Aux yeux des Palestiniens, le terme "marche aux drapeaux" évoque des images de Jérusalem. Il évoque, pour nous, la lutte pour la Ville sainte et Al-Aqsa, et les provocations de masses de Juifs israéliens d’extrême droite enveloppés dans des drapeaux, prenant possession de la ville et réaffirmant la suprématie juive.
Ces images ont défilé devant les yeux des résidents arabes de Lydd, une ville dite mixte du centre d’Israël, après l’annonce de la tenue de sa propre marche aux drapeaux le dimanche 5 décembre. Cette marche provocatrice, à laquelle participaient des centaines de jeunes Juifs d’extrême droite, a été délibérément programmée à Lydd, qui a été le point de départ de groupes d’extrême droite cherchant à affirmer leur pouvoir et à intimider les résidents palestiniens depuis les violences qui ont éclaté dans la ville et qui ont fini par embraser une grande partie d’Israël-Palestine en mai.
Cinq cents de ces Juifs d’extrême droite - la plupart jeunes, certains colons de Cisjordanie - ont défilé dans la ville dimanche pour "soutenir les résidents juifs de Lod" (nom hébreu de Lydd). La marche devait également passer par le quartier mixte de Ramat Eshkol, qui a été au centre des événements violents du mois de mai, mais la police a modifié l’itinéraire de la marche à la dernière minute pour éviter les frictions entre les résidents palestiniens et juifs.
Depuis le mois de mai, Lydd est entré dans la conscience publique des citoyens palestiniens comme le lieu le plus dangereux et le plus explosif du pays, juste après Jérusalem. Un citoyen palestinien a été tué à Lydd au début des événements, puis un citoyen juif a également été tué ; la synagogue de la ville a été incendiée et une mosquée a été la cible de tirs ; les maisons des Arabes et des Juifs ont été détruites et des cocktails Molotov ont été lancés sur elles ; une fermeture a été imposée à la ville et un résident a été placé en détention administrative. Environ 300 Palestiniens et cinq Juifs ont été arrêtés à Lydd, et si les enquêtes sur les violences juives contre les Palestiniens dans la ville ont été closes, celles sur les violences palestiniennes contre les Juifs se poursuivent.
De nombreux Palestiniens imputent une grande partie des violences au Garin Torani local, une cellule du mouvement des colons qui cherche à judaïser davantage les "villes mixtes" d’Israël. Depuis les événements de mai, il semble que le Garin Torani ait décidé que Lydd n’est sainte que pour les Juifs. De nombreux groupes de touristes - mouvements de jeunesse, académies pré-militaires, étudiants et personnes âgées - sont venus dans la ville, guidés par des membres du Garin. J’ai découvert ces visites guidées le vendredi matin et j’ai entendu le guide décrire la mission des membres du Garin, qui consiste à sauver la ville de la pauvreté, de la violence et de la misère que les Arabes lui infligent depuis de nombreuses années.
Lydd n’a jamais été une ville tranquille, mais jusqu’en mai, la lutte pour le partage de l’espace et le contrôle de la ville n’a pas revêtu un caractère religieux. Le maire, Yair Revivo, a tenté à quelques reprises de provoquer les habitants musulmans, notamment en menaçant de baisser le volume de l’appel à la prière. Une fois, il s’est même introduit dans la mosquée Dahmash en pleine prière.
" Nous avons besoin d’un spectacle de culture, de langue et d’appartenance "
"Toute cette marche est la continuation d’un plan organisé par les Garin Torani pour prendre le contrôle de la ville", déclare Hanan Samara, qui dirige le Comité des parents à Lydd. "C’est une démonstration de force de la droite, qui part en guerre contre une seule chose : La présence arabe dans la ville. Le fait même de notre existence les dérange. Ce qui s’est passé en mai a été un signal d’alarme pour toutes ces cellules dormantes. [La droite] a découvert qu’il y a des citoyens arabes ici, que ces Arabes ont du pouvoir et une présence et qu’ils ne cèdent pas. Cette marche n’avait rien à voir avec Hanoukka ou des cérémonies religieuses. Elle est liée à une guerre pour le contrôle de la ville, pour nous rappeler ce qu’ils sont capables de faire, pour rappeler aux mères les arrestations, les pierres qui ont été jetées et les bus qu’ils peuvent faire venir pour nous combattre. C’est leur arme pour nous contrôler."
