Photo : Une ONG de défense des droits humains à Genève alerte sur le risque immédiat de famine massive menaçant environ 400 000 Palestiniens dans le nord de Gaza, octobre 2024 © Quds New Network

Les États-Unis ont exigé des preuves sur le terrain qu’Israël ne mène pas une politique de famine dans le nord de la bande de Gaza, tout en augmentant la pression sur le gouvernement de M. Netanyahou pour qu’il autorise l’acheminement d’une aide supplémentaire dans le territoire.

L’ambassadrice américaine auprès des Nations unies, Linda Thomas-Greenfield, a déclaré mercredi au Conseil de sécurité, lors d’une réunion convoquée par la France, le Royaume-Uni et l’Algérie, qu’une telle politique « ne serait pas seulement horrible et inacceptable », mais qu’elle aurait également « des implications au regard du droit international et du droit américain ».

« Le gouvernement israélien a déclaré que ce n’était pas sa politique, que la nourriture et les autres fournitures essentielles ne seraient pas coupées, et nous veillerons à ce que les actions d’Israël sur le terrain correspondent à cette déclaration », a-t-elle ajouté.

Cette mise en garde fait suite à une lettre du gouvernement américain adressée à Israël en privé dimanche, l’avertissant qu’il interromprait en partie les livraisons d’armes si l’aide n’était pas transformée de manière permanente dans les 30 jours.

Cette soudaine augmentation de la pression est en partie une réponse aux craintes croissantes selon lesquelles Israël pourrait essayer de forcer les Palestiniens à quitter le nord de Gaza en les affamant, mais elle reflète également une nouvelle ligne de conduite affirmée par la vice-présidente des États-Unis, Kamala Harris, qui craint que ses perspectives électorales ne soient compromises si l’administration est perçue comme ayant présidé à un exode de masse forcé.

Mme Thomas-Greenfield a également prévenu que les civils ne devaient pas être déclarés combattants par Israël s’ils n’obéissaient pas aux instructions de quitter le nord de la bande de Gaza.

L’ambassadeur d’Israël auprès des Nations unies, Danny Danon, a déclaré qu’Israël « reste déterminé à travailler avec ses partenaires internationaux pour veiller à ce que l’aide parvienne à ceux qui en ont besoin » à Gaza. Il a nié qu’il y ait une pénurie d’aide à Gaza et a déclaré que « le problème vient du Hamas, qui détourne l’aide, la vole, la stocke et la vend pour alimenter sa machine de terreur ».

Les statistiques de l’ONU montrent que le nombre de convois entrant dans la bande de Gaza s’est effondré en octobre.

Joyce Msuya, responsable par intérim des affaires humanitaires de l’ONU, a accusé Israël d’entraver les convois de nourriture et a déclaré au Conseil de sécurité : « Compte tenu des conditions abjectes et des souffrances intolérables dans le nord de la bande de Gaza, il est inadmissible que l’accès humanitaire soit quasiment inexistant.

Elle a ajouté que près de 400 Palestiniens auraient été tués et près de 1 500 blessés au cours de la semaine écoulée à Gaza. « Le monde a vu les images de patients et de personnes déplacées qui s’abritaient près de l’hôpital al-Aqsa et qui ont brûlé vifs », a-t-elle déclaré au Conseil de sécurité. « Des dizaines d’autres personnes, dont des femmes et des enfants, souffrent de la douleur atroce de graves brûlures qui changent leur vie. Il n’y a aucun moyen de leur apporter les soins urgents dont ils ont besoin pour survivre et soigner de telles blessures. Si une telle horreur ne réveille pas notre sens de l’humanité et ne nous pousse pas à agir, qu’est-ce qui le fera ?

Dans sa volte-face du week-end, Washington a cherché à obtenir des engagements pour ouvrir les postes-frontières qui ont été maintenus fermés depuis le début du mois d’octobre, après avoir refusé pendant des mois d’utiliser les livraisons d’armes américaines comme moyen de pression sur Israël. Les pressions exercées par le passé par les États-Unis sur l’acheminement de l’aide à Gaza ont normalement conduit Israël à lever les blocages, mais il est ensuite revenu à des contrôles bureaucratiques plus stricts et bien documentés sur l’aide une fois que les pressions diplomatiques se sont relâchées.

