"Je déteste le mot Holocauste", répond Jaap Hamburger quand on lui demande ce que cela a été d’être élevé dans une famille de survivants. "Pour moi, ce mot représente l’américanisation de l’histoire européenne".
Aux États-Unis, des acteurs aux visages maquillés devaient passer pour des Juifs persécutés à la télévision, se souvient Jaap Hamburger. Mais aux Pays-Bas, les images réelles de la Seconde Guerre mondiale dominaient les écrans alors qu’il grandissait dans les années 1960.
"Les expériences de la guerre ont toujours été en arrière-plan dans la famille juive où j’ai été élevé", a déclaré Hamburger à The Electronic Intifada.
Hamburger est né en 1950, quelques années après la guerre. Il avait un frère et une sœur aînés, nés en 1940 et 1943.
Sa mère Rosa Sophie Engers et son père David Abraham Hamburger ont essayé de protéger les enfants en les envoyant se cacher. Mais un traître a révélé leur adresse aux occupants allemands et les deux enfants ont été déportés.
Le frère de Hamburger, Albert David, a survécu aux camps nazis, mais sa petite sœur est morte dans le camp de concentration de Bergen-Belsen en octobre 1944, sans même avoir vécu une année complète.
Son nom, Henriette Hamburger, est enregistré par le United States Holocaust Memorial Museum.
La guerre et ses conséquences ont façonné le point de vue de Hamburger sur l’antisémitisme et la façon dont il est aujourd’hui utilisé comme une accusation contre la lutte de libération du peuple palestinien - une lutte qu’il soutient fermement.
Le cadavre dans le placard
Aujourd’hui, Hamburger préside l’organisation A Different Jewish Voice - connue sous ses initiales néerlandaises EAJG - et siège au conseil d’administration de The Rights Forum, fondé par l’ancien Premier ministre néerlandais Dries van Agt. Les deux groupes défendent les droits des Palestiniens.
"Mes origines juives n’étaient pas religieuses, pas traditionnelles et pas sionistes, mais elles étaient néanmoins très juives parce que le cadavre de la Seconde Guerre mondiale était dans le placard", dit Hamburger.
"Vous n’aviez pas le droit d’ouvrir cette porte. Et quand elle s’entrouvrait, tout le monde regardait avec horreur ce qui se trouvait derrière. J’ai été élevé dans l’atmosphère d’un tabou émotionnel autour de la guerre."
Mais même si on n’en parlait pas ouvertement, la guerre a laissé des traces profondes.
"Ma mère détestait tout ce qui était allemand", se souvient Hamburger. "Mon père aussi."
La mère de Hamburger a été traumatisée par la guerre toute sa vie.
"Elle a développé un amour insensé pour Israël sans réaliser comment ce pays est né", selon Hamburger. "Elle pouvait parler de ’nos oranges’ alors qu’elle voulait dire celles de Jaffa. Ça m’irritait beaucoup."
"Mon père a géré sa douleur d’une manière différente", dit Hamburger. Il a rejoint Terre des Hommes, une organisation qui défend les droits des enfants, et l’Alliance Humaniste.
"Il aidait les gens qui venaient lui demander conseil sur leurs problèmes. Il donnait aussi des conférences sur, par exemple, la Déclaration universelle des droits de l’Homme", dit Hamburger. "La tolérance était une valeur très importante pour lui".
La mère de Hamburger et ses parents ont survécu parce qu’ils se sont cachés avec l’aide de Néerlandais non juifs.
Mais les parents et le frère de son père ont été assassinés à Auschwitz.
Quant au père de Hamburger, il a pu survivre même sans se cacher, car il travaillait pour le géant de l’électronique Philips.
On attribue au président de l’entreprise pendant la guerre, Frits Philips, le mérite d’avoir sauvé la vie de centaines de travailleurs juifs en les plaçant dans un "bureau spécial" dont il a convaincu les nazis que le travail était indispensable.
"Tous les employés juifs étaient placés sur le lieu de travail du bureau spécial où ils bénéficiaient d’une certaine protection", explique Hamburger. "Mais après quelques années, les nazis ont voulu fermer le bureau. En tant qu’officier conscrit néerlandais, mon père a répondu à l’appel des occupants allemands pour partir en captivité."
