Depuis le 10 août, l’armée israélienne applique une politique de punition collective contre la ville de Silwad, à l’est de Ramallah, assiégeant effectivement ce village de 11 000 Palestiniens en bouclant ses entrées et sorties, en effectuant des raids quotidiens et des invasions de domicile, et en arrêtant des dizaines de jeunes.
Cette dernière campagne de l’armée fait suite à une récente intensification des activités de résistance armée de la ville, notamment la prolifération des tirs visant une base militaire israélienne située près de l’entrée ouest de la ville, ainsi qu’une route de colons à proximité. Plus récentes encore sont les confrontations armées avec l’armée israélienne lors de ses invasions de la ville pour procéder à des arrestations - un développement unique dans l’histoire récente de Silwad.
Silwad a longtemps été considéré comme l’un des points de confrontation les plus intenses avec l’armée israélienne en Cisjordanie, même en période de calme relatif. Mais la tradition ininterrompue de résistance de la ville s’est récemment intensifiée avec les dernières opérations de tir et la détermination des jeunes de Silwad à affronter l’armée à coups de fusil et de pierre.
La tentative de l’armée israélienne d’empêcher le développement de ces activités de résistance par le biais de punitions collectives n’est pas nouvelle - une extension de la doctrine israélienne de longue date de "dissuasion" visant à isoler les résistants de leur environnement social, qu’elle pratique en Cisjordanie depuis 1967.
Photo : 11 juin 2021. Des Palestiniens de Silwad se heurtent à des soldats israéliens après une manifestation exigeant la remise des corps des Palestiniens détenus par l’armée israélienne. WAFA/APA Images
Les récentes escalades
Les tensions se sont intensifiées dans la soirée du 20 août, lorsqu’une fusillade a visé un bus de colons sur la route 60. Selon l’armée israélienne, huit balles ont été tirées sur le bus, et aucun colon n’a été blessé.
Cette fusillade est remarquable parce qu’elle a eu lieu à Oyoun al-Haramiya, au nord-ouest de Silwad, une zone qui a une longue histoire d’opérations de tir en raison de sa géographie unique. La route se fraie un chemin à travers la vallée entre Naplouse et Ramallah, et est flanquée de part et d’autre de deux collines, ce qui permet aux tireurs de disparaître dans les montagnes sans être vus, après avoir visé la route. De mémoire récente, la plus importante de ces opérations a eu lieu pendant la deuxième Intifada, en mars 2002, lorsque Thaer Hammad, originaire de Silwad, a mené à bien une opération de sniper qui a tué 11 soldats israéliens avant de se retirer sans être vu, et de n’être arrêté que deux ans plus tard après une chasse à l’homme sans issue. Plus loin encore, la région de Wadi al-Haramiya (qui se traduit par "vallée des voleurs") a été le théâtre d’innombrables vols à main armée commis par des bandits de grand chemin pendant la période du mandat britannique. Plus tard, ces mêmes voleurs sont devenus des révolutionnaires qui ont tendu des embuscades aux troupes britanniques sur la route pendant la révolte de 1936-1938. Cette histoire est devenue une source constante d’inquiétude pour l’armée israélienne, la poussant à mettre en œuvre des mesures draconiennes pour tenter d’étouffer une éventuelle résurgence.
Après la fusillade du 20 août, l’armée a entamé une chasse à l’homme, en commençant par boucler les sorties et les entrées de la ville, puis en lançant des incursions quotidiennes et en procédant à des arrestations. Au cinquième jour de sa campagne, le 27 août, l’armée a annoncé avoir arrêté quatre jeunes hommes, dont Kamal Aneed, un ancien prisonnier qui a passé neuf ans dans les prisons israéliennes et que l’armée accuse désormais d’avoir mené l’opération.
Les Yamam, une unité d’élite israélienne de lutte contre le terrorisme, ont envahi la ville à bord d’un camion blanc avant de parvenir au domicile d’Aneed, situé dans un immeuble d’habitation du centre de la ville. La femme d’Aneed, Ayah Hamed, a déclaré à Mondoweiss que l’armée a lancé son unité K-9 sur Kamal en entrant dans la maison, puis les soldats ont commencé à le battre devant elle avant de le traîner sans le laisser mettre de chaussures ou de vêtements.
Un jour seulement après que l’armée ait annoncé qu’elle avait appréhendé les responsables de la fusillade, un avant-poste militaire situé près de l’entrée ouest de Silwad a été attaqué par des coups de feu le 28 août. La confrontation armée s’est poursuivie pendant dix minutes avant que l’auteur de l’attaque ne se retire.
Cet incident indique que l’armée n’est plus confrontée à des opérations de loups solitaires, mais à un moment plus large de résistance collective.