Un officier supérieur de l’état-major israélien a réagi avec prudence aux pressions américaines mardi, en déclarant : « Nous ne recevons d’ordres que du chef d’état-major et nous les transmettons aux commandants de division. Il n’est pas question d’affamer la population pour l’évacuer. Il n’en est pas question. »

Au cours des deux derniers jours, a-t-il ajouté, l’armée israélienne a pris des mesures inhabituelles pour acheminer des convois de camions vers Jabaliya, malgré les combats. « La routine de l’aide humanitaire n’a pas beaucoup changé », a-t-il déclaré. « Les décisions et les plans ne sont pris que sur la base de la planification opérationnelle. »

Les États-Unis exigent qu’au moins 350 camions d’aide entrent chaque jour dans la bande de Gaza par les quatre principaux points de passage contrôlés par l’armée. Ils exigent également des pauses adéquates dans les combats pour permettre l’acheminement de l’aide, ainsi que des engagements écrits attestant qu’Israël ne cherche pas à affamer et à chasser les Palestiniens du nord de la bande de Gaza. La lettre, envoyée au ministre de la défense, Yoav Gallant, et au ministre des affaires stratégiques, Ron Dermer, et signée par le secrétaire d’État américain, Antony Blinken, et son secrétaire à la défense, Lloyd Austin, fait état d’une réduction récente du volume de l’aide entrant dans la bande de Gaza.

Il indique que le montant de l’aide qui est entré à Gaza en septembre est le plus bas de tous les mois de l’année dernière, chiffres qui ont été confirmés lors d’une réunion du Conseil de sécurité des Nations unies jeudi dernier et qui ont chuté de plus de 50 % depuis le mois de mars.

Le Cogat, l’organisme militaire israélien qui supervise la distribution de l’aide à Gaza, a publié sur les réseaux sociaux mercredi que 50 camions transportant de l’aide humanitaire - y compris de la nourriture, de l’eau, des fournitures médicales et des équipements d’abri fournis par la Jordanie - ont été transférés vers le nord de Gaza par le pont Allenby et le point de passage d’Erez Ouest. Il a ajouté que 145 camions d’aide humanitaire étaient entrés à Gaza par les points de passage de Kerem Shalom et d’Erez.

La lettre Blinken-Austin a également fait état d’une défense inhabituelle de l’UNRWA, l’agence de secours palestinienne des Nations unies, en déclarant que les restrictions proposées par le gouvernement israélien à l’encontre de l’organisation « dévasteraient la réponse humanitaire à Gaza en ce moment critique et priveraient des dizaines de milliers de Palestiniens de Cisjordanie et de Jérusalem-Est de services éducatifs et sociaux vitaux, ce qui pourrait avoir des implications au regard de la législation et de la politique américaines en la matière ».

Cette démarche montre que les États-Unis offrent des niveaux de soutien différents sur les trois théâtres de guerre où opère Israël et, ce faisant, risquent d’envoyer des messages contradictoires qui pourraient refléter les divisions au sein de l’administration américaine.

Au Liban, les États-Unis ont soutenu les appels à un cessez-le-feu de 21 jours lancés en septembre, mais, à la suite de l’assassinat du chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, ils ont semblé donner leur feu vert à l’offensive aérienne et terrestre d’Israël. Le porte-parole du département d’État, Matthew Miller, a toutefois déclaré mardi que Washington avait « clairement fait savoir que nous étions opposés à la campagne telle que nous l’avons vue se dérouler ces dernières semaines ».

Les États-Unis soutiennent également leurs alliés européens, irrités par l’insistance du premier ministre israélien, Benjamin Netanyahou, pour que la force internationale de maintien de la paix FINUL quitte ses postes dans le sud du Liban. La première ministre italienne, Giorgia Meloni, rendra visite aux commandants des troupes italiennes au Liban vendredi pour confirmer que l’Italie s’oppose au retrait des forces de la FINUL face aux menaces israéliennes. L’Italie pourrait demander une modification du mandat de la FINUL.

Dans la perspective d’une attaque israélienne contre l’Iran, considérée comme des représailles aux frappes de Téhéran contre Israël au début du mois, les États-Unis envoient un système de défense aérienne pour renforcer la capacité d’Israël à se protéger contre une attaque de missiles balistiques. La fourniture du système de missiles Thaad fait partie d’un accord visant à garantir qu’Israël se retienne de frapper des cibles économiques et nucléaires iraniennes, une retenue induite qui pourrait persuader l’Iran à son tour de ne pas organiser de nouvelles représailles, ce qui pourrait rapprocher l’ensemble de la région d’une guerre totale.

Traduction : AFPS