Des groupes de défense des droits de l’homme ont déclaré jeudi qu’Israël n’avait pas enquêté sur les tirs qui ont tué plus de 200 Palestiniens et en ont blessé des milliers lors de manifestations violentes le long de la frontière de Gaza ces dernières années, renforçant ainsi les arguments en faveur d’une intervention de la Cour pénale internationale.
L’armée israélienne a rejeté ces conclusions, affirmant que les "émeutes de masse" organisées par les dirigeants militants du Hamas à Gaza visaient à fournir une couverture pour des attaques transfrontalières. L’armée a déclaré que les abus présumés faisaient l’objet d’une enquête approfondie et que les soldats étaient tenus pour responsables.
À partir de mars 2018, les militants de Gaza ont organisé des manifestations hebdomadaires qui visaient initialement à mettre en lumière le sort des réfugiés palestiniens dans ce qui est aujourd’hui Israël, qui représentent les trois quarts de la population de Gaza, soit plus de deux millions de personnes.
Mais le Hamas, le groupe militant islamique qui dirige la bande de Gaza, s’est rapidement emparé de ces manifestations et les a utilisées pour faire pression en faveur de l’assouplissement du blocus israélo-égyptien imposé au territoire lorsqu’il a pris le pouvoir face aux forces palestiniennes rivales en 2007.
Chaque semaine pendant environ 18 mois, des milliers de Palestiniens se sont rassemblés en différents points de la frontière, souvent après avoir été transportés par le Hamas. Des groupes de manifestants ont brûlé des pneus, lancé des pierres et des bombes incendiaires et tenté de franchir la barrière de sécurité.
Les tireurs d’élite israéliens ont tiré des balles réelles, des balles en caoutchouc et des gaz lacrymogènes depuis des bermes de sable situées de l’autre côté, dans le cadre de ce qu’Israël a qualifié d’autodéfense, afin d’empêcher des milliers de Palestiniens - y compris des agents du Hamas potentiellement armés - de se précipiter en Israël.
Les tirs israéliens ont tué au moins 215 Palestiniens, pour la plupart non armés, dont 47 personnes âgées de moins de 18 ans et deux femmes, selon le Centre Al-Mezan pour les droits de l’homme de Gaza. Des centaines d’autres personnes ont été gravement blessées lors des manifestations, qui se sont terminées fin 2019. Beaucoup étaient loin de la clôture frontalière lorsqu’ils ont été abattus.
Un soldat israélien a été tué par un sniper palestinien en 2018 et plusieurs autres ont été blessés.
Selon un rapport publié jeudi par le groupe israélien de défense des droits B’Tselem et le Centre palestinien pour les droits de l’homme basé à Gaza, l’armée n’a pas enquêté sur les ordres émis par des commandants supérieurs et n’a pratiquement pris aucune mesure contre des soldats.
En avril, sur 143 cas transférés aux procureurs militaires par un mécanisme israélien d’établissement des faits, 95 ont été classés sans suite. Une seule affaire - le meurtre d’un Palestinien de 14 ans - a donné lieu à une mise en examen, les autres étant toujours en cours, selon le rapport. Le rapport cite des chiffres obtenus auprès de l’armée israélienne par le biais d’une demande de liberté d’information.
Le soldat inculpé a été reconnu coupable d’"abus d’autorité au point de mettre en danger la vie ou la santé" dans le cadre d’une négociation de plaidoyer et condamné à un mois de travaux d’intérêt général, selon le rapport.
Plus de 13 000 Palestiniens ont été blessés au cours des 18 mois de manifestations, dont plus de 8 000 par des tirs réels. Au moins 155 ont dû être amputés, selon le rapport. Il précise que le mécanisme d’établissement des faits de l’armée n’a examiné que 234 cas de décès de Palestiniens, dont certains n’étaient pas liés aux manifestations.
L’armée israélienne a publié une déclaration indiquant qu’elle avait mené des enquêtes "approfondies et approfondies" et déposé des actes d’accusation dans deux incidents dans lesquels des soldats ont été reconnus coupables et condamnés à "l’emprisonnement pendant le service militaire, la probation et la rétrogradation".
Elle a précisé que d’autres affaires sont toujours en cours "en raison de la complexité des événements et de la nécessité d’un examen approfondi." Elle a ajouté que "des dizaines d’incidents ont été traités" depuis que B’Tselem a obtenu ses chiffres, que l’armée a qualifiés de "dépassés".
La Cour pénale internationale a lancé une enquête au début de l’année sur les crimes de guerre potentiels commis par Israël et les militants palestiniens à Gaza depuis 2014, lorsque les deux parties ont mené leur troisième des quatre guerres depuis que le Hamas a pris le pouvoir.
Israël a rejeté l’enquête, affirmant que le tribunal est partial à son égard et que le système judiciaire israélien est capable de mener ses propres enquêtes dans le respect des normes internationales. Il affirme que ses forces de sécurité font tout leur possible pour éviter les pertes civiles et enquêter sur les abus présumés.
Israël n’est pas partie à la CPI, mais les responsables israéliens pourraient faire l’objet d’une arrestation dans d’autres pays si la Cour délivre des mandats d’arrêt. Israël pourrait éventuellement repousser l’enquête en prouvant qu’il a lancé des enquêtes crédibles de son côté.
B’Tselem et la PCHR affirment qu’Israël n’a pas satisfait à ces exigences. Ses enquêtes "consistent entièrement en une enquête de l’armée sur elle-même et n’ont pas examiné les règlements illégaux de la politique de tir ouvert transmis aux forces de sécurité ou les politiques mises en œuvre pendant les manifestations", ont-ils déclaré.
"Au lieu de cela, elles se concentrent exclusivement sur les soldats de rang inférieur et sur la question de savoir s’ils ont agi contrairement à ces ordres illégaux."
Yuval Shany, chercheur principal à l’Institut israélien pour la démocratie et membre de la faculté de droit de l’Université hébraïque de Jérusalem, a déclaré qu’Israël pourrait être vulnérable à une action de la CPI en raison de sa réponse aux manifestations, mais que la barre est relativement basse pour qu’un pays prouve qu’il a enquêté sur lui-même.
"Il ne s’agit certainement pas de poursuivre qui que ce soit. Il s’agit plutôt d’enquêter véritablement sur les incidents", a-t-il déclaré. C’est aux procureurs de le déterminer, et il n’est pas certain qu’Israël coopère avec le tribunal pour tenter de prouver ses dires.
Il s’agit également de savoir si les procureurs considèrent la réponse d’Israël aux manifestations comme une action de maintien de l’ordre ou comme un conflit armé avec le Hamas.
Israël a déclaré que des activistes du Hamas se trouvaient parmi les manifestants, justifiant ses règlements de tir ouvert dans le contexte des hostilités de longue date avec le groupe.
"Dans le contexte d’un conflit armé, vous avez une plus grande latitude pour appliquer la force létale aux militants", a déclaré Shany. "S’il s’agit d’une opération de maintien de l’ordre, alors vous devez en principe faire preuve de plus de retenue".
>> Retrouver le rapport complet (en anglais)
Traduction : AFPS
