Photo : Des femmes gazaouies effondrées par les massacres commis par l’armée israélienne, février 2024 © Volker Türk, Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’Homme

Aujourd’hui, 25 novembre, le monde lance les 16 jours d’activisme pour mettre fin à la violence contre les femmes et les filles. Cette campagne débute le 25 novembre, Journée internationale pour l’élimination de la violence à l’égard des femmes, et se termine le 10 décembre, Journée des droits de l’homme, car elle intervient cette année à un moment où les femmes de la bande de Gaza portent le fardeau du deuil, des luttes sans précédent et de la flambée de violence israélienne.

Depuis le 7 octobre 2023 et pendant 400 jours consécutifs, les forces de l’occupation israélienne poursuivent leur génocide contre la population de la bande de Gaza, en particulier contre les femmes et les jeunes filles, avec l’intention manifeste de les prendre pour cible dans le cadre de ce génocide. Il n’y a pas d’endroit sûr dans toute la bande de Gaza, car la machine de guerre israélienne a pris pour cible, par des bombardements terrestres, maritimes et aériens aveugles, tous les endroits où les femmes et les jeunes filles ont cherché refuge pour se mettre à l’abri. Des maisons, des abris et même des tentes ont été pris pour cible, avec des personnes déplacées à l’intérieur, y compris des femmes, dans le but de dépeupler le nord de Gaza, tout en renforçant encore le siège imposé à l’ensemble de la bande de Gaza et en bloquant et en limitant l’acheminement de l’aide humanitaire, ce qui laisse présager une famine dévastatrice. En outre, les déclarations des dirigeants israéliens confirment une intention claire de cibler le peuple palestinien sans distinction, y compris les femmes et les filles, dans le cadre d’une politique systématique de massacres, de déplacements de familles forcées de quitter leurs maisons, de famine et de blocage de l’aide humanitaire. Dans une déclaration, le premier ministre israélien, Benyamin Netanyahou, a cité l’histoire de l’élimination d’Amalek par les Israéliens, tirée de la Bible : « Ils se sont engagés à éradiquer ce mal du monde, pour notre existence, et j’ajouterai, pour le bien de l’humanité toute entière. Souvenez-vous de ce qu’Amalek vous a fait. Dans un autre message adressé aux soldats et aux officiers israéliens le 3 novembre 2023, Netanyahou a de nouveau fait référence à « Amalek » en déclarant : « Maintenant, allez frapper Amalek et détruisez tout ce qu’ils possèdent, sans les épargner ; tuez les hommes et les femmes, les nourrissons et les enfants, les bœufs et les moutons, les chameaux et les ânes ».

En plus d’un an d’attaques militaires israéliennes incessantes, au moins 11 979 femmes ont été tuées ; 6000 familles ont ainsi perdu leur mère. La semaine dernière seulement, l’armée israélienne a tué 27 femmes, ce qui ne représente qu’une partie des crimes que nos chercheurs ont pu documenter.

Nous ne pouvons manquer de mentionner nos plus chères collègues du PCHR, l’avocate Nour Abu al-Nour (30 ans) et sa petite fille de 2 ans, Kenzi Jom’ah, que nous avons perdues lors d’une frappe aérienne israélienne sur leur maison en février dernier. Nour travaillait au PCHR depuis 2019 et était titulaire d’une maîtrise en droit, consacrant tous ses efforts à un travail humanitaire distinctif jusqu’aux derniers instants de sa vie.

Malgré toutes les conditions désastreuses qu’elle a vécues et l’évacuation de sa maison vers sa famille en raison des dommages infligés par les bombardements israéliens sur sa maison à Rafah, Nour a continué à documenter les violations israéliennes contre les femmes et les enfants et a fourni des consultations juridiques aux femmes dans les refuges. Nous ne pouvons pas non plus oublier notre plus chère collègue et avocate, Dana Mesh’al Yaghi (27 ans), qui a été tuée le 22 février 2024. Dana avait quitté le quartier de Tal al-Hawa à Gaza pour rejoindre la maison de sa tante à Deir al-Balah, dans le centre de la bande de Gaza, à la suite des ordres de déplacement de l’armée israélienne, mais malheureusement, elle, sa famille et les personnes déplacées se sont retrouvées sous les attaques ciblées d’Israël.