Il a calculé - à juste titre, comme il s’est avéré - que ses chances de survie étaient meilleures en tant que prisonnier de guerre.
Tous ceux qui ont survécu ont déjoué les pronostics : les trois quarts de la population juive néerlandaise ont été assassinés pendant la guerre par les nazis et leurs collaborateurs, la proportion la plus élevée d’Europe occidentale.
Et pourtant, Hamburger est toujours mal à l’aise avec le terme Holocauste.
"Que diable avons-nous à faire, en tant qu’Européens, avec un tel mot américain issu de l’étymologie grecque ancienne ?" demande-t-il.
"Le terme de survivant de l’Holocauste suggère souvent qu’il concerne des personnes qui ont connu les camps de concentration ou d’autres institutions nazies pendant la guerre", explique Hamburger. "Mes parents ont survécu à la guerre et à la destruction car ma mère s’est cachée et mon père était prisonnier de guerre."
Parler de la persécution des Juifs n’est pas une alternative adéquate au terme Holocauste selon Hamburger, car il ne couvre pas le meurtre de masse du peuple juif.
"Je préfère Judéocide, bien que ce ne soit pas non plus idéal, mais je le préfère à ce misérable mot Holocauste", dit-il.
L’armement de l’antisémitisme
Avec un tel bagage, Jaap Hamburger n’a besoin de personne pour lui expliquer l’importance de contrer le fanatisme antijuif.
Pourtant, il trouve problématique que les Pays-Bas aient nommé un coordinateur national pour lutter contre l’antisémitisme - la même approche adoptée dans d’autres pays occidentaux et par l’Union européenne.
"Je suis convaincu que d’autres groupes dans notre société sont plus souvent confrontés à des formes de discrimination, d’opposition et de suspicion que la population juive", affirme-t-il. "Pourquoi avons-nous besoin d’un coordinateur distinct pour les Juifs et d’un autre pour tous les autres ?".
Les juifs s’opposent toujours à ce qu’on les mette à part des autres - et à juste titre - comme s’ils constituaient une espèce humaine particulière", affirme Hamburger. "Mais aucune objection n’est soulevée lorsqu’il pourrait y avoir un avantage quelconque".
Il affirme qu’il n’y a pas d’antisémitisme aux Pays-Bas à une échelle qui justifie la nomination d’un coordinateur national. Il est vrai que certains individus expriment occasionnellement des pensées antisémites, et pourraient même trouver une validation de la part d’autres personnes sur les médias sociaux.
"Mais il n’est pas question d’un parti politique ou d’un corps de pensée dominant dans la politique ou la société, ou d’un leader avec un nombre énorme de partisans avec un programme ouvertement antisémite, sans parler de l’antisémitisme de la part de l’État", dit Hamburger. "Ce n’est pas du tout le cas aux Pays-Bas".
Pendant des années, l’antisémitisme présumé a été surveillé par le CIDI, un important groupe de pression néerlandais sur Israël.
Mais selon Hamburger, le CIDI "a tout intérêt à faire apparaître l’antisémitisme comme un problème plus important qu’il ne l’est, car c’est une arme pour étouffer les discussions sur Israël."
La politisation et l’abus du terme "antisémitisme" lui ont, selon Hamburger, ôté toute utilité.
"La fumée d’Auschwitz souffle sur le mot antisémitisme", dit-il en citant Hajo Meyer qui a survécu à ce camp de la mort et est décédé en 2014.
L’antisémitisme "est utilisé à la fois pour Auschwitz et pour une pierre tombale endommagée dans un cimetière", observe Hamburger. "Ce n’est pas un cadre conceptuel analytique utile. Je suis donc favorable à l’abolition du terme".
Pour Hamburger, la lutte contre le sectarisme anti-juif fait plutôt partie de la lutte contre toutes les formes de discrimination et de racisme. Elle découle de la même source : l’hypernationalisme et le chauvinisme.
Plainte auprès du ministère de la justice
L’année dernière, A Different Jewish Voice - ainsi que d’autres personnes dont cet auteur - a déposé une plainte officielle contre le coordinateur national de la lutte contre l’antisémitisme, Eddo Verdoner.
Le gouvernement néerlandais a nommé Verdoner à ce poste nouvellement créé en avril 2021.
