Photo : Altercation entre un villageois palestinien de Bil’in et un soldat israélien envoyé contrôler la manifestation hebdomadaire, 2006 © delayed gratification

Ces dernières semaines, Israël a intensifié ses efforts pour perturber le travail des militants de la solidarité internationale en Cisjordanie occupée, en particulier ceux qui soutiennent les Palestiniens pendant la récolte des olives. Depuis le début du mois d’octobre, huit militants étrangers ont été arrêtés ; cinq d’entre eux ont ensuite été expulsés ou contraints de quitter le pays, tandis que les trois autres ont été interdits d’accès à la Cisjordanie pour des périodes plus ou moins longues.

Ces détentions représentent une escalade dans les restrictions imposées par Israël à l’accès international au territoire occupé, une politique désormais facilitée par une « task force » spéciale créée en avril par le ministre de la sécurité nationale, Itamar Ben Gvir. Visant spécifiquement les activistes étrangers en Cisjordanie, elle opère sous l’égide de l’unité centrale de police israélienne de Shai (Cisjordanie) et se coordonne avec l’autorité de la population et de l’immigration pour accélérer les détentions et les déportations.

Le groupe de travail a été créé peu après que l’administration Biden et d’autres gouvernements étrangers ont commencé à imposer des sanctions aux colons israéliens violents et aux organisations de colons, et semble être une réponse directe à ces sanctions. Selon les données du Human Rights Defenders Fund, 15 militants étrangers des droits humains ont été détenus puis expulsés ou contraints de quitter le pays sous l’autorité de la task force.

+972 s’est entretenu avec certains de ces militants, qui ont raconté les menaces, les intimidations et les fausses accusations dont ils ont fait l’objet lors des interrogatoires menés par les agents de sécurité israéliens. Plusieurs d’entre eux ont déclaré avoir été accusés d’être des « terroristes », de « haïr Israël », de « soutenir le Hamas » et d’avoir l’intention « d’attaquer des Juifs et des soldats ». Dans certains cas, la police leur a présenté des photographies révélant qu’elle surveille étroitement les militants, tant sur le terrain que sur les réseaux sociaux, à la recherche de tous les motifs possibles pour les détenir et les expulser.

Un avocat représentant certains des militants a déclaré à +972 qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour que la police prolonge la détention des militants ou qu’elle dépose des actes d’accusation contre eux dans le cadre d’une procédure pénale. C’est pourquoi ils ont été rapidement transférés à l’Autorité de la population et de l’immigration, une branche du ministère de l’Intérieur, où le seuil de refus de visa ou d’expulsion est plus bas.

Depuis le 7 octobre, de plus en plus d’internationaux se rendent en Cisjordanie dans le but d’assurer une « présence protectrice », rejoignant des organisations telles que le Mouvement de solidarité internationale (ISM) et Faz3a. Ces groupes aident les bergers et les agriculteurs palestiniens dans les zones rurales, dans le but de dissuader et de documenter la violence des militaires et des colons qui servent à déplacer de force les résidents locaux.

Les militants étrangers qui souhaitent entrer en Cisjordanie doivent passer par les contrôles frontaliers israéliens, généralement via l’aéroport Ben Gourion près de Tel Aviv ou le point de passage d’Allenby avec la Jordanie, et entrer avec un visa de touriste. Si les autorités israéliennes concluent à la frontière que le but de la visite est de participer à des activités de solidarité avec les Palestiniens, les étrangers peuvent se voir interdire l’entrée.

En mars, une sous-commission de la commission des affaires étrangères et de la défense de la Knesset - convoquée par le député du parti sioniste religieux Zvi Sukkot, lui-même lié à des attaques de colons contre des Palestiniens avant de devenir un homme politique - a tenu une discussion intitulée « Activités d’agitation des militants en Judée et en Samarie », terme biblique désignant la Cisjordanie. Au cours de cette discussion, le commandant de l’unité centrale de police de Shai, Avishai Moalem, a affirmé que la moitié des plaintes déposées par des Palestiniens contre des colons israéliens depuis le début de la guerre étaient considérées comme fausses. Il a également affirmé que ces plaintes étaient principalement le fait « d’anarchistes et d’organisations d’extrême gauche ».

