Photo : L’un des véhicules incendiés à Kafr Malik, épicentre de l’attaque de terreur des colons, 25 juin 2025 © Yesh Din
La semaine dernière, quelques jours seulement après que les forces israéliennes aient tué trois hommes alors qu’elles intervenaient pour protéger des colons qui avaient violemment pris d’assaut le village palestinien de Kafr Malik en Cisjordanie occupée, une vague inhabituelle de condamnations a déferlé sur la classe politique et les médias israéliens.
Mais l’indignation ne visait pas le meurtre des Palestiniens. Elle n’est apparue qu’après que les colons se soient retournés contre les soldats israéliens.
Vendredi soir, des colons, communément appelés en Israël les « Hilltop Youth », ont attaqué des soldats stationnés dans un avant-poste près de Kafr Malik, au nord-est de Ramallah. Le lendemain, le même groupe a pris d’assaut une base militaire voisine.
Pour une armée habituée depuis longtemps à escorter les colons lors de raids contre les communautés palestiniennes, l’agression de leurs alliés habituels était à la fois inattendue et déstabilisante.
Le terme « Hilltop Youth » ne décrit peut-être plus très bien ce groupe. Sa structure, ses tactiques et sa confiance croissante suggèrent qu’il fonctionne désormais davantage comme une organisation paramilitaire que comme un regroupement informel de jeunes colons radicalisés.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu, le ministre de la Défense Israel Katz et des politiciens de tous bords, y compris des membres de la coalition et de l’opposition, ont rapidement condamné les attaques contre les soldats.
Pourtant, les activités violentes de ces groupes de colons contre les Palestiniens se poursuivent depuis des années sans conséquences politiques ou juridiques notables.
Violence sanctionnée par l’État
La montée en puissance des milices de colons n’est pas un phénomène nouveau.
Lors des affrontements de mai 2021 entre Juifs et Palestiniens, des milices de colons coordonnées ont mené des attaques simultanées contre des villages palestiniens à travers la Cisjordanie.
Ces milices n’opèrent pas de manière spontanée, mais dans le cadre d’une organisation qui compte plusieurs centaines d’hommes armés.
Ce qui a changé, c’est la formalisation apparente de leurs opérations sous le gouvernement israélien actuel.
Depuis que Bezalel Smotrich, qui occupe également le poste de ministre des Finances d’Israël, a pris le contrôle de l’administration civile en Cisjordanie, ces milices semblent opérer en accord avec un objectif stratégique plus large : étendre le contrôle israélien sur la zone C, qui représente environ 60 % de la Cisjordanie, empêchant ainsi la création d’un futur État palestinien.
L’un des éléments centraux de cette stratégie est la prolifération des « fermes de bergers », un modèle de colonisation qui permet aux colons de s’emparer de vastes étendues de terres sans l’accord officiel du gouvernement et sans rencontrer de résistance militaire, ou presque. Ces fermes commencent généralement avec seulement quelques colons, parfois seulement deux ou trois, mais elles s’étendent rapidement sur de vastes zones.
Grâce à ces avant-postes, de petits groupes de colons, souvent liés à la Hilltop Youth, parviennent à affirmer leur contrôle sur de vastes étendues de terres. Les colons qui gèrent ces fermes intimident et expulsent régulièrement les bergers et les habitants palestiniens, créant ainsi des zones d’exclusion de facto sans annexion officielle.
Pour les Palestiniens vivant en Cisjordanie, la violence et la spoliation infligées par ces milices ne sont ni nouvelles ni isolées.
Mais les récentes attaques contre des soldats israéliens ont brièvement attiré l’attention sur ces groupes, révélant une réalité que les Palestiniens endurent depuis longtemps : une partie du mouvement des colons est en train de se transformer en forces organisées et militarisées qui poursuivent un programme territorial avec une impunité croissante.
