Photo : Manifestation contre le nettoyage ethnique à Silwan, Jérusalem, 11 octobre 2025 © Activestills/Avichay Mohar

Tout un quartier palestinien de Jérusalem occupée est en train d’être rayé de la carte.

Une quarantaine de familles palestiniennes du quartier de Batn al-Hawa à Silwan, une ville palestinienne située au pied de la vieille ville de Jérusalem, ont reçu l’ordre de quitter leurs maisons. Cette décision fait suite à un jugement définitif rendu par un tribunal israélien dans une affaire qui dure depuis des décennies, attribuant le terrain sur lequel se trouvent leurs maisons à une organisation de colons israéliens. Plusieurs familles ont déjà été expulsées de leurs maisons au cours des dernières semaines.

La ville de Silwan fait partie de Jérusalem-Est et est située dans la vallée de Wadi Hilweh, juste au sud des remparts de la vieille ville de Jérusalem. Elle compte environ 55 000 habitants. Au fil des ans, Silwan a été la cible de projets de colonisation israéliens, et quelque 65 sites de la ville ont été repris par des colons israéliens. Un parc biblique appelé « la cité de David », géré par des colons religieux, a été construit à la place des maisons palestiniennes.

Mais depuis décembre, une partie particulière de Silwan est au centre de l’actualité en Palestine : le quartier de Batn al-Hawa, où des dizaines de maisons palestiniennes sont la cible des colons israéliens depuis des années. Depuis 2015, le terrain en question, sur lequel se trouvent les maisons, a été revendiqué devant les tribunaux israéliens par Ateret Cohanim, une organisation de colons israéliens qui se consacre à la saisie des biens palestiniens à Jérusalem. Le groupe est en mesure de revendiquer la propriété du terrain, où vivent des familles palestiniennes, grâce à une loi israélienne adoptée en 1970, qui permet aux Israéliens de revendiquer la propriété de biens appartenant à des Juifs à Jérusalem à tout moment avant 1948. La loi israélienne ne donne pas aux Palestiniens le même droit de revendiquer leurs maisons et leurs biens, qu’ils ont perdus lors de la Nakba en 1948.

La loi autorise des groupes tels qu’Ateret Cohanim à revendiquer la propriété au nom des anciens propriétaires juifs qui, dans le cas de Batn al-Hawa, étaient des Juifs yéménites qui s’étaient installés à Silwan dans les années 1880.

« Il s’agit d’une revendication qui remonte à l’époque ottomane », a déclaré Ameer Maragha, un habitant et jeune militant de Silwan, à Mondoweiss. « Les autorités turques ont présenté des documents provenant de leurs archives prouvant que le terrain était une propriété de l’État et que les familles juives yéménites y avaient été logées par les autorités ottomanes dans le cadre d’un programme de logement social, et non en tant que propriétaires, mais Ateret Cohanim a quand même gagné le procès devant le tribunal israélien », a-t-il souligné.

Les familles palestiniennes de Silwan ont fait appel, et la bataille juridique s’est poursuivie par intermittence pendant une décennie, jusqu’en décembre dernier, lorsque la Cour suprême israélienne a rendu son verdict final en faveur d’Ateret Cohanim, donnant aux familles palestiniennes un dernier préavis pour évacuer leurs maisons.

Kayed Rajabi, chef de l’une des familles menacées d’expulsion, a déclaré à Mondoweiss : « Dans ce seul immeuble, il y a six appartements où vivent ma femme et mes enfants, deux de mes frères avec leurs femmes et leurs enfants, deux de mes sœurs avec leurs maris et leurs enfants, et mon fils avec sa femme enceinte. Nous sommes 39 personnes au total, dont 20 enfants. »

Les six familles Rajabi ont été informées début janvier qu’elles devaient évacuer les lieux, sans délai précis, ce qui signifie que les familles vivent chaque jour dans l’incertitude de savoir si ce sera leur dernier jour dans leur maison. Kayed Rajabi s’attend à ce que la police israélienne applique l’ordre d’évacuation dans les semaines à venir.

« Notre famille vit à Silwan depuis 1967, après que les autorités israéliennes nous ont chassés de nos maisons d’origine dans le quartier de Sharaf, dans la vieille ville de Jérusalem, à seulement un kilomètre de là, afin d’agrandir le quartier juif », a expliqué Rajabi. « Heureusement, mon grand-père avait acheté ce terrain à Batn al-Hawa, à Silwan, et lui et ses enfants, dont mon père, ont construit le premier étage de la maison, et c’est là que je suis né », poursuit-il.

Kayed Rajabi se souvient : « C’est vers 2021 que nous avons reçu pour la première fois une notification du tribunal israélien nous informant qu’Ateret Cohanim revendiquait notre maison. Nous nous sommes donc présentés au tribunal et avons montré nos papiers et nos titres de propriété, pensant qu’ils seraient au moins reconnus, mais le tribunal a statué contre nous, alors nous avons fait appel. Mais maintenant, c’est fini. »

« Nous cherchons maintenant des appartements à louer, qui ne sont pas très nombreux à Jérusalem, et ceux qui sont disponibles sont trop chers et exigent six mois de loyer payés d’avance », se lamenta-t-il.

