J’ai rencontré Shireen pour la première fois il y a plus de 20 ans, alors qu’elle était au début de sa carrière à Al Jazeera et que j’arrivais du Canada en Palestine. Bien que Shireen n’en soit qu’au début de sa carrière, elle avait déjà laissé sa marque en donnant un visage humain aux victimes de l’occupation militaire brutale d’Israël.
Shireen était une journaliste rare. Elle ne se concentrait pas sur les déclarations du président ou du premier ministre ; elle ne faisait pas partie d’un groupe de presse ; elle ne cherchait pas à rapporter des documents secrets. Shireen s’intéressait davantage à la manière dont Israël, les soldats israéliens et les colons israéliens influaient sur la vie des Palestiniens. C’est cela - sa capacité à transmettre la réalité quotidienne de la brutalité d’Israël - qui l’a fait aimer de tous en Palestine et au-delà.
Au fil du temps, il est devenu évident que Shireen ne suscitait pas seulement l’amour des Palestiniens, mais qu’elle façonnait aussi, par ses reportages inlassables, la façon dont plus de 400 millions d’arabophones dans le monde voyaient et comprenaient la Palestine. Le timbre de la voix de Shireen respirait la compassion et l’amour pour la terre et les gens dont elle a décrit les expériences avec tant de force. Je n’oublierai jamais comment elle a couvert les attaques d’Israël sur la Cisjordanie et, en particulier, à Jénine pendant la deuxième Intifada. Elle a réalisé des reportages depuis les décombres du camp de réfugiés de Jénine après sa destruction délibérée par Israël en 2002. Son empathie était inégalée, tout comme son intégrité.
Les tentatives de rejeter la responsabilité de son meurtre sur une autre partie brouillent la responsabilité juridique internationale d’Israël en tant que puissance occupante en Cisjordanie.
Novice en Palestine, j’ai été impressionnée par les nerfs d’acier de Shireen face aux soldats israéliens et à leurs crimes. Pourtant, Shireen n’était pas, en fin de compte, faite d’acier. Le 11 mai, un sniper israélien a visé sa nuque, la tuant et blessant son producteur alors qu’ils étaient tous deux en reportage à Jénine lors d’un énième raid militaire israélien. Tous deux avaient fait connaître leur présence à l’armée et étaient clairement identifiés par des gilets bleus portant l’inscription "PRESS" et des casques bleus.
La propagande qui est immédiatement passée à la vitesse supérieure est typique de la hasbara israélienne. Cette propagande se déroule en trois étapes.
La première étape consiste à détourner l’attention. Israël blâme régulièrement les Palestiniens pour leur propre mort, ou jette le doute sur sa propre culpabilité. Le meurtre de Shireen n’est pas différent. Bien que de nombreux témoins oculaires aient attesté de la façon dont un sniper israélien a abattu Shireen et son collègue, Ali al-Samudi, les responsables israéliens ont désespérément essayé de montrer qu’Israël n’était pas responsable. Le jour où Shireen a été tuée, le Premier ministre Naftali Bennett a répété les affirmations de l’armée israélienne selon lesquelles elle avait été abattue par des "tireurs palestiniens", affirmations rapidement et largement démenties. Les responsables israéliens ont modifié leur version des faits à maintes reprises, tout en cherchant systématiquement à absoudre Israël de toute responsabilité. Mais Israël est responsable. CNN, le site Bellingcat d’investigation à code source ouvert ainsi que des groupes de défense des droits de l’Homme comme B’Tselem ont tous réfuté les affirmations fallacieuses d’Israël.
Pourtant, il est inutile de descendre dans le terrier qu’Israël a créé. Dit simplement, si l’armée israélienne n’avait pas été à Jénine pour mener un raid militaire sur un camp de réfugiés, Shireen n’aurait pas été à Jénine - et Shireen serait toujours en vie. Shireen couvrait les crimes israéliens, et sans ces crimes, elle n’aurait pas été là. Les tentatives de rejeter la responsabilité de son meurtre sur une autre partie brouillent la responsabilité juridique internationale d’Israël en tant que puissance occupante en Cisjordanie.
