Un nouveau livre rassemble la poésie, les récits personnels, l’histoire et l’art de Palestiniens et de Juifs qui ont personnellement affronté le colonialisme de peuplement en Israël.
A Land With a People retrace l’histoire de la Palestine d’avant 1948 - année au cours de laquelle plus de 700 000 Arabes ont été contraints de quitter leur foyer à la suite de la guerre israélo-arabe - jusqu’à aujourd’hui, et éclaire ainsi 150 ans de résistance palestinienne et juive au sionisme. La collection a débuté par une production théâtrale intitulée Wrestling with Zionism, mise en scène par Esther Farmer et mettant en scène Riham Barghouti. Farmer a édité le livre, et Barghouti était l’une des 32 contributeurs.
Zahra Haider, productrice d’AJ+, s’est entretenue avec Farmer et Barghouti au sujet de A Land With a People, et de ce qu’elles espéraient réaliser en collaborant avec des personnes d’horizons différents dans la lutte pour la justice.
(Cette interview a été modifiée pour des raisons de longueur et de clarté).
Comment est née l’idée de ce projet ?
Esther Farmer : Il est né d’une réunion de Jewish Voice for Peace à New York. Nous avons commencé à parler de nos expériences avec le sionisme, de la façon dont nous avons grandi et de nos relations avec Israël-Palestine. Cela s’est transformé en une production théâtrale mettant en scène 11 Juifs et deux Palestiniens, dont moi-même, une Juive palestinienne. Ensuite, beaucoup de nos partenaires palestiniens ont dit qu’ils voulaient raconter leur histoire.
Nous avons décidé que nous voulions raconter l’histoire du sionisme de cette façon. On peut discuter des faits, mais une histoire est l’expérience vécue d’une personne. De toute évidence, de nombreuses histoires palestiniennes ont été totalement supprimées et invisibilisées, tout comme les histoires juives non sionistes et antisionistes.
Riham Barghouti : J’ai l’impression que beaucoup de gens, y compris les Américains et les Juifs américains, ne comprennent pas ce qui s’est passé avant 1948. Quelles étaient les expériences du peuple palestinien - qu’il soit musulman, chrétien ou juif - avant la création de l’État d’Israël ? Je pensais que ces histoires devaient être racontées, et qu’il était nécessaire d’apporter la perspective historique de la catastrophe de 1948 à ce qui se passe aujourd’hui, afin que nous puissions cesser de parler du conflit Palestine-Israël comme s’il venait de commencer.
Comment avez-vous construit le projet pour faire face à ce problème ?
EF : Nous avons décidé d’ajouter une frise chronologique décrivant la résistance au sionisme et au colonialisme de peuplement. Les Palestiniens se rebellent depuis un siècle, mais il existait aussi un mouvement antisioniste juif très dynamique qui a été invisibilisé. Nous avons donc réuni ces deux éléments dans une chronologie qui va d’avant la déclaration Balfour. (La Déclaration Balfour était une déclaration de 1917 dans laquelle la Grande-Bretagne déclarait son soutien à "l’établissement en Palestine d’un foyer national pour le peuple juif").
RB : Jewish Voice for Peace a vraiment voulu promouvoir un cadre antisioniste pour que ces histoires ne deviennent pas des cas isolés, du genre "c’est tellement triste que cela vous soit arrivé", mais nous les considérons dans un [contexte] plus large. Notre éditeur, Monthly Review Press, a soutenu cette démarche.
EF : Du point de vue juif, nous voulions vraiment insister sur le fait qu’il ne s’agit pas d’un conflit entre deux parties égales. Il y a une réelle différence de pouvoir ici, et il faut assumer la responsabilité de ce que le sionisme a engendré.
Pouvez-vous partager certaines de ces histoires ?
RB : Une histoire qui m’a beaucoup touchée est celle d’une Israélienne qui a vécu toute sa vie en Israël et qui n’a jamais réalisé qu’il y avait des Palestiniens avant l’âge de 65 ans. Elle connaissait les Arabes, mais elle n’avait jamais réalisé que beaucoup d’entre eux vivaient à proximité, avec des droits et des responsabilités. Et elle était une militante. Elle croyait en la justice sociale, mais elle ne connaissait pas la Palestine.