La tâche de l’armée israélienne est d’autant plus compliquée que les résistants ne sont pas organisés en cellules militaires traditionnelles et ne semblent pas être dirigés par des factions ou des partis politiques établis.
De plus, cette forme de résistance s’est jusqu’à présent avérée tenace et peu encline à s’éteindre, malgré la politique de dissuasion et de punition collective menée ces derniers jours.
Silwad sous siège
Alors que les affrontements armés se poursuivent, l’armée a intensifié son siège de Silwad, scellant ses deux principales entrées qui relient la ville à Ramallah et aux villages situés à l’est, ainsi qu’à la route principale entre Jéricho et Ramallah.
Raed Hamed, le maire de Silwad, a déclaré à Mondoweiss que l’armée israélienne a scellé l’entrée ouest de Silwad à l’aide de tas de terre, bloquant complètement tout mouvement à l’intérieur et à l’extérieur de la ville, tandis qu’un poste de contrôle militaire a été placé à l’entrée sud de la ville, empêchant la plupart des véhicules de passer et soumettant souvent les résidents de la ville à des fouilles invasives, en particulier les jeunes hommes qui ont été soumis à des interrogatoires sur le terrain.
Hamed a ajouté que les habitants de Silwad et d’autres villages à l’est de Ramallah doivent maintenant emprunter des routes secondaires pour se rendre à Ramallah, ce qui prend deux fois plus de temps que le temps normal pour se rendre en ville, et a entraîné une augmentation du coût du transport et des difficultés matérielles pour les habitants de la ville.
"Tout ce que fait l’armée est une punition collective".
Raed Hamed, maire de Silwad
Le siège de Silwad est aussi, dans les faits, un siège des villages voisins, précise Hamed, notamment le village de Yabrud, qui dépend des centres de soins, des pharmacies et des écoles de Silwad. Hamed affirme que la fermeture des entrées de la ville a empêché les élèves et les enseignants de se rendre dans les écoles situées dans la ville.
En outre, le cimetière principal de Silwad se trouve au-delà de l’entrée ouest de la ville, ce qui signifie que les habitants de la ville ne peuvent pas enterrer leurs proches en cas de décès, a déclaré Hamed. Il a également ajouté que les services de collecte des ordures et de traitement des eaux usées de la municipalité de Silwad ont été entravés par la fermeture, puisque la municipalité dépend d’une décharge qui se trouve juste au-delà de l’entrée ouest, ce qui pose un risque pour l’environnement et la santé publique des habitants de Silwad.
L’armée a également fermé un certain nombre de routes agricoles à l’intérieur de la ville et à sa périphérie, empêchant les agriculteurs de rejoindre leurs terres.
"Tout ce que fait l’armée est une punition collective", a déclaré Hamed. "Ces pratiques injustes ont un impact négatif sur chaque personne à Silwad, quel que soit son âge. Ces politiques sont insensées, sans réel objectif." Il a ajouté que malgré les affirmations de l’armée selon lesquelles elle traque les responsables des opérations, "le nombre d’arrestations a jusqu’à présent largement dépassé le nombre d’opérations... elle [l’armée] tente simplement de justifier les crimes qu’elle commet quotidiennement contre les habitants de Silwad."
Violentes descentes de police
Le 31 août, après 8 heures du matin, les forces spéciales israéliennes ont envahi Silwad et encerclé quatre maisons, arrêtant quatre jeunes hommes, dont Abdul Rahman Azzam, 23 ans, qui a été appréhendé après avoir été blessé par balle par l’armée.
Ni’ma Faraj, la mère d’Azzam, raconte les événements qui ont entouré l’arrestation de son fils. Elle s’est réveillée au son de coups de feu, après quoi un grand nombre de soldats israéliens ont fait irruption chez elle, criant et agressant les membres de la famille et vandalisant les maisons. Au milieu de tout cela, l’armée a informé la famille qu’elle avait tiré sur leur fils, Abdul Rahman.
"J’ai tellement peur pour Abdul Rahman", a déclaré Ni’ma à Mondoweiss. "Je ne sais pas ce qui lui est arrivé ni ce qu’il en est de sa santé. Les voisins confirment qu’ils ont vu l’armée lui tirer dessus et le traîner vers les véhicules militaires." Elle a ajouté que c’est la deuxième fois que l’armée fait irruption chez eux en moins d’un mois, mais cette fois avec beaucoup plus de violence et de destruction, surtout si l’on considère qu’ils ont tiré sur son fils.
"L’un des soldats m’a dit que je ne verrais pas Abdul Rahman pendant de longues années", a-t-elle ajouté. "Mais mon fils n’a rien fait pour mériter tout cela - ce sont eux qui commettent des crimes contre nous tous les jours, et pourtant ils nous demandent des comptes."