L’assassinat de Nour et de Dana est un exemple frappant du fait que la machine de guerre israélienne a donné son feu vert à l’assassinat de femmes et d’enfants, y compris de défenseurs des droits de l’homme et de leurs familles, qui deviennent eux-mêmes victimes de cette agression et de la campagne génocidaire en cours. Nous insistons sur le fait que l’assassinat de femmes à Gaza n’est pas un dommage collatéral d’une attaque militaire, mais incarne une stratégie délibérée de génocide visant à déposséder le peuple palestinien.

En outre, des centaines de femmes ont subi des blessures physiques graves. Selon la documentation du PCHR et les témoignages qu’il a reçus, ces blessures comprennent des amputations, des brûlures graves, des blessures à la tête et au visage, des blessures aux yeux et la perte de l’un des cinq sens, y compris la cécité.

Ces blessures ont également provoqué des paralysies partielles ou complètes dues à des lésions de la colonne vertébrale et des vertèbres, ainsi que des lésions respiratoires après que les femmes ont été exposées à des gaz toxiques comme le phosphore blanc et à la fumée causée par les bombardements et les explosions. Tout cela se produit alors que les hôpitaux et les centres médicaux souffrent d’une pénurie chronique de traitements et de services en raison du siège israélien et des attaques systématiques contre le système de santé à Gaza. En conséquence, aucun soin médical nécessaire n’est fourni, ce qui fait des blessures non mortelles un défi à vie. Dans ces conditions, le corps des femmes est devenu un champ de bataille, témoin d’un génocide intentionnel contre la population de la bande de Gaza.

Outre la menace directe qui pèse sur leur vie, les femmes de Gaza sont confrontées au risque alarmant d’être arrêtées arbitrairement ; elles subissent alors de graves abus physiques et psychologiques, notamment des fouilles à nu, des tortures physiques telles que les coups, le fait de leur lier les mains et les pieds et de leur bander les yeux pendant de longues périodes dans des positions inconfortables, comme le rapportent les témoignages de nombreuses femmes libérées recueillis par le PCHR. La torture psychologique est également utilisée de manière douloureuse, comme les menaces d’agression sexuelle et les menaces de représailles contre les membres de leur famille ou leurs enfants. En outre, elles se voient refuser les soins de santé nécessaires, même dans les cas critiques nécessitant une intervention urgente, ce qui entraîne une détérioration de leur état de santé, en particulier pour les femmes souffrant de maladies chroniques. Elles sont également privées de communication avec leur famille et soumises à des violences verbales, des humiliations et des insultes. Les abus physiques et psychologiques que les femmes de Gaza subissent pendant leur détention laissent des traces physiques et mentales durables, même après leur libération. Cela affecte considérablement leur vie quotidienne et accroît leurs souffrances.

Dans une histoire poignante et douloureuse, la détenue H. M. (34 ans), femme célibataire et résidente du nord de la bande de Gaza, a fait part de son expérience éprouvante de la détention israélienne : « J’ai été arrêtée le 3 décembre 2023 alors que ma famille et moi évacuions vers le sud via le soi-disant "couloir de sécurité" en raison des bombardements intenses. Au poste de contrôle, un soldat israélien m’a appelée et une femme soldat a commencé à me pousser. Elle m’a menottée avec des attaches en plastique, attaché les pieds avec des menottes en acier et bandé les yeux avec un morceau de tissu. J’ai ensuite été forcée de marcher pendant que la femme soldat me poussait avec son arme dans le dos et me lançait les pires insultes. » (H. M.) se souvient de ce qui s’est passé ensuite : « La femme soldat m’a fouillée et m’a forcée à enlever tous mes vêtements sous la menace de son arme. Pendant l’interrogatoire, on m’a frappée à l’arrière de la tête avec un large bâton de bois et on a proféré des insultes sur mon honneur. Ils ont menacé de bombarder ma maison si je ne répondais pas à leurs questions et m’ont fait écouter des enregistrements de personnes torturées pour me faire peur. Ils m’ont également laissée sous le soleil de 10h00 à 18h00. » En ce qui concerne le traitement dégradant subi pendant sa détention, elle a déclaré : « Les conditions de détention étaient inhumaines. On m’a donné un matelas mince et une seule couverture. En ce qui concerne la nourriture, on nous donnait de très petites portions. Le petit-déjeuner était composé de Labneh et d’un pain grillé, le déjeuner était gâché et immangeable, et le dîner était composé d’un œuf brûlé et de pain. Quant à la salle de bain, nous étions autorisées à y aller menottées et seulement pendant 15 minutes. Elle a conclu son témoignage en décrivant son état mental : « Chaque jour, les scènes d’interrogatoire et de torture me reviennent à l’esprit comme un cauchemar sans fin. La détention m’a laissé des cicatrices qui ne guériront jamais et qui m’affectent encore aujourd’hui. »

