Dans le bassin des chalutiers rochelais le bateau destiné auparavant à la pêche en arctique, battant pavillon norvégien mais brandissant aussi haut les couleur de la Palestine attire l’attention et détonne quelque peu par rapport au catamaran de luxe amarré à côté.
A bord du bateau de pêche rebaptisé "Le Retour" (Al Awda) et dont une banderole dénonce le blocus que l’Etat israélien impose à Gaza se trouve un équipage hétéroclite mais militant, dont une infirmière états-unienne en retraite, un étudiant palestinien, un syndicaliste canadien membre d’un des peuples autochtones, une Israélienne vivant en Espagne…
Tous dénoncent "le blocus illégal et inhumain, imposé depuis plus de 10 ans et qui aggrave de jour en jour, la situation des habitants [de Gaza] et particulièrement des enfants." Et plus encore le lourd bilan, depuis fin mars, du fait de la répression israélienne à la frontière entre Gaza et Israël.
Réunion publique
Ainsi, dans le cadre "de la solidarité avec le peuple palestinien", ces militants participent à une nouvelle flottille qui, forte de quatre bateaux, rejoindra la Méditerranée par voie fluviale ou par l’océan en juillet. La Rochelle est le seul port français de la façade atlantique qui accueille un de ces bateaux, ce jusqu’à samedi soir.
Son but, comme les trois autres, est de rallier fin juillet Gaza sans être arraisonné par la marine de l’Etat hébreu comme cela a eu lieu lors d’autres opérations du même type. "En toute illégalité avec le droit international dans les eaux internationales", précise un des responsables des associations qui ont mis en place ces opérations intitulées « Freedom Flotilla Coalition ».
Ce vendredi, à 20 heures, à la salle des fêtes de la Pallice, les membres des différentes associations nationales et locales partie prenante de cette opération pacifique contre le blocus de Gaza organisent une réunion publique. Le bateau est lui visitable, samedi de 10 heures à 12 heures, dans le bassin des chalutiers avec une possible discussion avec les membres de l’équipage.