Lorsque les tentatives d’Israël de détourner l’attention échouent, Israël passe à la deuxième étape de sa campagne de hasbara : mener une enquête blanchie. Dans le cadre de cet effort, le ministre israélien de la Défense, Benny Gantz, a exigé que les Palestiniens lui remettent la balle qui a tué Shireen - ce qui revient à demander au criminel d’enquêter sur son propre crime - et a ensuite rejeté la propre enquête de l’Autorité palestinienne, qui a conclu qu’un soldat israélien avait tiré sur Shireen lors d’un "meurtre délibéré", en la qualifiant de "mensonge flagrant".
Israël a une longue expérience de la prétention à enquêter sur lui-même. En 2021, B’Tselem a publié un rapport concluant que de telles enquêtes font partie du "mécanisme de blanchiment d’Israël, et leur objectif principal reste de faire taire les critiques extérieures, afin qu’Israël puisse continuer à appliquer sa politique sans changement."
Les Palestiniens ont compris depuis longtemps les trois étapes de la hasbara israélienne, qui font partie intégrante des tentatives d’Israël de considérer les vies palestiniennes comme jetables.
La troisième étape de la hasbara israélienne consiste à présenter des excuses timides, si l’on pousse la situation au point qu’Israël y voit un avantage en termes de propagande. Dans le cas de Shireen, le ministre des Affaires étrangères Yair Lapid, lui-même ancien journaliste, a tweeté sur sa "mort tragique" mais a également rejeté à la fois "l’enquête biaisée" de l’Autorité palestinienne et ce qu’il a appelé la "soi-disant ’enquête’" de CNN.
Au mieux, la troisième étape génère généralement une tape sur la main pour les tueurs et n’atteint jamais la chaîne de commandement. Ce n’est que dans de rares cas que les soldats coupables sont condamnés à de lourdes peines de prison. Il y a tout juste un mois, la plus haute juridiction israélienne a rejeté l’appel de la famille de quatre enfants palestiniens tués par une frappe aérienne israélienne alors qu’ils jouaient au football sur une plage de Gaza pendant la guerre de 2014. Dans son arrêt, la Cour suprême a qualifié leur mort d’"erreur tragique".
Les Palestiniens ont compris depuis longtemps ces trois étapes de la hasbara israélienne, qui font partie intégrante des tentatives d’Israël de rendre les vies palestiniennes jetables. Rien que cette année, Israël a tué 48 Palestiniens, selon le responsable des droits de l’Homme de l’ONU, dont une veuve partiellement aveugle, mère de six enfants, tuée pour avoir marché de manière "suspecte" dans son village de Cisjordanie. S’il est encourageant de voir les appels de 57 démocrates de la Chambre des représentants, et maintenant de deux sénateurs américains, en faveur d’une enquête sur le meurtre de Shireen, qui était également citoyenne américaine, une enquête ne suffit pas. L’appel tardif et faible du secrétaire d’État Antony Blinken en faveur d’une enquête "indépendante" - mais pas d’une enquête menée par les États-Unis ou la Cour pénale internationale - laisse entendre que l’administration Biden voudra inviter Israël à participer à l’enquête, ce qui est ridicule à première vue, comme la victime de n’importe quel meurtre l’attestera certainement avec force. Nous savons déjà qu’Israël est responsable.
Il est temps de demander des comptes à Israël, non seulement pour le meurtre de Shireen, mais aussi pour les décennies de déni brutal de la liberté et des droits des Palestiniens. Alors que beaucoup se concentrent sur une enquête, c’est au système d’impunité qu’il faut s’attaquer. Étant donné qu’Israël est le plus grand bénéficiaire de l’aide étrangère et de l’aide militaire des États-Unis, estimée à 150 milliards de dollars à ce jour, les États-Unis sont complices du meurtre de Shireen. Le fait de ne pas établir une responsabilité totale ne fera qu’encourager davantage le sentiment d’impunité que les dirigeants et les soldats israéliens ont été amenés à croire qu’ils possèdent. Il est plus que temps de dire clairement que les décennies d’évitement par Israël des conséquences graves, et souvent inexistantes, de ses actes criminels ont pris fin de manière concluante, et de voir au-delà de ses tentatives de hasbara qui ne servent qu’à déshumaniser les Palestiniens.
Traduction et mise en page : AFPS /DD