Le Département d’État américain a demandé un examen interne du bataillon ultra-orthodoxe Netzah Yehuda de l’armée israélienne, compte tenu de plusieurs allégations d’abus contre des Palestiniens en Cisjordanie occupée.
Le personnel de l’ambassade américaine en Israël a recueilli des rapports des médias israéliens et des organisations de défense des droits de l’homme et a interrogé des Palestiniens et des Israéliens sur les actions du bataillon en question, selon un rapport de Haaretz.
Le rapport interne examine s’il faut recommander à l’armée israélienne de retirer les troupes du bataillon de Cisjordanie pour des périodes plus longues. Contrairement aux autres troupes, les membres du bataillon Netzah Yehuda sont déployés en Cisjordanie pendant 8 à 10 mois par an.
Netzah Yehuda a fait l’objet d’un examen minutieux au début de l’année après qu’un Palestinien âgé soit mort d’une crise cardiaque après avoir été violemment détenu par des soldats du bataillon.
Omar Muhammad Asaad, un Palestinien de 80 ans possédant la nationalité américaine, a été arrêté par des soldats de Netzah Yehuda au nord de Ramallah, en Cisjordanie occupée.
Selon des témoins oculaires, Asaad a été menotté, bâillonné et forcé à se coucher sur le ventre avant d’être laissé dans cette position par les soldats israéliens qui partaient. Il a ensuite été retrouvé sur le bord de la route et déclaré mort d’un arrêt cardiaque.
La mort d’Asaad a suscité des appels à l’ouverture d’une enquête par le département d’État américain et par des membres du Congrès du Wisconsin, où Assad avait vécu pendant des décennies.
Le 24 août, une vidéo montrant des soldats de l’unité en train de battre des Palestiniens près de Ramallah a été diffusée. L’unité a été critiquée à plusieurs reprises par des groupes de défense des droits de l’homme pour ses actions en Cisjordanie occupée.
Le bataillon, créé à la fin des années 1990 dans le but d’encourager l’enrôlement d’hommes ultra-orthodoxes dans l’armée, est un pôle d’attraction pour les volontaires d’extrême droite. Nombre de ces recrues sont issues des "Hilltop Youth", un groupe de colons ultranationalistes actifs qui attaquent les Palestiniens en Cisjordanie occupée. Après sa création, le groupe comptait 30 membres, mais il s’agit désormais d’un bataillon pleinement opérationnel comptant au moins 1 000 soldats.
Middle East Eye a contacté le département d’État américain pour obtenir des commentaires sur ce rapport, mais n’a pas reçu de réponse au moment de la publication.
Traduction et mise en page : AFPS / DD
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