Stratégie post-Smotrich
Sous la direction de Smotrich, bon nombre de ces fermes sont désormais légalisées. Dans le même temps, les attaques (apparemment délibérées et coordonnées) se multiplient contre les bergers palestiniens et les communautés bédouines à l’est de la route d’Alon, en particulier dans la vallée du Jourdain.
L’objectif de ces attaques semble clair : chasser les Palestiniens de la région.
Récemment, les milices de colons ont commencé à progresser vers l’ouest depuis la route Alon, se rapprochant des régions de Naplouse et de Ramallah. On ne sait pas encore si les milices reçoivent des ordres directs de Smotrich lui-même, mais leurs objectifs sont manifestement alignés.
Tous deux travaillent à la réalisation d’un objectif commun : consolider le contrôle israélien sur la zone C et la débarrasser de ses habitants palestiniens.
Un exemple de cette coopération tacite est apparu à la suite des événements de vendredi dernier.
Smotrich a déclaré que tirer sur des Juifs constituait « une ligne rouge » à ne pas franchir, affirmant sans équivoque qu’il était interdit de tirer sur des Juifs.
Les colons avaient initialement affirmé qu’un garçon de 14 ans avait été abattu par des soldats israéliens, mais il s’est avéré par la suite que le garçon avait été blessé alors qu’il jetait des pierres sur des soldats dans un tout autre endroit. Néanmoins, Smotrich a choisi de se ranger du côté de la version des faits donnée par les Hilltop Youth.
L’attaque contre la base militaire le lendemain a contraint le ministre des Finances à condamner publiquement les actions des colons, mais les intérêts stratégiques communs des deux parties restent intacts.
L’intensification des attaques contre les Palestiniens ces derniers temps pourrait s’expliquer par la crainte du ministre israélien des Finances de voir le gouvernement s’effondrer ou de ne pas faire partie du prochain gouvernement. Dans la plupart des sondages, le Parti sioniste religieux de Smotrich ne dépasse pas le seuil électoral.
Smotrich est l’un des politiciens les plus sophistiqués et les plus perspicaces d’Israël et possède une conscience historique développée.
L’expansion agressive des milices armées de colons à travers la Cisjordanie n’est pas simplement une série d’attaques isolées ; elle s’inscrit dans le cadre d’un effort plus large de Smotrich visant à établir des « faits accomplis » irréversibles en cas de changement de gouvernement.
Son calcul est peut-être tout à fait juste. Il est très improbable qu’un futur gouvernement israélien décide de démanteler les fermes ou les avant-postes des bergers en Cisjordanie, et encore moins probable qu’il agisse pour réinstaller les Palestiniens déplacés sur les terres dont ils ont été expulsés.
Smotrich a peut-être également à l’esprit les grandes lignes du plan de l’administration Trump pour le Moyen-Orient, qu’il a publiquement critiqué. Selon ce plan, une grande partie de la zone C serait annexée à Israël, tandis qu’un État palestinien fragmenté existerait sous la forme d’enclaves disjointes à travers la Cisjordanie.
L’objectif apparent de Smotrich est de s’assurer que ces zones annexées soient aussi dépourvues que possible de Palestiniens, réduisant ainsi le nombre de Palestiniens qui pourraient prétendre à la citoyenneté ou à des droits complets au sein de l’État israélien.
La guerre en cours à Gaza influence également la pensée des milices de colons et renforce la position de Smotrich et du ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben Gvir. La guerre a créé un environnement permissif qui semble encourager ces acteurs à accélérer leur programme en Cisjordanie.
Le fantasme des colons
Les colons nourrissent depuis longtemps l’ambition de vider la Cisjordanie de sa population palestinienne. Pendant des années, cette aspiration a été largement considérée, même parmi les colons eux-mêmes, comme un fantasme irréalisable.
Cependant, la destruction quasi totale de Gaza et la perception croissante que le nettoyage ethnique de la bande de Gaza est devenu, au moins de manière semi-explicite, l’un des objectifs de guerre du Premier ministre Netanyahu, ont encouragé les groupes de colons à croire qu’un tel scénario pourrait également être possible en Cisjordanie.