L’une de ses phrases les plus efficaces est : "Une fois que vous voyez, vous ne pouvez pas ne pas voir." C’est finalement ce que représente notre militantisme.
EF : Nous avons beaucoup d’histoires de Palestiniens de la diaspora, des gens qui sont venus aux Etats-Unis après avoir été élevés dans des camps de réfugiés. Nous avons une conteuse syrienne, une jeune femme qui est arrivée aux États-Unis sans parler un mot d’anglais et qui est maintenant poète et écrit beaucoup sur la Palestine. Nous avons des histoires de jeunes gens, de personnes âgées, de Juifs ashkénazes, de Juifs arabes, de Juifs palestiniens, de Juifs mizrahi. Nous avons plusieurs histoires sur l’expérience d’être gay ou trans, de Palestiniens et de Juifs. C’est donc très varié.
Y a-t-il eu des moments de tension en travaillant sur ce projet ?
RB : Nous avons éprouvé un incroyable sentiment d’autonomie lorsque nous nous sommes réunies pour créer la représentation théâtrale, car cela nous a montré que le fait d’être musulman, chrétien, juif, palestinien ou israélien n’avait aucune importance. Il ne s’agit vraiment pas de dichotomies. Il s’agit d’être pour la justice et d’être antisioniste, d’être anti-colonisation. Il n’y avait pas de tensions parce que nous avions tous les mêmes valeurs.
EF : Dans la préface du livre, Noura Erakat souligne que les Palestiniens parlent de cette question depuis de nombreuses années. Et quand une organisation juive dit : "C’est un Etat d’apartheid", les gens se disent : "OK, peut-être que c’est le cas". Mais ce n’est pas comme si c’était réel juste parce que les juifs le disent. Les Palestiniens le disent depuis des années, menant la lutte au niveau international alors que le monde a détourné le regard. Ce livre contribue à changer ce récit.
Quel est le souvenir le plus important que vous ayez gardé de votre travail sur ce projet et ce qui en est ressorti pour vous ?
RB : J’ai raconté que ma sœur et moi avions essayé de traverser le pont Allenby [qui relie la Cisjordanie à la Jordanie] et que nous avions été refoulées plusieurs fois avant d’être autorisées à traverser, simplement parce que ma sœur portait un collier de la Palestine. C’était vraiment génial de voir la réaction à cette histoire. Je suis une militante et une éducatrice depuis longtemps, mais je ne me suis jamais considérée comme une écrivaine.
Je pense qu’en tant que Palestiniens, nous avons toujours l’impression que nous devons connaître les faits. Nous devons faire en sorte que les histoires que nous racontons soient indéniables, et nous ne nous sentons pas à l’aise de dire simplement "C’est mon expérience vécue". C’était l’occasion de dire : "Non, il suffit de dire comment j’ai vécu la colonisation et l’occupation israéliennes", et de faire en sorte que cela soit légitimé.
Souhaitez-vous ajouter quelque chose ?
RB : Nous voulons que les gens lisent le livre et soient inspirés et commencent à remettre en question certaines de leurs idées et croyances. Mais il ne suffit pas d’éveiller les consciences.
Notre autre objectif est d’inciter les gens à rejoindre le mouvement de Boycott, Désinvestissement et Sanctions ou à adhérer à une organisation comme Jewish Voice for Peace. Ce qui se passe en Palestine est insoutenable, et nous voulons que les gens écrivent à ce sujet, qu’ils le vivent et qu’ils mènent différentes campagnes. Et vraiment, il faut mettre fin à l’occupation et à la complicité des Etats-Unis avec cette oppression et cette colonisation continues.
EF : Beaucoup de nos écrivains nous ont dit qu’ils étaient pour la libération de la Palestine non pas en dépit du fait qu’ils soient juifs, mais parce qu’ils sont juifs. Le judaïsme a toujours été associé aux causes progressistes et à la volonté de faire avancer l’humanité, et le sionisme l’en a éloigné.