Bien que toutes les femmes de la bande de Gaza soient victimes de graves violations de leurs droits en tant que civiles, ce qui a été documenté par le PCHR révèle un crime encore plus grave : les mesures prises par Israël pour empêcher les naissances dans la bande de Gaza. Ces mesures comprennent le manque de protection contre les attaques militaires, la détérioration des services de santé essentiels et l’accès difficile à ces services, en plus des restrictions sur la nourriture adéquate et des conditions de vie désastreuses qui augmentent les risques pendant la grossesse. Les témoignages documentés par le PCHR révèlent un crime odieux dans lequel les fausses couches, les accouchements prématurés et les mortinaissances ont augmenté parmi les femmes enceintes, tandis que d’autres femmes sont confrontées à de graves complications de santé, augmentant leurs craintes de perdre leur fœtus ou même d’être confrontées à un risque de mort.

Les femmes de Gaza sont prises au piège d’une grave crise humanitaire depuis que l’armée israélienne a imposé un siège total à la bande de Gaza au début de son agression militaire, plus rigoureux dans le nord de la bande de Gaza. L’armée israélienne a utilisé la famine comme arme de guerre pour tenter d’enraciner le crime de génocide, sur la base d’une volonté politique et d’une intention déclarée de la part des hauts dirigeants israéliens. Le 9 octobre 2023, le ministre israélien de la défense, Yoav Gallant, a déclaré : « J’ai ordonné un siège complet de la bande de Gaza. Il n’y aura pas d’électricité, pas de nourriture, pas de carburant, tout est fermé. Nous combattons des animaux humains et nous agissons en conséquence. »

Les femmes de la bande de Gaza souffrent particulièrement de la politique israélienne de famine. Si tous les habitants de Gaza subissent les effets de ces politiques, les femmes sont les plus durement touchées en raison des rôles sociaux liés au genre qui leur incombent, notamment la prise en charge des enfants et des personnes âgées, ainsi que la préparation des repas. En outre, les femmes enceintes et allaitantes sont confrontées à des difficultés supplémentaires, car leurs besoins nutritionnels sont doublés pour préserver leur santé et celle de leurs enfants.

En outre, de nombreuses femmes sont devenues des soutiens de famille après avoir perdu le principal soutien de famille, ce qui accroît leur stress psychologique et leurs responsabilités en matière de sécurité alimentaire.
Dans ce contexte, Fulla Hamed Mousa Hamam (40 ans), mère de trois enfants, a déclaré à l’équipe du PCHR : « Au début du mois de février 2024, la situation s’est aggravée. Pendant cette période, nous devions moudre du blé et de l’orge et les manger sans rien ajouter. Ensuite, nous avons commencé à moudre le maïs qui servait à nourrir les animaux. Le goût de ces grains était très mauvais et difficile à avaler. Au début, mes enfants ont refusé de les manger, mais plus tard, ils ont dû le faire à cause de la faim extrême. Je n’ai pas mangé afin d’économiser de la nourriture pour mes enfants. Nous ne prenions qu’un seul repas par jour et nous nous couchions le ventre vide. Comme il n’y avait pas d’eau potable, nous buvions de l’eau salée. La peau de mes enfants est devenue pâle, leur visage a jauni et leurs yeux se sont enfoncés. Nous avons perdu beaucoup de poids, ce qui m’a fait beaucoup de mal de voir mes enfants comme une mère dans cet état. »