Selon M. Moalem, ces plaintes font partie d’un « vaste phénomène » qui perturbe l’armée et nuit à son image. Il en veut pour preuve les sanctions étrangères imposées à divers colons au cours de l’année écoulée.

La task force spéciale, que Ben Gvir a appelée « l’équipe chargée de s’occuper des anarchistes », a été créée le mois suivant. Le ministre a expliqué que sa création était « conforme à ma politique claire de lutte contre les fauteurs de troubles », ajoutant : « Ma conception est la tolérance zéro pour ceux qui portent atteinte à la sécurité, aux colons et à l’État d’Israël. »

« Ils essayaient de nous faire passer pour des partisans du Hamas, mais ce n’était pas vrai. »

Deux militants allemands - M., 20 ans, et L., 24 ans - ont été arrêtés le 2 octobre dans les collines du sud d’Hébron, sur les terres privées de la famille Huraini dans le village d’At-Tuwani (les deux ont demandé l’anonymat par crainte de répercussions juridiques ou sécuritaires en Allemagne).

S’adressant à +972, ils ont expliqué qu’un colon israélien armé s’était approché d’eux et leur avait demandé leurs passeports. Les militants ont refusé, doutant de l’autorité de cet homme qui ne portait pas d’uniforme, et ont attendu l’arrivée de l’armée. Plus tard, devant le tribunal, la police israélienne a affirmé que l’homme était un soldat.

Après avoir été retenus sur le terrain, les militants ont été emmenés au poste de police d’Hébron, puis à l’unité Shai, près de la colonie de Ma’ale Adumim. Ils n’ont pas été interrogés, mais emmenés directement devant un tribunal pénal.

La police a indiqué au tribunal les faits reprochés aux militants : appartenance à une organisation interdite (ISM, qui ne figure pas sur la liste officielle des organisations interdites établie par le gouvernement) ; identification ou soutien à une organisation terroriste (étant donné que le dossier reste secret jusqu’à ce qu’un acte d’accusation soit déposé, on ne sait pas exactement pour quels motifs) ; et obstruction à un soldat dans l’exercice de ses fonctions (à savoir, pour ne pas avoir remis immédiatement leurs passeports au colonisateur). Le tribunal a ordonné que les militants restent en détention jusqu’à leur interrogatoire, le lendemain, par l’unité Shai.

« Ils m’ont demandé si j’étais membre d’une organisation terroriste ou si je connaissais des gens qui l’étaient, et pourquoi je me trouvais en Israël », a déclaré M. à propos de l’interrogatoire. Les interrogateurs ont présenté à M. une photographie le montrant lors d’une manifestation à Ramallah. « Ils ont imprimé une capture d’écran de Facebook et m’ont demandé si je connaissais ces personnes, ce que je faisais là, si je savais qu’il s’agissait d’un rassemblement illégal et lié à une organisation terroriste. »

M. a subi son deuxième interrogatoire plus tard dans la journée. « Ils ont imprimé un diaporama avec des photos de 10 personnes différentes », a-t-il raconté. « Ils m’ont demandé si je connaissais ces personnes, si je connaissais l’ISM ou si j’étais associé à cette organisation. Mon deuxième interrogatoire a porté uniquement sur l’ISM, et ils m’ont dit qu’il s’agissait d’une organisation illégale qui soutenait le Hamas ».

L. s’est vu présenter la même série de photos, y compris des images provenant des réseaux sociaux. Après leur retour en Allemagne, les militants ont découvert que les photos provenaient d’un diaporama créé par le média israélien de droite Hakol Hayehudi, ce que +972 a vérifié.