Au cours du même raid, les forces spéciales ont également fait irruption au domicile d’Abdul Qadir Basem Hammad après l’avoir encerclé, agressant physiquement Abdul Qadir devant ses frères et sœurs. Naser, le frère d’Abdul Qadir, a raconté l’invasion à Mondoweiss : "Je les ai entendus quand ils ont commencé à encercler la maison. Je me suis approché de la porte pour l’ouvrir, mais ils l’ont immédiatement fait exploser et l’ont fait sauter, puis ils ont pris d’assaut la maison et ont commencé à nous attaquer."
"L’un des soldats a attaqué Abdul Qadir, qui était encore endormi", a-t-il ajouté. "Ils ont immédiatement commencé à le frapper et à le maltraiter, malgré mon cri qu’il est blessé au pied suite à un accident de voiture le mois dernier."
C’est la septième fois que l’armée arrête Abdul Qadir, qui a passé de longues années en prison et a ouvert un salon de coiffure pour hommes après avoir suivi un cours de réinsertion pour ex-prisonniers, où il a appris à devenir coiffeur.
"Mais même le salon de coiffure n’a pas été épargné", a déclaré Naser. "Ils ont fait une descente et l’ont complètement détruit. L’endroit n’est plus utilisable".
Malgré la nature sauvage des arrestations et le fait que la ville grouillait de soldats, cela n’a pas empêché l’échange de coups de feu une fois de plus. Cela confirme une fois de plus la futilité des politiques inefficaces de l’armée - destinées à empêcher la répétition de ces attaques armées - car il semble qu’aucune brutalité ne soit susceptible de dissuader les jeunes de la ville.
Une longue histoire de résistance
Au cours des trois derniers mois - et plus particulièrement depuis que Muhammad Abdullah Hamed, un garçon de 16 ans originaire de Silwad, a été abattu par l’armée israélienne le 24 juin près de la route des colons - la ville a connu une renaissance des opérations de résistance armée. Les opérations de tir contre des cibles militaires autour de la ville ont repris, suivies de vastes campagnes d’arrestation des jeunes de la ville, et marquées par une escalade notable de la brutalité de l’armée lors des invasions de domicile.
Photo : Des Palestiniens en deuil assistent aux funérailles de Muhammad Hamad, 16 ans, le 30 juin 2022. Wajed Nobani/APA Images
Mais la ville de Silwad n’est pas nouvelle dans ces campagnes de répression, étant donné son histoire en tant que point central de la résistance anticoloniale. Awni Faris, un chercheur local spécialisé dans l’histoire de la ville, a déclaré que depuis que Silwad est tombé sous le contrôle militaire de l’occupation israélienne en 1967, il n’a cessé de s’engager dans la résistance, plus que tout autre village voisin. La première cellule militaire à être arrêtée dans la ville l’a été en 1968, et certains d’entre eux ont été condamnés à perpétuité. Cette même année, l’occupation a commencé sa politique de punition collective contre la ville, en imposant des couvre-feux, en bouclant ses entrées et en démolissant les maisons des familles de résistants - tout cela parallèlement à une vaste campagne d’arrestations qui s’est poursuivie au cours des décennies suivantes.
Faris affirme que les familles de Silwad ont hérité des récits de leurs ancêtres sur leur participation à la résistance, et qu’elles se sont efforcées de perpétuer cet héritage anticolonial. C’est ce qui a conduit de nombreux Palestiniens de Silwad à rejoindre la résistance armée pendant la deuxième Intifada, en menant un certain nombre d’opérations, notamment l’opération de sniper de Thaer Hammad. Cette même tradition se perpétue aujourd’hui.
"Ce que Silwad vit aujourd’hui n’est pas nouveau", a déclaré Faris. "C’est un état continu de résistance qui rejette la présence de l’occupation et de l’injustice, et vise à y mettre fin."
Cette récente campagne de répression n’est cependant pas propre à Silwad, et s’inscrit en fait dans le cadre d’un effort israélien plus large visant à déraciner les sources de résistance armée en Cisjordanie, qu’il a baptisé "Opération Break the Wave". La récente guerre à Gaza faisait partie de cette opération, visant à porter un coup préventif à la direction du Jihad islamique palestinien, qui, selon Israël, formait des cellules militaires en Cisjordanie. Ces craintes israéliennes n’ont cessé de croître depuis que la Cisjordanie a connu un regain de résistance armée au cours des derniers mois, de Jénine à Silwad, en passant par la vieille ville de Naplouse. Les jeunes au cœur de cette résurgence représentent une nouvelle génération de Palestiniens qui, après des années de soumission et de capitulation politiques officielles, ont repris le flambeau de la résistance. C’est ce qu’Israël craint le plus.
Traduction et mise en page : AFPS / DD