Dans le même temps, les femmes et les jeunes filles vivent dans des conditions désastreuses et humiliantes en raison des déplacements et des destructions en cours. Selon les estimations, environ un million de femmes et de filles ont été déplacées, et des milliers d’entre elles ont été forcées d’évacuer plusieurs fois sans argent, sans biens ou sans endroit où se réfugier. Certaines vivent dans des tentes ou des abris surpeuplés de personnes déplacées, tandis que d’autres sont contraintes de rester dans des zones ouvertes, comme Tamam Mostafa Ahmed Faraj Allah (48 ans), mère de trois enfants, qui a été déplacée de la région d’al-Moghraqah à Rafah en raison des bombardements intenses. Tamam et ses enfants ont dû vivre dans une zone ouverte, en quête de sécurité. Elle raconte : « Lorsque nous sommes allés à Rafah, nous n’avions rien, pas même une couverture pour nous protéger du froid. Nous avons trouvé un espace ouvert où mon mari, mes trois enfants et moi-même sommes restés pendant neuf jours. Pendant les neuf premiers jours de notre déplacement, il a beaucoup plu et nous avons dû mettre tout ce que nous pouvions trouver sur nos têtes jusqu’à ce que la pluie s’arrête. Nous étions inondés d’eau de pluie. Nos voisins avaient parfois pitié de nous et nous accueillaient dans leurs tentes jusqu’à ce que la pluie cesse. »

Dans de tels environnements, où les besoins vitaux font défaut, il est presque impossible de préserver son intimité. Les femmes sont contraintes de partager des espaces exigus et dangereux avec un grand nombre de personnes déplacées, y compris des étrangers. Cette situation expose les femmes et les jeunes filles à des risques accrus, tant en termes de sécurité personnelle que de propagation de maladies qu’elles sont plus susceptibles de contracter. Vingt-cinq pour cent d’entre elles souffrent de problèmes de peau et de santé, soit deux fois plus que les hommes. Les femmes représentent également la majorité des cas d’hépatite A et de maladies gastro-intestinales. Ces défis sont clairement exacerbés lorsqu’il s’agit de répondre à leurs besoins de base et de maintenir leur hygiène personnelle en l’absence d’eau propre et d’installations sanitaires adéquates. Amina al-’Abed Mohammed Abu Baid (63 ans) partage une partie de ces défis avec le personnel du PCHR : « Je vis avec 15 de mes enfants et petits-enfants dans une tente. Nous dormons tous ici, entassés les uns sur les autres, et nous devons dormir sur du carton ». Elle ajoute : « La chose la plus difficile à laquelle nous sommes confrontées en tant que femmes pendant le déplacement est de maintenir notre hygiène personnelle. Nous avons fabriqué des toilettes à l’aide d’un seau pour nous soulager, puis nous nous nettoyons avec une petite quantité d’eau. Pour ce qui est des bains, je me douche à l’intérieur de la tente une fois tous les dix jours en raison de la pénurie de savon et d’eau propre et du manque d’intimité. C’est très difficile et cela me rend tendu lorsque je me lave. »

En plus des souffrances actuelles, les femmes de Gaza assument de nouvelles responsabilités qui exacerbent leurs souffrances dans des conditions désastreuses. La perte du principal soutien de famille leur a fait porter un fardeau lourd et inconnu, car elles doivent répondre aux besoins de leur famille dans un contexte d’accès difficile aux ressources de base et d’absence d’opportunités d’emploi.