« À un moment donné, ils ont également posé des questions politiques, comme celle de savoir si nous reconnaissions le droit d’Israël à exister, ce que nous pensions du 7 octobre, ainsi que des questions politiques personnelles qui n’ont rien à voir avec notre cas », a expliqué L.

M. a déclaré que les personnes qui l’interrogeaient ne portaient pas d’uniforme et qu’elles essayaient d’accéder à son téléphone. « Dès notre arrivée au poste de police de Shai, ils nous ont demandé le mot de passe de nos téléphones portables et nous avons refusé. Plus tard, j’ai découvert qu’ils avaient en fait utilisé Cellebrite [une entreprise technologique qui produit des logiciels de surveillance] pour pénétrer dans mon téléphone. Ils ont imprimé des feuilles avec des photos sur lesquelles figurait le mot ’Cellebrite’ et m’ont dit qu’ils les avaient trouvées dans la galerie de mon téléphone.

« Je suis sûr à 100 % qu’à l’exception de deux photos, toutes les autres photos qu’ils m’ont montrées n’ont pas été prises par moi », poursuit L.. « Et je suis presque sûre qu’ils ont fait des captures d’écran des réseaux sociaux. Certaines portaient même le logo Instagram. C’était des choses que des groupes mettaient sur les réseaux sociaux pour différentes manifestations dans le monde entier, comme une manifestation marquant le premier anniversaire du 7 octobre. Il y en avait même une en français - je ne comprends pas le français et je le leur ai dit. »

Selon L., l’objectif de l’interrogatoire était clair : « Ils essayaient vraiment de nous faire passer pour des partisans du Hamas, et il était très évident qu’ils voulaient nous faire quelque chose ou nous faire quitter le pays. Mais ce n’était pas vrai. »

Lors de la deuxième audience à Jérusalem, le 3 octobre, le représentant de la police a déclaré que l’« organisation illégale » dont les deux militants étaient soupçonnés de faire partie était l’ISM, affirmant qu’elle était illégale à la fois en Israël et en Cisjordanie. Leur détention a été prolongée de trois jours.

Après cinq jours de prison, les deux militants ont « accepté » de partir, réalisant que l’expulsion était inévitable. « Les policiers et les gardiens de prison nous ont vraiment traités comme des ennemis de l’État », a déclaré L., décrivant la pression psychologique qu’ils ont subie. « Nous sommes tout à fait conscients que, par rapport aux prisonniers palestiniens, [nos conditions] n’étaient vraiment rien. Mais nous avions quand même l’impression d’être maltraités pour faire pression sur nous. Pendant les premières 24 heures, nous n’avons pas reçu de nourriture. »

Deux heures après que les Allemands ont été déportés en Jordanie par le passage d’Allenby, Ben Gvir a tweeté une photo des militants au visage flouté, qu’un policier israélien avait prise juste avant qu’ils ne soient amenés au passage. Le ministre a affirmé qu’ils avaient été arrêtés à l’intérieur d’une colonie, ce qui est faux.

Le message était le suivant : « 2 anarchistes de nationalité allemande soutenant le terrorisme - ils sont entrés la veille de Rosh Hashanah dans une colonie agricole résidentielle dans les collines du sud d’Hébron, [où ils] ont perturbé les soldats et se sont heurtés à eux. Une équipe spéciale que j’ai mise en place au sein de la police israélienne dès que la guerre a éclaté a agi de manière décisive et rapide pour les arrêter et les expulser par le passage d’Allenby, et pour les empêcher de pénétrer à nouveau sur le territoire d’Israël. C’est la seule façon de procéder ! »

« Notre première réaction a été de nous réjouir que [nos visages aient été] censurés », a expliqué M.. « Nous ne nous attendions pas à ce qu’une personnalité d’un tel niveau publie cela sur son compte. Il a plus de 200 000 followers. Cela peut donc être un problème sérieux pour nous. »

Quelques jours auparavant, le 10 octobre, au même endroit où les deux Allemands ont été arrêtés, Michael Jacobsen, un Américain de 78 ans, membre de l’organisation Veterans For Peace (VFP), a été arrêté par un soldat de réserve israélien. Jacobsen était arrivé en Cisjordanie une semaine auparavant en tant que membre de la délégation internationale Meta Peace Team (MPT) et faisait du bénévolat avec l’ISM.