Et que doivent faire les Arabes ?
"Nous avons un grave problème de leadership. D’une part, il y a une plus grande prise de conscience parmi les gens qui, jusqu’en mai, étaient occupés à survivre, et qui maintenant se sont réveillés et ont réalisé qu’ils étaient dans le collimateur. D’autre part, les dirigeants locaux veulent se taire, suivre le courant, se taire en échange d’un traitement plus décent de la part de la municipalité, bien qu’ils sachent qu’il y a de la discrimination et du racisme - et maintenant une véritable hostilité à notre égard.
"Nous devons nous organiser, avoir une force de démonstration de la culture, de la langue et de l’appartenance à une ville qui embrasse tout le monde, et faire comprendre que nous ne renoncerons pas à notre lieu et à nos racines. En même temps, en tant que mère, je ne veux pas de guerre dans les rues ou d’affrontements violents avec les membres du Garin Torani. La voie à suivre est de rester inébranlable et de sortir de notre zone de peur, que les événements de mai ont instillée en nous."
Les colons dans la ville
Aujourd’hui, Lydd est une ville de pauvreté et de violence, de tension et de détresse. C’est un tissu complexe qui comprend une population palestinienne qui vit dans la ville depuis des siècles, des réfugiés palestiniens arrivés des villages environnants après 1948, des Bédouins qui s’y sont installés depuis le sud, des immigrants juifs venus de l’ancienne Union soviétique, des pays arabes et d’Éthiopie. Au cours de la dernière décennie, des militants de Garin Torani - notamment des personnes évacuées du Gush Katif (le bloc de colonies israéliennes dans la bande de Gaza avant 2005), des personnes ayant grandi dans des colonies de Cisjordanie et d’autres - se sont installés dans la ville.
Comme toutes les villes palestiniennes, Lydd contient des vestiges archéologiques de différentes périodes de l’histoire, y compris des couches et des couches de différents peuples et groupes qui ont vécu dans la région. Si cette ville est sacrée pour une religion, c’est avant tout pour les chrétiens. Chaque année, le 16 novembre, les chrétiens célèbrent la fête de Saint-Georges, également appelée Eid Lydd (la fête de Lydd), ou Eid Al-Khader selon son nom populaire. Des milliers de fidèles chrétiens - ainsi que des musulmans - arpentent !la ville avec des tambours, des friandises et un bonheur que seul Lydd peut offrir.
Pendant 70 ans, Juifs et Arabes ont vécu dans la ville et ont été confrontés aux mêmes problèmes de pauvreté, de criminalité, de manque d’aide sociale, d’éducation, de planification et de logement. Les Arabes, qui représentent 30 % des résidents, ont souffert davantage de discrimination et de négligence que les résidents juifs, mais ils ont tous partagé la ville, dont la plupart des anciens quartiers sont devenus de facto "mixtes".
Une lutte pour "l’autoprotection"
L’avocat Tayseer Sha’aban est membre du Comité populaire de Lydd. Récemment, le maire Yair Revivo a publiquement accusé Sha’aban et Atty Khaled Zbargah, un autre activiste, d’incitation à l’approche de la marche du drapeau.
"Dans sa conduite irresponsable, le maire ne nous a pas seulement conduits aux événements tragiques du mois de mai, il embrasse également les cellules des Garin Torani qui ont été élevées dans les incubateurs de terrorisme et de haine des colonies, les invitant dans sa ville pour cette parade de provocation - et a ensuite l’audace de nous accuser d’incitation", déclare Sha’aban. "Il agit comme le maire d’un groupe très spécifique à Lydd, les servant et s’occupant de leurs besoins, car il sent les élections se profiler à l’horizon."