Cette situation a contraint de nombreuses femmes à assumer des tâches épuisantes et ardues, telles que la collecte de bois de chauffage comme source d’énergie alternative en raison de la pénurie de carburant et les longues files d’attente pour obtenir de l’aide alimentaire et de l’eau. Ces efforts drainent leur énergie et affectent leur santé physique et mentale, intensifiant encore leur fardeau économique et les poussant plus profondément dans un cycle de pauvreté et de privation. Israa’ Ahmed Khader ’Obaid (31 ans), mère de 7 enfants, a déclaré à l’équipe du PCHR : « Mon mari a été tué le 11 décembre 2023. Depuis sa mort, j’assume toutes les responsabilités. Je ramasse du bois de chauffage et des cartons dans la rue, je fais de longues queues pour obtenir de l’eau, et si je n’arrive pas à temps, je manque ma part. Je reste également des heures dans la file d’attente pour le pain, épuisée, et je n’ai pas d’autre choix que de faire semblant d’être forte pour mes enfants. »

Si les femmes de Gaza éprouvent cette profonde douleur, elles subissent également un stress psychologique énorme en raison des menaces constantes qui pèsent sur leur vie et celle de leurs proches, de la destruction de leurs maisons et de la perte de leurs enfants. Cela accroît l’anxiété et la dépression en l’absence du soutien psychologique nécessaire. La perte d’enfants est l’un des facteurs les plus importants qui affectent la santé mentale des femmes à Gaza. En outre, les mères de Gaza sont dévastées chaque jour par la perte de leurs enfants en raison des bombardements incessants, et elles sont confrontées à un stress psychologique énorme en raison de leur incapacité à protéger leurs enfants. Ce sentiment de culpabilité s’ajoute au traumatisme initial de la perte de leurs enfants. Sabreen Jaber Yousef Abu Shanab (32 ans) a déclaré, après avoir perdu trois de ses fils dans une attaque d’obus d’artillerie le 11 décembre 2023, alors qu’ils allaient acheter des biscuits devant l’abri où ils avaient trouvé refuge : « J’ai été informée de la mort de mes trois enfants, ’Abed al-Rahman, Maryam et Munatallah. À ce moment-là, j’ai eu l’impression que j’allais perdre la raison, et mon cœur s’est presque arrêté sous le choc. Depuis leur mort, je suis en état de choc mental sévère, ce qui me coupe parfois de la vie réelle. Je ne veux pas de farine ou d’eau à boire, je veux juste retrouver mes enfants ».

Le PCHR rappelle que la poursuite de l’agression militaire d’Israël et son mépris pour toutes les demandes d’arrêt du génocide à Gaza sont le résultat de l’impunité bien ancrée accordée par les États-Unis et leurs alliés occidentaux, alors que ces derniers sont complices des graves violations commises à l’encontre du peuple palestinien par la fourniture d’armes et le soutien politique à l’occupation israélienne. Le PCHR appelle donc :

• La communauté internationale à assumer ses responsabilités juridiques et morales et à faire pression sur Israël pour qu’il mette fin au crime de génocide contre la population palestinienne dans la bande de Gaza et qu’il respecte les mesures provisoires de la CIJ pour prévenir et arrêter ce crime.

• Tous les États doivent mettre fin à leurs liens diplomatiques et politiques ainsi qu’à leurs liens économiques avec Israël et imposer un embargo militaire complet, en demandant la fin de toutes les activités commerciales, de tous les accords et de toutes les relations universitaires avec Israël qui soutiennent sa présence illégale dans le territoire palestinien occupé.

• Tous les États parties au Statut de Rome doivent se conformer à l’obligation, entre autres, de coopérer à l’arrestation de Netanyahu et de Gallant, en appelant en particulier les États européens, en raison de leur situation géographique, de leurs relations militaires et économiques avec Israël et des déplacements potentiels de fonctionnaires israéliens dans ces pays, à arrêter les auteurs de ces actes et à faciliter leur transfert à La Haye.

• Nous demandons au Bureau du Procureur de la CPI de continuer à enquêter sur les responsables de la commission des crimes du Statut de Rome dans le Territoire palestinien occupé, y compris de nouvelles accusations contre le Premier ministre Netanyahu et l’ancien ministre de la Défense Gallant.

Traduction : AFPS