Selon Jacobsen, le soldat lui a dit qu’il était recherché par la police pour « mise en danger du public » et « entrée illégale dans le pays », en raison de son implication présumée dans le mouvement BDS, et il a ensuite été emmené à l’unité Shai. « L’interrogateur a dit que j’étais membre de cinq organisations terroristes : BDS, ISM, MPT, VPT et la Coalition de la flottille de la liberté », a déclaré Jacobsen à +972. « Il avait un article d’un événement auquel j’ai participé lorsque j’étais en Corée du Sud en 2012. »

Après l’interrogatoire, l’avocat de Jacobsen lui a dit que la police n’avait pas de dossier contre lui, mais qu’il « resterait en prison pendant Yom Kippour. Je dirais qu’ils m’ont forcé à sortir car ils ne m’ont pas donné d’autre option ; des gardes armés m’ont dit de monter dans la voiture ». Il a ensuite été conduit à Allenby Crossing. « J’ai ressenti l’ironie suprême d’être traité de terroriste en tant qu’ancien combattant pour la paix, [et] par une organisation qui commettait constamment des actes terroristes ».

« Nous vous expulserons d’Israël pour de bon »

Le 15 octobre, Jaxson, un Américain juif de 22 ans, et Anthony Chung, un Américain-coréen de 26 ans, ont été arrêtés après que des soldats israéliens eurent empêché des dizaines d’agriculteurs palestiniens et de militants de la Faz3a de récolter leurs olives sur des terres palestiniennes privées entre les villages de Jorish et de Qusra, au sud-est de Naplouse.

« Je marchais vers la route principale et les soldats m’ont crié de m’arrêter », raconte Jaxson. « On m’a demandé quel était le problème et on m’a demandé mon passeport. Il y avait également deux colons qui criaient et filmaient. On leur a dit qu’ils n’avaient pas le droit d’être dans la zone et on les a menottés. »

« Nous avons dit : "Vous savez très bien que s’il s’agit d’une zone militaire fermée, vous devez nous montrer les papiers" », a expliqué Jaxson. « L’un des soldats a sorti un papier, qu’il m’a montré à plusieurs mètres de distance, et je ne connais pas non plus l’hébreu. J’ai demandé à le voir de plus près, mais la police avait déjà commencé à nous arrêter. Ils étaient assez agressifs ; ils m’ont jeté contre un arbre et ont commencé à me fouiller ».

Les deux hommes ont été arrêtés à 10 heures et sont arrivés au poste de police de Shai vers 15 heures. Sur le terrain, on leur a dit qu’ils avaient fait obstruction à un fonctionnaire, mais au poste, d’autres allégations ont été ajoutées : violation d’une directive légale, entrée dans une zone fermée et identification ou soutien à une organisation terroriste.

Bien que le groupe de travail spécial ait été créé pour s’occuper des étrangers, tous les activistes qui ont parlé à +972 ont déclaré que leurs interrogateurs ne parlaient pas anglais et que les interrogatoires étaient menés avec l’aide d’un traducteur amené par la police, soit en personne, soit par un appel WhatsApp. « Par l’intermédiaire de l’interprète, les questions étaient également très confuses », a expliqué M. Jaxson.

Selon lui, leur interrogatoire n’a pas porté sur leur arrestation. « Ils m’ont demandé si j’étais membre d’une organisation, mais ils n’ont rien dit de précis. Ils ont essentiellement demandé qui nous dit où aller pour la récolte, qui est responsable, qui possède tous les oliviers - des choses que je ne connais pas. »

« Ils m’ont demandé si j’avais participé à des manifestations pro-Hamas et anti-israéliennes, et j’ai répondu par la négative », poursuit Jaxson. « Ils m’ont lu ce dont j’étais accusé. Puis l’interrogateur a dit : "Vous mentez, vous êtes venu en Israël pour attaquer des Juifs et faire du terrorisme, et nous allons vous expulser du pays" ».

