Les chefs des confessions chrétiennes de Jérusalem ont lancé une campagne de protestation contre la violence des groupes radicaux et les tentatives des organisations de colons israéliens d’acquérir des propriétés dans la vieille ville, dénonçant une "tentative systématique de chasser la communauté chrétienne de Jérusalem et d’autres parties de la Terre Sainte".
La campagne lancée la semaine dernière, avant Noël, rejoint d’autres opérations conjointes des églises de Jérusalem contre la politique d’Israël dans la vieille ville.
La campagne comprend un nouveau site web dédié, des pétitions et des articles dans les médias internationaux. Les responsables des églises soulignent "les incidents d’agressions physiques et verbales contre les prêtres et autres membres du clergé" et l’incapacité de la police à fournir une protection adéquate.
Ils dénoncent également les tentatives de "groupes radicaux [de] continuer à acquérir des biens stratégiques dans le quartier chrétien", ce qui est interprété comme visant les tentatives de l’association Ateret Cohanim d’entrer dans deux grands bâtiments qu’elle a achetés au Patriarcat grec orthodoxe dans le quartier chrétien.
Dans une réponse à la campagne du Conseil des Patriarches et des chefs de plusieurs églises, le ministère israélien des Affaires étrangères a déclaré que leurs accusations étaient "sans fondement et déformaient la réalité de la communauté chrétienne en Israël".
1/6 Response to statement by Church leaders in Jerusalem :
The accusations that appear in the statement by Church leaders are baseless, and distort the reality of the Christian community in Israel. pic.twitter.com/68C2VzQnAu
— Lior Haiat 🇮🇱 (@LiorHaiat) December 20, 2021
"Les dirigeants religieux ont un rôle essentiel à jouer dans l’éducation à la tolérance et à la coexistence, et il faut s’attendre à ce qu’ils comprennent leur responsabilité et les conséquences de ce qu’ils ont publié, qui pourrait conduire à la violence et porter préjudice à des personnes innocentes", a déclaré le ministère des Affaires étrangères.
Le patriarche grec orthodoxe de Jérusalem, Theophilos III, qui est à l’origine de la campagne, a déclaré que "jamais dans l’histoire de l’humanité l’avenir de nos communautés chrétiennes n’a été aussi incertain", ajoutant que "des groupes radicaux ont l’intention de nous déraciner de nos maisons, de nos entreprises et de nos sites rituels. Au lieu d’être divisés, nous devons nous unir au nom d’une Terre Sainte pacifique et tolérante pour toutes les religions."
La déclaration commune a été signée par les chefs de toutes les grandes églises de la ville, notamment le patriarche orthodoxe apostolique arménien de Jérusalem, le patriarche latin de Jérusalem, la Custodie de Terre Sainte représentant le Vatican et le chef de l’Église anglicane.
"Dans toute la Terre sainte, les chrétiens sont devenus la cible d’attaques fréquentes et soutenues de la part de groupes radicaux marginaux", indique leur déclaration. "Depuis 2012, il y a eu d’innombrables incidents d’agressions physiques et verbales contre des prêtres et d’autres membres du clergé, des attaques contre des églises chrétiennes, avec des sites saints régulièrement vandalisés et profanés, et une intimidation continue des chrétiens locaux qui cherchent simplement à pratiquer librement leur culte et à mener leur vie quotidienne."
Ils affirment que le nombre d’incidents violents à l’encontre du clergé chrétien, principalement de la part de jeunes Juifs, a augmenté récemment. L’une des églises qui souffre le plus de ce problème est l’église arménienne, qui est située près du quartier juif de la vieille ville.
"Je suis en Israël depuis 1995 et jamais auparavant il n’y a eu autant d’incidents comme celui-ci", a déclaré le père Koryoun Baghdasaryan, le chancelier du Patriarcat arménien de Jérusalem. "Chaque jour où je quitte ma maison pour l’église du Saint-Sépulcre ou pour rendre visite à ma famille, j’ai peur qu’il m’arrive quelque chose. Il y avait toujours des malédictions et des crachats, ces dernières années, la violence physique a également commencé."
Les dirigeants de l’Église affirment également que la décision du gouvernement de restreindre le tourisme entrant en raison de la variante omicron a nui aux pèlerinages chrétiens dans la ville pour Noël. Les restrictions liées au coronavirus affectent également le passage des croyants palestiniens de la Cisjordanie à Jérusalem. La décision prise la semaine dernière par la ministre de l’intérieur, Ayelet Shaked, d’autoriser l’entrée des groupes Birthright en Israël malgré la fermeture des ciels a également suscité une grande colère parmi les dirigeants des églises, qui affirment que cette décision est discriminatoire.
Le fait que les pèlerins chrétiens ne se rendront pas à Jérusalem cette année pour célébrer Noël nuit considérablement aux églises sur le plan financier, ont déclaré des sources impliquées dans cette affaire. L’une des raisons du lancement de la campagne était le désir de recueillir des dons auprès du monde chrétien.
Cette détresse s’ajoute à la menace d’évacuation de deux grands bâtiments du quartier chrétien, l’hôtel Impérial et l’hôtel Petra. Récemment, après une longue bataille juridique, les hôtels ont été transférés à la propriété d’une organisation juive qui avait acheté les bâtiments et qui tente maintenant d’expulser les Palestiniens qui gèrent les hôtels - et de faire venir des familles juives pour y vivre. Les chefs des communautés chrétiennes craignent désormais que le changement de propriétaire des hôtels - qui ont été achetés dans le cadre d’une transaction controversée par Ateret Cohanim il y a 15 ans en utilisant des sociétés écrans - ne modifie le caractère du quartier chrétien.
La publication de la déclaration la semaine dernière a attiré l’attention d’un certain nombre de journaux dans le monde, notamment le Telegraph, le Sunday Times et le Times britanniques. Le titre d’un article écrit conjointement dans le Times par Justin Welby, l’archevêque de Canterbury, et Hosam Naoum, l’archevêque de l’Église épiscopale de Jérusalem et du Moyen-Orient - l’Église anglicane - était le suivant : "Prions pour les chrétiens chassés de la Terre sainte".
Dans un autre article publié dans The Telegraph et rédigé par Francesco Patton, la Custodie de Terre sainte au nom du Vatican, il écrit : "Ces dernières années, la vie de nombreux chrétiens a été rendue insupportable par des groupes locaux radicaux aux idéologies extrémistes. Il semble que leur objectif soit de libérer la vieille ville de Jérusalem de sa présence chrétienne, et même du quartier chrétien."
Cette déclaration était inhabituelle non seulement pour son contenu, mais aussi en raison de la coopération entre les différentes confessions chrétiennes de Jérusalem. Tout au long de l’histoire, les relations entre les différentes églises ont surtout été marquées par l’hostilité et les disputes, parfois même violentes.
Cette coopération semble similaire à celle de 2018, lorsque la plupart des dirigeants chrétiens de Jérusalem se sont unis pour protester contre la loi concernant les terres appartenant aux églises et le différend avec la mairie de Jérusalem concernant la collecte des taxes foncières locales de certaines institutions appartenant aux églises. Dans ce qui était une démarche de protestation inhabituelle à l’époque, les dirigeants de l’église ont fermé l’église du Saint-Sépulcre.
Traduction : AFPS