Photo : Suleiman Hathaleen, un ancien de la communauté d’Umm al-Kheir, marche parmi les décombres d’une ancienne maison. La colonie de Karmel est visible à l’arrière-plan. L’année 2016 a été marquée par le plus grand nombre de démolitions et de déplacements de Palestiniens depuis que l’ONU a commencé à enregistrer ces pratiques en 2009. © Peter Biro/EU/ECHO

Le Royaume-Uni a imposé des sanctions à l’encontre de quatre ressortissants israéliens, déclarant qu’il s’agissait de "colons extrémistes" qui avaient violemment attaqué des Palestiniens en Cisjordanie occupée par Israël.

Ces mesures imposent des restrictions financières et de voyage strictes à ces quatre personnes qui, selon la Grande-Bretagne, sont impliquées dans des "violations flagrantes des droits de l’homme".

"Les colons israéliens extrémistes menacent les Palestiniens, souvent sous la menace d’une arme, et les forcent à quitter des terres qui leur reviennent de droit", a déclaré le ministre britannique des affaires étrangères, David Cameron.

"Ce comportement est illégal et inacceptable. Israël doit également prendre des mesures plus fermes et mettre un terme à la violence des colons. Trop souvent, nous constatons que des engagements ont été pris, mais qu’ils n’ont pas été suivis d’effet.

Le ministère des affaires étrangères a déclaré que les colons avaient commis des actes de violence d’une ampleur sans précédent en Cisjordanie au cours de l’année écoulée.

En annonçant ces restrictions, le ministère des affaires étrangères a déclaré que "l’inaction d’Israël" avait conduit à "un environnement d’impunité presque totale pour les colons extrémistes", la violence en Cisjordanie ayant atteint un niveau record en 2023.

Les États-Unis ont également imposé des sanctions au début du mois à l’encontre de quatre Israéliens qu’ils accusent d’être impliqués dans les violences commises par les colons en Cisjordanie.

Un communiqué du ministère des affaires étrangères a déclaré : "Deux des individus désignés aujourd’hui - Moshe Sharvit et Yinon Levy - ont, au cours des derniers mois, eu recours à l’agression physique, menacé des familles sous la menace d’une arme et détruit des biens dans le cadre d’une action ciblée et calculée visant à déplacer des communautés palestiniennes".

Un avant-poste illégal, installé par le colon Zvi Bar Yosef, a été décrit par les résidents palestiniens locaux comme une "source d’intimidation et de violence systématiques".

Sharvit fait depuis longtemps l’objet de plaintes de la part des Palestiniens et des organisations de défense des droits de l’homme.

Fondateur d’un avant-poste autorisé dans la vallée du Jourdain - connu par les habitants sous le nom de "ferme de Moshe" - il est accusé de harceler les communautés palestiniennes du nord de la vallée du Jourdain depuis des années.

Immédiatement après l’attaque surprise du Hamas contre le sud d’Israël en octobre dernier, M. Sharvit a été accusé d’avoir lancé un ultimatum aux habitants du village d’Ein Shibli pour qu’ils quittent les lieux, ce qu’il a démenti auprès du quotidien israélien Haaretz.

Lors d’incidents antérieurs, Sharvit a été accusé d’arriver sur les lieux - parfois armé - et d’attaquer les Palestiniens et les militants des droits de l’homme qui l’accompagnaient, des incidents documentés sur vidéo.

Pour sa part, Yinon Levy, qui a établi un avant-poste connu sous le nom de ferme Meitarim en 2021, a été accusé de jouer un rôle clé dans le harcèlement des Palestiniens dans un certain nombre de communautés dans les collines du sud d’Hébron.

Ces quatre personnes ont fait l’objet de plaintes de la part d’un groupe d’organisations israéliennes de défense des droits de l’homme qui ont contacté plusieurs gouvernements étrangers et le responsable de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, pour réclamer des sanctions contre les colons.

La plainte adressée à M. Borrell contre M. Sharvit, dont le Guardian a pris connaissance, allègue ce qui suit : "Bien que nous ayons déposé d’innombrables lettres et plaintes auprès de l’armée et de la police israéliennes, l’avant-poste de Sharvit n’a pas été évacué et il expulse violemment, par lui-même ou avec l’aide de ses complices, les bergers et les agriculteurs palestiniens des terres où ils paissent et cultivent depuis des générations".

Ces sanctions interviennent au milieu de ce qui a été décrit comme un accaparement sans précédent de terres par des colons juifs radicaux.

Au cours de la seule année dernière, 110 000 dunams - soit 110 km2 - ont été annexés par des colons installés dans des avant-postes et utilisant le type de tactiques dont les colons sanctionnés sont accusés.

En septembre, les Nations unies ont mis en garde contre la montée de la violence des colons visant les éleveurs palestiniens et les chassant de leurs maisons et de leurs terres.

"Au total, 1 105 personnes issues de 28 communautés - soit environ 12 % de leur population - ont été déplacées de leur lieu de résidence depuis 2022, citant la violence des colons et l’interdiction d’accès aux pâturages par les colons comme raison principale", a déclaré le Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l’ONU (Ocha).

Le chef du Conseil de Yesha des colons, Shlomo Naman, a commenté les sanctions : "Les sanctions imposées par la Grande-Bretagne à quatre autres résidents, dont un frère endeuillé et un autre résident qui s’est battu vaillamment à Gaza à l’heure actuelle, sont des insultes qui illustrent ce que nous sommes en train de vivre.

"Nous demandons au premier ministre israélien de collaborer avec les États-Unis et le Royaume-Uni pour annuler ces sanctions illusoires. "

Les sanctions ont été annoncées alors que Lord Cameron a déclaré qu’Israël devrait "s’arrêter et réfléchir sérieusement" avant de prendre de nouvelles mesures à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza.

La ville a été frappée par des frappes aériennes au cours de la nuit, Israël ayant fait part de son intention de mener une offensive terrestre dans la région.

M. Cameron a indiqué que de nombreux habitants de Rafah avaient déjà fui d’autres régions et a déclaré qu’il était "impossible de voir comment on peut mener une guerre parmi ces gens, car ils n’ont nulle part où aller".

Le porte-parole officiel du premier ministre a déclaré que la perspective d’une offensive militaire à Rafah était "très préoccupante".

S’adressant aux journalistes à East Kilbride, en Écosse, M. Cameron a déclaré : "Nous sommes très préoccupés par ce qui se passe à Rafah : "Nous sommes très préoccupés par ce qui se passe à Rafah parce que, soyons clairs, les gens qui s’y trouvent ont souvent déménagé quatre, cinq ou six fois avant d’arriver là.

"Nous pensons qu’il est vraiment impossible de voir comment on peut mener une guerre parmi ces gens, car ils n’ont nulle part où aller.

"Ils ne peuvent pas aller au sud de l’Egypte, ils ne peuvent pas aller au nord et retourner dans leurs maisons car beaucoup ont été détruites.

"Nous sommes donc très préoccupés par la situation et nous voulons qu’Israël s’arrête et réfléchisse sérieusement avant de prendre d’autres mesures.

"Mais avant tout, nous voulons une pause immédiate dans les combats. Nous voulons que cette pause débouche sur un cessez-le-feu, un cessez-le-feu durable sans reprise des combats. C’est ce qui doit se passer maintenant.

Traduction : AFPS