À ce stade, les interrogateurs ont présenté à Jaxson des photographies révélant qu’il avait été suivi pendant des mois depuis son arrivée en août. « Il semble qu’ils aient collecté [des photos] depuis le début de mon séjour ici jusqu’à il y a quelques jours », a-t-il expliqué. « Il est difficile de dire s’il s’agit de quelque chose qui se passe depuis le début ou d’une enquête rétroactive, mais quoi qu’il en soit, ils ont beaucoup creusé. En fait, ils avaient des informations depuis le premier jour où je suis allé quelque part et ils ont travaillé jusqu’à aujourd’hui. »

« C’était une combinaison de photos de presse, d’une photo que la police ou peut-être l’armée a prise [de moi], et d’une photo fournie par l’un des colons, car je me souviens qu’il l’a prise avec l’appareil photo de son téléphone. C’était un peu choquant. Je ne savais pas que j’avais autant d’importance ».

Alors que Jaxson refusait d’admettre les accusations, l’approche de l’officier à son égard s’est durcie. « Il s’agissait moins d’un interrogatoire que de se faire crier dessus quand je ne disais pas ce qu’ils pensaient. Les interrogateurs se mettaient particulièrement en colère lorsque je n’étais pas d’accord avec leur formulation « attaquer les Juifs ou l’armée ».

Après l’interrogatoire, l’un des policiers a emmené Jaxson se faire prendre en photo devant un drapeau israélien alors qu’il était menotté - une forme de punition et d’humiliation de plus en plus courante pour les détenus depuis le 7 octobre, habituellement réservée aux Palestiniens. Pendant que nous attendions, il m’a regardé et m’a dit : « Bienvenue en Israël ». Je n’ai pas répondu, car je n’étais pas interrogé. Puis il m’a dit : « Es-tu un anarchiste ? » et « Nous étions là avant toi, et Israël sera là après toi », avant d’ajouter : « Nous te chasserons d’Israël pour de bon ».

Pour Chung, l’ensemble du processus de détention et d’interrogatoire a été une expérience tout aussi traumatisante. « Bien que les accusations portent sur mon activité ce jour-là et non sur mon soutien à une organisation terroriste, toutes les questions qu’ils m’ont posées portaient principalement sur la façon dont je suis arrivé ici, ce que j’ai fait, où j’étais, avec quelle organisation je travaille », a-t-il déclaré.

« Les questions ont fini par porter sur les endroits où j’étais allé, si j’avais attaqué des Juifs, si je m’étais livré à des violences avec des policiers, si j’avais participé à une manifestation soutenant le Hamas », a poursuivi M. Chung. « J’ai répondu par la négative à toutes ces questions ; rien de tout cela n’est vrai ou fondé sur la réalité. »

La police a fini par interroger M. Chung sur sa présence à Ramallah et, comme il ne répondait pas, elle lui a présenté une photo de « quelqu’un qui semble être moi, tenant ou [se tenant] derrière une bannière de manifestation à Ramallah ». Ils lui ont dit « Vous avez menti - vous étiez à cette manifestation qui soutient le Hamas ».

« J’ai dit au traducteur : "Je ne suis pas allé à une manifestation qui soutient le Hamas" », a déclaré M. Chung. « D’après ce que j’ai compris, il s’agissait d’une marche qui a lieu tous les jours [dans le centre-ville de Ramallah], à laquelle j’ai participé parce que je voulais montrer mon respect pour la perte de vies innocentes à Gaza. Je ne vois donc pas pourquoi cette photo aurait pu me faire passer pour un terroriste. »

« À un moment donné, ils ont cessé de me poser des questions », a-t-il poursuivi. « Ils m’ont simplement dit que j’étais un menteur et un terroriste, que je devais être expulsé de ce pays et qu’ils feraient en sorte que cela se produise.

