, de la Division des colonies de l’Organisation sioniste mondiale et des conseils régionaux de Cisjordanie. Il a également subventionné des projets financiers dans les avant-postes, y compris des installations agricoles, fourni un soutien aux nouveaux agriculteurs et aux bergers, alloué de l’eau et défendu légalement les avant-postes dans les pétitions pour leur retrait.
Par le passé, l’État a annoncé son intention d’appliquer la loi sur les avant-postes à l’avenir et a même donné des assurances à la communauté internationale à cet effet. En mars 2011, l’État a annoncé qu’il ferait désormais une distinction officielle entre les avant-postes construits sur des terres reconnues comme étant la propriété privée des Palestiniens et les terres qu’Israël considère comme des "terres d’État" ou des "terres étudiées" (terres qui peuvent être déclarées "terres d’État", bien que la déclaration n’ait pas encore été émise). L’État a affirmé qu’il avait seulement l’intention de supprimer les avant-postes construits sur des terres palestiniennes privées. Cette distinction, qui n’a aucune base juridique, a été acceptée par la Cour suprême d’Israël. En fin de compte, presque tous les avant-postes restent en place.
B. Légitimation de la violence physique contre les Palestiniens
Les violences commises par les colons à l’encontre des Palestiniens sont documentées depuis les tout premiers jours de l’occupation dans d’innombrables documents et dossiers gouvernementaux, des milliers de témoignages de Palestiniens et de soldats, des livres, des rapports d’organisations de défense des droits de l’homme palestiniennes, israéliennes et internationales, et des milliers de reportages dans les médias. Cette documentation abondante et cohérente n’a eu pratiquement aucun effet sur la violence des colons à l’encontre des Palestiniens, qui fait depuis longtemps partie intégrante de la vie sous l’occupation en Cisjordanie.
Les actes de violence comprennent les coups, les jets de pierres, les menaces, les incendies de champs, la destruction d’arbres et de cultures, le vol de récoltes, les tirs à balles réelles, les dommages causés aux maisons et aux voitures et, dans de rares cas, les homicides. Ces dernières années, les colons installés dans de prétendues fermes ont violemment chassé les agriculteurs et les bergers palestiniens de leurs champs et des pâturages et des sources d’eau qu’ils utilisaient depuis des générations. Ils déclenchent quotidiennement des altercations violentes et intimident les troupeaux appartenant à des Palestiniens afin de les disperser.
Par principe, l’armée évite d’affronter les colons violents, bien que les soldats aient l’autorité et le devoir de les détenir et de les arrêter. En règle générale, les militaires préfèrent expulser les Palestiniens de leurs propres terres agricoles ou de leurs pâturages plutôt que d’affronter les colons, en utilisant diverses tactiques telles que l’émission d’ordres de zones militaires fermées qui ne s’appliquent qu’aux Palestiniens, ou le tir de gaz lacrymogènes, de grenades paralysantes, de balles métalliques recouvertes de caoutchouc et même de balles réelles. Parfois, les soldats participent activement aux attaques des colons ou les regardent depuis les coulisses.
L’inaction d’Israël se poursuit après que des attaques de colons contre des Palestiniens ont eu lieu, les autorités chargées de faire respecter la loi faisant tout leur possible pour éviter de répondre de ces incidents. Les plaintes sont difficiles à déposer et, dans les rares cas où des enquêtes sont effectivement ouvertes, le système les blanchit rapidement. Les actes d’accusation ne sont presque jamais déposés contre les colons qui font du mal aux Palestiniens et, lorsqu’ils le sont, ils font généralement état de délits mineurs, avec des peines symboliques à la clé dans les rares cas de condamnation.
Le rapport présente cinq études de cas qui illustrent la manière dont la violence continue et systémique exercée par les colons fait partie de la politique officielle d’Israël, entraînant une prise de contrôle massive des terres agricoles et des pâturages palestiniens. Dans les témoignages recueillis dans le cadre de la recherche, les Palestiniens décrivent comment cette violence sape le socle de la vie des communautés palestiniennes et diminue leurs revenus. Les résidents décrivent comment, sans protection, sous la pression de la violence et de la peur et sans autre choix, les communautés palestiniennes abandonnent ou réduisent les vocations traditionnelles telles que l’élevage de moutons et de chèvres ou les diverses cultures saisonnières, qui leur permettaient de gagner dignement leur vie et de vivre confortablement depuis des générations. Les résidents palestiniens s’éloignent des pâturages et des sources d’eau qui servaient autrefois à leurs communautés, et limitent la culture des terres agricoles. À ce stade, l’État peut s’approprier leurs terres pour ses propres besoins.
La violence d’État - officielle et autre - fait partie intégrante du régime d’apartheid israélien, qui vise à créer un espace réservé aux Juifs entre le Jourdain et la mer Méditerranée. Le régime traite la terre comme une ressource destinée à servir le public juif et l’utilise donc presque exclusivement pour développer et étendre les communautés résidentielles juives existantes et en construire de nouvelles. Dans le même temps, le régime fragmente l’espace palestinien, dépossède les Palestiniens de leurs terres et les relègue dans de petites enclaves surpeuplées.
Le régime d’apartheid repose sur une violence organisée et systémique à l’encontre des Palestiniens, exercée par de nombreux agents : le gouvernement, l’armée, l’administration civile, la Cour suprême, la police israélienne, l’agence de sécurité israélienne, l’administration pénitentiaire israélienne, l’autorité israélienne chargée de la nature et des parcs, etc. Les colons sont un autre élément de cette liste, et l’État incorpore leur violence dans ses propres actes de violence officiels. La violence des colons précède parfois les actes de violence officiels des autorités israéliennes et, à d’autres moments, elle y est intégrée. Comme la violence d’État, la violence des colons est organisée, institutionnalisée, bien équipée et mise en œuvre afin d’atteindre un objectif stratégique défini.
La combinaison de la violence d’État et de la violence officieuse permet à Israël de jouer sur les deux tableaux : maintenir un déni plausible et imputer la violence aux colons plutôt qu’à l’armée, aux tribunaux ou à l’administration civile, tout en poursuivant la dépossession des Palestiniens. Les faits, cependant, font perdre toute crédibilité au déni plausible : Lorsque la violence se produit avec la permission et l’aide des autorités israéliennes et sous leurs auspices, il s’agit de violence d’État. Les colons ne défient pas l’État, ils sont à sa botte.
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Traduction : AFPS