Ameer Maragha a expliqué que « Kayed Rajabi et les familles de ses frères et sœurs ne sont que six cas parmi 30 à 40 autres cas similaires, ce qui signifie qu’une partie entière de Silwan est en train d’être déracinée, avec des revendications remontant à plus d’un siècle ».

« Les familles juives qui vivaient ici avant la Nakba faisaient partie du tissu social, et les familles palestiniennes gardent de bons souvenirs de l’époque où leurs voisins juifs étaient présents, mais les événements de la Nakba de 1948 ont imposé une ségrégation qui a contraint ces familles juives à partir vers le côté contrôlé par Israël », a détaillé Maragha.

« Certaines des propriétés qu’elles ont laissées étaient des biens publics, qui ont ensuite été achetés par des propriétaires privés, comme le terrain des Rajabi, où se trouve leur maison, et ces propriétés sont revendiquées par des groupes de colons qui affirment qu’elles appartenaient autrefois à des Juifs », a déclaré Maragha.

« D’autres biens sont restés entre les mains de l’État jordanien, qui a annexé la partie orientale de Jérusalem après la Nakba, mais après l’occupation de Jérusalem par Israël en 1967, ces biens ont été transférés au « gardien des biens des absents » de l’État israélien, qui, dans certains cas, les a cédés à des groupes de colons. »

Finalement, les Palestiniens sont expulsés de leurs maisons, soit en se conformant eux-mêmes à l’ordonnance du tribunal israélien, soit par la force de la police israélienne, ce qui est souvent le cas.

« Mes voisins, la famille Shweiki, composée de plusieurs ménages avec 23 personnes, dont 15 enfants, ont été expulsés il y a deux mois, et j’ai tout vu », a déclaré Kayed Rajabi.

« La police est venue dans la matinée, accompagnée de colons d’Ateret Cohanim, et ils ont commencé à sortir le contenu de la maison à l’aide d’une grue et à tout jeter dans la rue : les meubles, les lits, tout, sous les yeux de la famille », a-t-il décrit. « Ensuite, les colons sont entrés dans la maison, ont verrouillé les portes et sont partis. Une semaine plus tard, une famille de colons israéliens s’est installée. »

La vie a beaucoup changé pour les Rajabi depuis que leurs voisins ont été remplacés. Comme c’est souvent le cas dans les quartiers palestiniens, les familles fonctionnent comme une seule et même unité sociale, leurs maisons étant souvent ouvertes les unes aux autres. Mais selon Kayed Rajabi, « les colons israéliens ne nous considèrent pas comme des voisins, mais comme des menaces, et ils appellent la police pour se plaindre chaque fois qu’ils se sentent dérangés par notre présence. »

« Mon fils de 23 ans a été arrêté pendant deux jours, puis assigné à résidence pendant cinq jours, parce que certains colons se sont plaints qu’il chantait « Allahu Akbar » trop fort », se souvient Rajabi. « C’est une liberté de vie qui se réduit dans notre propre quartier, ce qui nous donne essentiellement le sentiment d’être des étrangers », ajoute-t-il.

C’est un sentiment partagé par Ameer Maragha, qui affirme que « tout le paysage de Silwan est en train de changer au point qu’il sera bientôt difficile de deviner qu’il s’agissait d’une ville palestinienne ». Les patrouilles de police vont s’intensifier à mesure que le nombre de colons augmente, ce qui signifie davantage d’arrestations et de raids pour nous, note Maragha. « Mais le plus difficile, c’est que nous, les habitants de Silwan, avons fait tout notre possible pour défendre notre existence ici, sans presque aucun soutien de la part de qui que ce soit », ajoute-t-il.

« J’ai ouvert les yeux sur le monde dans cette maison », soupire Kayed Rajabi. « Mon père et mes oncles l’ont construite au prix de nombreux sacrifices, transportant les matériaux de construction à dos d’âne sur des kilomètres, et mes frères et sœurs et moi avons continué à l’agrandir pour que nous puissions tous y vivre. C’est plus qu’une simple maison, c’est un héritage familial, notre histoire », dit-il.

« J’ai la conscience tranquille, car j’ai fait tout ce que j’ai pu pour la défendre, et ils devront nous en chasser de force, ma famille et moi, et même dans ce cas, je ne quitterai pas Jérusalem, même si je dois payer un loyer élevé », a-t-il déclaré avec détermination. « Mais je ne peux m’empêcher de me demander : pourquoi nous, les familles palestiniennes de Jérusalem, sommes-nous laissés seuls face à ce déplacement ? »

Traduction : AFPS