Plus tard dans la journée, les deux militants américains ont été conduits aux services d’immigration israéliens, près de l’aéroport. Après une brève audition, les autorités ont décidé que leurs visas pour la Cisjordanie seraient annulés et qu’ils seraient autorisés à rester en Israël jusqu’à leur vol de retour, qui était déjà prévu dans quelques jours.

« Nous avons eu l’impression que les chances étaient contre nous au vu du comportement des policiers et des soldats », a déclaré M. Chung. « Ils étaient très hostiles à notre égard et semblaient vouloir nous arrêter et nous faire quitter le pays. »

Les autorités israéliennes « veulent clairement se venger »

Michal Pomerantz, une avocate qui a représenté plusieurs des militants américains détenus ou expulsés, a expliqué que les accusations peu convaincantes de la police ne tiendraient pas devant un tribunal, raison pour laquelle les militants ont été transférés aux services de l’immigration. « Ce n’est pas non plus une coïncidence si beaucoup d’entre eux sont américains », a-t-elle ajouté, car cela montre que les autorités israéliennes « veulent clairement se venger des sanctions [prises par les États-Unis à l’encontre des colons]. »

Mme Pomerantz a expliqué que toutes les personnes qu’elle représentait avaient vécu « une expérience choquante et difficile . Ils ont été maltraités, ont passé des heures au soleil, ont été accusés de soutenir le Hamas et de haïr Israël. Certains d’entre eux n’ont pas voulu [poursuivre la procédure d’appel devant les tribunaux] en raison de cette expérience désagréable et [de la menace] d’une interdiction d’entrée prolongée ».

Netta Golan, membre fondateur de l’ISM, a déclaré que le fait que les militants internationaux soient de plus en plus souvent pris pour cible met en lumière les personnes que la police israélienne définit comme des « terroristes ». « Ils accusent des personnes qui n’ont aucun lien avec des actes violents, et ils mentent et exagèrent pour atteindre le niveau de "soutien à la terreur" et d’"incitation à la violence" », a-t-elle expliqué.

« Lorsque ces allégations visent des ressortissants étrangers, [la police] n’a pas besoin de les prouver, et les personnes sont détenues et expulsées », a-t-elle poursuivi. « Mais lorsque les mêmes accusations sont portées contre des Palestiniens, en Cisjordanie, ils sont placés en détention administrative [sans inculpation ni procès], torturés et risquent de mourir de faim en prison, et à Gaza, ils sont tués avec leurs enfants et des familles entières. »

M. Golan affirme que la politique menée à l’encontre des militants vise à empêcher « toute documentation et toute preuve de nettoyage ethnique en Cisjordanie, en particulier des communautés d’éleveurs palestiniens de la zone C ».

Les militants de la solidarité internationale risquent non seulement d’être arrêtés et expulsés par Israël, mais aussi d’être violemment attaqués par des soldats et des colons. En septembre, un soldat israélien a abattu Ayşenur Ezgi Eygi, un militant turco-américain de 26 ans, lors d’une manifestation dans la ville de Beita. Eygi est devenu le troisième volontaire de l’ISM à être tué par des soldats israéliens, et le premier en plus de vingt ans.

+972 a contacté la police israélienne au sujet du traitement des activistes internationaux et des accusations portées contre eux. Un porte-parole a seulement répondu : « La police israélienne applique la loi avec tous les moyens légaux à sa disposition et ne permettra pas de porter atteinte à l’État d’Israël, de soutenir le terrorisme, de violer la loi, de nuire à l’ordre public ou d’interférer avec les forces de sécurité au cours de leurs activités opérationnelles. »

+972 a également contacté l’Autorité de la population et de l’immigration au sujet de la procédure d’expulsion des activistes internationaux. Leur réponse sera ajoutée ici dès qu’elle sera reçue.

Traduction : AFPS