Sha’aban appelle Revivo à changer son "vieux ton de menaces et d’intimidation, car il ne nous brisera pas. Nous ne transigerons pas sur toute demande légitime de justice et de pleine égalité dans la ville à laquelle nous appartenons et dans laquelle nous vivons depuis des centaines d’années, bien avant l’arrivée du Garin Torani et la naissance du maire." Importer le modèle de Jérusalem, ajoute Sha’aban, "pourrait transformer Lydd en un champ de bataille permanent".
Avant même qu’il ne soit clair que la police avait modifié l’itinéraire de la marche depuis les quartiers arabes, le Comité populaire, ainsi que d’autres activistes palestiniens de la ville, ont demandé aux habitants de rester vigilants et d’éviter de confronter ou de provoquer les marcheurs. Pendant ce temps, des groupes de jeunes se sont réunis et ont décidé de passer la nuit dans les mosquées locales pour tenter de prévenir toute attaque potentielle des marcheurs, notamment à côté de la Grande Mosquée de Lydd.
"Le maire a fait venir des milices terroristes des colonies à Lydd sous les auspices de la municipalité en mai", a déclaré Atty. Zbargah, qui est également membre du comité populaire : "Il y a actuellement une tentative de privatiser la sécurité des résidents locaux par la création de milices juives sous le nom de ’Gardiens de Lod’ (le nom hébreu de Lydd) pour essayer d’organiser et d’institutionnaliser l’agression contre les Arabes dans la ville. [Revivo] leur a donné une salle de contrôle, un quartier général et des bureaux, et leur a permis d’installer des caméras dans toute la ville.
"Au lieu d’encourager contre nous les personnes qui veulent protéger la ville et maintenir la tranquillité dans ses quartiers, nous proposons que [Revivo] assume la responsabilité de ses actes", poursuit Zbargah. "Nous n’avons jamais appelé à faire du mal à qui que ce soit. Les Arabes de Lydd ont toujours maintenu le respect et les relations de bon voisinage. Notre lutte est juste, légale et non-violente dans le but de nous protéger."
Finalement, la marche elle-même a été beaucoup plus modeste que prévu, et n’a rassemblé que quelques centaines de personnes. Néanmoins, Revivo avait des mots durs pour les résidents palestiniens de la ville. "La marche des drapeaux, qui vient de se terminer et qui s’est déroulée parallèlement à un rassemblement devant la Grande Mosquée, aurait facilement pu se terminer différemment. Les préparatifs de la police israélienne et la mobilisation des personnalités publiques locales, juives et arabes, ont permis d’apaiser les craintes."
Maha al-Naqib, ancien membre du conseil municipal et militant du parti de gauche Hadash, considère également que la marche fait partie d’une stratégie plus large visant à rendre la vie insupportable aux résidents arabes de Lydd. "Au sein de la société arabe, la violence et la criminalité augmentent, chaque famille se bat pour survivre et sauver sa peau et celle de ses enfants", dit-elle. "D’autre part, le programme politique de "judaïsation" de la ville, qui signifie en fait le nettoyage de la ville de ses Arabes, gagne en force et est dirigé par un petit groupe organisé qui contrôle les budgets, les bâtiments publics et les postes clés."
"Cette parade est un autre outil de répression - c’est une démonstration de pouvoir contre une population déjà affaiblie et négligée", poursuit al-Naqib. "Les habitants de Lydd savent ce qui se passe et où tout cela mène, mais la plupart n’ont pas la force d’y faire face. Malgré tout leur épuisement, et malgré la conscience politique qui s’est développée depuis le mois de mai, le côté fort a toujours un instinct insatiable pour se battre, pour verser du sang. Ils ont très envie d’une nouvelle série de combats - et de la victoire."