Lorsque Verdoner a été nommé, il était évident pour Hamburger qu’il allait, tout comme son homologue allemand Felix Klein, et la coordinatrice de l’UE contre l’antisémitisme Katharina von Schnurbein, utiliser le poste non pas pour combattre la haine contre les juifs, mais pour protéger l’État d’Israël.
Notamment, Verdoner a longtemps été membre du conseil d’administration du CIDI, le groupe de pression israélien.
Hamburger souligne également que le groupe pro-israélien néerlandais CJO (Consultation centrale juive) a fait pression pour la création de ce poste avec le soutien des législateurs de droite pro-israéliens Dilan Yeşilgöz-Zegerius, qui est le ministre néerlandais de la justice depuis janvier, et Joël Voordewind, un sioniste chrétien.
Et en effet, le bureau du coordinateur national a rapidement commencé à utiliser les comptes officiels de médias sociaux pour la défense de la cause pro-israélienne.
C’est ce qui a incité le ministère de la justice à déposer une plainte, qui a chargé un comité externe de l’examiner.
Le comité a conclu que M. Verdoner était allé au-delà de ce qui était attendu compte tenu de son "rôle et de sa position officielle, ainsi que des normes gouvernementales de diligence et de désescalade".
Elle a conseillé au ministre de la justice de renforcer son mandat afin d’éviter le type d’expressions soulevées dans la plainte.
Le comité a également estimé que la plainte avait été mal gérée.
"Les plaignants ne devraient pas avoir à téléphoner ou à envoyer leur plainte plusieurs fois parce que des lettres sont perdues", a-t-elle admonesté.
Elle a demandé au ministre de la justice d’enquêter sur la façon dont la plainte a apparemment été perdue et dont le traitement a pris tant de temps. Les plaignants attendent toujours la réponse du ministère.
Mais M. Hamburger pense que la plainte a peut-être amené M. Verdoner à modérer son langage, même si "bien sûr, sa pensée n’a pas changé d’un iota".
"Chaque fois qu’il en verra l’occasion, il introduira certainement Israël dans la discussion sur la lutte contre l’antisémitisme aux Pays-Bas", estime M. Hamburger.
S’organiser et être un peu courageux
Cette année, Students for Palestine a organisé une série d’activités pendant la semaine contre l’apartheid israélien (IAW) dans les universités néerlandaises.
Hamburger a participé à un débat lors de l’événement national de clôture de la SAI.
Il a observé que certains étudiants peuvent se sentir concernés par de fausses accusations d’antisémitisme.
"Si je me compare à eux, je suis dans une bonne position. Je suis juif de naissance et d’éducation", a-t-il déclaré. "Et les accusations d’antisémitisme ou la variante d’être un juif qui se déteste glissent sur moi. Comme si le fait de critiquer Israël faisait soudainement de vous un haineux de soi."
Aujourd’hui, à l’aube de ses 70 ans, Hamburger n’a pas à se soucier de sa carrière. Mais pour les jeunes, c’est différent. Ils sont confrontés à des campagnes de dénigrement organisées - comme la mission Canary aux États-Unis.
M. Hamburger comprend parfaitement qu’ils aient des raisons d’avoir des craintes. Il leur conseille de toujours agir ensemble et de s’assurer le soutien de tiers ayant une certaine autorité.
Il les invite également à "être un peu courageux et à ne pas se laisser intimider".
Les étudiants peuvent se réjouir de la prise de conscience qu’Israël est un État d’apartheid.
"Il existe des arguments convaincants provenant de milieux très différents", dit-il.
Hamburger note que le sionisme a commencé comme une forme d’émancipation pour les Juifs d’Europe centrale et orientale, notamment en Ukraine et en Russie. Mais au moment où ce mouvement est venu en Palestine pour la coloniser - et peut-être dès sa création - le sionisme est devenu un mouvement d’oppression.
"Tout cela renforce ma conviction qu’il y a quelque chose de terriblement pourri dans l’État d’Israël", dit Hamburger.
Les étudiants peuvent se sentir inspirés par les paroles de Hamburger pour poursuivre leurs efforts de solidarité avec les Palestiniens qui luttent pour leur libération.
Adri Nieuwhof est un défenseur des droits de l’homme basé aux Pays-Bas et un ancien militant anti-apartheid du Holland Committee on Southern Africa.
Traduction et mise en page : AFPS /DD