Le nettoyage ethnique en Cisjordanie présenterait toutefois des défis logistiques et politiques bien plus importants qu’à Gaza. Contrairement à Gaza, la Cisjordanie se caractérise par une population palestinienne et coloniale plus entremêlée.
De plus, la Jordanie (située juste de l’autre côté de la frontière) réagirait très certainement avec beaucoup moins de tolérance que l’Égypte si Israël tentait d’expulser de force des centaines de milliers de Palestiniens vers son territoire.
Néanmoins, certaines des méthodes actuellement employées par l’armée israélienne à Gaza semblent progressivement faire leur apparition en Cisjordanie, bien qu’à une échelle moindre.
Au cours des derniers mois, de larges portions des camps de réfugiés de Tulkarm et de Jénine, ainsi que d’autres zones, ont été rasées au bulldozer et des centaines de maisons ont été démolies par les forces israéliennes. Les images qui nous parviennent de ces sites ressemblent de plus en plus à celles de Gaza.
Même si la Cisjordanie ne connaît pas encore une réplique exacte de la campagne menée à Gaza, ce qui se passe actuellement peut être considéré comme une préparation à une opération plus vaste menée par Smotrich et les milices de colons pour « nettoyer » des zones clés de la présence palestinienne.
Une course entre voyous
L’attaque perpétrée vendredi dernier contre l’armée israélienne par les milices de colons a marqué une rare dérogation aux règles tacites qui régissent depuis longtemps les relations entre les colons et l’armée en Cisjordanie. Cette violation a suscité certaines critiques en Israël.
Toutefois, ces critiques ne devraient pas avoir d’impact significatif sur les opérations des milices ni sur la trajectoire générale de l’expansion des colonies et du déplacement des Palestiniens.
Le ministre de la Défense, Israel Katz, qui a récemment révoqué l’utilisation des ordonnances de détention administrative contre les colons juifs (affaiblissant ainsi les pouvoirs d’exécution de la division juive du Shin Bet), a maintenant annoncé la création d’une nouvelle unité de police chargée de lutter contre la violence des colons.
Selon Katz, l’armée israélienne et le Shin Bet seront impliqués à un certain titre, mais l’unité sera principalement dirigée par des policiers.
Dans la pratique, cependant, il ne fait guère de doute que la nomination du commandant de l’unité devra être approuvée par Ben Gvir, qui supervise la police et est largement considéré comme un allié du mouvement des colons.
À ce titre, la création de cette unité semble moins être un effort sincère pour lutter contre la violence des colons qu’une manœuvre politique visant à gérer la perception du public. Elle vise probablement à détourner les critiques plutôt qu’à s’attaquer sérieusement aux attaques en cours.
Les agressions publiques contre les soldats israéliens sont largement impopulaires en Israël, et même les Israéliens du centre et du centre-droit s’opposent à la violence des colons contre les Palestiniens. Ces facteurs constituent une menace potentielle pour le projet politique avancé par Smotrich et les milices de colons.
Pourtant, malgré ces tensions internes, le projet ne devrait pas être fondamentalement compromis.
Smotrich et Ben Gvir, qui sont les représentants les plus éminents du mouvement des colons au sein de la Knesset, sont désormais profondément ancrés au cœur du gouvernement israélien, ce qui rend difficile d’envisager un scénario dans lequel ce programme serait sérieusement remis en cause de l’intérieur.
Néanmoins, comme c’est souvent le cas dans les mouvements violents de cette nature, il peut y avoir des éléments plus extrêmes qui considèrent Smotrich et Ben Gvir comme trop modérés ou insuffisamment engagés dans la cause. Mais il s’agit en fin de compte d’une compétition entre factions motivée par une radicalisation croissante. C’est une course entre voyous.
Traduction : AFPS
