Le nettoyage ethnique massif (Jaffa, Haïfa, Jérusalem-Ouest...) réalisé avant la 1ère guerre israélo-arabe (débutée le 15 mai) s’est poursuivi par le « nettoyage » d’enclaves restées palestiniennes comme les villages du littoral (Mazar, Fajja, Misea, Buteimat, Sabbarin...). Y compris pendant la 1ère trêve violée par l’armée israélienne. Profitant d’une fenêtre de 10 jours avant la signature de la 2ème trêve l’armée va nettoyer la région autour de Nazareth, le nord de la vallée du Jourdain, le sud de Haïfa avec les villages de Tirat , Kfar Lam et Ain Hawd et 2 villes importantes Ramla et Lydda, situées entre Jaffa et Jérusalem.
Lydda : Allon et Rabin dirigent l’ attaque contre Lydda, d’abord par bombardement aérien (ce fut une première), puis par offensive directe. Le 13 juillet après quelques heures de combat les villageois, abandonnés par les forces jordaniennes, se sont rendus et ont été massacrés à l’intérieur de la mosquée Dahamish et les rues annexes par les forces israélienne. Le 14 : nettoyage, mise à sac de Lydda et pillage du reste des habitations. L’ordre d’expulsion est donné par Rabin. 426 personnes furent tuées, dont 176 dans la mosquée, plus des dizaines lors des combats et de l’exode.
Des journalistes sont présents. Keith Wheeler, du Chicago Sun Times : « Pratiquement tout ce qui se trouvait sur leur passage mourait. Des cadavres criblés de balles gisaient le long de la route ».
Kenneth Bilby, du New York Herald Tribune : « les cadavres d’hommes, de femmes et même d’enfants arabes jonchent le sol ... ». The Economist (journal britannique) : « Les réfugiés arabes ont été systématiquement dépouillés de tout ce qu’ils avaient avant d’être renvoyés dans leur longue marche vers la frontière. Appareils ménagers, provisions, vêtements, ils ont dû tout laisser. »
Lydda est devenue la ville nouvelle juive de Lod, proche de l’aéroport qui porte le nom de Ben Gourion, celui qui avait donné l’ordre à Allon et Rabin !
Près de 70 000 personnes seront expulsées de Lydda et Ramleh, dont plus de 20 000 venaient des villages proches qui avaient été « nettoyés » les semaines précédentes. Elles ont dû marcher dans la chaleur d’un été très chaud, sans eau et nourriture, ce qui a provoqué la mort des plus faibles, pour se réfugier en Cisjordanie ou en Transjordanie.
Photos : www.PalestineRemembered.com